— Я вам очень сочувствую, но все же — сколько можно? На вашего Павлика совершенно нельзя рассчитывать!

— Это все женщины!

— Ну, мы с вами тоже женщины…

— Мы — другое поколение! Теперешние женщины — это ужас! Это кошмар! А Павлик… он такой мягкий, такой ранимый… — Елена Витальевна тяжело вздохнула, и интонация ее сменилась: — Честно вам скажу, уж я сама так с ним намучилась! В отпуск уехать спокойно не могу!

— В отпуск? — переспросила собеседница.

— Ну да, в отпуск… уехала тут недавно, на Кипр, всего на две недели, позагорать, оставила Павлику ключи от квартиры, велела цветы поливать, так что вы думаете?

— Не поливал? — сочувственно осведомилась вторая женщина.

— Какое там! Все засохли. Одни кактусы остались. Но если бы только это! Водил в мою квартиру эту особу… эту тварь белобрысую… видно, хотел на нее произвести впечатление… у меня же квартира большая, и евроремонт, и обстановка, все как положено, вот он ее и водил, эту крысу белую…

— Вы точно знаете?

— Еще бы не точно! Везде ее следы! Везде ее белые волосы! И в ванной, и в спальне… Опять же соседи постарались, доложили, как только я приехала, что чуть не каждый день она к нему приходила — долговязая да белобрысая… сами знаете, как некоторые любят ближнему гадость сказать… а цветы все засушил. Хоть бы раз полил! Особенно герань жалко, такая у меня герань была хорошая… остались одни только кактусы, а от них ни красы, ни радости… а герань у меня была такая хорошая, и красная, и розовая, и цвета лососины…

— Ну вот видите! — перебила ее собеседница. — Вам от него тоже достается! Что-то нужно делать…

— А что я могу сделать? Павлик — это мой крест, придется мне всю жизнь с ним мучиться…

— Допустим, это ваш крест, но мы-то при чем? У нас же торговое предприятие, а не благотворительный фонд!.. Нас не устраивает, что он всегда опаздывает…

Женщины явно пошли по второму, а может, и по третьему кругу. Дальше Маркизу слушать было неинтересно. Он уже выловил из подслушанного разговора интересную информацию.

У Павла, промоутера, занимающегося рекламой итальянской пасты, есть приятельница, вполне подходящая под описание женщины, которая фотографировала в аэропорту Рагузинского. Она вполне могла прихватить у Павла рекламную кепку…

Надо о ней разузнать побольше!

Но для этого нужно… немного изменить свою внешность, чтобы эффективнее воздействовать на легкомысленного промоутера.

Как уже говорилось, Леня еще со своей цирковой молодости замечательно умел преображаться. Завернув в закуток за стеллажом с косметикой, он вскрыл упаковку ватных шариков и заложил два из них за щеки. При этом его лицо неуловимо изменилось, приобретя суровый и угрожающий вид. Еще несколько штрихов косметическим карандашом для подводки бровей довершили преображение. Наконец, Леня вывернул наизнанку легкую куртку и нацепил на нос темные очки.

Теперь из зеркала на него смотрел мрачный невыспавшийся тип, измотанный непрерывной борьбой с преступностью, характерный персонаж какого-нибудь долгоиграющего полицейского сериала…

Преобразившийся Маркиз немедленно вернулся к стеллажу с итальянской пастой.

Павел все еще рекламировал ее, и покупатели, привлеченные его звучным голосом, подходили один за другим.

Леня подождал еще немного.

Наконец Павел прервался и отошел в сторонку — передохнуть и попить минеральной водички. Тут-то Маркиз и обрушился на него как снег на голову:

— Капитан Несгибайло, отдел по расследованию особо тяжких преступлений!

Для усиления воздействия этих слов он ткнул в лицо промоутеру соответствующее удостоверение.

— Что?! — испуганно попятился Павел. — Какой капитан? Какой отдел? Чего вы от меня хотите?

— Капитан Несгибайло, — терпеливо повторил Маркиз. — Отдел по расследованию особо тяжких преступлений.

Леня подчеркнул голосом слова «особо тяжких», и это произвело на Павла сильное впечатление.

— А что я? — залепетал он дрожащим голосом. — Я никогда… ничего… особо тяжкого…

— Я надеюсь, — покровительственно произнес Маркиз. — В противном случае мы бы разговаривали не здесь.

— А где?

— Лучше вам об этом не знать!

— А тогда… тогда что вам от меня нужно?

— Мне нужно убедиться, что вы — законопослушный гражданин. Вы ведь законопослушный?

— Я… да… я конечно…

— Тогда, как законопослушный гражданин, вы должны оказать мне содействие.

— Конечно… я всегда… а в чем дело?

— Дело в том, что до нас дошли сведения, что вас видели в обществе очень опасного преступника. То есть преступницы. Но это не уменьшает ее опасности для общества.

— Этого не может быть… это ошибка…

— Возможно, это ошибка, — неожиданно согласился с ним Маркиз. — Но мы должны, мы просто обязаны проверить эту информацию. Чтобы исключить ошибку.

— Ну и что вам нужно от меня?

— У вас есть знакомая, отвечающая таким приметам: высокая, худощавая, со светлыми волосами?

Павел замер, как будто увидел привидение. Глаза его в первый момент округлились, а затем предательски забегали.

— Худощавая?.. — пробормотал он. — Худощавая блондинка? Нет, я не знаю никого, кто подходил бы под это описание…

— Не знаете? — Леня сурово взглянул на Павла. — А если мы поговорим с вашей тетей — она подтвердит это заявление?

— С тетей? — испуганно пролепетал парень. — Не надо с тетей… у нее слабое здоровье… она очень расстроится…

— Так, может, вы не будете расстраивать близкого человека и скажете мне правду?

— Правду? — лепетал Павел. — Я вам сказал правду… не знаю, чего еще вы от меня хотите…

Павел явно кого-то искал глазами. Скорее всего, свою тетю, которая всегда выручала его в сложных ситуациях.

Маркиз подумал, что с тетей Павла будет труднее договориться, она женщина опытная и может не купиться на удостоверение капитана Несгибайло, хотя оно и очень качественно сделано, лучше, чем настоящее. Но некоторых женщин не проведешь, они, по выражению героя старого культового фильма, «сердцем видят». Так что Павла лучше изолировать от нее. Маркиз твердой рукой взял парня за локоть и повел к выходу из магазина.

— Куда вы меня ведете? — заверещал Павел, пытаясь упираться. — Я не хочу никуда идти… мне нужно работать… тетя будет недовольна… тетя будет расстроена…

— Раньше надо было думать! — прикрикнул на него Маркиз. Он вывел Павла на улицу, подтащил к своей машине и втолкнул на переднее сиденье. Устроившись рядом с ним, уставился на Павла суровым прокурорским взглядом и процедил:

— А теперь все рассказывай! Твоей тети здесь нет, и тебе никто не поможет! Здесь только мы с тобой! Рассказывай все про эту подозрительную блондинку, или пойдешь на зону за соучастие в особо тяжком преступлении!

— Я… я не хочу на зону… — лепетал Павел. — Я не знал, что она преступница… я ничего про нее не знал… не знаю…

— Адрес? Телефон?

— Она меня к себе никогда не приглашала, а телефон… ее телефон уже несколько дней не отвечает…

— Так что, ты встречался с девушкой и даже не знаешь никаких ее координат?

— Не знаю… — горестно выдохнул Павел.

— И вообще ничего о ней не знаешь? Где она работает или учится? Чем вообще она занимается?

— Не знаю… хотя… — Павел уставился в пространство за Лениной спиной, как будто что-то мучительно стараясь вспомнить. — Один раз мы с ней шли по улице Некрасова, и она меня попросила кое-что для нее сделать.

— Что именно?

— Там был офис какой-то коммерческой фирмы, так она попросила занести туда конверт, сказать, что я курьер, и оставить этот конверт на вахте.

— Конверт? Что за конверт?

— Такой плотный, толстый конверт из желтой бумаги…

— А она объяснила тебе, почему сама не может туда зайти?

— Ну да… сказала, что там работает ее бывший бойфренд, с которым она не так давно рассталась. И что она с ним не хочет встречаться. Что он типа настоящий козел… ну, мне же не трудно было туда войти, вот я и согласился…

— Допустим… А что было написано на том конверте?

— Написано? — Павел снова задумался. — Что-то ведь на нем было написано… ну да, название фирмы… то же самое, которое я должен был сказать на вахте…

— И какое же название?

— Как же… сейчас вспомню… в голове вертится, прямо как карусель… ну да, точно, и название похоже на карусель… «Курсель лимитед», вот какое название!

— Ну вот, хоть что-то вспомнил, и на том спасибо! А как называлась та фирма, в которую она тебя послала? И какой это номер дома по улице Некрасова?

— Номер дома не помню, а название фирмы такое странное… что-то вроде «Козел»… и еще несколько букв.

— Козел? — переспросил Маркиз. — Ты ничего не путаешь? Какое-то странное название!

— Ой, нет, не козел, а баран!

— Еще не легче!

— Но я точно говорю — там был баран!

Павел наморщил лоб и вдруг выпалил:

— Вспомнил! Альдебаран! Фирма называется «Альдебаран»! Точно, «Альдебаран»!

— А когда это случилось? Когда ты занес тот конверт в фирму «Альдебаран»?

— Когда? — Павел сосредоточенно почесал в затылке и вдруг посветлел лицом. — Ну да, это было как раз, когда моя тетя должна была вернуться из отпуска! Значит, месяц назад! Точно, вспомнил — это было седьмого июня!