Американка удивленно проследила, как я выбрасываю в грязь новенькое снаряжение. Как ему и положено, все довольно активно растворилось в прах. С шипением и бульканьем.

— Виски, — протянула она мне фляжку, не отрывая глаз от исчезающих на земле предметов. — Вы что, не знаете, что у вас там налито?

— Не я наливал, — соврал я для простоты ответа.

Подумал и тоже приложился к горлышку. Глотнул. Выдохнул. Пойло как пойло. Не коньяк — это факт. Но чего в нем такого особенного, непонятно. Ну и ладно. Я завинтил колпачок и повесил флягу на пояс.

— Ну что, идемте в гостиницу, леди? Там, во всяком случае, тепло и нет снега…

— То есть консульства здесь нет? — упавшим голосом заключила из всего происходящего леди, судя по всему, замороченная моими действиями окончательно. Но выводы сделала верные. За что я почувствовал к ней даже некую благодарность.

— Вы правильно поняли. — По крайней мере, мне не пришлось ей этого объяснять.

— А где-нибудь поблизости?

Да чтоб тебя!..

— Боюсь, что тоже нет. Но вы не отчаивайтесь. Придумаем что-нибудь. Я обещаю.

После такого авторитетного заявления нам ничего не оставалось, как только продолжить наконец наше целенаправленное поступательное движение.

К счастью, до гостиницы было уже всего ничего.

Судя по всему, добавленный мной в выпивку транквилизатор подействовал. Мисс Кент шла молча и с вопросами больше не приставала. Но как мне ей все рассказывать надо будет — этого я, хоть убей, покуда не представлял. Совершенно.

Кстати. А как действительно она здесь оказалась? В смысле — что она сама может об этом рассказать? Надо бы порасспросить. А то вдруг это еще одна такая же, как я, посланница Великого Дома? Чем черт не шутит?!

Хотя, конечно, в таком случае получался бы перебор. Да и как проверишь? Пристрелить ее на пробу, что ли? Н-да. Тот еще способ. А с другой стороны — что еще делать?!

Поразмыслив немного над этим вопросом, я решил все же покуда с решением повременить. Добраться бы сначала до гостиницы. А то, похоже, мы никак не можем туда прийти.

Словно нарочно, уже возле самого входа в «Храбрых плотовщиков» нам наперерез двинулся какой-то человек. С ярко выраженным намерением заступить дорогу.

Я предусмотрительно положил правую руку на кобуру, мысленно матюкнувшись. Готовясь выхватить пистолет и стрелять во все стороны без разбору, что называется. Но этого не потребовалось.

— Скажите, это вы магистр Гар? — обратился ко мне с надеждой неизвестный, не успел я рта раскрыть. Да, похоже, в Терете спрос на меня сегодня явно повышенный.

Я пригляделся к нему. Слава богу, на гопника подошедший не походил. Одет был добротно, выражался вежливо. Да и по тому, как он двигался, в нем нельзя было заподозрить вояку или бандита. На этих-то я здесь уже насмотрелся. Скорей купец или приказчик.

— Чего вы хотите? — На всякий случай я покосился по сторонам, но более никто к нам интереса не выказывал. Вроде чисто…

— Хвала небу, я вас застал! — обрадовался незнакомец. — Меня зовут Бусола. Я торговый магистр Казначейской палаты. И мне надо в Остраву. Как можно скорей.

— Так. А я тут при чем? — спросил я, лихорадочно начав соображать, с чего это он явился прямо ко мне.

— Мне сказал мэтр Словинец, — пояснил Бусола. — Что быстрее вас никто в Поставль не доберется. И что вы туда отправляетесь не сегодня завтра. Мне туда просто очень нужно! Вам требуется человек, знающий дорогу и саму Остраву. Я постоянно там бываю и знаю хорошо и то и другое.

Ага.

— То есть, — уточнил я, — вы знаете путь по реке до Поставля?

— Да, — кивнул он. — И знаю многих в самом городе. Со слов господина казначейского секретаря я понял, что вы там ни разу не были, я мог бы и там быть вам полезным.

Это-то как раз интересовало меня в последнюю очередь.

— А ночью ориентироваться на реке сможете?

В конце концов, если он хорошо знает фарватер — можно попробовать и на катере идти. Без остановок.

— А какая у вас лодка? — резонно поинтересовался Бусола.

Чем заставил меня почесать в затылке.

Конец ознакомительного фрагмента