Константин Калбазов

Кавказец

Я впервые более или менее предметно пишу о своих родных краях, а потому хочу сразу указать на то обстоятельство, что любые совпадения с реальными людьми и событиями являются случайными. И хотя главного героя я стараюсь списать с моего двоюродного брата, между ними больше отличий, чем общего.

Глава 1

Знакомство

— Привет, Виктор. — Невысокий крепыш, подвижный, как ртутный шарик, скользнул на стул и тут же придвинулся к столику.

— Здравствуй, Антон, — кивнув, ответил тот, наблюдая за стремительно устраивающимся за столом посетителем.

Впрочем, как бы он ни был быстр, его появление не ускользнуло от бдительного ока официанта, и как бы это неожиданно ни произошло, тот возник рядом, словно по мановению волшебной палочки. Именно предугадывание пожеланий клиента и отличало заведения, обслуживаемые людьми. Цены тут были в разы выше, чем в других заведениях, но зато там, где был живой персонал, каждый мог отыскать то, что ему ближе по духу.

Находились неординарные личности, которым нравилось, когда обслуга вела себя с ними независимо, держась буквально в шаге от хамства. В этих заведениях работали настоящие виртуозы. Несмотря на то что это считалось временной работой для молодежи до двадцати пяти лет, у каждого из них за плечами были оконченные курсы по психологии.

Это попутное образование студенты проходили дополнительно, в свободное от учебы время. Но оно того стоило, и уж тем более для выходцев из малообеспеченных семей. Приработок в подобных заведениях вполне позволял оплатить и учебу, и потребность молодости в развлечениях.

Смешно сказать, но практически все политики современности прошли через это. Они, ничуть не смущаясь, говорили о том, что первую практику общения с людьми и, чего уж там, первичные навыки управления ими получили именно в то время, когда вкалывали официантами. Нужно ли упоминать о том, что молодые люди, которых переполняли амбиции, выстраивались в очередь, чтобы получить завидную работенку.

— Пожалуйста, меню. — Официант вручил новому клиенту меню в жестком переплете и, отвернувшись, направился в сторону.

— Молодой человек, — окликнул его посетитель.

— Да, — тут же обернулся парень.

— Позвольте полюбопытствовать, куда вы пошли?

— Мне показалось, что вы хотите как можно скорее приступить к обсуждению ваших дел, поэтому я решил вам не мешать. Но если я ошибся…

— Кхм. Нет, не ошиблись. И все же. — Антон в некоторой растерянности раскрыл меню, состоящее из добрых двух десятков ярких страниц.

— Могу предложить запеченный картофель и стейк с кровью. Шашлычник только что раздул свежие угли, так что будет готово очень быстро. Если хотите первое, это чуть дольше.

Вот чем Антону нравилось сидеть в таких заведениях — их персонал четко знал свое дело, понимая клиентов с полуслова. Нет, конечно же, разговор с Виктором очень важен, и коль скоро тот назначил встречу, значит, есть подвижки в их деле. Или, если точнее, то в деле Антона, поскольку он был заинтересованной стороной, хотя и Виктор не останется внакладе.

Но при всем при этом из-за сумасшедшего ритма, в котором Антон жил, ему никак не удавалось нормально питаться. И официант это прекрасно уловил, рассмотрев и явную торопливость клиента, и элементарный голод в его глазах. Он даже прекрасно определил, какое именно мясо парню нравится. А ведь Антон в этом кафе впервые. Нда. Жаль, но и сейчас спокойный обед ему не светит.

Разумеется, можно заскочить в автоматизированное заведение и получить вполне достойный обед практически мгновенно. Однако там все какое-то неживое, без души. А ему, человеку творческому, без души никак нельзя. Ну и, наконец, в дорогих кафе использовали только экологически чистые и натуральные продукты. Само собой, это тоже накладывало свой отпечаток на цены, но он мог позволить себе подобное.

— Картошку и стейк! — наконец решительно произнес Антон. — И пива, — после секундной паузы добавил он.

— Есть темное, завода Васильева, — предложил молодой человек.

— Вы просто читаете мои мысли. — Лучась довольной улыбкой, Антон обернулся к Виктору, перед которым, к слову сказать, была только чашка кофе, и тут же поднял руку, призывая официанта обратно.

— Оставь парня в покое. Все, что мне нужно, я уже заказал, — остановил его Виктор.

— Да? Ну извини. Хотел как лучше. Итак?

— Что, итак? Коль скоро я тебя позвал, то результат имеется.

— Ты нашел кукловода? — еще не веря в удачу, поинтересовался Антон.

— Нет, мне стало скучно, и я решил тебя разыграть, — не удержался от колкости Виктор.

— Между прочим, с тебя станется.

— Не в этот раз. Кстати, сумма выросла.

— Витя… — Антон замолчал, благодарно кивая официанту, поставившему перед ним высокий бокал с темным пивом, и, когда тот отошел, продолжил: — Тебе не кажется, что менять правила в ходе игры неэтично?

— Кажется. Но жизнь вносит свои коррективы. Буквально пару дней назад у нас произошли кое-какие перестановки. Дело, как ты понимаешь, довольно новое, а потому процесс наладки работы механизма происходит буквально на ходу. Словом, передо мной оказалось еще одно звено, и этот парень рискует ничуть не меньше.

— Л-ладно, я тебя понял, — глядя в глаза собеседнику, через силу произнес Антон. — Но, надеюсь, ставка возросла не в два раза?

— А ты как думаешь?

— У тебя совесть есть?

— Антоша, есть у меня совесть. А еще, стоит мне слить твоим конкурентам твою же гениальную идею, и они мне заплатят вчетверо.

— Витя, а вот тут ты уже нарываешься.

— Спокойно, Тоша. Ты ведь продюсер, а не представитель конторы, чтобы пальцы гнуть. И на свою доморощенную службу безопасности можешь особо не рассчитывать. Наш проект прикрывают парни куда серьезнее.

— Вот, значит, как.

— Брось, Антон. Ну к чему этот разговор? — примирительно произнес Виктор, делая небольшой глоток кофе. — Я ведь прекрасно сознавал весь риск и свою роль, когда называл тебе сумму. Но обстоятельства изменились, и повлиять на них я не смог. Это простой форс-мажор. Да, я могу продать идею и кукловода твоим конкурентам, но не хочу этого делать.

— Потому что тогда я могу сдать тебя.

— Не тешь себя иллюзиями. Ко мне никому не подобраться. Для этого нужно иметь хотя бы какие-то исходные данные, а их нет. Просто не существует в природе. Все очень косвенно. Так что максимум, что мне грозит, — это увольнение с работы. Ну еще и волчий билет, что, как ты понимаешь, для такого специалиста, как я, не столь уж и смертельно.

— А говоришь о каком-то риске.

— Антон, это сейчас меня не ухватить за задницу, а до того…

— Я тебя понял. Но…

— Не надо, Тоша. Ты отобьешь эти вложения с лихвой.

— Весь вопрос только когда? Согласись, что реалити-шоу — дело долгой перспективы. При самом благоприятном развитии ситуации — год. Но я даже не представляю, как сильно нужно будет извернуться, чтобы это провернуть.

— Ну, тут многое зависит от самого кукловода. И в этом плане тебя ждут приятные бонусы.

— Солдат? Авантюрист?

— Не в полной мере, но, уверяю тебя, экземпляр достойный. И кстати, если ты испытываешь затруднения с выплатой сейчас, я готов подождать до запуска проекта.

— То есть хочешь инвестировать шоу моими же деньгами и получить сверхприбыль.

— Или прогореть вместе с тобой. Ведь это шоу, и если оно не наберет высокий рейтинг зрительских симпатий, то даже не окупит себя.

— Угу. Спасибо, но я предпочитаю обходиться своими силами.

— Настолько веришь в свою идею?

— Если в меня веришь ты, то отчего должен сомневаться я?

— А если кукловод заартачится? Ведь все может пойти прахом. Этих ребят не с прилавка берут и не выращивают. Они подобны трюфелям, которые, несмотря ни на какие достижения, так и не научились выращивать на грядках, продолжая искать с помощью свинок.

— Ты только что сравнил человека с каким-то грибом и, кстати, не таким уж и вкусным, — поморщившись, заметил Антон.

— Поду-умаешь. А ничего, что себя я сравнил со свиньей?

— Принимается. Что же, давай будем заканчивать с этим. Перевод делать на тот же счет, на какой я отправлял аванс?

— Да. С внезапно появившимся напарником я расплачусь сам.

Теперь, уже без лишних разговоров, Антон вооружился своим планшетом и за минуту осуществил перевод. Дождавшись подтверждения о переводе, Виктор переслал файл.

— Все чисто, его данные нигде не фигурируют и не всплывут, если только он не заменит свой смартфон, поисковое приложение мы блокировали.

— Я тебя понял.

В этот момент официант принес заказ, и Виктор поспешил откланяться. Ну а Антон наконец мог утолить голод. Хм. Все было приготовлено просто великолепно, именно так, как ему нравится. Но находясь в постоянном цейтноте, он, практически не пережевывая, закидал в себя еду, после чего подскочил и буквально выбежал из кафе. Время. Которого всегда ни на что не хватало.

* * *

Ну все. Теперь от него уже ничего не зависит, дальше все в руках божьих и в силе молодого организма. До недавнего времени этот парень был здоров как бык, а потому шансы на выздоровление довольно велики. Сравнительно, конечно же. Сергею Федоровичу Шейранову доводилось видеть, как порой умирали люди с менее серьезными ранениями.