Ну да, по сути, она ребенок. Наши дети взрослеют в семьдесят пять лет. Хотя по человеческим меркам она вполне уже может быть матерью.
— Это наследник?
Я промолчал, глядя в испуганно распахнутые глаза Жени.
— Я тебя спрашиваю, отродье Тьмы! Ты держишь на руках наследника?
Девушка завозилась, пытаясь выбраться из моих объятий, но я лишь сильнее сжал руки.
— Вообще-то я наследница, — подала она голос-Просто уточнила. Так, на всякий случай, а то вдруг у тебя с глазами плохо, хам ушастый.
— Жени…
Я попытался скрыть упрек. Кто я такой, чтобы оценивать, а тем более осуждать действия женщины? К тому же моей хозяйки.
— Отойди от наследницы, мерзкий темный.
Этот светлый начинает меня раздражать! Я покрепче стиснул девушку, лихорадочно ища выход из сложившейся ситуации.
— Шес, поставь меня на пол и отойди. Я не хочу, чтобы ты пострадал, — тихо сказала Жени.
Какие у нее серьезные глаза… И сколько в них безысходности и боли…
— Нет, моя госпожа. Мой долг — защищать тебя.
И я от него не отступлю.
— А если я прикажу? — спросила она.
— Я не подчинюсь. Потом накажешь меня за непослушание.
Вытерплю любые пытки. Не привыкать уже. Наши женщины всегда славились жестокостью и пристрастием к профессии палача. А на ком, как не на уроде, позоре семьи, можно с удовольствием опробовать новые пытки?
— Если ты сейчас же меня не послушаешься, то я запрещу тебе со мной ночевать! Будешь спать в комнате Сереса. Он, кажется, к тебе неравнодушен.
Нет, она не может так со мной поступить! Тем более что Серес широко известен своим безразличием к женскому полу и дикой страстью к мужскому!
— Ну же, Шес, поставь меня и отойди. Обещаю, что ничего не случится. Дарелин почти закончил. Я не могу потерять тебя так глупо…
Она ласково провела рукой по моему затылку, отчего мысли ушли в довольно опасную сторону. С трудом я уговорил себя разжать руки и осторожно опустить свою хрупкую ношу на пол.
— Не зли меня, темный. Отойди от нее. Или хочешь сдохнуть вместе с ней, как верный пес? Не думал, что темные способны на верность, — процедил сквозь зубы светлый эльф.
— Отойди, Шес. А ты, светлый, похоже, совсем не думаешь. Что ты вообще знаешь о темных? Только то, что тебе рассказывали твои наставники-расисты, никогда не удосуживавшиеся даже попытаться построить конструктивный диалог с теми, кто от них немного отличается.
Она оттолкнула меня, полностью открываясь для выстрела. Но сколько же злости и презрения было в том взгляде, который она бросила на эльфа. Не хотел бы я получить такой же.
Эльф же ошарашенно слегка опустил оружие, к сожалению, недостаточно для того, чтобы я мог безбоязненно на него рвануть. Я его прекрасно понял в этот момент. Увидеть вместо долгожданного врага худющую девчонку с выпирающими ключицами, растрепанными волосами и огромными синяками по всему телу, оставшимися после тренировок. Хочешь не хочешь, а пожалеешь такую замухрышку. Если, конечно, не знаешь, какой она иногда может быть! Прекрасной, как богиня!
— Женька, ты в порядке?.. Что за… Шес, я же просил!
Дарелин
Я не ожидал, что светлые столь быстро скооперируются. Да еще и сумеют проникнуть в мой замок! Охрану перевешаю! Всех до единого! Это ж надо — проморгать сразу столько светлых!
А команда попалась хорошая. Сильная. Три мечника, два мага (хотя один из них наверняка больше целитель, нежели боевик). Лучника и следопыта не хватает только… Проклятье, у светлых не бывает команд без лучников-эльфов! Значит, этот гад ушастый где-то поблизости и ищет наследницу. Женьку!
— Стой на месте, отродье Тьмы!
А вот и потерявшийся лучник. В комнате мелкой. И она там же.
Отвлекшись, я пропустил удар одного из мечников и ощутил, как по руке стекает горячая кровь. Непорядок. Не стоит отвлекаться. Шес боготворит девчонку, а значит, в обиду не даст. Если, конечно, самой малявке ничего в голову не взбредет.
Я сосредоточился на сражении, по одному выводя светлых из строя. Нет, я их не убивал, хотя инстинкты этого требовали. Кого-то оглушил, кого-то удачно парализовал заклинанием. Я хотел их взять живыми, чтобы узнать имя нанимателя и получить достоверную информацию о новом способе проникновения в мой замок.
Да и, если честно, убивать совсем не хотелось. По крайней мере, быстро.
— Женька, тывпорядке?.. Что за… Шес, я же просил!
Стоило ворваться в комнату мелкой, чтобы увидеть ее, испуганно кутающуюся в одеяло, стоящей перед эльфом с арбалетом! Я же велел дроу увести малявку в безопасное место! Почему он этого не сделал? Почему не закрывает собой? Что здесь вообще происходит?
Ни на секунду нельзя отлучиться!
— Светлый, не делай глупостей… — прошипел я, повернувшись к эльфу и отметив про себя, что руки у него трясутся вовсе не от страха, а от осознания возможности прикончить сразу два исчадия Тьмы: меня и наследницу. Ага, как же. Как там однажды мелкая выразилась? Его посетили две птицы — наивняк и обломинго.
— Ты… ты… ты совратил ребенка! — выдал наконец ушастый.
Что? Совратил? Извините, но это не я каждую ночь прячусь в ее постели под одеялом, спасаясь от разных личностей с нестандартной ориентацией. А я стараюсь даже не прикасаться к ней лишний раз, в отличие от того же Шеса, Тьма его побери. И вообще, во всем виноват Кес. Это он мне подсунул сумасшедшую девицу, у которой сейчас мерзнут ноги и болит живот.
— Шес, возьми хотя бы девчонку на руки! Она стоит на каменном полу и может простудиться!
А мне болеть не хочется. Пускать сопли на пару с этой малявкой…
— А ты, светлый, учти, в соседней комнате пятеро твоих пока еще живых товарищей. И их судьба сейчас в твоих руках. Может, если у меня будет хорошее настроение, я их даже пытать не буду особо. И вполне вероятно, отпущу дамочек.
Да-да, в этой команде целых две стервы: мечница и ведьма. Причем последняя — просто безобразница! Она мне брови подпалила и челку! Мелочь, конечно, но неприятно!
Эльф ненадолго задумался, но все же отбросил арбалет и покорно дал наложить на себя заклинание магических оков. Умничка. Все верно просчитал.
— Нет, не грозит тебе хорошее настроение, Дарелин. У меня живот сейчас разболится… — задумчиво буркнула эта ходячая катастрофа.
Демиурги, на кой ляд вы создали женщинам эту проблему?! Я понимаю, что все они, мягко говоря, не подарки, но все же надо быть милостивыми…
Глава 5
ПЛЕННИКИ
— Ненавижу эльфов! Они выглядят лучше меня, даже когда сидят в тюрьме после пьяного дебоша!
Одна честолюбивая девушка
Женька
Определенно, этот день стоит занести в анналы истории и отметить красным цветом в календаре. Я с ними поссорилась! В смысле с Дарелином и Шесом. Ну с первым мы и так по десять раз на дню цапались, а вот с тихим и спокойным дроу… Тут нужен либо талант, либо ПМС. Либо и то, и другое.
А с чего это я себя виню? Не я одна виновата! Что он пристал ко мне со своей заботой? Да я что, на инвалидку похожа — кормить меня с ложечки и на руках в ванную таскать! Не спорю, это приятно. Первые раз пять. Но не двадцать же! Тоже мне монахиня из богадельни… Воин, блин. В переднике и с подносом в руках. Еще бы чепчик нацепил и розовые пушистые тапочки раздобыл. Образцовая мать, блин.
Поссорились мы крупно. Я орала как ненормальная, дроу шипел и плевался, как рассерженная гадюка. За этим милым занятием провели минут двадцать. Потом я психанула, разревелась, громко хлопнула дверью и убежала прятаться. Да знаю я, что в моем возрасте так себя не ведут, но ничего не поделаешь. От их заботы я уже готова поселиться в домике с мягкими стенами и добрыми врачами. Ну не привыкла я к такому. Всю жизнь ко мне относились, как к обузе, досадной помехе, а тут резкие перемены. Чувствую себя растерянной. Да еще постоянный страх, что вся эта сказка вдруг закончится, тоже не дает расслабиться.
Судя по тому, что я уже полчаса ползаю по подземельям, мой телохранитель либо еще не начал поиски, либо просто пока не додумался обратиться к Дарелину. Уж эта-то заноза двухцветная всегда знает, где я! Как копчиком чувствует! Здорово я погорячилась, согласившись на предложение Кеса. Вот лучше бы от проклятия умерла, чем этих двоих лицезреть всю жизнь. В теории — вечность! Эх, зачем я только родилась?.. Почему меня не убили в младенчестве?
— Надо же, наследница гуляет без охраны. И не боится же темная леди, что ее здесь крысы загрызут…
Какой противный слащавый голос! Где-то я его уже слышала.
Обернувшись, увидела просторную тюремную камеру, за решеткой которой пребывала небольшая компашка.
— Ах да, я и забыла, что пойманную команду светлых не развесили на воротах, а упекли в подземелье. А ты тот самый трусливый эльф, который имел прекрасный шанс убить и меня, и Дарелина, но…
Договорить мне не дали. Взбешенный ушастик бросился на решетку, но был отброшен. Хорошая здесь все-таки тюрьма. Пока Дарелин лично не прикажет решетке исчезнуть, фиг они оттуда выберутся. Он об этом уже рассказывал, когда расписывал предстоящие наказания за мои провинности. Я тогда здорово впечатлилась, особенно после фразы: «Я часто забываю проверить камеры на наличие живых».