Глава 7

Карлик не обманул меня. И в самом деле. На следующий день, рано утром, у моего дома стояла карета.

Извозчиком был какой-то не примечательный тип в панамке, но было одно «но», которое было мне не по душе. Карета, выполненная из плотно сколоченных досок и окрашенных в коричневый цвет, еле-еле дышала.

Стоило мне сесть вовнутрь, откинуться на небольшом сидении, как она аж по швам затрещала. Но не только это меня обеспокоило.

Внутреннее наполнение кареты вызвало ярость. Тихую, но все же ярость.

Подушки и пуфы, которые были внутри для удобства, были… с вышитыми изображениями бобров. Казалось бы, такая мелочь, но она вызывала у меня не самые приятные чувства.

А уже потом, стоило карете тронуться, я старался отвлечься от коротких отголосков воспоминаний, где я бил нелюбимых бобролюдей.

Карета обогнула дом по брусчатке, выехала за небольшой забор и устремилась по главной дороге куда-то в обратную, от стен, сторону. В целом, мне было на что посмотреть. Буквально в километре от моего дома, в сторону центра, как я предполагал, начиналась жизнь.

Ну, не совсем в привычном смысле.

Я видел много бедных деревень и даже мелких поселков, которые по количеству домов претендовали на «город» внутри города. Только вокруг была разруха и нищета.

Маша не обманула меня, говоря позавчера, что здесь живут обнищавшие рода. Поместья, которые встречались на нашем пути, были все пожеванные жизнью. Косые и кривые, так что, смотреть там было не на что.

Но самый казус приключился уже на подъезде ко второму контуру защиты центрального города. Мы поехали через какие-то дебри, где по обе стороны от уже проселочной дороги, были сожженные домишки.

Путь карете перегородило два человека в черных плащах. Мой извозчик, к слову, не отличался особым умом и сообразительностью. Вместо того чтобы задавить нахалов, которые явно пришли сюда поживиться, он…

Решил их объехать. Его и без того дохлая лошадь завязла в траве, где были глубокие ямы, а сама телега потеряла колеса, после резкого поворота на кочках. Мы сели на брюхо, и извозчик просто бросился прочь.

Оставил меня, козлина, в общем.

Дожидаться, пока товарищи нагрянут в мое временное убежище, я не собирался. Смысла не было. Шансов на то, что они оставят меня в живых, было ровно столько же, если бы они собирались спросить дорогу до центра.

Вышел. Размял руки и медленно направился в сторону двух фигур. Уж увы, бежать обратно точно не было смысла.

— Проблемы? — озадаченно спросил я, остановившись в десяти шагах от «плащей». — Зачем дорогу перегородили?

— Студент? — из-под капюшона одного из «гостей» зазвучал мужской голос.

— Непохож, — ответил второй и сделал шаг вперед. — Не по форме одет.

— Ну и на аристократа не похож, нищий какой-то.

— Именно, — согласился на всякий случай я. — Так что давайте, ребятишки, разойдемся по разным углам и сделаем вид, что никто никого не видел.

В целом, больше говорить было и нечего. Если это грабители, то, увы для них, у меня ничего, кроме кристалла от второго покойника а-ля от подземной жабы больше ничего не было. Ни звонких монет, ни дорогой бижутерии. Мои трусы и то, сделаны и сшиты из обычного тряпья.

— Гони монету, — они застыли в метре от меня. — Поживее.

— Не ношу с собой, — пожал плечами и сделал шаг назад. — Вы бы это, ребят, шли отсюда, подобру-поздорову.

— А то чо?! — один из них снял капюшон и на меня уставился какой-то урод.

Ну, в прямом смысле этого слова. Худощавое лицо. Половина зубов, когда он скалился, отсутствовала. Большой горбатый нос и кучно посаженные глаза.

Таким, не то чтобы куртизанки не давали, таким…

О, а второй еще страшнее.

Два брата дегенерата с лицами какой-то плешивой собаки, достали самые обычные ножи. Выставили перед собой и заулыбались. Лучше бы они этого не делали.

У меня аж желудок скрутило от их улыбок. Бобры и то краше улыбаются…

— Монеты доставай, аристократишка! — заговорил один из них. — Быстрее давай, после тебя еще повозка пойдет!

Такс… маршрут они знают, значит, бывают здесь часто. Учитывая количество зубов на двоих, у них и то будет неполная улыбка. Значит, по голове дают часто. Но раз они все равно здесь, это означает только одно, они нищие и выбора у них нет.

Ну, либо имбецилы без образования. Умом особо не отличаются, нож держат как-то криво… видимо, привыкли только пугать.

Монетку, говорите?

Ну что же, не зря же я тело свое развиваю?

Сделал вид, будто что-то уронил. Пробормотал: «ой пля», и нагнулся. Разбойники сделали шаг вперед, в момент, когда я подхватил с земли камень и разогнулся.

— Уронил вашу монетку, — поджал губы и театрально нахмурился. — Поймаете?

Размахнулся, делая вид, что собираюсь что-то закинуть им за спину, и сделал ложный бросок. Собственно говоря, ничего из руки не выпустил. Но два пацана, как верные собачки, тут же отреагировали. Повернулись ко мне спиной и посмотрели куда-то вдаль. Где должна была упасть монетка.

В следующую секунду, камушек размером с ладонь, попал в затылок одного из дегенератов. Силы я приложил немало, однако результат был выше всяческих похвал.

Со звуком: «у-у-у-у», один из придурков упал лицом в грязь. Второй не сразу понял, что произошло, что сыграло мне на руку. Два шага вперед и звонкая оплеуха пришлась ему по шее. Стоило ему повернуться, как кулак вбил нос по самый затылок.

Силы я не жалел, так как не хотел оставить ему и шанса ткнуть меня своей зубочисткой.

* * *

Извозчик все-таки вернулся. Не один, к слову, но он как-то не особо был рад, увидев меня, сидящего на двух связанных собственными рукавами, пацанах.

Он приехал на чужой телеге, сидя рядом с каким-то очень большим и высоким мужчиной, в коричневой меховой шубе и с лицом, полным «обаяния».

Великан был морщинистым, с одной сплошной бровью над глазами и ухмылкой маньяка. Такой… своеобразный тип.

— О, а вот и братья Запаханные, — пробасил мужчина, дергая за поводья своего коня, дабы тот остановился. — Только позавчера им все зубы пересчитали, а все же опять вышли поработать.

— Эй, ты, — я не отреагировал на «викинга», обратился сразу к извозчику. — Баран. Какого черта ты слинял?

— Так э…э-э-э… это, — начал заикаться он, снимая с головы черную панамку. — Как понял, что быть беде, так сразу пошел лесника искать на помощь!

— Кому ты чешешь? — нахмурился я. — Ты просто сбежал. Да ладно, сбежал, каретку в грязь загнал, да оставил меня одного.

Великан внимательно посмотрел на съежившегося мужичка, с одной-единственной волосинкой на макушке, и заявил тому:

— И не стыдно тебе бедных студентов бросать на произвол судьбы, а, Филч?

Мужчину, собственно говоря, мало пугало то, что говорил великан. Его пугало просто внимание к своей персоне. Он вжал голову в плечи посильнее и затрясся. Понимая, что ничего оттого не добиться, великан спрыгнул с телеги, да так, что земля задрожала и направился ко мне.

— Давай, погрузим их, да по пути закинем на пограничный пост.

— По пути? — удивился я. — Вы в академию собираетесь?

— Работаю там, — хмыкнул великан. — И так неделю по лесам скитался, совсем потеряли.

Его предложение «давай закинем», было спорным. Он единолично подхватил двумя руками за ноги разбойников и швырнул их в телегу с десяти метров. Да так ловко, что те головами об дно стукнулись и погрузились в долгий сон.

Попал в яблочко, в общем.

Затем, спокойно, покачиваясь из стороны в стороны, шаркая самыми настоящими валенками, уселся на свое место. Подозвал меня и похлопал по маленькой скамье рядом. Мол, садись, пацан, подвезу.

Как-то отказывать не было смысла. Идти одному, было чревато другими трудностями, а рядом с ним не то чтобы в защите себя почувствуешь. А так… под легкой опекой. Ну и раз уж нам по пути, смысл мне пятки стирать по этой дороге?

Мужчину звали Арвид. Он чистокровный еврей, чтобы это не значило, вполне смышленый и опасный, как оказалось.

Когда он расспрашивал о том, кто я такой, я поделился лишь малыми знаниями. Точнее, озвучил то, что сам знал. Но как оказалось, он знал моего отца и очень хорошо.

Лет двадцать назад, когда Волгоград окружил Хан Барбос, какой-то там французско-монгольский командор, Арвид собственноручно уничтожил на болоте целый полк магов. И там же, получил серьезное отравление.

Причем получил случайно. Решил раздавить одного противника, и дробя тому тазовую кость ногой, разбил склянку, которую противник хранил в кармане. Там был сильнодействующий яд и маленькая «заноза», а точнее, полноценный десятисантиметровый кусок стекла, угодил в пятку.

Мой папаня вылечил его и отходил, за что Арвид его всячески уважал. И теперь, для него было просто честь — сопроводить меня в местный институт.

Про работу он рассказывал многое. По большей части пользовался терминами, которые мне были непонятны и неизвестны, но рассказывал красиво. Не знаю, много ли было правды в его сказках о том, как он дробил черепушки ящеро-людам, но слушал с упоением.

Так сказать, это было гораздо интереснее, чем читать о своих несуществующих подвигах в желтых газетенках.