Президент слушал посетительницу и делал в рабочем блокноте пометки.

— В принципе это возможно. Но… — Вэнс пристально посмотрел на Лару. — Скажите, мисс Камерон, вам когда-нибудь приходилось управлять отелем?

В памяти опять возник Глэйс-Бэй: уборка грязных комнатушек, мытье полов, готовка немудреных обедов и вечные разговоры с постояльцами.

— Я держала пансион для шахтеров и лесорубов. Отелем его, конечно, не назовешь.

— Мне бы хотелось взглянуть на «Конгресс» своими глазами, Боб, — произнес Келлер.

Лара испытывала необыкновенный подъем. Идя с ней по гостиничным коридорам, Келлер уже видел номера такими, какими они представали в словах его спутницы.

— Это будут апартаменты класса «люкс» с сауной. Здесь — камин, в том углу — белый рояль. — Лара взмахнула рукой. — Когда в Чикаго приезжают состоятельные люди, они выбирают самые престижные отели, но ведь там все абсолютно одинаково, там роскошь не имеет души. Если мы предложим им нечто другое, более теплое, то пусть даже номер окажется несколько дороже, гость предпочтет именно его. Он почувствует себя дома.

— Верю.

Она резко остановилась.

— По-вашему, банк согласится предоставить мне заем?

— Возвратимся и выясним.

Спустя полчаса Келлер ступил в кабинет Вэнса.

— Что скажешь?

— Мисс Камерон полна решимости. Мне нравится ее идея дома для тех, кто в пути.

— Мне тоже. Но как быть с ее молодостью и отсутствием опыта? Это слишком похоже на авантюру.

Минут сорок мужчины обсуждали предстоящие расходы и процент прибыли.

— Думаю, все же имеет смысл рискнуть, — задумчиво сказал Келлер. — Мы ничего не потеряем. — Он усмехнулся. — В худшем случае переселимся в «Конгресс».

* * *

По окончании разговора Говард Келлер позвонил Ларе:

— Правление банка только что дало согласие предоставить вам заем.

— Это правда? — Ей хотелось кричать от счастья. — Не может быть! Господи, как же я вам благодарна!

— Нам необходимо кое-что обсудить. Вы готовы сделать это вечером, за ужином?

— Да.

— Отлично. Заеду за вами в половине восьмого.

Ужин проходил в отеле «Империал». Лара была так возбуждена, что почти не обращала внимания на еду.

— Не могу даже объяснить, что я сейчас испытываю. Мое заведение станет лучшим в Чикаго!

— Не спешите, — попытался охладить ее пыл Келлер. — Впереди вас ждут трудности. Позволите быть откровенным, мисс Камерон?

— Лара.

— Лара. В настоящий момент, Лара, ты — темная лошадка. У тебя нет опыта.

— В Глэйс-Бэй…

— Здесь не Глэйс-Бэй. Здесь другие правила игры.

— Тогда почему банк…

— Попробуй понять. Мы не занимаемся благотворительностью. Худшее, что может произойти, — это если банк останется при своих, не получит прибыли. Но я верю в твою звезду. Все должно получиться. Ты же не намерена ограничиться одним отелем?

— Конечно, нет. Это только начало.

— Так я и думал. Обычно, когда банк дает человеку заем, никто из персонала не принимает личного участия в сделке. Однако в нашем случае я готов оказать тебе всю посильную помощь.

Конец ознакомительного фрагмента