Но Крыса не слушала — она рассеянно оглядывалась по сторонам. Хотя голос Нефритового императора был звучным и мудрым, а Небесный дворец своей красотой превосходил все самые смелые фантазии, взгляд Крысы то и дело возвращался к реке. Где же Кот?

Ах, вот он! Заметив жалкий комок мокрой коричневой шерсти, цепляющийся за сломанную ветку, Крыса побежала обратно к берегу.

«Кот! — закричала она. — Ты все-таки добрался! Течение сильное, да?»

Комок шерсти зашевелился, и показались длинные мокрые уши и дрожащий нос Кролика. Крыса застыла как вкопанная.

«Прости, — сказал Кролик, слегка чихнув. — Я тебя знаю?»

«Поздравляю, — сказал Нефритовый император. — За твои быстрые ноги и удачливую душу, Кролик, объявляю тебя четвертым в зодиаке».

Остаток состязания прошел как в тумане. Крыса сидела на берегу реки и молча смотрела на прибывающих участников. Следующим был Дракон — он плыл по небу, изгибаясь и блестя чешуей.

«Дракон должен был победить», — подумала Крыса. Это было очевидно, однако Дракон сказал, что был занят — по дороге он вызвал дождь в нескольких деревнях посреди той огромной пустыни, которую они миновали, а затем помог бедному Кролику, который все-таки упал с камней в Небесную реку. По мнению Крысы, все это звучало очень напыщенно. Следующей появилась Лошадь — она с грохотом взбежала по узкой тропинке, но споткнулась, потому что ее укусила Змея, которая успела незаметно обвиться вокруг ее ноги. «Вот мошенница!» — с сожалением подумала Крыса. Затем на маленьком самодельном плоту из веток и бечевки прибыли Коза, Обезьяна и Петух. Гордые крылья Петуха приводили плот в движение, и потому Нефритовый император отдал Петуху десятое место. Обезьяна стала девятой, поскольку смастерила плот своими умелыми руками. Коза получила восьмое место в награду за то, что собрала вместе пассажиров плота.

«Итак, ты победила, — сказала Коза Крысе, выслушав похвалы от Нефритового императора. — Поздравляю! А где твой друг?»

Крыса не ответила. День клонился к вечеру, тени удлинились, но больше никто из животных не появлялся у цели. Все отправились наслаждаться пиршеством, которое приготовил Нефритовый император, и только Крыса осталась у реки. В конце концов ушел и Нефритовый император, чтобы воздать должное уважение своим гостям.

Наступила ночь; больше никто не пришел. Крыса никогда раньше не видела звезды так близко. Она вспомнила, как они с Котом голодными ночами много раз любовались звездами, мечтая сорвать с неба какую-нибудь из них и положить в рот. Теперь она могла дотянуться до звезд, но у нее не было аппетита.

Крыса заметила две фигуры, выходящие из воды. Она радостно подпрыгнула, но тут же поняла, что это Собака и Кабан. Увидев темный силуэт Крысы, Собака было зарычала, но сразу успокоилась, поскольку уловила знакомый запах. Крыса и Собака были знакомы: они не раз вместе искали пропитание в своей бедной деревне.

«Крыса! — воскликнула Собака и радостно встряхнулась, виляя хвостом и разбрызгивая воду во все стороны. — Я тебя не узнала. Где Кот?»

«Я надеялась, что ты знаешь, где он, — вздохнула Крыса. — Кот упал в реку. А что случилось с тобой? Тебя тоже подхватило течением?»

«Что-что? Нет, — сказала Собака. — Я просто играла и плескалась в воде. А потом пришел Кабан, и мы славно вздремнули на берегу».

«Вы спали? А как же состязание?»

«Вовсе не каждый день удается побывать на райском берегу, — фыркнул Кабан. — Было бы глупо не устроить себе праздник по этому поводу».

«Что мы скажем? Кто из нас прибыл первым?» — спросила Собака.

«Мне все равно, — ответил Кабан. — Мне кажется, это была ты».

«Пошли, — сказала Собака. — Здесь пахнет едой, а я умираю с голоду. Ты идешь с нами, Крыса?»

Но Крыса уже улизнула в темноту.

В конце концов порядок знаков зодиака оказался следующим: Крыса, Бык, Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Коза, Обезьяна, Петух, Собака и Кабан.

Кот так и не добрался до цели, и с тех пор отношения между крысами и кошками безнадежно испорчены.

Что такое китайский зодиак?

Вполне возможно, что впервые вы услышали о китайском зодиаке в связи с лунным Новым годом — этим замечательным праздником, который обычно приходится на начало февраля. Может быть, вы видели красную бумагу, которую люди вывешивают на двери и стены для привлечения удачи, или были на торжествах в Китайском квартале.

Если лунный Новый год — традиция в вашей семье, то вы наверняка смотрели по телевизору гала-концерт Весеннего фестиваля или помогали своим родным лепить пельмени. Как бы то ни было, если вы принимали участие в праздничных торжествах, то, скорее всего, обратили внимание на популярную символику, которая так часто встречается в эти дни, — бумажные фонари или красные конверты с изображением животных, например обезьян или крыс. Если присмотреться повнимательнее, то даже на декоративной красной бумаге, которая традиционно изготавливается вручную, часто можно увидеть замысловатые орнаменты в виде зодиакальных животных.

Всякий раз, когда наступает 4 февраля (а иногда 3 или 5 февраля), меняется животное зодиака, управляющее годом, а вместе с ним меняются модели привлечения удачи и возможностей. Лунный Новый год — идеальный момент для того, чтобы почтить новое животное, отпраздновать новые начинания и приход весны. В Китае этот праздник приходится на новолуние, наиболее близкое к личунь (первым дням весны) и началу китайского солнечного, или фермерского, календаря. Вот почему новогодние торжества имеют тенденцию сдвигаться из года в год, но никогда не задерживаются более чем на шестнадцать дней, считая с 4 февраля. Традиционно празднование длится две недели, до Фестиваля фонарей, который устраивается в ближайшее полнолуние. В этот период устраиваются бесконечные трапезы с друзьями и семьей, церемонии приветствия удачи и почитания предков, старейшин и домашних божеств, весенняя уборка, фейерверки и, конечно же, встреча нового зодиакального животного!

Лунный Новый год и зодиак по всему миру

Традиции зодиакального года и лунного Нового года зачастую упоминаются как китайские, однако эти дни празднуют во многих культурах по всему миру. Тибет, Корея, Япония и Вьетнам отмечают лунный Новый год почти в одно и то же время и часто придерживаются схожих традиций, которые сложились под влиянием Китая как древней имперской державы. В Монголии лунный Новый год, называемый «Цагаан Сар», начинается ровно на один лунный месяц раньше, чем в Китае, — в первое новолуние после солнцестояния. Многие мусульманские этнические группы в Азии празднуют Навруз 21 марта. И конечно же, лунный Новый год также празднуют люди в других странах по всему миру, от Индонезии до Соединенных Штатов!

Судьба китайского зодиака схожа. Эта традиция зародилась в Китае, но впоследствии тоже широко распространилась и эволюционировала в разных странах мира. Идентичные или похожие зодиаки используются в Корее, Японии, Вьетнаме, Камбодже, Таиланде и других местах; как правило, в этих системах присутствуют точно такие же животные, просто несколько модифицированные, а потому лучше соответствующие местным культурам.

История зодиака

История китайского зодиака уходит корнями в те времена, о которых мы знаем лишь отрывочно. В Китае шестидесятифазный способ отсчета дней встречается еще в самых ранних гадательных надписях на кости, датируемых примерно 1250 годом до нашей эры. Изображения животных использовались в качестве символов и тотемов с незапамятных времен. Однако связь животных с временными циклами установилась, очевидно, только при династии Хань, то есть около 200 года до нашей эры, когда сама астрология переживала своего рода ренессанс. В это же время система циклов расширилась за счет включения в нее лет, месяцев и дней, и начал эволюционировать зодиак в его сегодняшнем понимании. Шестидесятидневный цикл начали использовать как способ определения энергии Ци не только для рождения и характера человека, но и для вселенной вокруг него. В совокупности эту информацию использовали для того, чтобы помочь человеку наметить более гармоничный жизненный маршрут.

Ба-цзы

Этот способ определять характер человека и его будущее, основываясь на знаках зодиака, называется «Ба-цзы», или «Восемь слов». Цель Ба-цзы состоит в том, чтобы дать вам четыре зодиакальных толкования — по одному для вашего года, месяца, дня и часа рождения. Их также называют Четырьмя столпами. Возможно, вы уже знаете зодиакальный знак своего года рождения, но другие три столпа тоже важны. Все эти четыре толкования отражают циклы энергии Ци — причудливые алгоритмы Вселенной, которые действовали во время вашего рождения. Каждый столп содержит и животное, и элемент (стихию), и именно эта комбинация из восьми элементов определяет судьбу человека.

Конец ознакомительного фрагмента