Демонесса подвела их к небольшой мембране, перекрывшей вход в овальное помещение в глубине зала. Через тонкую пленку виднелись радужные переливы, исходившие оттуда.
— Лучше вам позабыть то, что вы увидели здесь. Но никогда не советую забывать о вашей клятве. Надеюсь, уточнять ее смысл не стоит? — напутствовала демонесса, когда они ступали внутрь вращающейся за мембраной радужной сферы.
Слова прощания поглотил снова нарастающий в ушах нестерпимый грохот…
На этот раз переход был не столь мучителен, но более длительным.
Карнаж очнулся от забытья. В голове витала непонятная пустота, словно кто-то вынул все мысли и позабыл их вернуть. Память оставила себе только смутные картины подземелья, на которых, словно краткие вспышки, возникали урывками лица, действия и звуки. Особенно один, зловещий и гулкий, звук бьющегося сердца, который навсегда врезался в память, пусть даже и кратким было пребывание в каменном чреве. Но вряд ли Феникс когда-либо его забудет. Тем более он хорошо постарался, чтобы удержать именно это воспоминание от чар демонессы. Правда, пришлось пожертвовать почти всем остальным, однако оно того стоило. Особенно на случай, если со временем демонессе станет недостаточно просто клятвы и она вознамерится заставить ловца удачи молчать более надежным и верным способом.
Занимался рассвет. В воздухе витал дым догорающего костра. У дерева беспокойно фыркали привязанные там две оседланные лошади. В кронах деревьев пели птицы. У костра, укутавшись в длинный дорожный плащ, спала, свернувшись калачиком, Скиера.
Много ли времени потратила чернокнижница, чтобы избавить их от всего, что могло позже напомнить и привести в то гнездовье shar'yu'i среди подгорных дебрей? Наверняка нет. Ее могущество среди прочих демонов было неоспоримо, коль скоро ее выбрали для такой важной миссии. Что уж говорить о ровне другим чародеям, смертным и бессмертным… Полуэльфийка, конечно, будет долго догадываться, какая сила вдруг забросила ее сюда. Или же, скорее всего, проснется и станет думать, что подводные пещеры были лишь долгим дурным сном. Подобное было бы даже к лучшему.
До острых ушей полукровки донесся шум близкой реки. Феникс поднялся, размял сильно затекшие ноги и медленно побрел по берегу. Постепенно возвращалось ощущение реальности происходящего. Чтобы окончательно отогнать неясную пелену, блуждающую перед глазами, ловец удачи умылся холодной речной водой. Он присел и с шумом глубоко вдыхал свежий воздух, наблюдая за быстрым течением. Потом поднялся на пригорок и бросил взгляд в сторону не столь уж далеких гор и чернеющих стволами погибших деревьев. В утренний час топи в лучах восходящего солнца раскинулись у подножия неприветливым темным пятном. Из груди Карнажа невольно вырвался вздох. Вздох облегчения. Солнечные лучи заиграли на огненных перьях, вшитых в линию на спине куртки.
Феникс откинул упавшие на лицо мокрые от умывания волосы, потянулся и, посмотрев на уводящий в сторону Ларонийской границы тракт, произнес: «Удачи тебе, Zhash'Ka, и спасибо за все».
Он знал, что демонесса, скорее всего, уже далеко. Одинокий силуэт всадницы, чернеющий на пустынной утренней дороге беспокойной тенью, исчезающий, едва вдалеке замаячит разъезд или крупный обоз с охраной… И потом снова вернется и продолжит свой путь, избегая больших городов и оживленных трактов.
ГЛАВА 2
Цитадель и рассадник…
Окулюс Берс, философ Материка
На горизонте виднелись доки приближающегося Швигебурга. Ветер гнал одинокий кораблик через Море Скал к причалам столицы Фивланда. Там было пришвартовано довольно много судов, от хлипких посудин с острова Палец Демона до гигантских «плавучих городов» шаргардской гильдии магов. Начинался торговый сезон.
Когда-то на месте Швигебурга находился огромный вулкан, доставивший в свое время немало хлопот обитателям западной половины Материка. Теперь же в его чреве помещалась торговая столица. Потухший вулкан гномы умудрились превратить в одно из самых грандиозных сооружений мира. Прошли века, прежде чем обосновавшимся там кланам удалось обжить его от подножия до верхушки. Зато теперь это был надежный оплот для их народа. Он позволял держать под контролем всю территорию Фивланда.
Конец ознакомительного фрагмента