Что?
Это мне потом тетя Сельма скажет. Важно то, что тело женщины уже избавилось от воды, а вот ребенка выпустить пока не может. Странно, что никто этого не понимает… А сонная настойка вообще лишила его желания двигаться и действовать.
Наношу уверенными движениями мазь, с каждым разом пробираясь все дальше и дальше. Если этого не сделать, ребенок просто разорвет мать.
Женщина под моими руками стонет, но в себя не приходит. Ну и ладно, переживем.
— Вдень нитку в иголку, возможно, придется шить, — командую я. — Нитки в желтом пакетике, осторожнее.
Я не смотрю, выполняет ли Сельма мои приказания. Вместо этого я сосредотачиваюсь на женщине. И — на крохотном голубом пятнышке. Ну-ка иди ко мне, малыш. Я знаю, там тебе хорошо, а сюда тебе вовсе даже не хочется. Ты не собираешься выползать в наш мир, где так холодно, страшно и непривычно. Но я зову — и ты подчинишься.
А еще… вот так.
Золотистые искорки силы бегут по моим пальцам, скапливаются на голубом пятнышке, скользят внутрь женщины, и я ощущаю, как шевелится ребенок. Как медленно-медленно, нехотя, он начинает свой путь ко мне. К моим рукам.
Наружу.
Женщина под моими руками вскрикивает. Даже сквозь дурман — ей больно. Конечно, милая, а ты как хотела? Это не просто так, это привести новую жизнь в мир. Эх-х, если б меня позвали раньше… Тогда бы и так мучиться не пришлось. Но здесь и сейчас я знаю, что иного выхода нет. Можно уйти и бросить роженицу. Пожать плечами и сказать, что я ничего не смогла сделать. Можно.
Но я обещала бабушке…
Пятно за моей спиной вспыхивает оранжевым. Сельма волнуется.
Я не отвлекаюсь, я продолжаю звать и чуть надавливать на живот роженицы. Ровно с той силой, с которой нужно, чтобы ребенок двинулся на выход, а я ничего не повредила. Знаю я, как в таких случаях и ребра ломают.
Роженица стонет, не приходя в себя.
Ребенок принимается пробиваться наружу — и тут женщину настигает самая страшная боль. Она вся вспыхивает красно-черным. Выгибается на кровати. Тонко, жалобно кричит…
Сейчас я не обращаю внимания на ее мучения. Мазь смягчила что могла, охладила, немного обезболила, это все, что можно сейчас сделать.
И — звать.
Еще немного, еще чуть-чуть… Резко надавливаю на опустевший уже живот. Крик разрывает уши, мешая сосредоточиться. Искры срываются с моих пальцев одной яркой вспышкой — именно этого не хватает роженице для последнего усилия.
— УА-А-А-А-А-А-А!!!
На руки мне выпадает комочек, выпачканный кровью, слизью, моей мазью…
Как можно скорее передаю его Сельме, выхватываю у нее из рук нитку с иголкой. Все-таки без разрывов не обошлось. Кровь льет по пальцам, горячая, красная… По счастью, искры все еще со мной, так что я просто вижу, где надо шить.
Ни одна вышивальщица не работает так быстро и четко, как лекарка, стремящаяся спасти больного. Сосуд пережимается, стежки быстрые и точные. А ведь никогда мне эта наука не давалась.
Минута, другая… я понимаю, что скоро меня выкинет из этого состояния, как котенка за шкирку, спешу что есть рук. И — успеваю. Затягиваю последние узлы, перевязываю пуповину, вглядываюсь в мать и ребенка.
Ребенок здоров, хотя настойка сказалась на нем не лучшим образом. На пару дней ему бы кормилицу. Мать… с той хуже. Упадок сил, разрывы, кровотечения… но лекарь должен справиться. Кормить получше, не трогать несколько дней, да… и ребенка не давать. Пока эта настойка из нее не выйдет.
Почти без сил падаю на кровать.
— Вета, Веточка…
Тетя Сельма.
— Все в порядке. Можно водички?
— Д-да… пускать их?
— Кого?
Только сейчас замечаю, что дверь содрогается под натиском чьих-то могучих плеч.
— Э…
Ответить тетя не успевает. Засов выдерживает, а вот щеколда — нет. Вылетает, прозвенев по полу. В комнату вваливается несколько человек — и замирают. Я даже знаю, что они сейчас увидели.
Тетя с ребенком на руках. Жена Жмыха на кровати — краше в гроб кладут. И я — тоже на кровати. Сил никаких не осталось. Кто бы знал, сколько у меня это забирает?!
— Милочка!!! — Жмых рвется к жене, хватает тонкую руку, сжимает что есть сил. — Да как же… Да на кого ж…
Что есть оставшихся сил, бью его кулаком по плечу. Лишь бы внимание обратил. Оборачивается ко мне. Лицо серое, глаза безумные.
— Разбудите — убью. Ей теперь пару дней отсыпаться, а потом кормить получше. Ребенка пока не давать, найдите кормилицу.
Кажется, из моего монолога он понимает только одно слово.
— Отсыпаться?! Живая?!
Глаза не закатываю, голова трещит так, что это усилие будет стоить мне сознания.
— Живая. И ребенок жив. Мальчик, да, Сельма?
— Да, Веточка. Мальчик. Здоровенький…
В следующий миг меня сгребают в медвежьи объятия. Жмых возрадовался.
— Госпожа лекарка! Да я…
Что — он, я так и не успеваю понять. Сознание все-таки гаснет, когда тело лишают последних крох воздуха.
Когда я прихожу в себя, на небе занимается рассвет.
Мое окно?
Нет, не мое. Обвожу все вокруг взглядом из-под ресниц. Незнакомая комната, но уютная и красивая. Рядом со мной сидит тетя Сельма, дремлет. Воспоминания налетают ураганом. Роды, сила, ребенок, сломанная дверь…
— Живы? — выдыхаю я.
Тетушка Сельма дергается, едва не падая на пол, потом трясет головой и пытается кинуться ко мне. Я едва успеваю вытянуть руку.
— Не надо! Устала!
Руку хватают в клещи и принимаются покрывать поцелуями.
— Доченька! Веточка! Спасибо тебе!!! Живы, и Милочка моя, и сынок ее… ЖИВЫ!!!
Вот ради таких минут и живешь. Когда понимаешь, что все правильно и не зря. Я расслабляюсь.
— Слава Сияющему Светлому!
— Ты прямо там сознания лишилась, лекарь тебя осмотрел, сказал, что устала ты сильно, тебе бы отоспаться…
— Дома отосплюсь.
Откидываю одеяло и обнаруживаю, что лежу, как была, в платье, только что без сапог.
— Тетя Сельма, поможете?
— Да куда ж ты! Спозаранку-то?! Хоть до завтрака останься!
При слове «завтрак» желудок издает такое урчание, что я вспоминаю об извержении вулкана. А дома-то мышь повесилась, хлеба и того нет.
Тетя Сельма понимающе улыбается.
— Сейчас, девочка, сейчас. На кухне уже воду греют, я сейчас у них спрошу чего…
Тетя уходит, а я несколько минут лежу в мягкой кровати с роскошным кружевным бельем. Да, было и у меня не хуже. И белое кружево, и большая комната, и роскошные платья…
Все.
Не думать, не вспоминать, выкинуть все из головы раз и навсегда! И… пару минут полежать в этой кровати.
Вместо тети Сельмы в комнату заходит тот лекарь.
— Доброе утро, госпожа Ветана. Как вы себя чувствуете?
— Все в порядке, — честно отвечаю я.
— Мы испугались вашему обмороку.
Он присаживается на кровать, берет меня за руку, считая пульс. Ну, смотри-смотри, все равно ты ничего не обнаружишь!
— Я в порядке. Просто встала рано, потом весь день крутилась, вечером мазь варила, заснула за полночь, а потом такое… Ну и получился обморок, — заверяю я с самым невинным видом.
Лекарь кивает.
— Что вы сделали с роженицей?
— Ребенок неправильно лежал, я его просто повернула. Видите?
Протягиваю руку. Кость у меня тонкая, да и вообще я мелкая и щуплая. Рядом с ладонью лекаря мои пальцы кажутся еще меньше и тоньше. Лекарь смотрит недоверчиво.
— Но повитухи…
— Я уже видела такой случай. Бывает…
— Ну-у…
— А вы еще опоили ее настойкой, ребенок и двигаться перестал.
Лекарь злобно засопел.
— Что-то вы все равно сделали…
— Помогла человеку, — мгновенно согласилась я.
Ответом был недобрый взгляд. Ну и пусть его, перебедуем. Все равно тетушка Сельма будет молчать, а больше никто ничего не докажет.
Вот и она, легка на помине. С бо-ольшим подносом, на котором — кувшин с молоком, свежий хлеб, жареная гусиная нога… И куда только мои манеры делись? Я вцепилась зубами в еду, начисто забыв про вилки-ложки, еще и пальцы, кажется, облизывала.
— Госпожа Ветана!
Жмых влетел в комнату ураганом, но на колени перед кроватью падать не стал, и то дело.
— Госпожа Ветана, если б не вы…
— Да это любой бы лекарь сделал, коли б захотел, — не моргнув глазом подставила я сопящего лекаря. Судя по недоброму взгляду Жмыха, ничего приятного вроде оплаты тому не светило.
— Маг заходил, сказал, что жить будут, и мать, и ребенок.
— Вот и ладненько. Доставите меня до дома?
— А то как же, госпожа Ветана. И карету сейчас прикажу заложить, и покушать вам с собой прикажу собрать, и… я для вас что угодно! Вы ко мне в лавку заходите, а?
Я вежливо покивала. Вот уж чем я пользоваться не собиралась, так это человеческой благодарностью. Очень ненадежная валюта.
Но до дома меня доставили честь по чести. А в кошелечке, который я обнаружила в здоровущей сумке с едой, оказалось аж пять золотых.
Живем! Этого мне на полгода арендной платы за домик хватит! Хотя деньги пришлось прятать в лиф платья, потому как…
— Госпожа Ветана! Госпожа Ветана, вы дома?
— Дома я, дома…
— Госпожа Ветана, у нас Маська ногу сломала!
— Маська — это кто? — строго поинтересовалась я, отлавливая сорванца за шкирку. С ними так — не уточнишь, так и жабу на лечение принесут, а то и кого похуже.