Леня, который во время этого волнующего разговора успел надеть второй ботинок, посчитал, что продолжать словесную дуэль бесполезно и небезопасно. Он выскользнул из квартиры и захлопнул за собой дверь, оставив поле боя за Лолой.

Тут же раздался гулкий звук — видимо, Лола все-таки запустила ему вслед что-то тяжелое, скорее всего ботинок от другой пары, из кожи австралийского страуса.

Леня вздохнул и направился в парикмахерскую.

* * *

Танечка, у которой он обычно стригся, уже ждала его.

Пока ее ласковые руки порхали вокруг Лениной головы, она успела рассказать ему множество новостей.

Массажистка Люся уволилась — вышла замуж за заводчика бойцовых собак и уехала с ним в Ханты-Мансийск. Маникюрша Лариса переквалифицировалась в политтехнологи. Парикмахер Гоша снимается в культовом телевизионном сериале из жизни вампиров и оборотней и стал каким-то странным — все время смотрит искоса и облизывает губы.

Леня воспринимал эти волнующие новости исключительно как убаюкивающий шум, что-то вроде морского прибоя или шелеста листьев в осеннем лесу.

Закончив со стрижкой, Танечка тщательно побрила Маркиза и под конец предложила сделать компресс на лицо. Леня, который к этому времени окончательно расслабился, охотно согласился на эту процедуру. Он закрыл глаза и погрузился в приятную полудрему. На его лицо опустилась горячая салфетка, пропитанная чем-то ароматным. Перед Лениными глазами поплыли какие-то цветные картины, полосы и пятна. Они плыли все быстрее и быстрее…

И вдруг Леня провалился в бездонный колодец беспамятства.

Сквозь клубящуюся темноту до него смутно долетали какие-то голоса, ему казалось, что его куда-то несут… или везут… потом все стихло, он снова был неподвижен.

— Кажется, проснулся, — раздался у него над головой незнакомый, но определенно мужской голос. — Да, точно проснулся.

— Танечка, что это было?.. — проговорил Леня, с трудом разлепляя веки. — Мне показалось, что вы заговорили мужским голосом… это было так странно…

Однако вместо симпатичной Танечки над ним стоял совершенно незнакомый мужчина с квадратным подбородком и глазами стального цвета.

— Вы кто? — удивленно спросил Леня и попытался сесть.

Он находился в какой-то комнате, определенно не имеющей ничего общего с парикмахерским салоном.

— Точно проснулся! — повторил незнакомый мужчина, обращаясь к кому-то, находящемуся у Лени за спиной.

Перед Маркизом появился другой человек — мужчина лет пятидесяти, с тяжелыми веками, короткими серебристыми волосами и глубокими складками у рта. Седовласого незнакомца сопровождала ненавязчивая волна мужского парфюма — смесь запахов дорогого трубочного табака, выдержанного виски и цветов цитруса. В общем, запаха больших денег.

— Где я? — проговорил Леня, всерьез испугавшись. — Кто вы такие? Что вам от меня нужно?

— Извините, что я использовал такой необычный способ приглашения, — произнес седовласый глубоким властным голосом.

— Вы называете это приглашением? — возмутился Маркиз. — Мне кажется, это больше похоже на похищение!

— Ну, не будем спорить об определениях… — поморщился Ленин собеседник. — Дело не в них…

— Дело не в определениях! — воскликнул Леня возмущенно. — Дело в насилии! Я его не переношу! Я считаю насилие недопустимым и оскорбительным!

Леня не то чтобы валял дурака, просто говорил пустые слова, чтобы если не разобраться в ситуации, то хотя бы определиться и оценить свое положение. Надо заметить, что если его усыпили, то использовали для этого очень хорошее средство. Без побочных эффектов. Голова у Маркиза не болела, в сон не клонило.

В его богатой событиями жизни он повидал всякого, так что быстро пришел в себя и теперь соображал, как с наименьшими потерями выпутаться из сложной ситуации.

— Это безобразие! — продолжал он скандальным голосом. — Это просто недопустимо!

— Ну, я же попросил у вас прощения! — оборвал его седовласый. — Мне очень нужно было с вами поговорить, а я знаю, что добиться встречи обычным путем не просто и это может занять много времени. А вот как раз времени у меня нет…

— Если вы думаете, что можете чего-то добиться от меня принуждением, то вы ошибаетесь!

Теперь в голосе Маркиза звучала твердость.

— Леонид, — запротестовал седовласый, — вы меня неправильно поняли. Я вовсе не хочу вас к чему-то принуждать! Я хочу нанять вас. Я навел справки, и вы мне подходите. Вас очень рекомендовал мой знакомый, адвокат Левако…

— Если вы знакомы с Ильей Ароновичем, могли бы обратиться через него. Левако знает мои правила, он должен был сам позвонить мне по специальному номеру…

Со временем Леня Маркиз приобрел репутацию чрезвычайно ловкого, неболтливого человека, который способен разрулить самую щекотливую ситуацию, и был очень востребован. Но никогда не брал заказы у случайных людей, а только по рекомендации кого-то из своих старых, проверенных знакомых. Адвокат Илья Аронович Левако был одним из таких. Его рекомендацию Леня высоко ценил.

— К сожалению, господин Левако сейчас в отъезде, и телефон его не отвечает. А я не могу ждать.

— Это ваши проблемы! — отрезал Леня, хотя и допускал, что незнакомец не врет.

Илья Аронович любил отдохнуть в тишине, где-нибудь на природе или в тихом европейском отеле. В таких случаях он обычно отключал телефон, а иначе покоя не будет.

Леня был возмущен тем, что его похитили, и не хотел соглашаться на новый заказ при таких условиях. Не для того он устанавливал такие строгие правила, чтобы самому же их нарушать. В противном случае можно так нарваться, в такой криминал вляпаться…

— Но вы можете хотя бы выслушать меня!.. — настаивал его собеседник.

— И слушать не хочу! Отпустите меня немедленно! Нет, доставьте туда, откуда вы меня похитили!

Правда, в последнем Леня был вовсе не уверен. Люди-то довольно могущественные, ишь как его из салона выдернули. Как морковку с грядки… Так что если прервать разговор сейчас, то, возможно, и доставят его на место. А вот если он кое-что услышит и откажется — тогда дело может обернуться очень скверно…

— Доставлю, не беспокойтесь! Это не проблема. Но все же прежде вам придется меня выслушать. Я прилетел в Петербург позавчера прямым рейсом из Женевы…

— Хороший город! — фыркнул Маркиз. — У меня там живет двоюродная сестра, очень славная девушка. Представляете, вышла замуж за чернокожего студента, а он оказался сыном какого-то африканского вождя. То есть это потом выяснилось, а после окончания университета они уехали в Германию. Неплохо там устроились, она родила двойню, и вдруг умирает его отец, и парню нужно срочно ехать в Африку и вступать там в наследство! И хоть у вождя сыновей было как грязи — никого не осталось, все друг друга поубивали! Сестра — в шоке. Когда за него выходила, про Африку, сами понимаете, и речи не было. Уже хотела хватать в охапку детей и бежать в Россию к маме, но тут, на ее счастье, из Африки пришла строгая отповедь — никакой белой жены и детей. Там, мол, полно черных жен, целый гарем, если надо — еще будут. Так что сестра с детьми живет сейчас в Женеве, катается как сыр в масле — денег-то у вождя оказалось немало. Еще и письма ей пишет нежные — по Европе скучает…

Седовласый господин проигнорировал эту пространную речь и продолжил:

— О моем прилете никто не был извещен, меня никто не должен был здесь встречать, кроме моего шофера и охранников. Тем не менее в зоне прилета меня кто-то сфотографировал, да еще несколько раз. Так вот, мне необходимо узнать, кто это сделал и зачем. И кто за этим стоит…

— Вас всего лишь сфотографировали? — удивленно переспросил Маркиз. — И из-за этого весь сыр-бор?

— Да, из-за этого, — сухо ответил мужчина. — Я знаю ваши расценки и готов заплатить вдвое больше.

Леня замолчал и взглянул на своего собеседника новыми глазами.

Маркиз и сам всячески избегал ненужной публичности, руководствуясь, как уже было сказано, незыблемым правилом: «Скандальная известность мне не нужна». Но у этого человека то ли боязнь публичности была развита сильнее, то ли для этого имелись более серьезные причины, чем у Леонида.

В любом случае Леня почувствовал к своему похитителю что-то вроде симпатии. Или, скорее, сочувствия. Однако это был еще не повод, чтобы нарушать собственные правила.

Видимо, седовласый мужчина почувствовал Ленино настроение. Он вздохнул и сказал:

— Что ж, я не могу заставить вас… времени у меня нет, придется обратиться к другому специалисту.

С этими словами он направился к дверям.

— К кому это? — ревниво осведомился Леня у его спины.

— К Доктору.

Так звали давнего Лениного конкурента, также претендовавшего на титул лучшего мошенника нашего времени. Леня относился к Доктору с ревнивым неодобрением, хотя старался никак этого не показывать. Стало быть, этот тип и про Доктора знает, и про их давнее соперничество. Как раз недавно он, Леня Маркиз, обскакал Доктора, обштопал, объехал на кривой козе. Так что сейчас конкурент с радостью возьмется за дело, чтобы доказать всем, что он — лучший.

— Постойте! — окликнул Маркиз потенциального заказчика. — Я ведь не сказал «нет»!