Аарон Дембски-Боуден

Предатель

THE HORUS HERESY™

Это легендарное время.

Галактика в огне. Грандиозные замыслы Императора о будущем человечества рухнули. Его возлюбленный сын Хорус отвернулся от отцовского света и обратился к Хаосу. Армии могучих и грозных космических десантников Императора схлестнулись в безжалостной братоубийственной войне. Некогда эти непобедимые воины как братья сражались плечом к плечу во имя покорения Галактики и приведения человечества к свету Императора. Ныне их раздирает вражда. Одни остались верны Императору, другие же присоединились к Воителю. Величайшие из космических десантников, командиры многотысячных легионов — примархи. Величественные сверхчеловеческие существа, они — венец генной инженерии Императора. И теперь, когда воины сошлись в бою, никому не известно, кто станет победителем.

Миры полыхают. На Исстване V предательским ударом Хорус практически уничтожил три верных Императору легиона. Так начался конфликт, ввергнувший человечество в пламя гражданской войны. На смену чести и благородству пришли измена и коварство. В тенях поджидают убийцы. Собираются армии. Каждому предстоит принять чью-либо сторону или же сгинуть навек.

Хорус создает армаду, и цель его — сама Терра. Император ожидает возвращения блудного сына. Но его настоящий враг — Хаос, изначальная сила, которая жаждет подчинить человечество своим изменчивым прихотям. Крикам невинных и мольбам праведных вторит жестокий смех Темных Богов. Если Император проиграет войну, человечеству уготованы страдания и вечное проклятие.

Эпоха разума и прогресса миновала. Наступила Эпоха Тьмы.

Действующие лица

ПРИМАРХИ

Воитель Хорус Луперкаль — примарх Сынов Хоруса

Ангрон — примарх Пожирателей Миров

Лоргар Аврелиан — примарх Несущих Слово

Магнус Красный — примарх Тысячи Сынов

Робаут Жиллиман — примарх Ультрамаринов

ЛЕГИОН ПОЖИРАТЕЛЕЙ МИРОВ

Вориас — лекцио примус, подразделение библиариев

Эска — кодиций, подразделение библиариев

Кхарн — капитан Восьмой роты, советник Ангрона

Каргос «Плюющийся кровью» — апотекарий Восьмой роты

Джеддек — знаменосец Восьмой роты

Скане — сержант Восьмой роты, отделение разрушителей Скане

Гарте — сержант Восьмой роты, тактическое отделение Маракана

Делвар — центурион Сорок четвертой роты, отделение триариев Делвара

Лорке «Первый» — дредноут, модель «Контемптор»

Нерас — дредноут

ЛЕГИОН НЕСУЩИХ СЛОВО

Аргел Тал — Гал Ворбак, командующий Вакра Джал

Эреб — Первый капеллан, Темный Апостол Слова

Эшрамар — сержант Вакра Джал, отделение испепелителей Эщрамара

ЛЕГИОН УЛЬТРАМАРИНОВ

Орфео Кассандар — легат Арматуры

СЛУЖАЩИЕ ФЛОТА

Лотара Саррин — флаг-капитан боевого корабля XII легиона «Завоеватель»

Ивар Тобин — первый помощник боевого корабля XII легиона «Завоеватель»

Фейд Халлертан — офицер боевого корабля XII легиона «Завоеватель»

Лералла — провидица боевого корабля XII легиона «Завоеватель»

Кеджик — вокс-магистр боевого корабля XII легиона «Завоеватель»

Благословенная Леди — Исповедник Слова

МЕХАНИКУМЫ МАРСА

Вел-Хередар — архимагос венератус, представитель Келбор-Хала

ЛЕГИО АУДАКС «УГОЛЬНЫЕ ВОЛКИ»

Венрик Солостин — принцепс ультима, принцепс командирского титана «Сиргала»

Тот Кол — модератус-примус командирского титана «Сиргала»

Кида Бли — модератус-секундус командирского титана «Сиргала»

Девятый — адепт Механикум. командирский титан «Сиргала»

Аудун Лирак — принцепс пенультима

ЛЕГИО ЛИСАНДА «СТРАЖИ ГРАНИЦЫ»

Максамиллиен Делантир — принцепс титана «Ардентор»

Эллас Гиле — модератус-примус титана «Ардентор»

Кей Адарас — модератус-секундус титана «Ардентор»

НЕИМПЕРСКИЕ ПЕРСОНАЖИ

Тибарал Фалъ'кр — праксуарий, имперский магнат Нуцерии

Ошамай Эврел'Коршай — генерал Родственной Стражи Фаль'кра

Дамон Пританис — Вечный

Потому что нам нельзя было доверять. Императору требовалось оружие, которое никогда не поставит собственные желания выше желаний Империума. Оружие, которое никогда не укусит кормящую руку. Пожиратели Миров не были таким оружием. Все мы обнажали клинки только ради пролития крови и все мы ощущали ликование, побеждая на войне, в которой никогда не было необходимости. Мы — не такие ручные и надежные питомцы, каких желал Император. Волки повинуются, а мы нет. Волкам можно верить, нам же — никогда. Они обладают отсутствующей у нас дисциплиной, поскольку их чувства не пылают от гудящих в затылке Гвоздей Мясника.

Когда Волков зовут к ноге, они всегда повинуются. И из-за этого непонятно, почему они называют себя волками. Император приручил их, надел на них ошейники, и они подчиняются любому его капризу.

Однако волк так не поступает. Это собачье поведение.

Вот почему мы больше не «Псы войны», а Пожиратели Миров.

Кхарн из Восьмой, капитан.

Из неопубликованного трактата «Восемнадцать легионов»

Пролог

ИССТВАН III

Тело обнаружил Скане. Он стоял, по колено заваленный трупами, возле разбитого остова боевого танка «Лендрейдер», облаченный в броню, покрытую черным из-за греховности используемого им оружия.

— Каргос, — передал он по воксу.

Искаженный помехами голос дребезжал. Во время боя один из врагов попал ему в горло, и это вызвало рассогласование аугметических голосовых связок. Они нуждались в настройке по возвращении на «Завоеватель».

— Каргос, — снова произнес он в могильную тишину вокс-канала.

— Да? — ответ боевого брата тоже страдал от помех, однако их причиной была не бионическая трахея, а заурядное искажение.

— Отследи мою локационную руну, — сказал Скане. — Иди сюда.

— Я занят. Оглянись вокруг, сержант. Думаешь, сейчас моя помощь нужна тебе одному?

Скане не стал озираться. Он знал, где находится и что увидит — он был в самом центре, и количество погибших исчислялось тысячами. Большинство — в зеленых доспехах цвета мелководных океанов, потрескавшихся и расколотых — бывшие Сыны Хоруса, преданные своими братьями и убитые за неверность. На их фоне запятнанная кровью белая броня выделялась, словно жемчужины среди водорослей. Здесь пало слишком много Пожирателей Миров, хотя победа и была неоспорима. Город был уничтожен, от него остались только пепел со щебнем.

На Скане упала тень, заслонившая слабое светило. Сотрясая истерзанную землю, мимо с треском и лязгом протопал «Пес войны» Легио Аудакс. Воин махнул проходящей боевой машине рукой, но не получил никакого отклика, кроме тусклого блеска солнца на гарпуне «Медвежьих когтей» титана. Тот двинулся дальше, выворачивая ноги и вдавливая в землю керамит, кости и искореженное железо. Напоминающая волчью морду кабина опустилась, выискивая среди мертвых и умирающих признаки жизни и отметки анализаторов.

Скане повернулся спиной к уничтоженному танку и опустился на колени у его носовой части, возле минного трала, покрытого царапинами и залитого кровью. Пронзенная шипами отвала фигура подергивалась в неестественном положении, пальцы тщетно скребли по металлу. Скане не знал, почему придавленный воин еще не мертв, и сомневался, что дрожащее, истекающее кровью тело переживет процесс снятия с трала, но все же заговорил снова.

— Каргос, — в третий раз произнес он.

Перед ответом апотекария прошло несколько секунд.

— Я же сказал тебе, что занят. Почини свое проклятое горло или заткнись и жди, пока мы не вернемся на борт корабля.

Скане расстегнул замк и на шее умирающего воина и снял шлем — сжатый воздух зашипел. Обнажившееся лицо было бледным и залитым кровью, текущей изо рта, открытые глаза ничего не видели, а губы шевелились в лишенной слов беззвучной ярости.

— Я нашел Кхарна, — передал Скане по воксу.

На этот раз Каргос отозвался сразу же:

— Иду.