Ила Опалова
Ловцы пыли
...<c>Вы бывали в букмекерской конторе? Знаете, что игорный бизнес меняется вместе с развитием техники и IT-индустрии? Можно точно сказать: букмекерские конторы в 2009 году были иными, чем сейчас, хотя разница почти не видна. Могла бы эта жуткая история, о которой речь впереди, произойти в наши дни? Готова поставить всю свою зарплату директора букмекерской фирмы, что да. Криминальный ум умеет найти лазейку там, где перетекают деньги.
Пролог
В квартире было тихо и тускло.
«Умерла»? — испугался гость и негромко, с расстановкой произнес:
— Здрав-ствуй-те…
— Вечер добрый! Проходи, — донесся от кровати хрипловатый голос.
От сердца отлегло, и юноша, по-хозяйски щелкнув кнопкой выключателя, с опозданием спросил:
— Я свет включу? Зачем в темноте сидеть…
В углах вспорхнули и растворились тени.
Он машинально бросил ключи на низкий столик рядом с постелью больной.
Измученная болезнью женщина вздрогнула и перевела взгляд с брякнувших ключей на вошедшего человека.
— Что-то не так? — спросил гость, в его голосе появилось напряжение.
«Брелок! — мелькнула в голове испуганная мысль. — Догадалась? Нет. Брелоков в продаже — море».
— Спина болит… — пожаловалась больная.
А ведь она мечтала о таком статном и сильном муже для своей дочки. И внуки были бы красивые и здоровые. Женщина заставила себя приподняться вопреки боли.
— Хорошо, что пришел, — надтреснуто сказала она. — Я тебя угощу кое-чем вкусненьким. У меня пирог есть… и суши. Ваша начальница принесла… Сейчас положу… Это модная нынче пища, но мне не по вкусу. Так что ты все ешь…
Юноша с удивлением смотрел, как женщина, которая еще вчера неподвижно лежала в постели, приподнялась с подушек и открыла стоящий рядом с кроватью холодильник. Она достала коробку с роллами, бутылочку с соусом и сама обильно полила им японское кушанье.
— Да зачем вы? — растерялся гость. — Я сам…
— Я что-то сделала не то? Не знаю, как правильно с этими суши… Говорят, это страшно дорого. И соус…
— Я в курсе, — кивнул юноша.
— Там кто-то пришел, посмотри.
— Не слышал, — недоуменно проговорил юноша, но послушно вышел из комнаты.
За дверью никого не было. Ей показалось. Странно. Или галлюцинации — симптом приближения конца? Юноша вернулся, предвкушая деликатесный обед. Надрывая бумагу, в которую были упакованы палочки, он довольным голосом рассуждал:
— Вы хорошо выглядите. Выздоравливаете. Вон уже садитесь. Скоро встанете…
— Нет, — жадно глядя, как он ухватывает палочками ролл, возразила женщина, — я умираю. Придет нотариус — я тебе отпишу квартиру.
— Но вы хотели составить завещание в пользу того, кто найдет убийцу, — растерялся молодой человек.
— Так ты и нашел этого… как его?..
— Его вина еще не доказана…
— Докажут.
Первый ролл показался излишне горьким. А потом все было вкусным, или он, что называется, распробовал.
— А теперь чай с пирогом, — удовлетворенно проговорила женщина.
Ее лицо смягчилось, а взгляд стал жалостливым. Так смотрят на безнадежно больных.
— Вы-то почему не едите? — вновь обеспокоился юноша.
— Нет аппетита. Умираю, — шепнула женщина и хрипло проговорила: — И ты умрешь. Все…
«Тетка чокнулась, — решил молодой человек. — Пора уходить».
— А нотариус правда придет? — осторожно спросил он.
— Придет. Не знаю, доживу ли, — спокойно сказала женщина.
— Что вы! Еще бегать будете. После сорока жизнь, как говорится, начинается. Еще замуж выйдете! — В молодом человеке заговорило чувство благодарности к этой больной женщине, которая захотела подарить ему квартиру.
Во рту отчего-то появился металлический вкус и легкое жжение, которое отозвалось в желудке. Не спрашивая, как хозяин, он налил себе еще чаю. Выпив горячую жидкость, поймал на себе изучающий и одновременно соболезнующий взгляд женщины, и неуютное чувство тревоги охватило его. Тошнота высоко подкатила к горлу, а рот наполнился слюной. Он побежал в туалет, и его вырвало. Вытерев рот тыльной стороной руки, юноша резко согнулся от залившей живот боли и с трудом вернулся в комнату.
— Живот болит, — пожаловался он. — «Скорую» надо вызвать…
Он протянул руку к телефону, стоящему на столике возле кровати, но больная, не скрываясь, явно намеренно толкнула аппарат рукой, и тот полетел на пол вместе с брошенными юношей ключами.
— Это вы… что-то сделали? Меня отравили? — заискивающе, еще не веря, спросил юноша и, прочтя в глазах больной сочувствие и любопытство, с хриплой злостью заговорил: — Ты что сделала? Говори, старая уродина! Я задушу тебя…
Борясь с болью, он замкнул широкие ладони вокруг бледно-серой шеи, с ненавистью глядя в измученные глаза своей жертвы. Женщина не сопротивлялась. Ее щеки покраснели и даже округлились, глаза стали выкатываться, а губы прохрипели:
— Ты, это ты… совершил.
Его опять скрутило, и юноша повалился на пол, увлекая за собой умирающую.
«А ведь она не виновата, — заметались мысли в пульсирующем сознании. — Ведь это Ольга принесла отравленное суши… И хотела убить не меня, а эту тетку. Только зачем? Смысла-то никакого…»
Превозмогая себя, он выбрался из-под мертвого тела, давяще тяжелого, несмотря на худобу. Хотелось лежать, но он пополз к стене и с трудом поднялся. Так, по стенке, дошел до кухни, открыл кран дрожащими от накрывшей слабости руками. Взял со стола кружку, машинально подумав, что надо бы навести порядок на столе.
Юноша глотал и глотал воду, ненавидя ее вкус и то, как она льется внутрь. Держась за стену, добрался до ванной. Над пожелтевшей эмалью с отвращением засунул дрожащие пальцы в рот. Его выполоскало. Повернув кран, он стал ртом хватать струю. Потом, после очередной порции рвоты, не удержался на ногах и упал на пол, инстинктивно сумев сгруппироваться. Ударился боком о порожек ванной комнаты, и половина тела оказалась в прихожей. Главное теперь — отлежаться. Подсунув под голову руки, он закрыл глаза.
Глава 1. Открытие букмекерской конторы
«Может, отстричь эти лохмы? — раздумывала тридцативосьмилетняя Ольга Николаевна Балакина, перед зеркалом закручивая светлые локоны круглой щеткой. — Сразу жизнь станет легче: меньше возни с прической, и мужчины в конторе будут делом заниматься — ставки ставить, а не директора разглядывать. Хорошо бы сделать волосы ежиком, и расческа не нужна. Пальцами провела — и порядок». Зеленоватые глаза придирчиво разглядывали отражение.
Ольга Николаевна была директором городского филиала букмекерской компании «Счастливое пари». В этот день, первого мая две тысячи девятого года, она открывала свой третий пункт приема ставок. И собиралась приехать на новую точку до открытия — в двенадцать часов.
Ноги в капроновых колготках вынесли Ольгу Николаевну через светлую, почти пустую комнату на высокий балкон. Прохладный ветер с лету обнял женщину. Внизу широко раскинулся городской парк, который криво, как опасным лезвием, разрезала река. Среди темных сосен светлыми пятнами выделялись нежно зеленеющие березы. Над весенней землей, точно слезы, высоко сияло небо.
Отличный день! Надо надеть новое пальто с набивным орнаментом, оно легкое, как раз под такую погоду.
Ольга Николаевна одевалась стильно, но не для себя — для работы. Сказывалась и привычка выглядеть безукоризненно. Самой ей собственный вид был безразличен уже три года.
* * *
Первого мая в одиннадцать часов утра Миша Мохов, молодой человек двадцати четырех лет, вышел на балкон второго этажа. И картина этого уголка мира сразу потеряла гармонию и надежность: слишком велика была фигура юноши на фоне типовой пятиэтажки. Ему бы плечом подпереть плиты дома, а он, казалось, наоборот, мог его обрушить.
По выцветающему небу слепящей черепахой ползло солнце, созерцающее, как юноша делает незатейливую зарядку. Вот Миша наклонился, словно упал, над боковыми перилами. Взгляд темных глаз выхватил из привычной картины стоящий у гаражей «уазик». Уцепившись за балконное ограждение, юноша перекинул наружу одну за другой ноги и по-обезьяньи ловко нырнул вниз. Крепкие руки перехватили металлические прутья решетки нижнего этажа, и ноги даже не спрыгнули, а легко шагнули на асфальт.
Около «уазика» стоял сосед, любовно натирающий зеленые бока машины полиролью.
— Привет, старик! — обратился к нему Миша.
— Здорово, — пробурчал сосед, поднимая глаза на юношу. — Ты прям реальный Кинг-Конг. Или индеец. Винету — вождь команчей. И как не боишься так сигануть с балкона? Хотя с твоим ростом руку поднял и до второго этажа достал…
Странная внешность у этого Миши: глаза узкие, темные, скулы, как у азиатов-монголов, широкие, нос, как у европейцев, прямой и совсем не широкий. А рост прямо грандиозный — больше двух метров!
Юноша беспечно отозвался:
— Ты прав, старик, это лишь второй этаж. Чего тут бояться? Во Франции есть Человек-паук, лазит на небоскребы. Без страховки, прикинь! Вот высший пилотаж.
— Дебилов хватает! — равнодушно прокомментировал такое чудо мужчина. — И откуда у тебя это слово «старик»?
— От фазера… От отца то есть.
