Анна Бруша
Ведьмы не любят инквизиторов
— Придержите лифт!
Мор вбежала в Главное управление Инквизиции, у нее оставалось пятнадцать минут, чтобы пройти ежегодный контроль ведьмовских магических способностей: процедуру быструю, но довольно неприятную.
«Только бы дежурный инквизитор не решил сегодня уйти пораньше», — думала она. Растягивать «удовольствие» ей совершенно не хотелось.
Она побежала, поскользнулась на гладких мраморных плитах, потеряв равновесие, с трудом удержалась от падения, а потом споткнулась перед самым лифтом о ковровую дорожку и буквально ввалилась в кабину. Выпрямившись и оправив подходящее случаю черное платье, она посмотрела на того, кто задержал лифт… Черный Охотник.
Волевое жесткое лицо, и, кажется, он улыбается. Мор так быстро опустила глаза, что не была в этом уверена. Уставившись ему в грудь, она робко попросила:
— Двенадцатый, пожалуйста.
Мор сильно смутилась — футболка Охотника подчеркивала рельефные мышцы. Ведьма сосредоточилась на изучении черных высоких ботинок со шнуровкой. Ботинки сделали шаг. Раздался щелчок нажимаемой кнопки, лязгнули двери.
Встретиться с Охотником — что может быть ужаснее для ведьмы? Конечно, Мор была законопослушной и не делала ничего запрещенного, колдовством не занималась. Но все равно заволновалась. Скорее бы уже приехать.
«Вот же, темное колдовство, — выругалась про себя она. — Он еще и смотрит».
Охотник довольно откровенно рассматривал ведьму. Его взгляд прошелся по точеным ногам, задержался на груди, остановился на густых, светлых, как лен, волосах, которые были собраны в тяжелый узел, а потом сосредоточился на лице. Мор почувствовала, как щеки начинают гореть. Раздался тихий смешок.
«Только бы быстрее приехать», — повторяла как заклинание ведьма.
Но верно говорят: встретился Охотник — жди неприятностей.
Лифт вздрогнул, издал звук, похожий на металлический кашель, и замер. Из динамика раздался голос диспетчера:
— Сохраняйте спокойствие, неисправность будет устранена в течение десяти минут.
Мор тихо застонала:
— Нет, придется приезжать сюда еще и завтра. — А потом в порыве небывалой смелости обратилась прямо к Охотнику: — Даже в Инквизиции что-то ломается.
Тот философски кивнул, но ничего не ответил.
Мор вернулась к изучению обуви, на этот раз ее внимание привлекли собственные балетки, тоже, естественно, черные. «Интересно, — думала Мор, — скольких ведьм он поймал? Встречались ли ему дикие ведьмы, те, у которых нет метки?..»
— На контроль? — А голос у инквизитора был приятный: бархатный и низкий.
Мор кивнула.
Он сделал шаг и оказался слишком близко.
— Метку покажи.
Ведьма вытянула руку. Охотник отогнул рукав, и пальцы слегка надавили на круглую отметину с витиеватым рисунком.
Метку получали все девочки, у кого обнаруживались способности. Но метка — это так, красивое название, а по сути — клеймо, которое позволяло инквизиторам контролировать силу ведьм и сразу узнавать, творилось ли вредное колдовство. С введением меток даже пытки к ведьмам теперь почти не применялись. Виновность или невиновность были, как говорится, на руке.
А еще существовала процедура контроля. Каждая ведьма была обязана раз в год приходить в Инквизицию и демонстрировать свою метку, в противном случае ее объявляли в розыск. А когда она оказывалась пойманной, уж ничего хорошего ждать не приходилось. Мор ненавидела процедуру контроля. Во время проверки возникало ощущение, что инквизитор копается в душе. Казалось, что стоишь голой, становишься слишком уязвимой.
Мор подняла глаза и внимательно посмотрела на Охотника. У него оказались серые глаза.
«Надо же, глаза словно серебристые или подобные лунному свету. Такие больше подошли бы какой-нибудь ведьме, чем инквизитору», — отметила Мор.
— А ты совсем не похожа на ведьму.
— П-почему? — Она не знала, как правильно реагировать на это замечание.
— Ведьмы… — Охотник сделал паузу, — обычно ловкие, сильные бестии, а ты довольно неуклюжая.
Мор удивленно молчала. Метка в руках инквизитора начала нагреваться. Ведьма вздрогнула и хотела отвести взгляд.
— Нет, не прячь свои колдовские глазки, — заметил Охотник. Вообще, это прозвучало довольно грубо. Любое упоминание колдовства и всего волшебного давно стало ругательством. — Я хочу посмотреть возможный уровень.
Он наклонился к лицу ведьмы и всмотрелся в ее глаза. Что он там видел, Мор не знала, но в висках начала пульсировать боль.
— Мм, все верно, как и показывает метка, — полтора по Цинеру, максимально возможный две целых одна десятая. Ничего примечательного.
Мор всегда радовалась, что обладала очень слабыми способностями и не вызывала интереса у властей. Но сейчас ей почему-то стало обидно. «Ничего примечательного» — не такие слова хочет услышать девушка. Язвительные слова уже были готовы сорваться с языка, но Мор запретила себе дерзить. И предпочла промолчать. Внимание инквизитора ей было ни к чему, тем более Охотника.
— Ты так внимательно смотришь… Что-то интересное видишь в моих глазах? — Серые глаза напротив хитро прищурились.
— Только себя… — с чувством сказала ведьма, а потом не удержалась и прошептала: — И вытащить меня оттуда не получится.
— А, вот! Что-то ведьмовское все-таки есть. Немного. — Охотник усмехнулся.
В это время лифт судорожно скрипнул, вздрогнул и поехал. Мор отвернулась и больше не смотрела на мужчину, а когда двери открылись, буквально вылетела наружу.
Она вбежала в кабинет, дежурный инквизитор недовольно поджал губы:
— Приходите завтра, мы уже не успеем провести измерение.
— Все в порядке. Уровень силы — полтора по Цинеру, максимально возможный — две целых одна десятая. Метка чистая. Инициация не производилась. — Охотник вошел совершенно бесшумно.
— О, вы произвели замеры, Охотник. Тогда я внесу данные в форму, — удивленно пробормотал дежурный. И уже обращаясь к ведьме: — Полное имя?
— Моргана Мори.
Охотник, который собирался уходить, повернулся.
— Моргана! — Он засмеялся. — Имя самой жестокой темной ведьмы. Однако… У Морганы уровень силы полтора — очень смешная шутка.
Мор умоляюще посмотрела на дежурного, который тоже начал мерзко посмеиваться.
— Вы закончили, я могу идти?
— Да, можете…
Охотник продолжал стоять в проходе, поэтому ей пришлось буквально протиснуться мимо, его рука как будто случайно коснулась ее бедра.
Уже заходя в лифт, Мор услышала голос дежурного:
— И почему такие ножки достались ведьме? Нет бы какой-нибудь лапочке без способностей.
То, что ответил Охотник, Мор уже не слышала.
Выскочив из здания Инквизиции, она пробормотала: «Станешь после такого темной ведьмой».
Мор посмотрела на небо. Погода стремительно портилась: небо заволокли свинцовые тучи, поднялся резкий ветер. На землю упали первые тяжелые капли. Виски давило, но ведьма все равно облегченно вздохнула. Целый год ей не нужно вспоминать про это место и можно жить совершенно нормальной жизнью. А завтра еще один выходной. Красота!
Она поспешила домой. Дождь хлестал, платье моментально стало мокрым, холодным и прилипло к телу, в туфлях хлюпало, так что Мор просто сняла их.
Вода текла по асфальту потоками. Сверкали фиолетовые молнии, люди попрятались, и на улицах не было ни души. Воздух очистился от вечной городской пыли, стал свежим и пьянящим. Ведьма ощутила себя абсолютно свободной. Она, смеясь, танцевала под дождем, вспышки молний озаряли одинокую хрупкую фигурку.
Если бы кто-то стал невольным свидетелем этого танца, он немедленно позвонил бы в Инквизицию, чтобы донести о возможном колдовстве. Но этот кто-то не позвонил, потому что сам был инквизитором, ее лучшим Охотником. Но сейчас для него было не важно, что в движениях девушки не было ни капли волшебства, не важно, что это не было магическим ритуалом, не важно, что закон не запрещал танцевать под дождем. Единственная ее вина была в том, что она так забавно краснела, когда он на нее смотрел. Надо же, зацепила чем-то. Ведьма, не похожая на ведьму. И глаза совершенно обычные, как у людей, — голубые, с серыми крапинками. Никакой свойственной ведьмам экзотики, вроде фиолетовых, по-кошачьи желтых или изумрудно-зеленых. Необычная. Жесткая усмешка исказила лицо. Решения инквизитор принимал быстро.
Мор достала ключи, замерзшие пальцы плохо слушались. Связка со звоном упала на плитки перед входной дверью.
— Вот колдовство! — с чувством произнесла она.
— Нет, колдовство — это когда кто-то танцует под дождем в свете молний.
Мор повернулась. Охотник шагнул из тени — кто-то, как обычно, разбил лампочку в подъезде. Проворно подхватив ключи, он открыл дверь и, не дожидаясь приглашения, прошел в маленькую уютную квартирку. В убежище Мор, в ее маленькую крепость. Небрежным жестом Охотник бросил черную кожаную куртку на скамью в прихожей.
— Проходи, ты же замерзла, простудишься.
Ведьма стояла перед входом в собственный дом и просто не могла войти. С платья на коврик натекла уже целая лужа.
— Моргана! — Он чуть повысил голос. — Быстро!
Мор вошла в квартиру, хлопнув за собой дверью. На секунду ей показалось, что громкий звук может рассеять наваждение.