— А зачем что-либо хранить? — удивился Болдин. — Все, что необходимо для создания качественной иллюзии, уже есть у него в голове. Он увидит то, что хочет. В первых образцах системы мы не могли в полном объеме обеспечить тактильные ощущения, но в этом комбинезоне он будет чувствовать все, что надо — от ласки и до удара… Могу сказать, что погружение в виртуальную реальность практически полное. Пробовал на себе… О, пациент зашевелился… Сейчас будет интересно…

Комната, в которой находился Ульфсар, преобразилась в мгновение ока — вместо безликих белых стен, пола и потолка возникла стандартная камера предварительного заключения: лежак, стол, экран терминала, две двери — в коридор и в санблок. «Лежащий» на полу Седрик, «услышав» шелест отпираемых замков, потряс головой, пытаясь прийти в себя, и, покачиваясь, встал с пола.

— Здравствуйте, господин Ульфсар! — Радушная улыбка появившегося в проеме человека словно сошла с рекламных голороликов в Сети: мистер адвокат собственной персоной.

— О, Баркли! Как я рад тебя видеть! — воскликнул Ульфсар и, «подбежав» к явно знакомому ему мужчине, принялся трясти его руку… — Быстро же ты меня нашел!

— Деньги и связи решают все, друг мой! — снова расплылся в улыбке этот самый Баркли. — Ну как я тебе уже говорил, та маленькая процедура, к которой ты так предвзято относился, очередной раз спасла твою задницу! Как я понимаю, у полиции Солисса на тебя ничего нет! Проверка на полиграфе показала твою полную невиновность…

— Проверку не помню… — помотав головой и прислушавшись к своим ощущениям, пробормотал арестованный. — Видимо, какая-то химия…

— Угу. Это они любят… Ладно, если ты не намерен тут остаться, то я бы порекомендовал тебе собираться.

— Ты думаешь, у меня тут гардероб с вещами? — обрадованно хохотнул Седрик и вдруг замер: — Постой, а вдруг нас смотрят?

— Не смеши! — расхохотался Баркли. — Ты что, совсем ослеп? Не видишь поля подавления? Я же адвокат! И имею право на конфиденциальную беседу с клиентом. Сейчас тут при желании можно делать все, что угодно… Например, собрать небольшой планетарный деструктор. Только вот набор деталей, каюсь, я не захватил…

— Тьфу ты, забыл… — осмотревшись по сторонам и «увидев» синеватые блики на стенах камеры, повеселел Ульфсар. — Мне нечего собирать. Пошли…

— Сержант! Как вас там? Мой клиент готов! Откройте дверь, пожалуйста! — приложив палец к губам и отключив поле, крикнул Баркли. Дверь распахнулась буквально через несколько секунд, и парочка приятелей «выбралась» в коридор…

…Смотреть, как голоизображение двигается относительно «идущего» на месте человека, было весело: фигура «шла» по воздуху, ожесточенно жестикулировала, один раз даже умудрилась споткнуться, зацепившись ботинком за плинтус, но при этом продолжала парить на том же месте. Костюм передавал на рецепторы Ульфсара даже ощущения ускорения, вызванные стартом спортивного флаера «Баркли» — «вдавленный» в кресло сорвавшимся с кресла аппаратом, Седрик довольно посмотрел на проваливающуюся вниз крышу полицейского управления и прохрипел:

— Черт! Водишь ты, как ненормальный! Интересно, адвокатов штрафуют?

— Еще как… — ухмыльнулся его спаситель. — Как минимум по два-три раза в неделю… Если бы не возможность корректировать логи серваков транспортной полиции, то меня бы давно лишили лицензии — до критических показателей штрафных очков я обычно добираюсь дней за десять…

— И чего ради? — поморщился Седрик. — Есть же эшелоны для спортивных машин! Гоняй, сколько влезет. Зачем выпендриваться у поверхности?

— А что за драйв там, наверху? — удивился адвокат. — Летишь один, как дурак. Ни соперников, ни препятствий, ни экстрима. Скорость, и та не чувствуется… А вот пролететь между домами какого-нибудь мегаполиса, чуть ли не задевая обтекателями стены — совсем другое дело… Ладно, поле я включил. Куда летим?

— Пожалуй, надо сбросить хвост и уже тогда — к Сэмми… — кинув взгляд на экран заднего обзора, буркнул Ульфсар. — Работу я сделал, хотя и не без помарок. И у меня возникла пара вопросов: откуда ушла информация о том, что я там буду?

— Чего не знаю — того не знаю… — пожал плечами Баркли. — Это, брат, не моя забота. Я специализируюсь по вытаскиванию задниц из задницы… О, хорошо сказал! — Адвокат посмотрел на сидящего рядом клиента и расхохотался.

— Интересно! — сравнивая виртуальный маршрут флаера Баркли с реальной картой воздушного движения, буркнул генерал. — Обрати внимание, как они летят! Откуда на комме этого чертова засранца Ульфсара есть алгоритм движения спутников и схема перекрытия ими площадей наблюдения?

— А я о чем говорил! — поддакнул Верден. — У них что-то очень уж много возможностей для обывателей… И это внушает смутные сомнения…

…Через три часа Плахин устало откинулся на спинку кресла и махнул рукой сидящему у терминала доктору:

— Все, на сегодня хватит… Клиента — в стазис… Аппаратуру — отключить… Капитан! Сэмми Гранда — в разработку. Максимально аккуратно — не хотелось бы его спугнуть… Отставить! Работай по Беолли, а на этого деятеля я поставлю своих ребят: не надо тебе светиться перед бывшим начальством — ты же у нас как-никак покойник!

— А по Харри Новаку работа идет? — поинтересовался Кайм.

— Угу, только пока без особого результата. Хитер, скотина… — нахмурился Плахин. — Ну ничего, и с ним разберемся… Все, полетели… Я закину тебя на одну конспиративную квартирку — там есть все необходимое для работы… Послезавтра пройдешь процедуру имплантации нового комма, а то ходить с джайссом[Система, позволяющая изменить коды идентификатора комма.] офицеру СВБ как-то даже смешно… Пока проработай планы первоочередных мероприятий, а как сменишь идентификатор, выйдешь в поле…

— Как скажете, генерал! — Верден встал и, в последний раз кинув взгляд на висящую в белой комнате фигуру, направился за Плахиным к дверям…

Глава 24

Элли

Смотреть на шторм было жутко даже с балкона. А стоя на песчаном пляже в паре метров от места, куда докатывались самые сильные волны, — и того страшнее. Казалось, что какая-нибудь особо крупная волна не только докатится до ног девушки, но и обязательно утащит Элли туда, где с грохотом втыкались в песок ее менее крупные подруги. Черная, покрытая пеной вода под нависающими над океаном тучами казалась олицетворением чего-то потустороннего. Ветер, дувший параллельно кромке воды, лишь изредка бросал ей в лицо отдельные капли соленой и обжигающе холодной влаги, но этого вполне хватало, чтобы вздрагивать и смотреть на манящий свет окон отеля и мечтать о ванне с горячей водой. Если бы не уверенный взгляд Рейга, она бы ни за что на свете не согласилась на это безумие — прокатиться по безумным волнам на маленьком двухместном скутере. Глядя, как ее мужчина наблюдает за тем, как из ангара медленно выползает корпус «Мотылька», девушка еле сдерживала дрожь в коленках: на этой посудине не было ни обтекателя, ни силового щита, ни антиграва! Двигатель, руль, двухместное сиденье и… все!

— Не бойся, Эль! — не глядя на нее, ласково прикоснулся к ее плечу Рейг, и Элли даже сквозь пленку «Аквитуса» почувствовала нежность. — Тебе должно понравиться! Идем на пирс! А то с берега мы в океан не выйдем… Перевернемся… И надень маску, уже пора… — добавил он, заметив, что она до сих пор откинута…

Рейг оказался прав — уже минут через пять Элли орала от дикого восторга, паря над пенными гребнями волн. То, что вытворял с мощной машиной сидящий впереди нее парень, невозможно было описать словами: «Мотылек» взлетал в воздух, разгоняясь, как ее «Тайфун», за какие-то доли секунды, пролетал метров по тридцать—сорок и с тучей брызг съезжал по волне во впадину между ними. Потом снова разгонялся и снова взлетал. Если бы не гравикомпенсаторы, встроенные в сиденья, — подумала Элли, — то ее позвоночник, наверное, осыпался бы в штанины «Аквитуса», а так она только ойкала при приводнении и требовала, чтобы Рейг прыгал снова и снова… Чувствуя охвативший девушку азарт, парень с удовольствием выполнял ее просьбы, гоняя «Мотылек» в близких к предельному режимах. Накатавшись до умопомрачения, они лихо залетели в полосу спокойной воды в акватории пирса, отключили скутер и, откинув маски, поплелись к отелю.

Метров за двадцать до лифта Элли вдруг почувствовала, что взлетает в воздух: сильные руки Рейга подхватили ее за несколько мгновений до того, как девушка поняла, что ее ноги отказываются идти самостоятельно. Благодарно улыбнувшись, она обхватила парня за шею и прижалась щекой к мокрому и холодному «Аквитусу». А через пару минут, добравшись до номера, с несказанным удовольствием улеглась в горячую ванну…

Шевелиться было лень. Настолько, что Элли даже не помогала Рейгу стянуть с себя пленку комбинезона — просто лежала в воде и млела от прикосновений его рук. Единственное, на что ей хватило сил, — это приподнять из воды правое бедро и жалобно посмотреть на сидящего на краю ванны парня. Объяснять свое желание не было никакой необходимости — уже через мгновение его пальцы осторожно прикоснулись к ее стопе и принялись ее разминать… То, что вытворяли руки Рейга с ее телом, нельзя было назвать массажем — казалось, что на его прикосновения отзывается каждый нерв, каждая отдельная клетка в ее организме. Мышцы, натруженные непривычными нагрузками, в его ладонях становились мягкими, эластичными и забывали об усталости. Девушка, балансируя на грани между сном и желанием, то и дело открывала глаза и затуманенным взглядом смотрела на сосредоточенное лицо забравшегося к ней в ванну парня, пытаясь понять, что он ощущает, когда прикасается к ее телу…

Рейг чувствовал ее взгляд, но… ни разу на него не ответил. До тех пор, пока не привел в порядок все ее тело.

— Ну как, оклемалась? — заваливаясь на спину рядом с ней, прошептал Рейг где-то через час, и Элли, с трудом заставив себя перевернуться на бок, прикоснулась губами к его щеке.

— Ты — самый лучший… Я… двигаться не могу… Хорошо так, что лучше и быть не может…

— А так? — притворно удивившись, парень опустил голову под воду и прикоснулся губами к ее бедру.

Элли застонала — лучше быть могло, и Рейг это знал!

«Только попробуй остановиться!» — подумала она и ощутила, что ее желание понято: руки Рейга, еще недавно прикасавшиеся к ее телу абсолютно нейтрально, пробежались по ее спине и шее так, что она не смогла сдержать стон предвкушения… А потом он без всякой просьбы установил прямое подключение, и ее захлестнула волна его эмоций…

То, что чувствовал он, занимаясь с ней любовью, заставляло девушку умирать от зависти: каждое ее прикосновение обжигало Рейга таким огнем, что казалось, он вот-вот умрет от счастья. А в момент, когда она поняла, что больше не выдержит, в его сознании словно взорвалось маленькое, но безумно яркое солнце…

— Как ты с этим всем живешь? — кое-как придя в себя, прохрипела Элли. — Я… я хочу чувствовать тебя так же…

— Спасибо, милая… — прошептал парень, и в его глазах на мгновение промелькнула та самая грустинка, которую Элли увидела в офисе «Удовольствия»…

— О чем ты сейчас подумал? — вздрогнув, спросила она, заглядывая в его глаза.

— А ведь шансов на то, что мы встретимся, было совсем мало… — грустно сказал он. — Я знаю, что ты есть, Эль. Ты никогда бы не прилетела в «Удовольствие», если бы не Мари…

Девушка покраснела, спрятала лицо на его груди и вздохнула:

— Да. И никогда бы не узнала, что такое Любовь… Кстати, я обещала ей позвонить…

— Только не сейчас, ладно? — встрепенулся Рейг. — Если тебя ищут, то на ее комме висит «звоночек». Боюсь, тогда нам снова придется менять убежище.

— Рейг! Кстати, а ты уже что-нибудь нашел? Кто стоит за этим покушением? Что им надо от меня, а? — вспомнив о причине, вынудившей их сбежать из особняка, пробормотала Элли.

— Потерпи еще немного, ладно? — задумчиво глядя в потолок, буркнул парень. — У меня появилась одна странная мысль… Я запустил программу ее проверки, но результатов пока не получил… Думаю, ответ на вопрос содержится у тебя вот тут… — Он нежно прикоснулся к ее виску и улыбнулся.

— Я ничего такого не знаю! — буркнула девушка. — Корпорацией папы управляют менеджеры, в Конгрессе я проработала всего ничего. Сломать их блоки, говорят, практически невозможно… Толку от меня?

— Не торопи меня, ладно? — целуя ее в мокрый носик, попросил Рейг. — Как у меня появятся результаты, я тебе обязательно скажу…

— Ладно… — Элли вдруг почувствовала, что голодна, но, увидев, что Рейг тут же собрался вылезать из ванны, вцепилась ему в руку:

— Я потерплю… Полежим еще немного, ладно?

Глава 25

Бренда Джоуи

— Милая, ты не уделишь мне немножечко времени? — Голос Марика заставил Бренду недовольно поморщиться: муж жаждал близости, и, судя по всему, немедленной.

— Извини, дорогой, но я слегка не в духе… — не отрываясь от работы, пробормотала она, но пыла супруга не остудила — руки мужчины скользнули ей под домашний халат и принялись ласкать грудь…

— Черт, ты что, оглох? — подавшись вперед, чтобы выскользнуть из объятий стоящего за спиной мужа, зарычала она. — Я не в духе! Это значит, что мне не хочется лезть в постель и уделять тебе время, понятно?

— Можно не в постели… — пытаясь «пошутить», хохотнул Марик. — Я готов где угодно, даже на крыше дома… Десять… ну хотя бы пять… три минуты… Ну что тебе стоит?

— Нет! Не хочу! И не проси… Займись делом лучше… Ты дал команду приступить к выпуску «Митсу-Элит» на заводе в Гриндейле?

— Нет. Ты же сама сказала, что надо дождаться момента, когда Беолли… ну… не станет…

— Эта сучка пропала, и мы выбиваемся из графика… Свяжись с управляющим и дай команду. Что там с блоками «ВЛЭМ-473»?

— На складах семьсот двадцать девять экземпляров… — сверившись с коммом, ответил мужчина.

— Мало. На одну только Майони требуется почти тысяча. Принципиальное решение о переоборудовании будет принято завтра-послезавтра, а мы и тут не готовы… — поморщилась Джоуи. — О чем ты думаешь, дорогой?

— О тебе, милая моя девочка! — заулыбался Марик. — Оглянись и посмотри — стою перед тобой на коленях…

— … с дурацкой улыбкой на лице и держишь в руке мокрый букет роз… — тем же тоном, что и муж, продолжила Бренда. — Думаешь, это так романтично?

— А разве нет? — В голосе мужчины было столько надежды и ожидания, что Бренда разозлилась, вскочила из своего любимого рабочего кресла и повернулась к мужу лицом.

— Увы! Я — работаю! До сессии осталось всего ничего, и тратить даже пять минут на всякую ерунду я не намерена. Если ты не понимаешь, что от того, насколько грамотно я все рассчитаю, зависит, как мы будем жить оставшуюся жизнь, то это твои проблемы. Отказываться от своих планов из-за того, что кого-то клинит на желании завалить меня в постель, я не намерена. Я ясно выразилась?

— Вполне…

— Вот и хорошо. Иди, прими холодный душ и тоже займись делом… Когда созвонишься с Меллиром, кинь конференцию — хочу поприсутствовать при разговоре…

— Уже звоню… — мрачно глядя в пол, буркнул мужчина и окутался сиянием сферы…

Константина Меллира, управляющего заводами корпорации Беолли в Гриндейле, звонок Марика явно поднял с постели: глядя на собеседника заспанными глазами, мужчина долго не мог понять, чего от него требуют. Бренда даже успела выйти из себя, прежде чем Меллир сообразил активировать комм на прием чего-нибудь бодрящего.

— Извините, но я не считаю целесообразным такое перепрофилирование производства — заявил этот наглец, сообразив, что именно от него хочет Марик. — Я прекрасно помню параметры «Митсу-Элит» и со всей ответственностью могу утверждать, что ни по одному показателю этот комм не превосходит выпускаемые сейчас «Эль-Бео». Мало того, ряд технологических решений «Митсу» лично мне кажутся неудачными. Чтобы не быть голословным, я готов послать вам сравнительные графики всех тестовых величин со своими пометками, чтобы, ознакомившись с ними, вы со спокойной душой могли отменить свое решение…

— Я в курсе вашего мнения… — попытался было навязать свою волю Марик. — Но считаю, что смена модели пойдет на пользу Корпорации…

— Интересно, каким таким образом? — нагло ухмыльнулся Константин. — Если мне не изменяет память, объем заказов на «Эль-Бео» за три прошлых месяца вчетверо превысил аналогичный показатель корпорации «Найтвинд» по «Митсу-Элит», которая, собственно, и разработала эту модель. Для того чтобы мы получили хоть какую-то прибыль, мы должны свернуть все производство «Эль-Бео», прервать все контракты на ее поставку и убедить наших партнеров приобрести худшую модель… Как? Они же не дураки? И тоже имеют доступ к результатам сравнительных испытаний…

— Заказами на «Митсу» я вас обеспечу… — зарычал Марик, но как-то неубедительно…

— Вот когда я увижу контракты, в которых будут прописаны потребности в этой модели тех, кто сейчас берет «Эль-Бео», тогда мы и вернемся к обсуждению этого вопроса. А пока, извините, ваше указание будет проигнорировано… Имею честь откланяться, искренне ваш Константин Меллир…

— Прервал связь, скотина! — ошарашенно глядя на жену, пробормотал Марик. — Нет, ну надо же…

— А ты говорил, что с ним проблем не предвидится, — прошипела Бренда. — В общем, все ясно. Надо заняться еще и этим вопросом. И желательно побыстрее.