Лёва же перевалился на живот, нашарил валяющийся рядом меч и, опираясь на него, еле поднялся на ноги.
Он пошатывался от боли, но всё равно пошёл на Орлова.
— Не так быстл-ло, господин Сановный Наставник!
Тот усмехнулся.
— А вы мне нравитесь. Честно. Только я не пойму, за что вы… кх-х-х… сражаетесь. За приз на турнире? Ну что за детский сад!
— Нет, не за пл-лиз! — Лёва подскочил к Орлову, внезапно бросил меч и использовал свой коронный приём: кинулся противнику под ноги и совершил бросок через себя.
И впервые за весь поединок Орлов лишился опоры.
Он завалился набок, и его тут же атаковала Исидора. Она одна осталась рядом с ним не покалеченной. Девушка, как остервенелая, начала бить по упавшему противнику без разбора, будто пыталась его нашинковать.
А он…
А он ничего не делал — просто терпел её беспорядочные отчаянные удары. Его толстенная броня почти не пострадала, лишь оцарапалась.
Меч Исидоры ещё несколько секунд беспомощно позвякивал и отскакивал от белых лат Орлова, пока тот не поднялся во весь рост и не сказал:
— Хватит!
А потом просто ухватил девушку за руку и со всей силы отшвырнул её в стену вместе с оружием, прорычав на весь зал:
— Я же сказал: «Хватит! Уйди в сторону»!! Чего тут непонятного?!
Исидора поднялась на ноги, держась за стену, и тут вдруг на лице девушки отразилась догадка. Исидора посмотрела на то, как я рвусь из ловушки, затем — на Орлова, и снова на меня.
Её глаза округлились от ужаса.
— Вы использовали психодух!!! — с гневом выкрикнула она, показывая на меня пальцем. — Это запрещено правилами турнира! Значит, вы уже проиграли!! Вы проиграли нам бой! Отпустите Волкова! Вы не имеете права применять психодух! Уберите Иллюзион немедленно! Вы проиграли!..
Книга 4. Эпизод 2
Орлов даже бровью не повёл.
Он ответил Исидоре на удивление выдержанно, ровно и холодно:
— Ты ошибаешься, девочка. Это не психодух, а Сфера Пространства Эспо на клинке. Ты плохо разбираешься и в знаках, и в оружии. Просто не мешай мне.
— Я слишком много читаю, чтобы быть дурой! — огрызнулась Исидора.
Орлов скрипнул зубами.
— Да, мозгами ты вышла в своего отца. Этого не отнять.
Она уже не слушала его. Подняла меч и опять кинулась на Орлова, но тот неожиданно выставил руку в мою сторону и сжал пальцы в кулак, будто комкал и стягивал пространство на себя, как невидимую простыню, а потом швырнул его в бегущую Исидору.
Девушку откинуло в стену и заключило в пространственную ловушку точно так же, как до этого меня.
Свой навык Орлов применил уже без меча и знака Эспо. Одной лишь рукой.
А это значило, что девушка права — наш высокоранговый противник схитрил и применил психодух, выдав его за Сферу Эспо. Похоже, сверхспособность Орлова могла на время замедлять врага.
Ловушка, перекинутая на Исидору отпустила меня, и теперь я остался с противником один на один.
Этого Орлов и хотел. Убрать весь мой отряд, чтобы наконец расправиться и со мной.
Я перевёл дыхание, стиснул меч крепче и рванул на противника. Тот размашистым шагом пошёл мне навстречу. И вот началась схватка — такая, будто мы дрались до последнего вздоха. Если бы не наполнение астрального тела, то я бы уже проиграл, но за счёт возросшего активного числа резерва умудрялся держать удар за ударом и даже проводить контратаку.
По физиономии Орлова было видно, что ему нравится со мной сражаться: как и любой Витязь, он любил достойных противников.
— А неплохо Галей тебя обучил! — крикнул он после очередного удара, который я еле успел отбить.
Потом был ещё удар.
— Да-а-а, в тебе есть потенциал и сила! Определённо есть!
Ещё удар.
— Отлично фехтуешь, сопляк!
Ещё удар. Шаг вперёд.
— Вёрткий, как куница! Он ведь говорил тебе так? Говорил?
Ещё удар. Ещё шаг вперёд.
— Он называл тебя кей-кай? Называл? Опоссум кей-кай!
Ещё удар.
— Он говорил тебе, что ты особенный? Говорил?
Оттолкнув меня мечом, Орлов вдруг остановился, повернул корпус и сделал боковой замах, опять громко заговорив:
— Да! Он научил тебя многому, но только не этому! А вот так ты умеешь? Умеешь, сопляк?! Умеешь?
На меня обрушился весь гнев Орлова и его Мглистого Убийцы. Будь во мне действительно сто единиц активного резерва, меня бы разрубило пополам от такого удара.
Спасла окрепшая броня.
Я рухнул на пол, чуть не выронив меч, но встать Орлов мне уже не дал. Следующим ударом он пробил мою броню на плече и поразил мощной молнией Бартла.
— А этому он тебя учил? Нет?! Когда же ты поймёшь, что твой учитель не ценит тебя! Он никогда не даст тебе тех великих знаний, которые дал мне! Никогда!
Ещё удар.
— Никогда! Ты слышишь?!
Ещё удар.
— Никогда! Никогда!
Ещё удар.
— Брось оружие и сдайся!
Ещё удар.
— Сдайся — и выживешь! Сегодня я великодушен!! Сдайся!
Я перевалился на бок, не в силах даже подняться и еле держа меч в ладони. Броня на мне практически исчезла — её изрубил клинок Мглистого Убийцы. С покорёженных лат обильно текла кровь.
Приподняв голову, я увидел, как высокая фигура Орлова начинает двоиться у меня в глазах. По его мечу ещё ярче засверкали молнии, нимб над головой засиял ослепительной белизной.
Орлов приготовился к сокрушительному удару, который, судя по взгляду противника, должен был отправить меня прямиком на больничную койку. Причём, надолго. Если бы на турнире можно было убивать, то мне бы светила только смерть.
— Я предлагаю тебе сделку, студент, — вдруг тихо сказал мне Орлов, подойдя ближе и делая замах. — Сегодня я позволю тебе победить, но завтра ты уберёшься из Академии. Это хорошая сделка, поверь мне.
Я посмотрел ему в глаза.
— Оставьте своё предложение себе.
Он поморщился.
— Что ж. Ты сам так захотел.
Меч Орлова затрещал молниями и рассёк воздух, опускаясь прямо на меня.
От удара было уже не уйти, поэтому я сделал единственное, что мог — подставил свой меч… ну а затем позволил себе то, чего не позволял весь этот грёбанный турнир.
Дал волю психодуху.
Он будто только и ждал, чтобы проявить себя.
Сверхспособность отражать чужой магический навык активировалась мгновенно. По клинку моего меча пронеслись белые молнии Бартла и озарили удивлённое лицо Орлова, а затем с треском ударили его прямо в грудь.
Он отшатнулся.
— Не может быть… — прочитал я по его губам.
Его замешательство длилось всего пару секунд, но мне хватило, чтобы вскочить на ноги и опять рвануть на него.
Я ещё никогда не ощущал в себе настолько мощную силу психодуха.
Эффект отражения был невероятный — по силе я буквально стал похож на своего противника. По моей броне пронеслись такие же белые молнии Бога Бури и Правосудия, как и по клинку. Но оружием я не стал больше пользоваться. Да, я был Витязем и сражался на турнире Витязей, но сейчас решил, что пора воспользоваться кое-чем другим.
В следующее мгновение я подскочил к Орлову, делая ложный замах мечом, а затем выпустил оружие из руки и сработал кулаком противнику точно под подбородок. Ещё и молниями прошиб.
Апперкот вышел таким смачным и точным, что от удара голова Орлова дёрнулась вверх, тело приподнялось и рухнуло на спину.
Встать он уже не успел.
К нему, как коршун, подскочила Исидора, уткнула остриё меча прямо в щеку и процедила:
— Убит.
Даже на расстоянии я услышал, как скрипнули зубы Орлова.
— Убирайте Иллюзион! — Я подошёл и приставил меч к его шее. — Прямо сейчас! Убирайте! Вы проиграли!
Он с ненавистью и тоской посмотрел в лицо Исидоры, затем перевёл взгляд на меня.
— Ты применил психодух, а значит, тоже проиграл турнир.
Исидора наклонилась к его лицу и прошептала:
— Вы первым применили психодух, и я всем расскажу, что вы проиграли уже через пятнадцать минут боя, а не сейчас.
— Твоё слово против моего, девочка, ничего не значит, — тихо ответил Орлов.
— Что ж, — Исидора сильнее надавила на его щеку остриём, — вот и посмотрим, кому быстрее поверят.
Он снова с тоской глянул ей в глаза.
— Настырная… наглая… сейчас ты очень похожа на своего отца. Он бы гордился тобой.
Исидора нахмурилась, но ничего не ответила.
— Убирайте Иллюзион!! — рявкнул я: каждая секунда была на счету. — Сейчас!!
— Хорошо… — прошептал Орлов. — Но сначала вы должны убрать оружие.
Мы с Исидорой переглянулись. Она первой убрала меч, а вот я чуть помедлил, но потом всё же опустил клинок — не стоять же тут вечно.
Орлов поднялся на ноги, его броня исчезла. Он сунул меч в ножны на поясе, а затем поднял руку над головой. Потолки и стены Иллюзиона вздрогнули, готовые исчезнуть.
Исидора сразу поспешила к остальным из команды, чтобы помочь им подняться. Я же кивнул Орлову, развернулся и направился в сторону Андрея Котова и Рады Бородинской. Они лежали вместе, оба без сознания.
Противник остался за моей спиной.
Я чувствовал его тяжёлый взгляд на затылке, но не оборачивался. Шёл и ждал, что будет дальше. Шёл и ждал. Шёл и шёл, с каждым шагом ощущая неминуемую опасность. Удар в спину…
И вот охотничий слух уловил еле слышимый свист летящего в меня кинжала.