123456789101112131415161718192021
Одну привели. Затолкали в комнату на растерзание такому страшному мне. Критически ее оглядываю.
Волосенки жиденькие. Кожа хреновая. Зубов… три. Глазки маленькие, тусклые. Косят.
Н-да-а-а… Парень осторожно спрашивает: что я собираюсь делать?
Тычу пальцем в нищенку, радостно говорю, что это его будущая жена.
Пытаются прибить, пока не колданул. Дракоша подоспел очень вовремя, подпалив одежду и шевелюру клиента.
Пока парень тушит себя в моей ванной, колдую над девчонкой.
Гм… итог: длинные густые волосы — естестно, блондинка. Огромные голубые влажные глаза и пухлые губы. Грудь и зад шестого размера. Осиная талия. Ноги, что называется, — от ушей.
Парень вылез из ванной, увидел деву… прифигел. Сказал, что лучше коровы. Гм… я рад.
Они пьют зелье. Влюбляются. Целуются… Эй, эй, не здесь! Сначала работу оплатите, а то все назад верну!
Парень щедро достает две серебрушки. Сдвигаю брови. Три. Нервно дергаю глазом. Четыре.
Гм… ладно.
И они удаляются.
За дверью ажиотаж. Через полминуты дверь сносят. У меня много заказов. Я популярен. Стою на кровати, отбиваясь табуреткой.
Блин, задавят ведь, а потом разорвут на сувениры! Нервно колдую.
Визгливое хрюканье заполняет комнату. Мигрирую к двери, одеваясь на ходу и свистнув дракону с Пупсом.
Магия на нуле. Через пять минут все снова станут людьми. Надо успеть смыться.
Суббота
Грустно рассматриваю плакат с собственным изображением на двери туалета. Во дворе харчевни. Хорошо хоть дракон с Пупсом для людей невидимы. Иначе пришлось бы совсем туго. А так пока удается скрываться. Ну и нравы тут. Теперь понятно, почему магов в этом городе нет. Все погибли от непосильного труда. Выжившие убегли. Я бы тоже смылся, но стража на воротах бдит аки соколы. Заметут. А антимагическая зашита на стене чересчур хороша. Третий день ее обхожу, ищу дыры. Пока не нашел.
Грустно думаю о том, как теперь выгляжу. Для конспирации сделал себя стариком с радикулитом и кряхтением вместо слов. Зато никто не докапывается.
Ладно, что там у нас на обед?
Бреду вдоль стены. Льет. Дракоша хмуро сидит на плече. Пупс спит за пазухой. Ему-то тепло. А вот я уже, кажется, подхватил простуду.
Кто-то окликает от ближайшей мусорной кучи. Не спешу откликаться. Мало ли кого и куда зовут. А может, я вообще глухой.
Снова окликают, очень просят подойти, пока не прибили. Торопливо семеню прочь от кучи. Оно мне надо?
Крики за спиной и торопливый топот. Прибавляю скорость, ныряю в переулок, выбегаю на какую-то улочку.
Сзади, судя по звукам мата, не отстают, призывая остановиться и выслушать.
Ускоряюсь еще сильнее. Несущаяся рядом лошадь со всадником ошарашенно смотрит на обгоняющего ее старичка, скрюченного радикулитом. Всадник пытается огреть хлыстом. Уворачиваюсь, снова ныряю в переулок.
Меня догнали! Дали в нос. Долго пинали. Блин. И хрен поколдуешь, когда нет сил не то что заклинание произнести, а и вдохнуть-то толком нельзя.
Пинать перестали. Спросили: «Жив?» Мучительно соображаю, хватая ртом воздух.
Обидчик представился как гном по имени Бив. На вид — и впрямь типичный гном. Низкий (мне по шею), крепкий. Широк в плечах и с широкой бородой. Про выглядывающую из-за спины рукоятку тесака, по недоразумению названного топором, скромно промолчу. Сказал, что давно за мной наблюдает и понял: я — и есть разыскиваемый маг. А еще он сказал, что знает, как мне выбраться из этого города. И если я ему помогу кое в чем…
…
Я — и воровать?!
Гм… а у кого и скоко?
Меня привели в какую-то конуру. Окна занавешены старыми тряпками. В углу — печь. Есть небольшой туалет в виде дырки в полу и стол с тремя стульями. Кровать — на печке. Узко. Неудобно. Меня туда не пускают, бросив подушку и разрешив устроиться на полу.
На вопрос: «А поесть?» — ответили кратко: «Я сыт». Гм… ну и ладно.
На мое чавканье высунулась сонная голова. Принюхалась. Ветчина. Хлеб. Молоко. Все натурально и очень питательно. Дракоша и Пупс сидят напротив и уминают за обе щеки.
Гном слез с печи, попросил поделиться.
Я его послал. Бив, кажется, обиделся. Попытался отнять еду.
Тут уже обиделся я. Сколько можно издеваться над магом? Гнома снесло к стене и хорошо об нее припечатало раза три. Стон, стук тела об пол. Тишина. Продолжаем чавкать.
Бив очнулся. Расстроился. Вякнул что-то про честь гнома!.. Наверное. Точно не помню — вдохновенно отбивался мебелью, уворачиваясь от тесака. Мама дорогая! Мне ж еще рожа… в смысле папой хочу быть!!! Когда-нибудь.
…
Еду отняли. Ест. Пупс и дракон с ужасом за ним наблюдают. Пупс мысленно подсчитывает, на сколько так хватит рациона. По скрюченной морде понимаю, что ненадолго. Валяюсь в углу. Залит кровью. Стону. Или постанываю? Неважно. Плохо мне.
После получаса показных терзаний гном отошел и, тяжело вздохнув, позвал за стол, надеясь, что гордость не позволит мне ответить.
Сижу рядом. Жру в три горла. Бив с интересом рассматривает дракошу и тыкает пальцем в удивленного Пупса. Я их с самого начала сделал для него видимыми.
Ну он и зараза. Хотя о чем это я… сам не ангел.
Эй, это мой бутер!
Обсуждаем план.
На столе среди огрызков и костей лежит потрепанная карта особняка местного богача. Мне в пятнадцатый раз объясняют, как добраться до его сейфа по этим путаным лабиринтам коридоров. Пупс спит, примяв пузом половину плана, на попытки его подвинуть реагирует остро и недружелюбно. Я уже весь исцарапан, так что то, что не видно, пытаюсь додумать в уме. Гнома кот почему-то не трогает…
Да… я представляю, куда именно я попаду завтра ночью.
Биву нужно из всех вещей в сейфе только какое-то колечко, которое лет пять назад этот богатей у него якобы отнял.
На расспросы о колечке отвечает скупо и не по существу. Короче… вроде не магическое, а вроде и что-то в нем есть. Но что именно — фиг скажет. Дракоша просится на ручки, желая на них же и уснуть. Гном восхищенно рассматривает зверя. Спрашивает, где достал.
Как-то внезапно изливаю всю свою историю этому суровому типу. Становится легче. Хотя… уже через два часа моих жалоб он спит на столе, уткнувшись носом в пузо похрапывающего Пупса.
Ну и ладно. Ну и хрен с вами. А я вот на печку залезу.
Хм… недурно. Пожалуй, тут и заночую.
Воскресенье
Идем обозревать место будущего преступления. Я — в образе старичка. Бив — мой охранник, помогающий старичку буквально во всем.
В кармане все еще гремит недотраченная мелочь. Идем через рынок. Хочется всего и сразу.
Бив пытается вытащить меня из лавки сластей. Сопротивляюсь. Я еще не все попробовал. За пазухой и в капюшоне хрустят купленными конфетами двое оглоедов. Сам жую какую-то тянучку, от которой зубы прочно слипаются и не дают говорить. Изъясняюсь знаками. Хозяин меня понимает. Еще бы он не понял язык денег и тыканья в товар пальцем. Бив скрипит зубами, ухватив «дедушку» за шкирку и волоча к выходу. Сопротивляюсь. Отбиваюсь какой-то палкой, подобранной по дороге. Хозяин в шоке наблюдает, не забывая пересчитывать мелочь.
Стоим перед нужным домом. В тени арки на другой стороне улицы. Я все еще дуюсь. Бив, как обычно, со мной не разговаривает. Ну и пусть.
Задумчиво оглядываюсь по сторонам. Запоминаю приметы. Очертания плана смутно всплывают в голове. Получится ли у нас?
В глазах гнома — море решимости. Он явно уже давно мечтает отомстить хозяину за что-то. Узнать бы еще — за что. Так ведь молчит, как партизан. Хм… а что, если сыворотку правды на нем опробовать?
Ласково зову «товарища» выпить в ближайший трактир. Удивление. Сомнение. Он согласен.
Еще бы. На халяву-то.
Гм. Кхм… История его жизни не потрясла, но удивила. Вот что удалось собрать из пьяных обрывков, бури эмоций, словесного поноса и просто выкриков с места.
История гнома Нива. Подлинная:
Жил был парень. Сирота. Хотел приключений и сбежал из родных гор.
Всегда мечтал о добром и светлом, пытался бороться за справедливость, за что и огребал по полной, не забывая отвечать в стиле: «глаз за зуб». После огребал еще больше, много бегал.
Повзрослев, начал догадываться, что самых честных всегда бьют. Пошел в наемники, взяв в компанию какого-то рыцаря. Ребята много ездили по стране, зарабатывали деньги.
Рыцаря убили в темном страшном лесу. Оборотни. Гнома тоже покусали, но не съели. Он стал оборотнем (?!). Сначала просто бегал в волчьей шкуре, кусал всех подряд, пробивался в стае. Даже стал вожаком. Со временем вспомнил себя, снова стал человеком. Слинял из леса, как раньше из гор. Ездил по городам, вновь выполнял заказы как наемник. С его-то силой и ловкостью довольно быстро разбогател ровно настолько, чтобы открыть небольшой трактир. Встретил в Мифисе красивую девушку. Хотел жениться. Остепениться. Но… она оказалась дочерью барона.
Бива бросили в подвал, девушка носила ему передачки…
Короче, он снова убег (у парня явный талант). Ее тоже прихватил. Они поженились. Он ей колечко подарил, которое меняет личину. Три года их не могли найти. Потом нашли (друг донес), ее сплавили в монастырь, а гнома конкретно прибили до состояния «труп». Как выжил — не помнит сам. Тогда еще полнолуние было, видимо, только за счет этого.
Долго искал суженую. Разузнал, куда сплавили. Теперь хочет добыть кольцо и прибить и разорить барона, используя силу одного туповатого мага, который уже неделю ходит около стены и не знает, что можно сделать элементарный подкоп. Далее подставить мага, типа он сам во всем виноват и…
И дальше я слушать не стал. Устроил ему резкое протрезвление со всеми сопутствующими эффектами жесткого похмелья.
Его вид и издаваемые гномом звуки хоть немного остудили голову.
Я ему покажу, кто здесь тупой.
Рою подкоп. Магией.
Бив стоит в тени одного из домов. Искренне верит, что я его не замечаю. Ну-ну.
Спрашиваю, что он собирается делать. Удивлен. Выходит на лунный свет. Говорит, что все равно пойдет на дело этой ночью. Гм… извинился! Ушел.
Грустно смотрю на вырытую в земле траншею. Со ступеньками. И перилами. Идти или не идти?
И чего я беспокоюсь о каком-то там гноме. Который, ко всему прочему, еще и подставить меня хотел.
Да ну на фиг. Я свободен! И я пошел.
Понедельник
Стоим перед особняком. Готовы буквально ко всему. Гном все еще недоверчиво на меня косится, не совсем понимая, с какого это счастья я передумал. На все вопросы храню загадочное молчание. А вообще чувствую в нем что-то вроде собрата по несчастью. Типа тоже одинок.
Пошли, короче.
Сначала объясняю, что с помощью моего мегазаклинания он пройдет прямо через стену и окажется во дворе. Потом перекинет мне веревку. Спрашивает, почему я сам не хочу пройти через стену. Ну не объяснять же, что заклинание я выдумал только что и понятия не имею, какие у него побочные эффекта.
Туманно намекаю на несовместимость колдовства и магов. Гном угрюмо соглашается, в глазах — недоверие, зубы сжаты.
Тарабаню околесицу. Красивый пасс руками. Эффектный пинок под зад.
Бив впечатывается в стену, сползает на землю и сквозь шипение клятвенно обещает кое-кого убить, нащупывая рукоять секиры. Странно…
Ах да! Я ж забыл направить колдовство на объект.
Все еще сидящий у стены Бив замечает, как начинает в нее погружаться. Сообщаю, что у него две секунды, иначе застрянет.
…
И все же застрял. Разглядываю пятку. Левую. Слушаю матюги.
Крикнул, чтобы бросил мне веревку. Красиво послали. Щекочу пятку. Он, оказывается, еще и щекотки боится.
За стеной на матерщину гнома ответило чье-то басовитое рычание. Пятка задергалась. Рычание перешло в лай. Мне бросили веревку.
Ну наконец-то!
А парень не промах. Красиво отбивается от собак. И это на одной ноге и всего одной секирой. Молодец. Сижу на стене. Болею.
Бив меня заметил, в грубой форме попросил спуститься и помочь. Помахал ему ручкой и сообщил, что боюсь крупных зверей. Из капюшона высунулась заспанная морда кота. Дракон где-то там летает.
О, а я и забыл про Пупса. Сбрасываю воющего кота вниз. Собакам временно не до нас. Пупс, развив крейсерскую скорость, с воем удирает от волкодавов. Мне это явно припомнят. Ну и ладно.
Спрыгиваю вниз. Подхожу к окровавленному Биву, интересуюсь, как он.
И чего так орать? Да вытащу я твою пятку. Спокойно!
Ползу к особняку. Челюсть все еще болит, а глаз заплыл. А он смелый. Не боится бить мага. Хотя это он явно зря. Я не злопамятный. Я долгопомнящий.
Мимо с воем проносится Пупс, наматывая круги вокруг здания. Следом несутся счастливые псы. Нас грубо игнорируют. Провожаем героического кота восхищенными взглядами.
Бив знаками показывает, что на этот раз первым иду я (зачем-то проводит большим пальцем по шее). На лице решимость, в руке топор. Хм… да пожал-лста.
Иду по ступенькам. Распахиваю дверь. Потрясен таким протяжным и проникновенным скрипом. Бив мигрирует за ступени, шипит, чтобы я тоже спрятался. Но… я гордо вхожу внутрь, ныряю в какую-то комнату. Жду.
Тишина. Всем все по фиг. Ну и хорошо.
Бив бесшумной тенью скользит в открытый дверной проем. Тихо хихикаю и заставляю каждую половицу, на которую он наступит, страшно и визгливо скрипеть. Бив застывает, удивленно смотрит под ноги, ощупывает второй ногой пол вокруг. Забавляюсь зрелищем, одновременно выпуская усыпляющий всех, кроме меня с Бивом, туман. Интересно, сколько он простоит на одной ноге?
Вышел. На глазах у взбешенного гнома бесшумно прошел к лестнице на второй этаж. Поинтересовался, что он там копается.
Бив плюнул на конспирацию и пошел ко мне, сопровождая каждый шаг целым хором звуков. А он умнее, чем я думал. Попросил больше так не шутить. Был очень убедителен. Ой, да больно надо.
Обошли весь особняк. Я искал везде, тыря все интересное и занимательное. Безразмерная сума — весчь!
У Бива, как оказалось, был устаревший план особняка, да и вообще не этого, а какого-то другого. Короче, парня банально надули, так что заходим во все комнаты подряд, пытаясь понять, где тут спальня хозяев.
Нашли! Барон спит на кровати. Храп заглушает наш топот (у меня сапоги тяжелые), Бив тут же побежал к стене с картинами, срывая их одну задругой и разыскивая сейф. За третьей по счету нашел. Пытается открыть. Намекающе смотрит на меня. Я как раз снимаю перстни с пальцев хозяина, совершенно забыв, что не сообщил гному об усыпляющем газе.
Бив бледнеет, шепчет что-то неприличное и бежит оттаскивать меня от барона. Отбиваюсь, тянусь к колечкам. Я на эти цацки всю жизнь смогу безбедно жить!
Меня пытаются зарезать.
Рассказал о газе. Помогают снимать перстни. Кольца идут туго. Рука больно толстая. Предлагаю отрезать, хищно сверкая глазами. Бив крутит пальцем у виска. Просит чего-нибудь намагичить.
Ну… вот, например.
Рука похудела, барон тоже. Запах в комнате… убивает. Меня просят вскрыть сейф, пока не задохнулись, и срочно свалить отсюда…
Ну да, а я прямо всю жизнь сейфы вскрывал и знаю, как это делается. Хм…
А если подорвать?
Бив против, предложил сделать так, чтобы его рука могла пройти через металл и забрать содержимое. Объясняю, что рука-то пройдет, а вот содержимое вряд ли. Мне его как минимум видеть надо.
Долго думали. Бив согласился на взрыв. Отлично! А как? Начнем с фаеров.
Не знал, что взрывать — это так тяжело. Полкомнаты в огне. Стена осыпалась. Сейф упал на пол. Покорежен, местами оплавлен, но упорно закрыт.
Гном кричит, что пора заканчивать с фаерами, пока не поджарились на фиг, бегая по комнате и туша огонь одеялом барона. Запах почти выветрился. Барон напоминает скелет. И… все еще жутко воняет.
Ладно. Последнее заклинание молнии. Все равно силы уже на исходе.
Сижу на подоконнике, кашляя и чихая. На плечо садится что-то колючее и любопытное. Дракон. Ну-ну, пусть поглядит, как папа колдует.
Выпускаю эффектную молнию. Поражаю сейф. Вспышка. Мощный электрический разряд, гуляющий по комнате.
Гнома, конечно, жаль. Хорошо хоть до меня не добрался.
А сейф, кстати, открылся! Не перенес издевательств. Бегу посмотреть, что там в глубине.
Камешки, камешки… О, колечко! Оно?
Подползаю к дымящемуся Биву, тыкаю кольцо в глаз. Ору на ухо.
Кое-как приходит в себя. Забирает кольцо, дает мне в челюсть. За что?!
Кажется… выбрались. Идем к воротам. Подбираю тушку уснувшего среди собак Пупса. Дракон кусает за ухо — требует внимания. Не до тебя сейчас.
А у ворот уже поджидает куча стражи. Мы своими взрывами и неудавшимся поджогом переполошили всю улицу. Угрюмо оглядываю направленные на меня пики. Бив выругался. А магия на нуле… Н-да-а-а…
Вторник
Утро. Подземелье. Хреновые условия. Один лежак на двоих и дырка в углу, символизирующая туалет. Нам только что принесли еду и сообщили, что скоро повесят. Я так рад, так рад…
Бив бинтует раны на груди обрывками рубашки. Его били дольше и сильнее. Еще бы, я сдался сразу, понимая, что против такой толпы выстою вряд ли. И то пару раз по морде лица съездили.
Бив же дрался аки лев. За что и поплатился. Хорошо хоть кольцо не отняли. Да оно и понятно. Закоптившаяся цацка выглядела довольно бедно на его мизинце.
Спросил, как будем выбираться. Гном сверкнул глазами и послал меня куда подальше.
Я и сам в курсе, что тут антимагия на стенах и двери. Но это же не повод отчаиваться.
Встаю. Хмуро оглядываюсь. Небольшое окошко под потолком забрано решеткой. Но и без него хрен пролезешь.
Задумчиво смотрю на яму в углу. А что, если…
Бив с непроницаемым лицом выслушал мой гениальный план о путешествии двух лилипутов через канализацию.
Далеко послал. Он, видите ли, не хочет закончить свою жизнь в дерьме.
Ну-ну. Тогда я пошел один.
У меня уже есть немного магии. Плюс магия крови. Начнем.
…
Осматриваю себя со стороны. Ростом с ладонь. Хватит? Хватит.
Отважно иду к яме.
Бив наблюдает. Забыв о перевязке. Похоже, он просто не верил в такую возможность.
Стою у края, машу ему ручкой, заношу ногу над бездной, картинно зажимая нос.
Меня хватают за шкирку, трясут, просят взять с собой.
Хм… Да всегда пожалуйста.
И вот двое отважных лилипутов застыли над краем бездны. Глаза их горят решимостью! Они трогательно держатся за ручки и заглядывают в темный провал… клозета. Ну, короче, герои, да и только.
Бив сказал, что, если я не заткнусь, он меня там и угонит. Вот зараза. А я злопамятный!
Прыжок! Еле успел создать нам маски, прилепленные на лицо. Внизу бурлит и плещется вода в сточных трубах. Если повезет — вынесет за пределы города. Если нет…
Бли-ин!!!
Цепляемся за какую-то деревяшку. С бешеной скоростью куда-то несемся в темноте. Грязные. Напуганные. Живые. Нас вроде бы уже должны были прийти казнить.
Бив орет, что если выживет, то поцелует меня! Я так рад. Нет, правда. Может, в моем лице есть что-то такое женское, что все мужики на меня запа… ой, блин, труба кончилась!