Владимир Снежкин
В другом мире
ПРОЛОГ
На скалистом берегу, озаряемый первыми лучами восходящего солнца, на коленях стоял эльф. Его абсолютно седые волосы трепетали при каждом порыве ветра. Голова была опущена, и невидящий взгляд упирался в землю. Он тихонько, как будто про себя, проговаривал одну и ту же фразу: «…Я должен умереть… я должен умереть… я должен…»
ГЛАВА 1
Где-то во множестве миров. Инферно
Шла игра.
В самом центре огромной пустыни располагалась гигантская конструкция, своим внешним видом весьма напоминающая амфитеатр. Возведена она была в незапамятные времена неизвестной расой, сгинувшей в вихре лет. Сейчас ее облюбовали для своих встреч могущественные архидемоны, собирающиеся здесь ради проведения игр один раз в тысячелетие.
Каждый из архидемонов был властителем инферно в целой плеяде миров. Возраст каждого исчислялся миллионами лет. Просто существовать им было уже скучно, поэтому они когда-то давно решили проводить игры. На желания. Выигравший загадывает желание, проигравший соответственно его выполняет. А желания бывали разные. Порой, по результатам игры, уничтожались целые звездные системы, невзирая на имеющееся там население. Пару раз проигравшие архидемоны «сбрасывали» населенные планеты в слой инферно на радость местным демонам…
Игра каждый раз была разная. Ее по очереди подбирал кто-то из архидемонов, ответственный за проведение встречи. Правила всем остальным сообщал заранее.
На этот раз ответственным был архидемон Лекрос. Он предложил устроить гонки. Забег душ. Души отбирались по определенным параметрам в одном из миров на выбор ответственного. По условиям, души должны были пролететь шесть кругов вокруг поля амфитеатра. Чья душа придет первой, тот и победитель. Проигравший соответственно тот, чья душа пересекла финишную черту последней. Все просто. Напрямую воздействовать на души было запрещено. Разрешалось их стимулировать, что-то обещая. Также было разрешено мешать душам соперников, ставя вблизи беговой дорожки различные соблазны.
— Итак, уважаемые, у всех подобраны души? — обратился Лекрос к остальным архидемонам и, дождавшись утвердительных жестов, продолжил: — Тогда начнем. Выставляем своих представителей на старт.
На беговой дороге вдоль линии старта появилось девять душ, по числу присутствующих архидемонов. К ним от архидемонов протянулись ментальные щупы, обеспечивающие связь в процессе состязания. На линии встал обычный демон, в обязанности которого входило объявить старт, зафиксировать финиш каждого участника и проследить за тем, чтобы никто из участников не нарушал установленных правил. В последнем случае он сообщал о допущенном нарушении всем архидемонам. На груди каждой души появились таблички, на которых будет автоматически отображаться, сколько кругов преодолела душа.
— СТАРТ!!! — взревел он.
И души дружно сорвались с места.
— Давай, Буш, давай, поднажми! — подбадривал свою душу один из архидемонов. — Если придешь первым, то перерождение в прежнем мире гарантирую. И удачные военные походы.
Но душа Буша вырваться вперед не могла, поскольку была очень старой, с ослабленной энергетикой. Еще одно перерождение, и она развеется…
— Зачем ты этого старикана выбрал? — спросил того архидемона его сосед. — Вот, посмотри. Я выбрал молодого. Дуров, если придешь первым, то перемещу тебя на вечное существование в виртуальную реальность одного из технологических миров!
И Дуров рванул, в доли секунды оторвавшись от преследователей, постоянно этот отрыв увеличивая.
— Молодец, — отозвался первый архидемон, — но зато душа Буша мудрая. И не отреагирует на уловки. Смотри.
Неожиданно перед Дуровым появилась иллюзия сигареты. Дуров остановился как вкопанный. В руке у него тоже появилась сигарета, и он с видимым наслаждением сделал затяжку. Потом еще одну.
— Это как же? — изумился второй архидемон. — Они же не могут создавать видимость предметов! Тем более испытывать чувства!
— О-о-о… Этот товарищ способен из ничего сигареты штамповать, — расплылся в улыбке первый архидемон, — плевать он хотел на установленные законы в данном мире!
Души других участников между тем обогнали Дурова.
— Как же так?.. Ну как же… — причитал его хозяин.
А вокруг, в ментале, раздавалось:
— Клинтон! Не подведи! Награду ты знаешь…
— Аршавин! Тебя «мазерати» на финише ждет… И перерождение…
— Ну что ты так медленно, Бетховен! Быстрее… Быстрее…
У Аршавина появились крылья, и он одним взмахом опередил всех.
— Нечестно! — взревели все архидемоны. — Уговора такого не было!
— В правилах ничего по этому поводу не сказано, — злорадно ухмыльнулся архидемон Увар и азартно заорал: — ЖМИ! Чаще крылышками работай!
— Что ты сидишь?! — орал Сэт на свою душу. — Гейтс, если подведешь…
А тот завис над стартовой линией и причитал:
— Если прописать правильно скрипты… и кэш будет свободна..
— Ну я тебе… — в бессильной злобе прошипел Сэт, — остановите кто-нибудь Аршавина! Видите же, вперед прет!
— Пусть прет!
Перед Аршавиным по бокам беговой дороги материализовалась толпа троллей, дружно взревевших:
— Не будь бабой! Бросай крылья и принимай мужской облик!
— Да ну вас, — прошипел тот, пролетая мимо, — зато у меня практически на халяву «мазерати» будет, а вы идите куда подальше…
К троллям приблизился участник, идущий вторым. Неожиданно остановился и подлетел к ним поближе.
— Товарищи, — обратился он к ним, — вы читали мою нетленку? И как вам? Почита-а-айте…
— Ты с ума сошел, Кинг! — закричал архидемон Непот. — Это же тролли! Кому ты предлагаешь?! Лети!
— Вдруг им понравится, — возразил Кинг и вновь пристал к троллям: — А вы знаете, в следующей книге… если еще и Интернет оплатите, то…
Непот, застонав, схватился за голову.
— Бетхове-е-ен!!! Брось клавесин на хрен! Он тебе мешает! Где ты его только взял? Брось, я сказал…
— КЛИНТО-О-ОН!!! Бабы ненастоящие! Это фантомы! Что ты к ним прилип? Смотри…
— КАКИЕ СКРИПТЫ? ЛЕТИ… ГЕЙТС!!!
— Сейчас, сейчас, полечу… Досчитаю… Будет лучше…
— РАЗОРВУ!!! НЕГОДЯЙ!!!
— Бро-ось клавесин…
— Хватит курить… брось сигареты…
— Маши крыльями! Молодец…
— БУШ… Что ты так медленно, старая кляча… Обгоняй Аршавина…
— Старый конь борозды не портит, — в ответ проворчал тот, — да и как я его обгоню, ежели за его ноги уцепился? Лечу вот…
— АРШАВИН!!! У тебя пассажир!!! Скидывай его на…
В этот момент около ложи, где размещались архидемоны, раздалось:
— А вы еще не читали мою книгу? Вот-вот Интернет отрубят… Денег дадите?
Но на него обратил внимание только Непот:
— Сука ты…
До финиша участникам оставалось пройти еще четыре круга, как вдруг табличка на груди Гейтса засветилась ровным зеленым светом.
— Участник финишировал первым! — объявил демон, контролировавший ход состязаний, в недоумении смотря на данного участника, не сделавшего ни шагу по арене.
Среди архидемонов воцарилось гробовое молчание.
— Это что сейчас было? — наконец спросил один из них.
Сэт, придя в себя, радостно потер руки:
— Вот что значит толковый программист… Что?!! Съели?!!
— Итак, уважаемые гости, подведем итоги. — Лекрос взял таблицу записей скорее для видимости, так как результаты все присутствующие прекрасно знали. — Победителем у нас сегодня стал уважаемый архидемон Сэт…
Названный демон встал и слегка поклонился присутствующим.
— …а проигравшим — архидемон Непот. Ну что ж, уважаемый Сэт, прошу озвучить ваше желание…
Земля. Урал. Войсковая часть 63183 (вертикаль ГРАУ).
23 ч. 10 мин.
— Первый. Первый. — Позывные командира части полковника Мезина. — Я Второй. — Позывные дежурного по части. — Наблюдаются грозовые разряды над технической территорией в районе 76-го хранилища.
— Второй, я Первый. Отправить «третий ход» [В указанной части имеется четыре пожарных автомобиля, их позывные по радиостанции 1-й, 2-й, 3-й, 4-й ход соответственно.] в первый отдел [В ведении первого отдела находилось хранилище пороха.].
— Первый, я «Ход-3», вас понял. Выдвигаюсь на патрулирование в район первого отдела.
23 ч. 11 мин.
— Второй, Второй. Я «Ход-1». Продолжаю патрулирование технической территории в районе третьего отдела. Грозовой фронт находится над нами. Пока все спокойно. Все заведующие на местах [Заведующими хранилищами являются лица из гражданского персонала; они вызываются на свои объекты в обязательном порядке во время объявления «грозовой» тревоги.].
— «Ход-1», я Второй. Вас понял.
23 ч. 12 мин.
— Второй, Второй. Я Пятый. — Заместитель командира части по МТО подполковник Бурковский. — Над АХТ [АХТ — административно-хозяйственная территория.] все чисто. Где солдаты технического взвода, которые прибывают по тревоге к пожарной команде на усиление? Почему я их не вижу? Они что, в казарме макияж наводят?!
— Пятый, я Третий. — Первый заместитель командира части подполковник Голубев. — Не забивайте эфир! Эти вопросы можно выяснить и по телефону! Пятый, я Третий, как понял?
— Третий, я Пятый, понял вас.
— Пятый, Пятый. Я Второй. Сейчас уточню, доложу.
