Напарник аккуратно подталкивает меня к выходу, выводя из ступора. За нами захлопывается дверь приёмной, мы делаем несколько поворотов по коридорам, когда, наконец, останавливаемся в тихом ответвлении.
— С-спасибо, — робко, боясь поднять глаза, говорю я.
Не ожидала я, что Принц может встать на мою защиту. Тем более там же была Мисти. Ох, теперь же она не успокоится…
— Да не за что, Тихоня, — в голосе Принца сквозит улыбка. — Должна будешь.
— Что? — вопрос, в общем-то, риторический, но он отвечает:
— Поцелуй. Можешь расплатиться прямо сейчас!
Глава 10 — Везение
Принц наклоняется ко мне и подставляет лицо. Я отскакиваю от него, как от огня. Очень хочется заехать ему по голове сумкой, но совесть не позволяет. Он только что мне помог!
— Дурак, — вырывается у меня автоматически. — Спасибо, что заступился, но…
Я краснею до корней волос и отворачиваюсь.
— Стой-стой! — останавливает меня Принц за руку, когда я уже собираюсь удрать от него. — Я пошутил.
— Это неправильно, — начинаю оправдываться я. — Я просто не могу.
— Я понял, расслабься, — он разводит руками, а потом становится серьёзным. — Что случилось? Почему Мисти облила тебя кофе?
— Не знаю, — слёзы снова жгут глаза. — Я ничего ей не делала.
— Из-за меня?
Вздрагиваю и смотрю на него с испугом. Не знаю, что сказать и уж точно не собираюсь обвинять, но…
— Всё хорошо, — он кивает, понимая, что прав. — Это не твои проблемы.
Если и были до этого, то теперь уже точно стали моими. Пока я вынуждена быть рядом с Принцем, Мисти от меня не отстанет. И так ректору нажаловалась, что я её обозвала, а потом пихнула, потому кофе и разлился. Даже сказать ничего не успела, меня сразу из кабинета выпнули. И почти из академии.
— Я разберусь, — Принц протягивает руку, чтобы коснуться моих волос, но останавливает себя. — Нам через четыре часа в теплицу. Лучше, наверное, отдохнуть перед этим.
Киваю, понимая, что денёк выдался так себе, а теперь ещё ночь за работой. Причём, учитывая нехватку информации, вообще неизвестно, что нас там ждёт.
Когда я захожу в комнату, моя соседка с горящими глазами смотрит на меня. Я, как это обычно бывает, киваю «привет» и занимаюсь своими делами. Стягиваю с себя испачканную форму и пытаюсь в прошлогодних лекциях отыскать пятновыводящее заклинание.
Соседка продолжает на меня пялиться. А вот это уже непривычно. Обычно она больше интересуется сплетнями, рассылаемыми по академической сети магофонов. Сейчас же она ждёт от меня чего-то.
— Что? — наконец, не выдерживаю я.
— Как он целуется? — с придыханием спрашивает соседка.
Чувствую, как у меня округляются глаза, а в горле нехорошо першит.
— Кто?
— Как, кто? Принц, конечно! — она тыкает мне в нос магофон с картинкой, где меня прижимает к стене мой напарник аккурат перед тем, как нас застукала профессор Мердок.
— Переставай уже читать всякую ерунду, — говорю я и выстраиваю плетение, чтобы очистить пятно.
— Пф! — соседка откидывается на кровать. — Жадина! Неужели так сложно рассказать? Не всем так везёт, знаешь ли.
Я тяжело вздыхаю и выпускаю магию. С пальцев слетает заряд, касается блузки и… на ней образуется прожжённая дыра. Проклятье!
Кому тут, интересно, везёт?! Комкаю свою кофту, откидываю в угол и заваливаюсь на кровать. Всегда ненавидела бытовую магию. Но нет же! С меня опекун требовал, чтобы именно она была основным предметом. Ну почему?!
Похоже, нервный день меня вымотал, потому что я даже не замечаю, как засыпаю. Открываю глаза, когда за окном и в комнате уже была темнота. Опоздала! Подскакиваю с кровати, понимаю, что блузка испорчена, поэтому накидываю пиджак, как есть, на тонкую сорочку, и бегу со всех ног в оранжерею.
Принц ждёт у входа, копаясь в магофоне.
— Прости, — запыхавшись, выдаю я. — Я заснула.
Он неопределённо пожимает плечами, осматривая меня с ног до головы. Под его взглядом я немного тушуюсь и растерянно приглаживаю волосы. Надо было расчесаться. Хотя, для кого стараться? Для Принца что ли?
— И это хорошо, — отзывается он и пропускает меня вперёд в оранжерею. — Но я думаю, мы сейчас быстро познакомим этих субъектов и приступим к работе.
Я поджимаю губы. Если бы всё было так легко, Драцен не говорила бы, что у неё не выходит.
Мы проходим между спящими в полумраке растениями. Воздух наполнен запахом влажной земли и лёгкой сладостью какого-то цветка. Где-то тихо капает вода. Непривычно быть здесь ночью. Мы подходим к нашему закутку, Принц хлопает в ладоши, зажигая тусклый огонёк.
— Не переживай, всё будет легко, — потом переводит взгляд на стол и добавляет. — Но это не точно…
Тишину нарушает писк и шлёпок пощёчины. Не могу поверить, что так бывает!
Глава 11 — Поговори по-женски
Пора признать, я мало что знала о растениях. Особенно то, что в них куда больше человеческого, чем кажется на первый взгляд. Может поэтому профессор Филдс и дал нам эту тему? Чтобы мы зафиксировали и описали нечто настолько удивительное?
Не знаю точно, кто из Гудикун Ивеоретов Рад, а кто Руд, но сейчас один влепил другому знатную пощёчину длинным, похожим на руку побегом второй визгнул и изогнулся, чтобы набрать побольше воздуха, а после свистяще зашипел на обидчика. Он будто кричит.
— Так, нам пора вмешаться, — Принц обходит меня и подбегает к столу, на котором стоят растения. Тихоня, я заберу одного, а ты придумай, как успокоить второго.
— Что?!
— Поговори с ним. С ней. Ну по-женски, понимаешь?
Не понимаю. Я ничего не понимаю.
Принц там временем подхватывает горшок с кричащим цветком и направляется в темноту. Я только глазами хлопаю, провожая его, а после останавливаю взгляд на оставшемся. Рад? Руд? И мне теперь его как-то успокоить?
— Эм… привет, — пододвигаю к столу табурет и сажусь перед цветком. — Что у вас случилось?
Блин, я, кажется, совсем того. Разговариваю с растением. Вот что он должен мне ответить? И, главное, как?!
Но по невероятному стечению обстоятельств цветок дёргается и свистит, активно размахивая «ручками». То и дело эмоционально указывая в сторону ушедшего Принца.
— Погоди, погоди, — я поднимаю ладони. — Давай помедленнее, ладно? Начнём с простого, ты — Рад?
Цветок мотает головой.
— Значит, Руд? — кивок в ответ. — Прекрасно, а я… впрочем неважно. Слушай, тут такое дело. Нам с Принцем очень нужно вас помирить, понимаешь.
Руд снова начинает эмоционально размахивать листочками и свистеть.
— Я просто пытаюсь понять, почему вы поссорились, — поджимаю губы.
Кошмар какой, я пробую договориться с цветком. Мне и с людьми непросто… Руд снова начинает пищать и тыкать в сторону ушедших мальчишек.
— Давай попробуем по-другому, — предлагаю я. — Тебе нравится Рад?
Цветок замолкает и думает. На самом деле это невероятно увлекательно. То, что происходит. Он же каким-то образом меня слышит, понимает речь, реагирует на мои слова и вопросы. Дело в магии?
Эх, как же жаль, что я испортила фолиант… Надеюсь, Принц сможет его восстановить… Теперь остаётся только строить предположения. Может эти растения наблюдают за людьми и подражают им как, например, некоторые животные? Можно допустить и совсем невероятное: Гудикун Ивеорет — это заколдованные разумные существа. Блин, без книги не разобраться. Вот как так, а? Почему мне так везёт?
Руд, наконец, поворачивается ко мне и неуверенно дёргает «плечами».
— Да брось, это же простой вопрос, — усмехаюсь я. — Разве что ты не хочешь признаваться, что всё же нравится.
Руд никак не отзывается и это, в принципе, тоже ответ.
— Тебе он нравится, но всё делает не так?
Она неуверенно чирикает о своём и двигает «руками». Я читаю её жест как «что-то вроде того». Собиралась подколоть её тем, что она боится признаться, но потом задумываюсь. А что насчёт меня? Нет, я не боюсь. Мне просто нельзя в этом признаваться. По многим причинам. Одна из главных — Принц невыносим. Я бы с радостью поменялась и отдала его Руд, забрав себе её проблемного Рада, но, боюсь, она не оценит.
Вообще радует, что Руд очень человечная. Несложно её понимать.
— Может дашь ему шанс и попробуешь объяснить, как именно хочешь, чтобы он себя вёл? — предлагаю я. — А то он ведь может просто не знать, чего ты хочешь?
Ух, как же странно всё это звучит и выглядит! Говорю с цветком, учу её премудростям общения, которые понятны людям. Может они вообще растения не подходят. Сейчас возьму и всё сломаю. Ладно я, но Принцу нельзя вылететь.
Руд обдумывает всё и снова пищит.
— Что?
Она почти подпрыгивает и указывает на пустую тропинку.
— Хочешь, чтобы я отнесла тебя к Раду? Ладно.
Я поднимаю горшочек, перехватываю поудобнее и зажигаю светлячок, чтобы уж точно ни обо что не споткнуться и не шлёпнуться на землю. Сейчас последнее, что мне нужно, это чтобы Руд пострадала.
Приходится немного побродить, но наконец мы находим туннель, образованный разноцветными, свисающими с потолка цветами, впереди слышно… музыку? Мне казалось, профессор Драцен такое не приемлет. Может нужно для растений? Или ещё круче — её создают сами растения?