Мария Тахирова

Белокурый красавец из далекой страны

Глава 1. Жених

— Он придет завтра! — Сумайя вихрем влетела в комнату, присела на кровать и крепко обняла сестру. — Мона, ты слышишь? Твой жених придет завтра!

— Откуда ты знаешь? — осторожно уточнила Мона.

— Я слышала, как папа говорил об этом матери, — пояснила Сумайя. — Похоже, ты выходишь замуж!

— Еще неизвестно, — отмахнулась Мона. Она подошла к окну и задумчиво посмотрела куда-то вдаль. — Мы ведь даже не видели друг друга.

— Я уверена, все получится. Прямо чувствую! Отец сказал, что жених состоятельный, из хорошей семьи. Тебе так повезло, сестричка! — Сумайя выглядела очень довольной.

Мона вспомнила, как несколько дней назад отец сухо сообщил ей, что один человек хочет просить ее руки. От неожиданности девушка выронила из рук чашку.

— Кто он? Откуда? — испуганно спросила она.

— Знакомый твоей тети Ханун. Он видел тебя на свадьбе ее дочери, и ты ему понравилась.

Мона отчаянно напрягла память, но так и не смогла вспомнить никакого мужчины с той свадьбы. Как обычно, на празднике было шумно и многолюдно; мужчины и женщины находились в разных помещениях и почти не пересекались. Увидеть ее можно было разве что случайно. И вот теперь отец сообщает ей, что кто-то придет просить ее руки.

— Понимаешь, папа, — растерянно пробормотала Мона. — Я не думала о замужестве.

— Так подумай. Ты уже заканчиваешь школу. Вы можете познакомиться и, даст Аллах, пожениться через два-три года.

— А если я не хочу? — вдруг выпалила Мона.

Отец нахмурил брови.

— Чего ты не хочешь? Знакомиться с женихом?

— Не хочу замуж.

— Послушай, дочка, — он посмотрел на Мону, как на неразумное дитя. — Я понимаю, что ты еще совсем юная девушка. Сейчас это просто чужой незнакомый мужчина, к тому же старше тебя. Но ведь у вас будет время, чтобы привыкнуть друг к другу. Я уже навел справки об этом Ахмеде: он из хорошей, уважаемой семьи; вполне обеспечен, имеет достойную работу. Любая мечтает о таком муже!

Отец вскочил и принялся расхаживать из угла в угол.

— И для нашей семьи будет большой удачей породниться с ними, понимаешь? Ахмед занимает достойное положение в обществе; став его женой, ты обеспечишь свое будущее. Кроме того, я беспокоюсь о тебе, Мона, намного больше, чем о твоей сестре. У Сумайи на уме одни наряды, украшения и женихи. Вот уж кто согласен бежать замуж хоть завтра, так это Сумайя!

— Ей всего четырнадцать, — напомнила Мона.

— Ты не была такой даже в четырнадцать. И мне не нравятся постоянные разговоры о том, чтобы учиться и пойти работать. Да еще кем — журналисткой! Ну уж нет: я сделаю все, чтобы найти тебе достойного мужа, и как можно раньше. Ты заведешь семью, детей и выкинешь все остальное из головы. Подумай, дочка.

Мона хмуро взглянула на отца. Она давно мечтала о поступлении в университет, тем более ее текущие оценки позволяли хорошо сдать экзамены и учиться бесплатно. Отец догадывался о планах дочери, но был от них далеко не в восторге.

— Но это так. Я хочу учиться на журналиста, а потом пойти работать, — упрямо повторила Мона. — Я не против замужества, просто пока к нему не готова.

— Зачем тебе работать? Обеспечивать семью — мужская задача, — отрезал отец.

— Но, папа… — пыталась возразить Мона.

— Мы найдем тебе хорошего мужа!

— Пусть так, но почему я не могу учиться?

— Знаю я современных женщин. Они учатся, работают, потом начинают повышать голос на мужа. А что в результате? Развод! Так-то, моя дорогая. Ты девушка, а для девушки самое главное — это семья. Кроме того, журналист — это неподходящая профессия. Постоянные командировки, общение с мужчинами… В этой среде вольные нравы и множество соблазнов. Уж если тебе приспичило учиться, то я бы не возражал против профессии школьной учительницы или воспитателя в детском саду.

— Но я не хочу работать в школе или детском саду! И в журналистике нет ничего плохого!

— Послушай, — отец старался говорить спокойно, но Мона видела, как он непроизвольно сжал кулаки. — Я твой отец. Я отвечаю за твое будущее. Более того: я отвечаю за тебя перед Аллахом. А еще я намного старше и куда лучше знаю жизнь. Вот тебе мой ответ: или выбери подобающую женщине специальность, или вообще забудь об учебе. Не захочешь замуж — изволь, против воли тебя никто не выдаст. Слава богу, я еще способен прокормить своих детей. Но в таком случае ты будешь сидеть дома и помогать матери вести хозяйство. Я все сказал. Подумай!

Мона в слезах выбежала из комнаты.

Мать, как обычно, во всем соглашалась с отцом.

— Дочка, к чему эти разговоры про университет? — спрашивала она у Моны.

— Разве я попросила чего-то запретного? Не понимаю. Почему отец против?

— Дорогая, но ты заканчиваешь школу, умеешь читать и писать — для девушки этого вполне достаточно.

— Я хочу чего-то добиться в жизни, понимаешь? Вдруг у меня не будет хорошего мужа? Или он заболеет, умрет?

— Ох, нет. — Мать прижала Мону к своей груди. — Да избавит тебя Аллах от такой печальной участи. В любом случае, дочка, у тебя есть семья — отец и двое братьев. Ты ведь знаешь, что за женщину всегда отвечают мужчины из ее семьи.

— Я хочу сама за себя отвечать, — прошептала Мона.

— Что ты говоришь? Я не расслышала.

— Ничего, мама.

— Я буду молиться за тебя. Пусть Аллах пошлет тебе счастливую судьбу.

Мона в ответ лишь слабо вздохнула и улыбнулась матери.

С того дня она потеряла интерес к учебе. Зачем стараться, если никого не волнуют твои оценки? Мать, сестра и большинство подруг не разделяли ее мыслей и не видели в обучении никакой особой ценности. Все ровесницы только и говорили о том, как они выйдут замуж, сколько золота подарит жених и какая у них будет прекрасная жизнь после свадьбы. А если кто-то и заговаривал об учебе, то лишь потому, что у невесты, получившей высшее образование, больше шансов найти обеспеченного мужа, — работать после свадьбы все равно никто не планировал. В такие моменты Мона остро чувствовала свою непохожесть на других и очень страдала от этого. Но хуже всего было то, что она не видела выхода. Пойти против воли отца казалось немыслимым: семья была той осью, вокруг которой вертелся ее мир. В конце концов она спросила совета у имама [Имам — духовный наставник у мусульман. — Прим. авт.], но не услышала ничего утешительного: он лишь напомнил, что покорность и послушание родителям есть верная стезя, которая выведет ее к воротам рая.

— Жизнь молодой девушки полна искушений, — мягко говорил имам, и в его глазах Мона видела понимание. — Читай Коран и не забывай о своем истинном предназначении. И не злись на отца: он желает тебе только добра.

До самого утра Мона не смогла сомкнуть глаз. Убедившись, что Сумайя крепко спит, она достала со дна сундука любовный роман и при свете фонарика принялась перелистывать страницы, останавливаясь на самых любимых эпизодах. Как обычно, чтение подействовало на девушку успокаивающие. Черты ее лица разгладились, лицо озарила улыбка. Мона скользила глазами по строчкам и думала о мужчине, который придет завтра в их дом. Наверное, ее попросят подать сок, и они смогут увидеть друг друга. Будет ли это любовь с первого взгляда, как в ее любимых романах? Ах, как хочется в это верить!

Когда прозвучал азан [Азан — призыв к молитве у мусульман. — Прим. авт.], Мона торопливо спрятала книгу обратно в сундук. Еще не хватало, чтобы мать, тем более — отец, застали ее за чтением подобной литературы. Можно представить, какой скандал тогда разгорится. Девушка вновь вздохнула. Она любила своих родителей, но… почему они не могут быть чуть современнее? В Каире полно семей, где девушки ее возраста учатся, работают, носят красивую модную одежду. Однако ее родители жили очень традиционно и не позволяли детям ничего лишнего.

«Интересно, почему городскому жениху приглянулась деревенская девушка?» — Эта мысль грела ее самолюбие и заставляла посмотреть на грядущее сватовство чуть более благосклонно. В глубине души Мона стыдилась своего происхождения: их семья обитала рядом с Каиром, но все-таки не в самой столице, а в одной из близлежащих деревень, и это накладывало отпечаток на весь жизненный уклад. У родителей была возможность перебраться в город, но они никогда не рвались туда. Отец, происходивший из бедной крестьянской семьи, благодаря упорству и трудолюбию смог сколотить небольшой капитал: он занимался ремонтом домов и в свои уже зрелые годы руководил целой бригадой мастеров. Мухаммед Салах всегда работал на совесть, благодаря чему имел прекрасную репутацию и приличный доход, который позволял ему содержать жену и четверых детей. Мать была простой женщиной, которая вела хозяйство и во всем слушалась мужа. Отец не соврал, говоря, что женщины этой семьи никогда не работали, а находились на обеспечении мужчин: по правде говоря, образование матери ограничивалось несколькими классами сельской школы, а ее интересы не выходили за пределы домохозяйства и воспитания отпрысков. Их семья всегда отличалась традиционностью и религиозностью, а дети должны были повторить жизненный путь своих родителей: дочери, Мона и Сумайя, — выйти замуж за порядочных людей и пополнить ряды египетских домохозяек, а сыновья, Карим и Омар, — пойти по стопам отца.