Одри Карлан
Calendar Girl. Лучше быть, чем казаться
Посвящения
Июль
Роза Маканулти
Июль посвящается тебе, моя пуэрториканская принцесса. Спасибо тебе за то, что пуэрториканский диалект и особенности культуры Пуэрто-Рико в этой книге аутентичны и соответствуют духу персонажей. Спасибо тебе за то, что ты потрясающий член моей команды и группы поддержки, но больше всего за то, что ты мой друг. BESOS, Ангел.
Август
Кэтти Маклин Биль
Август посвящается тебе.
В море чужаков ты отыскала меня, предложила мне свою дружбу, улыбку и острейшее чувство юмора. Я никогда не забуду того, насколько запоминающейся Ты сделала мою первую встречу с коллегами. Ни за что на свете… я не забуду тебя.
Сентябрь
Кэрин Рома
Сентябрь посвящается тебе, моя австралийская подружка. Твои рецензии всегда честны, неважно, понравилась тебе книга или нет. И тем не менее ты никогда не переставала верить в меня.
В конце концов я считаю, что конструктивная критика заставляет меня работать больше и стремиться к лучшему. Ты делаешь меня лучше.
Спасибо тебе, Ангел.
Июль
Глава первая
Светловолосая. Голубоглазая. Высокая. Богиня. Иисус и все его присные! Вселенная, должно быть, хохотала надо мной во весь голос, пока я стояла, как столб, разглядывая эту женщину модельной внешности. Выглядела она словно до возмущения идеальная сестренка Рейчел, а ведь я считала, что у Рейчел потрясающая внешность. А вот и нет. Стопроцентная промашка.
Женщина стояла рядом с отполированным до блеска «Порше Бокстер» и переминалась с ноги на ногу, как будто сильно нервничала. Пальцами она громко отбивала ритм по табличке с моим именем, которую держала в руках. А то, как она переминалась с ноги на ногу на высоченных шпильках, лишь придавало больше остроты яростному нетерпению, которое излучала вся ее фигура. С другой стороны, может, всему виной была жара Майами. Господь Всеблагой, тут можно было захлебнуться в собственном поту, однако эта блондинка выглядела безупречно, как будто шагнула в аэропорт прямиком из видеоклипа для какой-нибудь рок-композиции. Джинсы в обтяжку, настолько узкие, что выставляли на всеобщее обозрение аппетитные полукружия ее попки. А при виде ее майки у меня так и потекли слюнки — монограмма, пересекавшая парочку внушительных сисек, гласила: «Обними меня и умри». Стройную шею незнакомки украшал по меньшей мере десяток ожерелий разных размеров и с бусинами разной величины. Еще у нее была зашибенская прическа — локоны и свободные пряди, убранные назад и уложенные в сложную конструкцию в лучшем стиле рок-шик.
После того как я пялилась на нее по меньшей мере несколько минут — или так мне показалось, — она остановила на мне взгляд своих серо-голубых глаз. Шумно выдохнув, женщина зашвырнула картонку в окно машины и резво направилась ко мне. Она оглядела меня с головы до ног, начиная с распущенных черных волос и до сарафана и пары простых балеток на немаленького размера ступнях.
— Не пойдет от слова «совсем», — безнадежно тряхнув головой, заявила незнакомка. После чего развернулась и бросила мне через плечо:
— Поехали, время — деньги.
Багажник распахнулся, и я швырнула туда свой чемодан.
— Кстати, я Миа, — сказала я, протягивая ей руку.
Блондинка нацепила пару ультракрутых очков-авиаторов, развернулась и взглянула на меня поверх них.
— Я знаю, кто ты. Это я тебя выбрала.
В ее тоне прозвучала явная нотка отвращения. Женщина завела машину и вдавила в пол педаль газа, даже не дожидаясь, пока я пристегнусь. Меня бросило вперед, так что пришлось упереться руками в обтянутую кожей приборную панель.
— Я чем-то тебя разозлила? — спросила я, поправляя ремень безопасности и глядя на профиль блондинки.
Она медленно выдохнула и тряхнула головой.
— Нет, — со стоном произнесла девушка. — Прошу прощения. Меня разозлил Антон. Я занималась важными делами, когда он заявил, что я должна поехать за тобой — потому что ему нужен наш водитель, чтобы оттрахать парочку фанаток на заднем сиденье «Эскалейд».
Я поморщилась. Просто великолепно — похоже, моим боссом в грядущем месяце будет вонючий козел. Только не снова.
— Паршиво.
Она быстро свернула вправо, на шоссе.
— Можем начать знакомство заново? — спросила моя спутница, на сей раз искренним и виноватым тоном. — Я, кстати, Хизер Рени, персональный помощник Антона Сантьяго. Самого горячего хип-хоп-певца в стране.
— В самом деле?
Ничего себе. Я не догадывалась, что он настолько известная фигура. Я не слишком часто слушаю хип-хоп. Скорей, альтернативный или женский рок.
— Ага, — кивнула Хизер. — Все альбомы, которые он выпустил, стали платиновыми. Он «золотой мальчик» хип-хопа и, черт возьми, прекрасно об этом знает.
Тут она ухмыльнулась и добавила:
— Антон хочет сразу с тобой встретиться, но ты не можешь явиться к нему в этом.
Ее взгляд скользнул по моему простому зеленому сарафану. Сарафан подчеркивал цвет моих глаз, и волосы с ним выглядели просто шикарно. К тому же он был удобен в поездке.
— Почему нет? — спросила я, одергивая подол платья и чувствуя внезапное смущение.
— Антон ожидает увидеть модель — секс-бомбу с безумно аппетитными формами.
Тут она снова окинула взглядом мое одеяние.
— С формами все в порядке, но такое платьице пойдет разве что Сандре Буллок в роли соседской девчонки. Тебе придется выбрать один из тех комплектов, что я для тебя купила. В доме тебя ждет целый гардероб, набитый шмотками. Надень их. Антон ожидает, что твой вид будет ласкать глаз в любой момент.
Нахмурившись, я сосредоточилась на видах за окном. «Порше» ехал по Оушен-драйв. Мимо проносились здания в стиле арт-деко, обращенные фасадами к необъятным просторам Атлантики.
— Так вода по обе стороны? — спросила я, когда мы проезжали один из больших мостов.
Хизер махнула рукой.
— С одной стороны — залив Бискейн, с другой — Атлантический океан. Как видишь, — сказала она, указывая на группы высотных зданий, — здесь в основном гостиницы типа колониального отеля и прочих знаковых достопримечательностей. Ну и, естественно, персонажи…
Девушка заломила бровь.
— …типа Антона, которые могут позволить себе тут жить.
«Порше» несся по дороге, ветер трепал мои волосы. Разглядывая каждое пролетающее мимо здание, я заметила множество ярких цветов в сочетаниях, почти не встречавшихся мне раньше. В Вегасе все либо бурое, либо кирпично-красное. В Лос-Анджелесе можно увидеть целую палитру от снежно-белого до разных приглушенных оттенков, соответствующих духу Калифорнии. Однако здесь я обнаружила настоящее буйство красок: бледно-оранжевый, синий и розовый в сочетании с белым.
— Видишь все эти дома?
Она высунула руку в окно навстречу ветру, указывая на гостиницы вроде колониального отеля и Бульвар-отеля. Я кивнула и перегнулась через Хизер, чтобы получше их рассмотреть.
— На ночь во всех включают неоновую подсветку. Типа как в Вегасе.
Вегас. Уверена, что сердце у меня забилось чаще, а глаза широко распахнулись. Внезапно я ощутила острую необходимость позвонить Мэдди и Джинель. Боже, Джин из себя выйдет, когда я расскажу ей о том, что случилось в Вашингтоне. Может, удастся вообще не поднимать эту тему? Идея, определенно, была стоящая.
— Здорово. Я родом из Вегаса, так что приятно будет посмотреть на подсветку.
Я откинулась на спинку сиденья, позволяя свежему ветерку выдуть из меня напряжение, накопленное за месяц жизни в Вашингтоне и в Бостоне, где я попрощалась с Рейчел и Мейсоном.
Затем я залезла в карман, вытащила мобильник и включила его. Он несколько раз пискнул. Я просмотрела сообщения. Одно от Рейчел — она просила скинуть смску, когда я доберусь. Второе от Тая. Тот спрашивал, по-джентльменски ли ведет себя новый клиент, или пора снова покупать билеты на самолет. И сообщение от Джинель. Вот черт. Я мгновенно прониклась дурными предчувствиями.
В желудке у меня разверзлась бездна размером с Большой каньон, наполненная первозданным ужасом.
...От: Шлюшки-потаскушки
Кому: Миа Сандерс
Тебя избили? Ты в больнице? Какого хрена я должна узнавать об этом из смски брата Тая?! Если ты еще не мертва, я тебя точно прикончу.
Крепко сжав зубы и втянув сквозь них воздух, я набрала ответ.
......От: Миа Сандерс
Кому: Шлюшке-потаскушке
Так, небольшой инцидент. Ничего страшного. Я в полном порядке. Не волнуйся за меня. Звякну тебе позже, когда разберусь с Любовничком-латиносом.
...От: Шлюшки-потаскушки
Кому: Миа Сандерс
Любовничек-латинос? Серьезно? Да он же номер один в хип-хопе и горяч как перчик хабанеро!
...От: Миа Сандерс
Кому: Шлюшке-потаскушке
По слухам, он тот еще козлина.
...От: Шлюшки-потаскушки
Кому: Миа Сандерс
Готова поработать его козочкой в любое время… особенно если он поработает языком!
...От: Миа Сандерс
Кому: Шлюшке-потаскушке
Вот извращенка!
...От: Шлюшки-потаскушки
Кому: Миа Сандерс
Хочу быть рисом и бобами в его гарнире. И пончиком в его десерте. Огоньком на его крем-брюле, чтобы он задул меня и обсосал дочиста.
...От: Миа Сандерс
Кому: Шлюшке-потаскушке
Стоп! Вот бешеная шлюха. Господи. По сравнению с тобой я просто святая.
От: Шлюшки-потаскушки
Кому: Миа Сандерс
По крайней мере, я знаю, что, если попаду в ад, ты протянешь мне руку помощи.
Я громко рассмеялась.
