Студентов, посещающих этот факультатив, было немного — всего десять человек с первого курса. И мне нравилось: меньше народу, больше кислороду.

Преподавательницу звали — ларер Эгнесса Стройм. Женщине на первый взгляд было около тридцати лет, но вот глаза выдавали ей с головой: слишком многое скрывалось в их таинственной синеве. Я подозревала, что ей все пятьдесят, может, даже больше.

— Элев Аруна, вы сегодня припозднились, — заметила она, стоило мне ворваться на площадку.

— Да, простите, замечталась, — обезоруживающе улыбнулась я, скидывая рюкзак.

— И о чём же позвольте спросить? — губы преподши дрогнули в ответ.

— О том, что я придумала маховик времени и могу перемещаться в прошлое, чтобы успеть посещать все факультативы, а ещё успевать выспаться и поесть.

— Эко вы завернули, — искренне рассмеялась магиня, — и мне такой пригодился бы. Вот только шутки со временем опасная вещь и его, время, лучше не трогать, — серьёзно добавила она, кивая мне встать в шеренгу к улыбающимся однокурсникам.

— Это всего лишь мечты, — вздохнула я, — потому как даже руны не способны повлиять на время. Нет таких, и даже в связке с ливеновскими тоже.

— Вы, по всей видимости, подробно изучили этот вопрос?

— Не без того, — негромко ответила я, пристраиваясь в конце шеренги.

— Хорошо, немного отвлеклись, и хватит. Два круга по арене в медленном темпе, чтобы чуточку разогреться.

Вот что странно, на всех факультативах, кроме артефакторики, студиозусов непременно гоняли физически: то мы прыгали, то бегали, то подтягивались, иногда отжимались, иной раз вообще весь комплекс. Из учебников и объяснений преподов выходило, что сильное тело — прокачанные магоканалы. Ну это и логично. Просто мне, наверное, как и всем остальным, вполне хватало издевательств на ЗДТ и на тренировках по бою на мечах, но против правил не попрёшь, приходилось терпеть.

А ещё из приятного: на дополнительных разрешалось использование рун. Мне никто не запрещал использовать руническую магию усиления, концентрации, различные связки в виде печатей. Но это допускалось лишь при изучении заклинаний; на спаррингах с противником, не владеющим символами древних, все амулеты приходилось снимать.

Уставшая, выжатая, как лимон, я тащилась в академию на допку по артефакторике, лаборатория сейчас была пуста и меня ждал артефакт "ловушки для духов", осталось совсем немного, и я смогу отказаться от посещения практических занятий по магии земли и просматривать всё в записи. Вообще я, привыкшая к огромному потоку информации, поступающей из разных источников в моём прошлом мире, должна была успевать и тут. Но вот там, на Земле, не было магии, а здесь она высасывала из меня прорву энергии. Вынув из сумки бутерброд, собранный из булки, разрезанной пополам, с начинкой из мяса и каких-то овощей, откусила приличный ломоть, и, жуя, шаркала в главный корпус. Фляга с настойкой из кариллы помогала не подавиться сухомяткой.

— Ещё бы помыться, — пробормотала я, вяло поднимаясь по лестнице, — и поспать пару дней…

— Аруна! — окликнули меня, и я медленно обернулась: ко мне не спеша шёл Дерек Олоре собственной великолепной персоной.

Глава 11

— Ну? — вяло бросила я.

— Это так ты приветствуешь знакомых? — по-птичьи склонив голову к плечу, поинтересовался парень.

— Халу, Дерек! Как у тебя дела? — притворно — радостно оскалилась, демонстрируя свои острые маленькие клыки. — А если серьёзно, ты, теряя своё драгоценное время, стоял тут, в ночи, и поджидал меня?

— Халу, Аруна! Дела неплохо, — усмехнулся красавчик и кивнул, — да. В иное время ты просто неуловима.

— Неужели? — скептически вскинув левую бровь, фыркнула я.

— Правда, чтобы поговорить с тобой наедине, пришлось поднапрячься.

— Смотри не лопни от напряжения.

Лицо Дерека вытянулось и я, устало вздохнув, кинула тяжеленный рюкзак на каменную плитку широкого входного крыльца и вяло махнула рукой.

— Я сегодня не в настроении, не принимай близко к сердцу. Итак, что ты хотел обсудить? — примиряющим тоном спросила я, спускаясь по лестнице, чтобы подойти к нему поближе, своего рода дружеский жест, да и говорить, повышая голос, не хотелось. Мне вообще ничего не хотелось, только поесть и поспать.

— Ясненько… Устала?

— Ещё как, — кивнула я, встав напротив него. Оказалось, что мы с ним одного роста. Я была высокой, выше многих мужчин людского рода. А это значит, что боги не обделили Олорэ своим щедрым вниманием, природа явно постаралась.

— Помнишь, в конце дуэли мы договорились о дружеском спарринге?

Я на миг задумалась, мысли медленно ворочались в моей гудящей голове.

— Ага, да, помню, — нашлась я, спустя пару секунд.

— Предлагаю завтра, когда у студиозусов день отдыха, отработать несколько связок по магии земли, расскажу тебе интересные приёмы, их не преподают в Академии, это разработки моей семьи.

— Оо, хмм, — пробормотала я, прикидывая, какие у меня планы на единственный выходной. — Я хочу выспаться.

— Ну, так можно договориться и на после полудня.

— Я хочу сходить в город с подругами.

— Можем после ужина.

— Тебе и правда нужен этот спарринг? — в надежде уточнила я.

— Я думал, это ты стремишься к новым знаниям, нет? А мне нужна информация и практика по рунической магии. Очень. Древние символы меня весьма заинтересовали. Как ты их связываешь? Как удерживаешь, чтобы цепочка не развалилась? Откуда у тебя такие знания?

— Слишком много вопросов на один квадратный метр, — пробормотала я. — Ладно, Олорэ. Завтра вечером.

— И если хочешь, сначала можем поужинать в Ёосте, а потом уже прийти в академию и позаниматься.

— Эм, — вылупилась я на него. В принципе, он ничего дурного не предложил, чего я сразу думаю о плохом?

— Можем пойти компаниями, ты со своими, я со своими. Полагаю, будет весело.

— Мне надо подумать. Дам тебе ответ завтра ближе к обеду, — решила сразу не отказывать, поскольку предложено было максимально вежливо, без каких-то намёков и насмешки.

— Я тогда пойду? — и с надеждой смотрит на меня. Что ему от меня надо, кроме некоторых знаний о рунической магии? Думает, позову его с собой в лабораторию и поделюсь своими мыслями и всем тем, чем сейчас живу. Судя по выражению его лица именно этого он и желает. Перебьётся.

— Иди, — кивнула и, развернувшись, направилась по лестнице вверх. Раз ступенька, два…

— Аруна…

Во-от, так и знала.

— А?

— Если тебе вдруг нужна будет помощь, неважно какая, только скажи.

О Великий Хеймдалль, ещё один на мою голову? Но этот прошаренный, точно что-то вынюхивает или же получил ЦУ от высокопоставленного папаши.

— Таккь, буду иметь в виду, — полуобернувшись, вежливо ответила я, повела рукой, и ветер услужливо поднял ко мне скинутый ученический мешок. И я наконец-то вошла в академию.

В коридорах заведения было тихо. Все давным-давно отдыхали: студиозусы у себя в комнатах, преподы в своих домах в городе или в маленьких квартирках в отдельно стоящем на территории академии здании. Дойдя до лаборатории, достала ключ и, отперев дверь, вошла внутрь.

Закрывшись изнутри, сбросила сумку в угол и, прокрутив суставы рук по часовой стрелке несколько раз, хрустнув шейными позвонками, подошла к комоду на всю стену и вынула из его недр почти готовый артефакт.

Ловец духов. Моя будущая личная видеокамера, даже звуки будет передавать. Также надеюсь на чёткую картинку, и неважно, какой она будет: чёрно-белой или цветной! Всё равно "ловец" — это невероятный прорыв для местной научной магической мысли. Симбиоз шаманской магии и классической артефакторики. Только я очень надеюсь, что дух не станет разрушать оболочку артефакта, и в то же время артефакт не развеет сущность безвозвратно.

И только время покажет, насколько правильно я всё рассчитала.

Бережно поставив поделку в виде пирамидки, созданную из драгоценной сейки на стол, залюбовалась красивыми древними символами, плотно украсившие артефакт. Руны, в свою очередь, составляли сложные печати, заключённые одна в другую. Так как вырезать по поверхности сейки я не могла, никто в академии не обладал нужным даром, то знаки были нарисованы несмываемыми чернилами. Ух и замучилась я с ними! До сих пор кончики пальцев чёрные и никак не хотят отмываться.

Присев на стул, подтянула к себе свёрток с инструментами и принялась за работу: осталось всего ничего — нанести ограничители на дно пирамиды и призвать сущность низшего порядка, чтобы поместить её внутрь.

Камлать собиралась в отдалённой части сада, подальше от академии и любопытных зевак. Хотя в такой час, думаю, никому и дела до меня нет.

Дорисовав цепочки рун, подхватила пирамиду и сложила её в свой рюкзак, после чего направилась на выход.

— Выбирай, — судьба сказала: — Успех, удача, счастье, клад?!

— Я ответила ей скромно: сделай мне из этого… салат!

Пропела я, идя по парку и глядя на две загадочные луны на чужом небосклоне. Впрочем, уже не чужом, а родном. Срослась я с этим миром, и иного мне давно не надо.

Добравшись до пруда, где мы с Кэри как-то удачно обнаружили вход в бывшую лабораторию ларера Рэгнвалда Холмена, принялась готовить всё необходимое для костра.