— С удовольствием… — Капитан заинтересованно перевел взгляд на голоэкран перед Плахиным и вздрогнул: прямо ему в глаза, подобострастно улыбаясь, смотрел полковник Мори Энеда собственной персоной.

— Здравия желаю, господин генерал!

— Привет, Мори! — Голос генерала был, как обычно, сух и деловит.

— Я слышал, при захвате моего бывшего сотрудника возникли какие-то проблемы?

— Пытался уйти из-под ареста… — мрачно буркнул Плахин, и изображение Медузы скакнуло за пределы экрана: видимо, перевел взгляд на служебный терминал: — Пришлось использовать «Паука» и «Удар грома»…

— Ого! — «расстроился» Мори. — Как же я раньше не понял, что он пошел вразнос? Все тесты у него в порядке; если верить показаниям психологов, то он в норме. Что на него нашло? Может, что-то личное? Мы начали расследование по этой версии…

— Дело передано в седьмой отдел, полковник! — оборвал его Плахин. — Попытка причинения вреда здоровью находящегося при исполнении сотрудника, использование оружия и приобретенных на службе навыков… В общем, петь он будет долго и упорно…

— Петь? — удивился Энеда.

— Ну так прежде, чем его посадить, мои ребята выкачают из него все, что можно… — усмехнулся генерал. — Я этого так не оставлю…

— Ясно… — В глазах Медузы промелькнула затаенная злость, и Кайм сделал стойку: Энеда не хотел, чтобы он заговорил!

— Заметил? — Огрев капитана по плечу, Плахин остановил воспроизведение и нахмурился. — Он приперся не просто так. Как ты понимаешь, АМЭ[Анализатор мимики и эмоций.] у меня в кабинете вообще не выключается, и вывод аналитических программ однозначен — у Энеды есть что скрывать… Так что со вчерашнего дня твой бывший начальник находится в разработке как подозреваемый по делу, которое ты пытался возбудить…

— Даже так? Может, он просто боялся, что всплывет на поверхность его лень и нежелание заниматься запросами в Конгресс?

Генерал тяжело вздохнул, щелкнул костяшками пальцев и буркнул:

— Если бы так, я бы не ходил таким злобным… Там есть что-то еще… Ладно, с этим — проехали… Смотрим еще один ролик. Не менее интересный…

…Камеру в Блоке-три, в которой он провел почти два часа, капитан узнал с первого взгляда. Так же как и лицо человека, лежащего на единственном спальном месте в маленькой комнатке, покрытой звукоизолирующим пластиком.

— Это что, мой клон? — поняв, что лежать, закинув за голову обе руки, ему было бы неудобно: полученная при задержании травма плеча вчера еще давала о себе знать.

— Угу… — хохотнул генерал. — Похож?

— Есть немного… — всматриваясь в мимику о чем-то размышляющего арестанта, кивнул Кайм. — Нос я морщу точно так же…

В это время запись рванулась вперед и перешла в режим нормального воспроизведения — в камеру зашел незнакомый мужчина в форме СВБ.

— Генерал Харри Новак собственной персоной. Отдел собственной безопасности СВБ, — прокомментировал его появление генерал. — На моей памяти это его появление в Блоке-три. Обычно интересующие его личности доставляются в комнату для допросов в Болтшир.

Тем временем изображение два раза мигнуло, сменило спектр и… сместилось на метр в сторону.

— Сбой в Системе безопасности Блока! — ухмыльнулся Плахин. — Отключились все серверы, все освещение и все камеры. На три миллисекунды. Та, что транслировала изображение из твоих апартаментов, стала показывать пасторальную картинку из серии «Спи, моя радость, усни». Ты там так и не проснулся… Сердечный приступ. Сбой в твоем гражданском комме, вступившем в конфликт с теми служебными программами, которые ты туда записал, вызвал впрыск в твою кровь какой-то жуткой смеси, и ты окочурился, не приходя в сознание.

— А тревожный сигнал? — ошалело посмотрел на генерала Кайм.

— Я же говорю, твой комм глюкнул! Какой сигнал?

— Ха, так у вас там нет независимых анализаторов состояния заключенного?

— Нет… — мрачно подтвердил Плахин. — Комплекс довольно старый, и в момент его постройки возможностей изменить показания комма еще не существовало. Потому-то Новак и не побоялся прилететь лично…

— А что было на самом деле? — глядя на замершую картинку, спросил капитан.

— О, там был целый театр одного актера! — Плахин поплыл взглядом, получив какое-то сообщение на комм, и расстроенно буркнул: — Посмотрим позже. Наш клиент готов к беседе…

Глава 21

Бренда Джоуи

Смотреть на растерянное лицо Сэмми было не смешно: пропажа этой везучей девчонки ставила под вопрос успех поистине грандиозного плана, и спускать подчиненному с рук такой прокол Бренда не собиралась.

— Ну что ты можешь мне сказать по этому поводу, мой мальчик? — прорычала она, еле сдерживая подступающее бешенство.

— Она как сквозь землю провалилась, босс! Мои люди перерыли всю планету, проверили космодромы и частные яхты — такое ощущение, что она испарилась.

— Как может испариться здоровая молодая баба? — возмутилась Джоуи. — Ты понимаешь, что говоришь?

— Увы, да, босс… Я понимаю, что этот прокол ставит крест на моей карьере, но мы действительно не можем ее найти…

— С гибелью этого, как его, Карпентера, разобрались? — Поняв, что Гранд действительно переживает за исход порученного ему дела, Бренда сменила тему.

— Нам удалось получить фрагменты тела Мака для захоронения на семейном кладбище, но проведенные анализы просто невероятны. Такое ощущение, что вместо дома этой чертовой Беолли он решил прогуляться по космодрому! От него осталось несколько оплавленных костей. И два маленьких куска брони его «Вихря».

— Что, и штурмовой комплекс испарился? — не выдержала Бренда.

— Нет, но мы не получили бы и этого, если бы кости Карпентера не вплавились в части бронелистов… В полиции и так задавали слишком много вопросов.

— А ты уверен, что Мак действительно пытался выполнить задание, а не шарился где-нибудь на космодроме или военной базе?

— Уверен… — мрачно кивнул Сэмми. — Перед тем как перепрограммировать спутник наблюдения, он вышел на связь от ее дома…

— Что с особняком? Может, Беолли наняла телохранителей?

— С ракетными двигателями вместо оружия? — поморщился Гранд. — Я специально интересовался. На вооружении нет оружия с такими характеристиками! А убивать и везти на космодром, чтобы поджарить — такое можно увидеть только в дешевых боевиках… С особняком вроде все в порядке — возможность подключиться к спутникам появилась только через восемнадцать часов после операции, когда полиция убралась от дома и разрешила репортерам снимать. Система безопасности в полном порядке — взломать защиту пока не удается. Внешне дом смотрится как обычно. На сканерах внутри тихо, как в склепе. Ни одного живого существа…

— Может, экранируют?

— Я об этом думал. Два флаера с наблюдателями постоянно держат дом под контролем…

— Спутника мало? — поморщилась Бренда.

— Менять параметры обзора принципиально будет слишком заметно, а пользоваться теми, что есть сейчас, — тяжело. Не обеспечивают должной гарантии обнаружения. Особенно при большой загрузке транспортных магистралей в верхних эшелонах атмосферы… Есть вероятность того, что они смогут уйти…

— Ясно. Молодец… Что еще делается для ее обнаружения?

— Все… — хмыкнул Сэмми. — Маячки на почтовом сервере и на банковских счетах. Вывесили ее слегка подправленный портрет в СГО:[Система галактического обнаружения.] теперь при появлении лица, чьи параметры совпадают с ее хотя бы на семьдесят процентов, туда отправятся наши люди.

— А мотивы? — удивилась Бренда.

— Нашли дамочку, отдаленно похожую на Беолли, привлекли за распространение наркотиков, внесли за нее залог, а она «сбежала». Вполне реальный человек, царство ему небесное…

— Красиво… — улыбнулась Джоуи. — Ценю… Ладно, я поняла. Я сильно сомневаюсь, что прятаться от СГО ей удастся больше нескольких дней. Ей надо есть, пить; в конце концов, она избалованный большими деньгами ребенок и вряд ли могла научиться прятаться… Ладно, ищите дальше. До связи…

— До связи, босс! — преданно пожирая глазами пустой монитор, попрощался с ней Сэмми.

— Ну как он тебе, Марик? — отключив головизор и повернувшись к возлежащему на кровати с бокалом вина мужчине, поинтересовалась женщина.

— Хваткий, умный, симпатичный… — поморщился он. — Как я в молодости… Далеко пойдет, если не споткнется…

— Ну вряд ли очень уж далеко… — рассмеялась Бренда. — Все места наверху уже расписаны… Правда, дорогой?

— Как скажешь, милая… — не меняя выражения лица, подтвердил ее собеседник.

— Марик, ты сегодня просто несносен… Ты не в духе?

— Я не в духе… Здорово болит голова, и давит в груди… — признался мужчина.

— Это пройдет… День-два, и ты забудешь об этом неудобстве… Кстати, ты закончил расчеты требуемых мощностей?

— Да, еще утром. Надо будет прикупить еще два завода и транспортную компанию. Все результаты анализа я скинул тебе на комм…

— А, точно, нашла… Спасибо, дорогой… Ладно, можешь ложиться спать, а я еще немного поработаю…

Глава 22

Майор Лоуренс Гирд

Стричься майор не любил. Несмотря на то что процедура занимала меньше одной минуты, предвкушение момента, когда его наэлектризованные волосы на мгновение встанут дыбом, чтобы быть укороченными лучами лазера, здорово действовало ему на нервы. Поэтому, в отличие от большинства сотрудников полиции Солисса, он периодически обрастал и становился похож на поклонника экстремальной музыки. Еще больше, чем стрижку, он ненавидел тренироваться: тратить время на сокращение мышц для поддержания их в тонусе казалось Гирду идиотизмом. Зато время, проведенное в Сети, он не считал принципиально: работа требовала жертв, и приносить их он был готов регулярно. К кличке Головастик, приклеившейся к нему еще в Академии, он относился индифферентно и не обижался даже тогда, когда его так называла любимая на данный момент времени женщина. Избыточный вес, который Лоуренс скидывал раз в три-четыре года на очередной процедуре омоложения, набирался за какие-то пару месяцев, и все это время майор чувствовал себя не в своей тарелке, рыча на окружающих его людей без всякой на то причины. Зато вернувшись в привычную форму, он тут же успокаивался и приходил в обычное флегматичное расположение духа и не реагировал даже на самые злые шутки. Генерал Меррдок, свято блюдущий физическую форму каждого сотрудника вверенного ему подразделения, к излишнему весу Гирда относился, как к восходу солнца на востоке: он может не нравиться, но избежать его невозможно. По одной простой причине: аналитика лучше Лоуренса в полиции Солисса не было. И не намечалось. А терроризировать человека, который умудрялся раскрывать самые сложные преступления, у генерала не поднималась рука…

Вот и сейчас, поморщившись, Меррдок удержался от замечания по поводу внешнего вида своего сотрудника и, покрутив джойстик допотопного рабочего терминала, зачем-то стоящего у него на столе, тяжело вздохнул:

— Ну что, Гирд, готов приняться за очередную задачку?

— Дело о пропаже наследницы империи покойного Марка Беолли? — усмехнулся Лоуренс, глядя на расстроенное начальство.

— Да, именно. А что, как всегда, уже есть какие-то соображения?

— Нет, я этим пока еще не занимался… Но не сомневался, что заниматься им заставят именно нас…

— Не нас, а тебя… Губернатор, черт бы его подрал, настоятельно просил меня, чтобы дело было передано «этому вашему гению Гирду». Так что, выполняя его просьбу, я нижайше прошу «гения» обратить на поиски девушки все свое драгоценное внимание…

Пропустив шутку мимо ушей, Лоуренс приподнял одну бровь и удивленно поинтересовался:

— Я правильно понял? Все внимание? А как же дело Холли?

— Подождет. Передай его… да все равно кому… Даже если мы не найдем этого чертового пушера, на уши нас не поставят. А вот с Беолли может быть очень неприятный резонанс… Впрочем, нашел кому объяснять… Сам способен догадаться, гений доморощенный… Ладно, можешь идти — всю информацию получишь на комм в течение минуты.

— Хорошо, шеф, сразу же и займусь… — Майор с трудом поднялся с кресла, козырнул начальству и лениво вышел в коридор…

…Информации было много. Даже очень. Чтобы не забивать себе голову всякой ерундой, Лоуренс загрузил ее в рабочий сервер и, запустив написанную им самим программу, с удовольствием перекусил. Используя мощности управления, «Кувалда» справилась с задачей довольно быстро — минут через десять на комм майора упали черновые выводы. Просмотрев намеченные программой версии, Лоуренс скорректировал вводные и включился в работу. Через пару часов появился первый результат: сверив списки всех прилетевших на планету людей со списками убывших и продолжающих находиться на Солиссе по своим делам, Гирд определил имя человека, погибшего при попытке проникнуть в дом Беолли. Как ни странно, оно не соответствовало тому, которое назвали забравшие фрагменты для захоронения родственники. Сверка генетической карты трупа с имеющейся в архивах Министерства внутренних дел Лиги картой господина Карпентера подкинула еще немного информации к размышлению — база данных лгала. То есть незадачливого похитителя прикрывали люди, имеющие доступ к ПЗС![Программа защиты свидетелей.]

— Как минимум, третья категория… — пробурчал себе под нос майор, пытаясь взломать логии одного из самых защищенных серверов Лиги.

Увы, добраться до информации о личности, которая меняла данные на Карпентера, не удалось — система защиты сервера оказалась не по зубам даже Головастику, с его признанной самим мэром гениальностью. Слегка расстроившись, Лоуренс попробовал проследить, куда именно «родственники» увезли фрагменты для захоронения, и снова уперся в тупик: флаер, вылетевший из полицейского морга, вышел из зоны видимости спутников и пропал! А обоих «родственников», как-то прошедших идентификацию личности при получении трупа, в данный момент времени на территории Лиги не существовало!

— Однако… — восхитился действиями противника майор. — А вы не боитесь рисковать…

Попытка вывесить Элли Беолли в розыск через СГО подкинула ему еще одну задачку — на сервере уже имелся алгоритм идентификации личности, похожей на госпожу Беолли как две капли воды. И разыскиваемой как лицо, сбежавшее от правосудия после внесения залога…

— Слышите, парни, а вы не слишком разошлись-то? — весело ухмыльнулся Головастик. — Чем больше телодвижений, тем больше вероятность ошибки. А хамить так — это уже чересчур… Впрочем, то, что придумал один, может быть использовано другим… Если, конечно, другой — не полный кретин… А я кретином не являюсь… Вон даже мэр признал… — добавил он через несколько секунд и рассмеялся…

Появлению Лоуренса в своем кабинете через какие-то четыре часа после получения очередного задания генерал не удивился: Головастик умел работать и частенько выдавал ожидаемый результат очень быстро.

— Ну что там у тебя? — отключаясь от комма, улыбнулся Меррдок и нетерпеливо заерзал в кресле…

— Да вот придумал пару веселых комбинаций. Нужна ваша санкция на использование ПЗС.

— Зачем? Кого ты собрался прятать?

— Шеф, тут такое дело. С вероятностью в девяносто три процента Беолли ушла на дно. А те, кто пытался ее похитить, продолжают поиски. Компания очень непростая — с легкостью получают доступ в архив МВДЛ, СГО, ПЗС; используют «окна» в программном обеспечении спутников, чтобы уйти от слежки; имеют людей в полиции Солисса. Я разворошил только самую верхушку и уже готов вцепиться в глотку тому, кто за всем этим стоит!

— Ого! — удивился генерал. — А при чем тут ПЗС?

— Эти типы ищут Беолли уж очень настойчиво. Давайте ее им подкинем?

— Клона? — расхохотался генерал.

— Угу. Если выйдем на тех, кто у руля, то решим ее проблему. Тогда она сама найдется. Есть еще пара наметок, но они требуют доработки. Да и вообще ниточек в деле — просто немерено. Чувствую, придется мне попотеть…

— Если у них есть человек в полиции, то прежде чем начать работу с клоном, надо определить, кто им может быть… — нахмурился Меррдок.

— Думаю, будет достаточно определить, кто им быть не может! Возьмем пару толковых следаков с периферии и используем их втемную. Так будет гораздо быстрее… — не согласился с начальством Гирд. — Ну что, подпишете?

— Конечно… Мало того, займусь этим делом сам… Кстати, как бы на то, чем ты занимаешься, не наложила лапу СВБ. Попахивает категорией!

— Угу. Как минимум, четвертой, а то и третьей… — кивнул Лоуренс. — Я уже думал об этом.

— Может, стоит подключить «старших братьев»?

— А если и там лапа? Тогда и Беолли не найдем, и крайними окажемся…

— Ясно. Работаем сами, но — крайне осмотрительно… — решил генерал. — Можешь идти, заниматься своей аналитикой. Пока доставят клона Беолли, пройдут сутки, а то и двое. Может, накопаешь что-нибудь еще?

Глава 23

Капитан Верден Кайм

Допрос Седрика Ульфсара пришлось закончить через пару минут после начала: контрольный комплекс «Петля», контролирующий пару сотен параметров допрашиваемого, подал тревожный сигнал уже после первых нейтральных вопросов.

— Зомби! — выслушав доклад доктора Болдина, разозлился генерал. — Чем дальше лезу в это дело, тем больше оно меня бесит. Такое ощущение, что те, кто за всем этим стоит, плюют на все законы, на какие можно! Ты когда-нибудь видел такие значения параметра лямбда? — тыкая пальцем в цифры, выдаваемые «Петлей», буркнул он.

— Нет… — ни на секунду не задумавшись, ответил ему Болдин. — Снять блок такой мощности мы не сможем. Да и толку — не факт, что события, прописанные на этой личности, сохранятся после того, как его сознание вернется в норму…

— Ясно… Тогда остается только «Полигон»… — пожал плечами генерал и, посмотрев на замершего в стазисе Седрика, добавил: — Не понимаю почему, но «Полигон» меня здорово раздражает…

К процедуре подключения к имитатору «Полигона» Ульфсара готовили почти час. Верден с интересом наблюдал за манипуляциями сотрудников Болдина, пытаясь понять, что именно они делают с коммом арестованного, так как видеть в действии одну из самых последних разработок лабораторий СВБ ему еще не приходилось. Да и слышал он о ней всего ничего. Одни досужие слухи…

…Ульфсар, висящий в воздухе, смотрелся забавно — одетый в обтягивающий черный комбинезон, матово отливающий под светом потолочных панелей дневного света, мужчина казался космонавтом эпохи Выхода в Ближний космос. Улыбнувшись пришедшей в голову ассоциации, Кайм нетерпеливо посмотрел на копошащегося возле большого терминала доктора и повернулся к Плахину:

— А что, «Полигон» способен снять даже такой блок?

— Он его вообще не снимает… — расхохотался тот. — «Полигон» — это генератор иллюзий, через комм испытуемого подключенный напрямую к его мозгу. Всех тонкостей процесса я не знаю, но суть приблизительно такова: комната, в которой он сейчас находится, превратится в то, что он хочет себе представить. Вернее, не совсем так: «Полигон» «даст ему возможность сбежать» из-под нашего ареста и, создавая иллюзию реальности, даст нам возможность наблюдать за действиями заключенного: куда он направится, с кем будет говорить…

— А каким образом иллюзия прорисовывает пейзаж? Ведь в «Полигоне» не может быть голоматриц всех возможных мест, куда он пожелает направиться! — представив на мгновение, какой объем памяти потребовался бы для этого, спросил Верден.