Вячеслав Кумин

Волчья стая

ПРОЛОГ

Из всех динамиков во всех помещениях базы завыла тревожная сирена, замигали красные лампы. Люди замерли на рабочих местах, словно на голограмме в режиме «стоп-кадр».

Сирена, отыграв пять секунд, замолкла, и ее сменил голос командира базы полковника Эдинберга:

— Внимание, это не учебная тревога. Повторяю, это не учебная тревога. Всему персоналу и гарнизону базы немедленно начать эвакуацию. Станциями слежения зафиксированы незапланированные множественные гипервыходы. Система опознавания пришла к выводу, что это корабли Альянса, и среди них ударный орбитальный бомбардировщик. Время подхода кораблей противника — два часа двенадцать минут…

Полковник еще говорил, а люди уже метались во всех направлениях. Каждый из них понимал, что рано или поздно это должно было случиться, тут появится противник и им придется убегать кто куда только с тем, что смогут унести на себе, потому уже все было готово.

После десяти лет ожесточенных кровопролитных боев в космосе и на планетах Альянс независимых миров, изначально представлявший собой более или менее связанную структуру, стал мощной военной силой, и Федерация миров, которая поначалу, казалось, легко разобьет разрозненные миры, стала отступать. Федерацию сначала вышибли из ранее захваченных ею систем, и вот теперь война перекинулась на ее собственную территорию.

Первыми под удар попали вот такие базы, как эта, на Скалии, холодном и неприветливом мире, вся ценность которого заключалась лишь в выгодном расположении да в том, что на ней люди могут дышать свободно, обходясь без скафандров и даже фильтрующих масок.

На таких мирах, приближенных к линии фронта и в то же время отдаленных от основной массы освоенных миров, строились базы для ремонта пострадавшей в сражениях техники, чтобы в кратчайшие сроки отправлять ее обратно на фронт, не теряя драгоценного времени на длительные перевозки.

Здесь же обустраивались перевалочные пункты для всего, что требовалось на войне: продовольствия, оружия, боеприпасов, техники.

Сюда же со всех концов ближайшего участка фронта, на чем придется, свозили раненых, чтобы, уже собрав вместе на госпитальном корабле, отправить их дальше в тыл на полноценное лечение.

Готовые к старту корабли, получив сообщение о приближающемся противнике, тут же взлетали в надежде удрать раньше, чем он приблизится. Другие суда проходили экстренную предстартовую подготовку, но у большинства не было шансов уйти от быстрых рейдеров и истребителей Альянса. Лучше бы экипажи остались здесь, чем гибнуть в космосе; но никто об этом даже не подумал.

Персонал и гарнизон уже разбегались прочь от базы на всем, что только могло ездить: на отремонтированных броневиках, грузовиках, вездеходах, танкетках и даже крохотных тягачах «муравей», которые вмещали от силы десять человек.

Люди набивались в транспорт как сельдь в банку, потому как все знали, что такое орбитальный бомбардировщик, и понимали, что двух часов бегства на своих двоих просто не хватит, чтобы уйти достаточно далеко от зоны поражения. И потом вряд ли противник ограничится только орбитальным ударом. Сюда обязательно нагрянут наземные силы, будут летать самолеты в поиске жертв, так что в любом случае нужно убраться как можно дальше.

Транспорт на максимальной скорости, какую только мог развить на узких горных тропах, которые начинались сразу же за территорией базы и космодрома, уходил прочь к заранее подготовленным убежищам, расположенным в многочисленных пещерах.

Большинство людей успело попрятаться в своих пещерах-убежищах, когда в небе прогремел гром, а потом, спустя всего несколько секунд, задрожала земля. Те, кто еще находился на поверхности, могли видеть, как с неба на землю, прошивая облака точно нитями, тянутся следы от снарядов орбитального бомбардировщика.

Снаряды падали с интервалом в секунду целый час, без перерыва. Три тысячи шестьсот снарядов.

И хоть они были простыми болванками без взрывчатки внутри, но пройдя сквозь атмосферу и раскалившись добела, они взрывались с чудовищным грохотом и мощью, разрушая все на многие сотни метров вокруг, оставляя глубокие кратеры на ровной площадке космодрома.

Бронебойные снаряды, изготовленные по специальной технологии, пробивали грунт на многие десятки метров, уничтожая бункеры и склады.

Горы, попавшие под удар, внутри которых находились склады, и просто вызвавшие подозрение у командования противника, рассыпались в щебень практически до основания.

После того как отработал орбитальный бомбардировщик, уничтожив на поверхности все что только можно, в атмосферу ворвались штурмовики «тор», добавляя ракетами и бомбами по отдаленным целям. Потом они стали кружить вокруг в поиске бежавших людей.

Спустился десант. Сотни солдат Альянса целую неделю рыскали в округе в поиске персонала базы. Кого-то, кто спрятался недостаточно хорошо, наследил во время эвакуации, находили. С кем-то из них завязывались ожесточенные бои, кто-то сдавался без боя, сознавая бессмысленность сопротивления. А кто-то так и остался не обнаруженным в своем убежище.

Альянс не посчитал нужным устанавливать полный контроль над Скалией. Зачем? Вся инфраструктура базы уничтожена, это не колония, зачем на этой богом забытой планете, ради нескольких сотен, ну даже тысячи-другой спрятавшихся и ничего не способных предпринять против Альянса федератов держать гарнизон солдат, которые требуются в других местах, ведь война еще идет, хоть победа и близка.

— Улетели… — как-то потерянно сказал ходивший на вылазку разведчик солдат.

Люди стали выбираться из своих пропитанных страхом нор и возвращаться туда, где совсем недавно находилась их база.

Глазам открылась ужасающая картина тотального разрушения. Ничто не напоминало, что всего неделю назад тут находилось место их работы и службы. Перепаханное поле космодрома, осыпавшиеся склоны горы…

Кто-то наверняка пожалел, что не сдался, что остался. Что им тут делать? Но и гостеприимство солдат Альянса тоже мало кто хотел испытывать на себе. Особенно женщины. Все знали, что с дисциплиной в некоторых частях армии Альянса дела обстоят неважно.

— И что нам теперь делать? — спросил техник из обслуги космодрома.

— Ждать, — глухо, но твердо ответил старый механик, старожил базы. — Но чтобы дождаться, нужно собрать все ценное, что еще уцелело.

— Да что там могло уцелеть?!

— Издалека действительно создается впечатление, что уцелеть ничего не могло. Впрочем, так оно и есть. Но остались какие-то фрагменты, вот их нам и нужно собрать. Особенно это касается продовольствия. Подбирайте каждую крошку… неизвестно, сколько нам здесь придется куковать.

Люди спустились вниз к складам, в которых хранилось продовольствие, точнее туда, где они когда-то были.

— Зерно, — удивился механик, вместе с песком и каменной крошкой сгребая с земли запыленные зернышки. — Откуда оно тут?

— Контрабанда… точнее в зерне пытались перевезти какое-то оружие. Его тоже нужно собрать.

— Зачем?!

— Есть… ну а в самом плохом случае…

— Что? Что с ним делать в самом плохом случае? — глухо спросил парень, сузив глаза.

— Ты уже понял… Выращивать.

Собрав все, что только можно использовать для выживания: пропитание, инструмент, различный материал вроде строительного мусора, всякие обрывки и обломки, люди стали ждать. Собственно, больше им ничего не оставалось. Они могли только ждать и выживать.

Шло время, мужчины и женщины, коих насчитывалось почти семь тысяч человек, кое-как пережили зиму в пещерах, многие погибли от голода, холода, болезней, но о них никто не вспоминал и не прилетал, чтобы забрать.

О них не вспомнили ни Федерация миров, от которой наверняка ничего не осталось после разгрома, ни тем более Альянс независимых. Кому нужна эта богом забытая планета, когда есть куда более богатые трофеи с куда лучшими климатическими условиями, не говоря уже о промышленном потенциале?

И сами они никак не могли дать о себе знать, сообщить, что живы, что им требуется помощь и эвакуация. Передатчик на орбите — единственная связующая нить с большим миром — был уничтожен в первые секунды штурма.

У них также не было никакого космического транспорта. Все уничтожили во время бомбардировки и подбили на орбитах.

Людям на Скалии не осталось ничего другого, как самоорганизоваться и начать жить здесь, в этом суровом мире. Тем более что старожилы знали, а новички прочувствовали по прошедшей зиме, что если они полноценно не подготовятся к новому холодному сезону, не сделают запасов пищи и топлива, не построят дома, то просто замерзнут.

Так родилась вынужденная колония с крохотным людским и мизерным техническим потенциалом, заключающемся в уцелевшем транспорте да паре десятков различных станков, которые удалось собрать.

Шли годы. Они все еще надеялись, что о них все же вспомнят, на это надеялись потомки вынужденных колонистов и потомки потомков, но постепенно надежда умерла. Говорить о мире среди звезд стало чуть ли не дурным тоном, все равно что бередить почти зажившую рану. Люди знали о существовании других миров, но и только.