Пока мы шли, я продолжала посматривать по сторонам, наблюдая за фигурами, которые сновали туда-сюда вокруг стеклянного пространства. Внутри его по стенам были развешаны несколько телевизоров; под ними стояли круглые, как в кафе, столики, за которыми несколько агентов Лиги играли в карты, ели или читали.

Изогнутый коридор был нешироким. Так что, когда навстречу попадалось сразу несколько человек, кому-то приходилось давать дорогу.

Сначала мы столкнулись с двумя молодыми женщинами в армейском камуфляже. И эта встреча стала подтверждением того, чего я боялась: слухи обо мне уже распространились. Встречаясь глазами с Кейт, все дружелюбно улыбались, но стоило взгляду упасть на меня, как люди огибали нас, держась на максимально возможном расстоянии, и прибавляли шагу.

— Какой он? — повторила я и, увидев непонимание в бледно-голубых глазах Кейт, пояснила: — Какого цвета?

— А-а! Нико — Зеленый. Технический гений. Обрабатывает все, словно программа. Вайда — Синяя. Джуд — Желтый. Это единственная команда со смешанными возможностями. Остальные — строго одного цвета и выполняют во время операций разные вспомогательные функции. — Льющийся сверху свет окрасил белокурые волосы Кейт в жемчужно-белый. — Ты здесь единственная Оранжевая.

Чудненько. Мы прямо как чертова радуга. Только красного не хватает.

— Значит, вам достаются объедки — кого не взяли в другие команды?

Кейт улыбнулась:

— Нет. Я просто выбираю тщательнее других.

Наконец мы покинули внешнее кольцо, нырнув в один из прямых коридоров. Кейт замолчала, не отвечая даже встреченным агентам, вжимавшимся в стены, когда мы проходили мимо. И пока мы шли к двери, помеченной ее именем, нас провожали взглядами, и каждый раз эти взгляды острыми ногтями царапали мне спину.

— Готова? — спросила женщина.

Как будто у меня был выбор!

Оказаться в чужой спальне — все равно что подсмотреть чужую жизнь. И мне было немного неловко — и тогда, и сейчас — увидеть безделушки, которые ей удалось сюда протащить. Комната оказалась тесной, но жить в ней было можно, компактной, но, что удивительно, не вызывающей клаустрофобии. Койка стояла в углу, позади нее Кейт повесила грязное лоскутное одеяло. Узор из ярких красных и желтых маргариток пробивался даже через самые темные пятна. На карточном столике, служившем письменным столом, стояли компьютер, лампа, а еще лежала пара книг и сумка.

И повсюду — рисунки.

Фигурки людей, намалеванные маленькими пальчиками. Карандашные портреты — ни одного знакомого лица. Пейзажи, выполненные углем, которые выглядели такими же безжизненными, как пребывание под землей. Фотографии с приветливыми лицами на фоне заснеженных гор, наклеенные аккуратными рядами, слишком далеко от меня, чтобы разглядеть красивые глянцевые детали. А еще в этом пространстве обнаружились трое.

Высокий и очень худой парнишка мерил шагами крохотное свободное пространство между столом и койкой, но, едва мы вошли, остановился. Голова в красновато-каштановых кудряшках мотнулась в нашу сторону. Его лицо просияло от радости, и подросток бросился к Кейт, обхватывая ее плечи тонкими руками.

— Я так рад, что вы вернулись! — Его голос дрогнул от облегчения.

— Я тоже, — проговорила Кейт. — Джуд, это Руби.

Джуд, весь кожа и кости, выглядел так, словно за пять дней вымахал сантиметров на десять. Нет, некрасивым назвать его было нельзя: подросток просто не до конца сформировался. Ему еще придется дорасти до своего длинного, прямого носа, что же до больших карих глаз — они выглядели сейчас по-мультяшному огромными.

На вид Джуду было лет тринадцать-четырнадцать, но двигался мальчишка так, словно все еще не научился справляться с этими новыми длиннющими конечностями.

— Приятно познакомиться! — воскликнул он, обнимая уже меня. — Вы только что вернулись? Все это время ты была в Вирджинии? Кейт сказала, вы там разделились, и она так волновалась, вдруг что-то…

Парнишка перескакивал с одной мысли на другую. Я моргнула, пытаясь высвободиться из его объятий.

— Джудит, подруга явно не в восторге от обнимашек, — раздался из-за спины Джуда чей-то низкий голос. — Отцепись.

Джуд тут же отпрянул назад, издав нервный смешок.

— Извини, извини. Просто рад познакомиться. Кейт так много о тебе рассказывала — ты была в том же лагере, что и Мартин?

Когда мальчик назвал имя другого Оранжевого, его голос странно дрогнул, взлетел вверх и оборвался.

Я кивнула: значит, он знает, кто я. И все же до меня дотронулся. Какой смелый, глупый ребенок.

— А это Вайда там, на кровати, — вмешалась Кейт, подталкивая меня в ту сторону.

Мне показалось, что я невольно пячусь назад, в угол — такова была сила взгляда этой девушки. Странно, что я не заметила ее, сидевшую на койке: вытянутые ноги скрещены, руки сложены на груди, на лице застыло безразличное выражение. Но теперь, обнаружив ее, я даже поежилась.

Выглядела Вайда роскошно: идеальное сочетание рас и народов: блестяшая смуглая кожа, которая напомнила мне теплые осенние дни, миндалевидные глаза, выкрашенные в цвет электрик волосы. Такое лицо ожидаешь увидеть в журнале: высокие, острые скулы и полные губы, на которых, кажется, всегда держится легкая ухмылка.

— Привет. Мило, что ты наконец-то дотащила сюда свою задницу. — Голос ее был громким, глубоким, и она четко выговаривала каждое слово. Когда Вайда поднялась — обнять Кейт, мне показалось, что я невесомая Дюймовочка.

Вместо того чтобы вернуться на кровать, девушка застыла между мною и Кейт. Я знала эту стойку. Сколько раз сама ее занимала, закрывая Зу, Толстяка или Лиама? Сколько раз это делали они? Стоя спиной к женщине, Вайда внимательно меня изучала.

— Бедняжка. Просто держись меня и будешь в порядке.

«Вот оно как, да?» — подумала я, ощетинившись от ее тона. Обернувшись к Кейт, Вайда, как ни в чем не бывало, снова расцвела в улыбке. Ее темная кожа прямо-таки светилась счастьем.

— Там, в углу, Нико, — перехватила роль хозяйки Вайда. — Чувак, можешь оторваться на пару секунд?

Нико сидел на полу, прислонившись спиной к крошечному комодику Кейт. Мальчишка показался мне маленьким, но я сразу поняла, что Кейт имела в виду, назвав его «хрупким». Дело было не в росте — невысоком или телосложении — щуплом, а в напряженных чертах лица.

— Привет. Приятно познакомиться, — кивнул мальчик, и непослушная прядь отделилась от зачесанных назад и уложенных гелем иссиня-черных волос.

А потом снова опустил глаза на небольшой черный аппарат в его руках, и пальцы запорхали по кнопочкам. Устройство подсвечивало загорелую кожу лица неестественным ярко-белым, выделяя почти черные глаза.

— И что у тебя за история? — поинтересовалась Вайда.

Я напряглась, складывая на груди руки — копируя ее позу. Сомнений не было: если все сложится — если я буду жить с этими ребятами, общаться и тренироваться, — придется держать дистанцию. За последние несколько недель я уже не раз убедилась: если сходишься с кем-то поближе, человек неизбежно становится тебе небезразличен. Границы между вами размываются, и когда приходит время прощаться, вырвать себя из жизни, в которой успел пустить корни, невероятно мучительно.

Но если бы я даже захотела рассказать им о Термонде, словами эту боль не передать. Они не смогут понять, а у меня не получится объяснить, что при одном только воспоминании о саде, фабрике и о больнице я захлебывалась собственной яростью. В моей груди остался ожог, который все еще не зарубцевался, как долго заживают пузыри на руках, оставленные отбеливателем в прачечной.

Я пожала плечами.

— А что насчет Мартина? — спросил Джуд, с силой сплетая пальцы, так что они покраснели. — Нас будет пятеро в команде?

Кейт не пропустила пас:

— Мартина перевели в Канзас. Он будет работать с местными агентами.

Вайда качнулась к ней:

— Правда?

— Да, — подтвердила Кейт. — Место командира группы займет Руби.

Вот и все. Какие бы показные любезности ни выжала из себя Вайда при встрече с Кейт, все они в одночасье рассеялись в одном грубом выдохе. В глазах девушки вспыхнула обида предательства. Я видела, как она, буквально проглотив рвущиеся наружу слова, заставила себя кивнуть.

— Подождите, что? — поперхнулась я. Я не хотела этого — не хотела ничего такого.

— Круто! Поздравляю! — Джуд дружески толкнул меня в плечо, возвращая в реальность.

— Уверена, вы все окажете Руби гостеприимство и введете в курс дела, — проговорила Кейт.

— Ага, — сквозь зубы процедила Вайда. — Конечно. Все, что пожелает.

— Пойдемте вместе на обед, — весело предложил Джуд, сверкая безоблачной улыбкой и не обращая ни малейшего внимания на то, как застывшая рядом Вайда сжимает и разжимает кулаки. — Сегодня паста!

— Мне надо зайти к Албану, но вы идите вчетвером — заодно покажете Руби спальное место и поможете разместиться, — предложила Кейт.

Едва я вышла в коридор и закрыла за собой дверь, как почувствовала, что кто-то вцепился в мои волосы, крутанул меня и швырнул к ближайшей стене. Перед глазами заплясали черные звездочки.

— Вайда! — воскликнул Джуд. Даже Нико поднял глаза.

— Если хоть на одну долбаную секунду ты решила, будто я не понимаю, что на самом деле происходит, ты ошибаешься, — прошипела Вайда.