— Нет, — изумился молодой человек, — этого не может быть!

Он в волнении протер глаза, потряс головой и в изумлении уставился на черепаху. Но нет, ошибки не было, снова раздался нежный голос:

— Урасима, это я! Да, это я, морская черепаха, говорю с тобой. Я пришла поблагодарить тебя за спасение и пригласить на праздник в твою честь во дворец повелителя морей — дракона Рюдзина.

— Спасибо за приглашение, — ответил рыбак, все еще не веря, что разговаривает с черепахой. — Но как же я смогу попасть во дворец Рюдзина? Я же не умею дышать под водой!

— Не беспокойся, — сказала черепаха, — просто садись мне на спину.

Сел Урасима Таро на спину черепахи, и та сначала заскользила по поверхности воды, а потом нырнула в глубину. Насторожился молодой рыбак, думая, что сейчас вода польется ему в нос и уши. Но нет! Он мог свободно дышать под водой и не испытывал никаких трудностей. Более того, его одежда оставалась сухой и чистой. А сам он мог разговаривать с черепахой, на спине которой сидел, и даже с прочими обитателями моря, которые попадались навстречу и всячески выказывали ему свое почтение.

И вот вскоре вдали показался дворец дракона Рюдзина — владыки морей. Навстречу черепахе и сидевшему на ее спине Урасиме Таро вышли все подданные Рюдзина: рыбы, осьминоги, крабы, морские звезды и медузы. Все они поклонились молодому рыбаку и поблагодарили его за спасение мудрой черепахи. И Урасима начал понимать, что его новая знакомая, возможно, не так проста.

— Примите как следует нашего гостя, — сказала черепаха подданным и министрам Рюдзина. — А я пока отлучусь ненадолго, есть у меня одно срочное дело.

Утагава Куниёси. Урасима Таро и черепаха. 1852 г.

Морские жители окружили Урасиму Таро и повели его по роскошным залам подводного дворца, украшенным перламутром, кораллами, жемчугом и золотом, и вскоре подошли к покоям, где, как шепнули рыбаку крутившиеся рядом медузы, жила одна из дочерей Рюдзина — принцесса Отохимэ. И вскоре перед молодым рыбаком предстала сама принцесса. Она сидела на золотом троне, одетая в роскошное платье цвета перламутра.

— Не узнаешь меня? — улыбнулась принцесса, и ее голос показался рыбаку смутно знакомым. — Я та самая черепаха, которую ты сегодня пощадил и освободил от крючков. Я приняла этот облик, чтобы испытать тебя, и оказалось, что ты достойный и добрый человек. Поэтому я предлагаю тебе вступить со мной в брак и остаться жить в подводном дворце моего отца, повелителя морей.

— Это будет великая честь для меня, — поклонился Урасима Таро.

И вдруг как будто ниоткуда появились накрытые столы; морские обитатели облачили Урасиму в роскошные одежды, и начался веселый свадебный пир.

Когда свадебное пиршество закончилось, Отохимэ показала своему молодому супругу владения своего отца. А там было на что посмотреть! Коралловые деревья, волшебные фруктовые сады, которые плодоносили прямо под водой, разноцветные водоросли и удивительнейшие создания, населявшие подводные гроты.

И только через несколько дней Урасима вспомнил о тех, кто остался ждать его на берегу. «Наверное, они думают, что я утонул!» — в ужасе подумал рыбак.

Он обратился к своей молодой супруге:

— Пожалуйста, отпусти меня ненадолго на берег! В деревне у моря остались моя мать, братья и сестры!

Отохимэ сказала ему:

— Почему-то у меня плохое предчувствие. Мне кажется, что ты уйдешь от меня и не вернешься больше. Побудь здесь еще хотя бы неделю, а потом иди навещать родных!

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/ac/No._38_Fukushima_福島_%28BM_2008%2C3037.14738%29.jpg

Огата Гэкко. Урасима Таро плывет на черепахе. 1887 г.

Но когда Урасима, терзаемый раскаянием из-за того, что не предупредил родных о своем отсутствии, начал настаивать, Отохимэ сказала:

— Вот, возьми с собой эту шкатулку. Пусть она будет памятью о нашей любви, даже если ты решишь остаться на земле. Но помни: ни в коем случае не открывай ее, когда будешь там!

Исода Корюсай. Праздник. XVIII в.

Урасима положил шкатулочку в карман, и вскоре две огромные морские черепахи доставили его на берег. Он выбрался из воды и поспешил домой. Но почему берег, такой знакомый когда-то, выглядит теперь по-иному? Где его родная деревня? И почему среди людей, которые попадаются ему навстречу, нет ни одного знакомого лица?

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/83/NDL-DC_1311157_Utagawa_Kunisada_姿八景_姫垣の晩鐘・浦島の帰帆_crd.jpg

Утагава Кунисада. Урасима Таро и дочь повелителя морей. XIX в.

Урасима Таро, совершенно потерянный, стоял посреди дороги и не знал, что ему делать. И тут он увидел идущего ему навстречу старика.

...

Вариации

Легенда об Урасиме Таро существует в нескольких вариантах. В одном из них, пока рыбак проводит три дня во владениях Рюйдзина, на земле проходит 300 лет, в другом — целых 700. Есть также версия легенды, в которой Урасима, состарившись, не умирает, а превращается в одного из божеств моря и пополняет ряды подданных морского дракона.

— Постой, пожалуйста, — обратился к нему молодой рыбак. — Почему я нигде не вижу дома, в котором когда-то жила семья Урасимы Таро?

Старик в изумлении уставился на него.

— Урасима Таро? — прошамкал он. — Надо же… Кто-то еще помнит людей, которые жили здесь триста лет назад…

— Как триста лет? — в ужасе пробормотал Урасима.

— А вот так и триста, — отвечал старик. — Триста лет назад здесь и правда стоял дом, принадлежавший семье рыбака Урасимы Таро. Но однажды он отправился ловить рыбу и не вернулся. Семья долго не могла понять, куда он делся, ведь шторма на море в тот день не было. Но потом, когда прошло много лет, они все же смирились с потерей. Вся семья Урасимы давно умерла, а домик развалился.

Вот тут-то молодой рыбак и вспомнил, что, согласно легендам, время под водой течет быстрее. Один день во дворце морского бога равнялся ста годам на земле!

Долго Урасима сидел, рыдая, на берегу моря. Он не знал, что ему делать. Оставаться на берегу? Но ведь все его родные умерли. Может быть, вернуться в подводный мир?

Сунув руку в карман, Урасима нащупал там маленькую шкатулку, которая дала ему с собой жена.

«Она просила ни в коем случае не открывать ее, — вспомнил рыбак. — Но вдруг в этой шкатулке какое-то волшебное средство, которое позволит мне хоть на минутку увидеть своих родных?»

Он открыл коробочку, и оттуда вылетело маленькое белое облачко. Оно полетело в том направлении, куда еще совсем недавно увозила Урасиму на своей спине морская черепаха. А сам молодой рыбак в тот же миг превратился в дряхлого старца с длинной седой бородой и замертво упал на песок…

Похоронили Урасиму Таро на том же кладбище, где много лет назад упокоились все его родные.

Императрица Дзингу и жители моря

В истории было множество военных столкновений между Японией и Кореей. Многие из них подтверждены историками, но часть этих военных конфликтов относятся к разряду полулегендарных. В том числе и те, в которых якобы участвовала императрица Дзингу.

Многие считают эту воинственную даму исключительно героиней легенд и преданий. Но имеются также предположения о том, что такая правительница существовала на самом деле примерно в III веке нашей эры, причем более чем успешно воевала с Кореей и захватила часть ее.

Как Дзингу смогла добиться единоличной власти, если в то время женщины на троне считались чем-то небывалым? Возможно, она рано стала вдовой и решала государственные дела, пока ее сын-наследник был маленьким. Это не более чем предположение, достоверных данных об императрице Дзингу очень мало. А вот интересных легенд — множество.

…Итак, однажды императрице приснился удивительный сон. К ней явился некий дух и сказал, что на западе есть прекрасная страна, невероятно богатая и обильная серебром и золотом. А какие там удивительные, невиданные фрукты и экзотические птицы и животные! Одним словом, страна эта так и просится, чтобы ее захватили.

...

Реальная или легендарная?

Императрица Дзингу упоминается в «Кодзики» и «Нихон сёки». Там ее представляют супругой 14-го правителя династии Ямато по имени Тюай. После его смерти Дзингу, соответственно, становится 15-м представителем этой династии на троне. По самым приблизительным данным, она правила с 201 по 269 год, но неясно, почему, если это достоверные даты, ее сын так долго не занимал престол. Многие считают Дзингу собирательным образом.

— Как же называется эта удивительная земля? — спросила Дзингу явившегося к ней во сне духа. И услышала ответ:

— Называется она Чосон, или Страна утренней свежести [Древний Чосон, или Кочосон, — это первое государство на Корейском полуострове, располагавшееся в его северной части.].

Дзингу едва дождалась утра. Как только взошло солнце, она отправилась к своему мужу-императору и рассказала о своем сне.

— Давай снарядим военный поход, — волновалась императрица. — Во сне дух сказал мне, что хорошо было бы захватить Страну утренней свежести именно сейчас.

— Ни один достойный воин, — ответствовал императрице супруг, — не будет выступать в поход только потому, что его жене что-то там приснилось.