Элка констебля идентифицировала его как Крэмера и тотчас же послала свой запрос — элка Сида направила в ответ подтверждение его ранга и активировала значок, вплетенный в куртку, который начал излучать приглушенный оранжевый свет.
— Вы это засекли? — спросил Сид.
— Так точно, сэр. Прибыл на место происшествия через пятьдесят секунд после регистрации сообщения.
С запасом вписался во время ответа, на которое агентство подрядилось согласно договору, подметил Сид, и это благоприятно повлияет на их статистику, когда придет время продлевать соглашение. Разумеется, все зависело от того, когда звонок был официально зарегистрирован. Дежурная служба Ньюкасла тоже находилась в ведении «Нортерн-Метро-Сервис». Диспетчеры время от времени оповещали констеблей агентства примерно за минуту до того, как вносили звонок в лог, так что их сотрудники всегда могли побить рекорд по времени ответа.
— Тринадцать-пять с отягчающими. Правонарушители сбежали до того, как я прибыл.
— Шустрые ребята, — пробормотал Сид. — Ты же явился сюда так быстро.
— Да его просто стукнули и обокрали, — сказал Крэмер.
— Имя жертвы?
— Его элка прислала в ответ на мой запрос имя «Кенни Ансеталь». Он был почти без сознания; говнюки ему здорово наваляли. Им сейчас занимаются медики.
— Ладно.
Сид обошел скорую и приблизился к задним дверям, где жертву группового нападения усадили на носилки, чтобы оказать медицинскую помощь. Мужчине было тридцать с небольшим; черты лица, с точки зрения Сида, свидетельствовали об азиатских и южносредиземноморских корнях — придется как следует поломать голову, заполняя в деле графу «этническая принадлежность». Разумеется, достоверность этого суждения была слегка подпорчена количеством крови, которая лилась из большой раны на лбу жертвы. На щеках виднелись глубокие порезы — Сид предположил, что их нанесли кольцелезвиями. Крови было столько, что она скрывала мелкие черты лица.
— Здравствуйте, сэр, — позвал Сид. — Городская полиция. Можете рассказать мне, что случилось?
Кенни Ансеталь поднял голову, и его тотчас же вырвало. Сид поморщился. Блевотина чудом не забрызгала его ботинки.
— Пойду-ка я беседовать со свидетелями, — сказал Йен, попятившись.
— Ну ты и засранец, — проворчал Сид.
Йен ухмыльнулся, подмигнул и пошел прочь. Невзирая на лютый холод, происшествие собрало небольшую толпу, которая еще не рассеялась. Сид так и не понял, зачем зевакам это нужно. После стольких лет в полиции он не сумел как следует разобраться лишь в одной стороне человеческой инстинктивной психологии — в том, почему люди не могли удержаться, чтобы не поглядеть на того, с кем случилась беда.
Он подождал минутку, пока медики обрызгали рану на лбу Ансеталя коагулирующей пеной; потом один медбрат занялся порезами на щеках, а другой — быстрым осмотром тела; полагаясь на сведения, исходившие от телотрала Ансеталя, он пальпировал те места, где смартклетки сообщали о повреждениях. Судя по ответам Ансеталя, его ударили по ребрам и в колено. Пинали, когда упал, решил Сид. Ничего необычного для тринадцать-пять.
— Сэр, вы можете мне сказать, что произошло?
На этот раз Кенни Ансеталь собрался.
— Ублюдки! — прошипел он.
— Постарайтесь не слишком двигать челюстью, — предупредил медбрат, запечатывая рану на щеке.
Сид тихонько отдал команду своей элке, и та послушно поставила полицейский лог на паузу, применив запрещенный неуставной патч, который случайно завалялся в его персональном кэше.
— Вы узнали нападавших?
Ансеталь покачал головой.
— Сколько их было?
Поднялась рука с двумя распрямленными пальцами.
— Мужчины?
— Гребаные китайцы. Какие-то малолетки.
Сид чуть заметно покачал головой, довольный, что предсказал ответы Ансеталя. Разумеется, в них не было ничего необычного. Ансеталь не знал, но упомянутая в бранном контексте этническая принадлежность по закону считалась признаком расизма. В суде на Ансеталя повесили бы всех собак, заполучи адвокат защиты лог, в котором было бы записано такое.
— Они что-нибудь забрали, сэр?
Ансеталь сильно вздрогнул, когда на его щеку снова нанесли герметизирующий состав.
— Мой «эппл»… айт-три тысячи восемьсот.
Новая модель персональной транснетовой ячейки, вспомнил Сид, и весьма навороченная. Нужно быть идиотом, чтобы носить такую штуку с собой в центре города так поздно ночью. Но идиотизм сам по себе не являлся преступлением.
— Я должен получить ваши визуальные данные, сэр.
— Как пожелаете.
Сид поднес руку ко лбу Ансеталя и приказал элке скачать визуальную память. На его ладони было несколько смартклеток, конфигурированных для приема данных от тралов, с патчами для чтения большинства форматов. Кратковременная память из смартклеток вокруг радужки Ансеталя загрузилась в полицейскую сеть. Сид просмотрел то, что видел Ансеталь, закрыв глаза и вглядываясь в изображение на сетке. Запись была размытой, картинка прыгала. Откуда-то появились две тени в надвинутых на лица капюшонах. Потом началось избиение, и все рассыпалось на множество смазанных дергающихся пятен.
Его элка сделала стоп-кадр, который продемонстрировал, что у обоих нападавших было одно и то же лицо. Сид сердито фыркнул, узнавая его: Лорк Цзай, китайская зонная звезда, в последнее время не покидавшая рейтинги в таблоидных шоу.
— Ладно, — сказал Сид. — Итак, Кенни, я собираюсь дать вам один неофициальный совет. Ради вашего собственного блага, не говорите больше ни единого слова.
Ансеталь озадаченно уставился на него. Сид почти слышал, как в окровавленной голове этого типичного представителя среднего класса жужжат мыслительные процессы: «Я жертва, с чего вдруг полицейский меня о чем-то предупреждает?!» Ответ был прост, но они никогда не додумывались до него сами: не следует говорить то, к чему адвокат может прицепиться во время суда, так что лучше вообще ничего не говорить.
— У вас имеется полная страховка от преступлений?
С учетом относительно дорогой одежды вопрос был риторический.
Ансеталь осторожно кивнул.
— Хорошо. Используйте ее. Сообщите страховщикам о чрезвычайной ситуации. Они отправят к вам в госпиталь дежурного адвоката. А пока что констебль из агентства сопроводит вас туда и попросит дать показания. Откажитесь это делать, пока не появится адвокат. У вас есть такое право. У вас также есть право отказаться от сдачи крови на анализ. Все понятно?
— По-моему…
Сид вскинул руку в перчатке и приложил палец к губам.
Забеспокоившийся Ансеталь кивнул. Сид услышал, как по другую сторону скорой хихикнула женщина, и с трудом удержался от неодобрительной гримасы.
— Вы справитесь, Кенни. Просто будьте честным и формальным. Ждите своего адвоката. Так держать!
Ансеталь беззвучно проговорил:
— Спасибо.
Сид пробормотал инструкции своей элке, разрешая сотрудникам скорой покинуть место происшествия, потом вернулся к Крэмеру.
— Я разрешил увезти Ансеталя в госпиталь. Отправляйся с ним снять показания.
— Так точно, этим и займусь.
— Дай ему время прийти в себя, пусть доктора его осмотрят. Бедолаге здорово досталось. — Сид нацепил дружелюбную улыбку. — И сам побудешь вдали от улиц хоть немного.
— Ой, спасибочки.
— А завтра ты скачаешь все записи из локального трала. — Сид взмахом руки указал на окружающие здания. Кирпичные и бетонные стены покрывала смарт-пыль, и хоть какая-то ее часть обязана была устоять под натиском снега. — Перешли все в мое досье по этому делу. У него есть страховка, так что мы, возможно, сумеем вытянуть из компании деньжат, чтобы выследить преступников.
— И то правда.
Сид сдержал улыбку — у молодого констебля акцент, свойственный джорди, был почти таким же сильным, как у Йена. Фельдшеры закрыли двери скорой, включили сирену и отъехали. Йен все еще разговаривал с оставшимися свидетельницами. Сид без малейшего удивления заметил, что обе молоды и красивы. Они с Йеном были напарниками вот уже два года и знали друг друга лучше, чем братья. С точки зрения Йена, работа в полиции являлась безупречным занятием, для того чтобы законным образом встречаться с девушками. Работа с настоящими преступниками маячила где-то далеко на втором плане. Сид с немалой завистью признавал, что Йен весьма хорош в избранной профессии. Этот двадцативосьмилетний завсегдатай тренировочных залов всю зарплату тратил на хорошие тряпки и уход за собой, но в своем деле знал толк.
Когда Сид приблизился, обе свидетельницы жадно ловили каждое слово Йена. В отличие от других зевак, которые уже расходились, они были в расстегнутых пальто — демонстрировали надетые в ночной клуб лучшие платья… весьма короткие платья. Сид понял, что начинает стареть, когда первым делом подумал о том, как же бедняжкам холодно.
— Удалось узнать что-то полезное, детектив? — громко спросил он.
Йен повернулся, удостоив его беглым взглядом.
— Ой-ой, прошу прощения, дамы, мой босс опять разбушевался. Но что поделать?
Они обе захихикали, оценив, как храбро и открыто он вел себя с начальством, как уверенно и искусно. Сид закатил глаза.
— Просто садись в машину. Мы тут все закончили.