— Ты моя прелесть, — погладила я тёплый артефакт и шустро спустилась, — надеюсь, ты вёл себя хорошо? Всё записал? — приговаривала я, спеша в академию, в кабинет ларера Рига.

Наставник оказался в это время у себя: аудитория была пуста, профессор сидел один за своим учительским столом, зарывшись чуть ли не по самые брови в ворох свитков и каких-то книг.

— Ларер Риг? — позвала его я и он тут же вскинул голову. — Я пришла показать вам результат своей работы.

— О, Аруны, проходи, — махнул он рукой, подзывая меня поближе.

— Кхм, кхм, — не успела я подойти к старому артефактору, как откуда-то сверху раздалось деликатное покашливание: препод по ЗДТ уже был тут. — Заждался я вас, элев Солвейг.

Прикольно, оказывается, холодному граху Леннарту не были чужды человеческие чувства, такие как любопытство.

Приветливо ему кивнув, вынула своё сокровище из сумки и поставила на парту в первом ряду. Приложив пальцы к активирующим рунам, отправила волну энергии из двух дополнительных средоточий на руках. Пирамидка мерно засияла. Дождавшись, когда разгорятся все символы, нарисованные на её корпусе, я отняла руки и сделала пару шагов назад.

Сначала аудиторию огласил душераздирающий визг и потусторонний вой, потом из вершины артефакта к потолку выстрелило рассеянным лучом, пошедшим рябью и странным шипением, как будто чёрно-бурый старый телевизор сломался, а на экране шуршал некрасивый "дождик".

— Мде, — пробормотала я, расстроенная донельзя, — гадский ты призрак, не буду тебя кормить дармовой энергией, развоплощу, и поймаю нового, более сговорчивого"

И тут, когда я хотела было вырубить МаК, "дождик" резко пропал, а вместо него появилась картинка. Чёткая, даже местами цветная, но вниз головой.

Вот Арена, на ней студиозусы, что-то делают: машут руками, прыгают. Мы втроём синхронно наклонись вбок, чтобы было удобнее смотреть, краем сознания отметила, что со стороны это выглядит презабавно.

— Мак! Ну-ка, переверни картинку, — рявкнула я, когда шея затекла, а тело начало неметь, — и звук включи! — приказы сыпались параллельно мысленным командам с визуальным сопровождением, чтобы дух меня понял.

И надо же! Гадёныш послушался! Картинка встала, как надо и мы услышали всё, что говорил Леннарт студиозусам.

Я подошла к голографическому изображению, тыкнула в мелкую фигурку препода, и дух тут же приблизил ко мне его суровое лицо.

— Света в комнате много, — прокомментировала я, — кино нужно смотреть в полумраке или абсолютной тьме.

На моё замечание так никто и не ответил, обернувшись, поглядела на замерших учителей: оба стояли рядом и неотрывно смотрели чёрно-белое кино.

А Хансен так и вовсе приоткрыл рот и широко распахнул свои пронзительно-голубые глаза: удивление, смешанное со вселенским ошеломлением, проступило на высеченном, словно из камня, лице.

— Это я так со стороны выгляжу? — прошептал он, делая неуверенный шаг вперёд, — надо же, оказывается, я просто до безобразия располнел за пару лет спокойной жизни в Академии!

Глава 13

Ну что сказать? Профессор Леннарт пересмотрел кино несколько раз, подать им идею попкорна? Хи-хи. И вместе с ним смотрели все преподы, что в это время находились в этой части корпуса.

То есть половина аудитории была забита тихо сидящими профессорами. Никто не перешёптывался, они смотрели видеоролик по факультативу земли. И я вместе с ними.

После пятого повтора, когда лареру Ригу всё это надоело и он отключил МаК, народ всё так же, храня хрустально-задумчивую тишину, потянулся на выход.

Леннарт вышел самым последним, тихо притворив за собой дверь.

— Ты ведь понимаешь, Аруна, что теперь будет? — устало опустившись за своё учительское кресло, негромко спросил наставник, правда глядел он в распахнутое окно, на далёкие пушистые облака.

— Наверное, да, — вздохнула я, продолжая сидеть за первой самой крайней партой.

— Профессоры смогут записывать свои уроки, те, кто пропустил, теперь быстро наверстает упущенную тему, успеваемость станет выше, да и вообще, всё это мелочи, важно иное. На государственном уровне, это такие возможности… просто безграничные… — последнюю фразу ларер Риг почти прошептал. А потом, вдруг резко ко мне повернувшись, неожиданно задал странный вопрос: — Ты собираешься обучиться все три ступени?

— Эмм, — я нахмурилась, потому что вроде как уже говорила, что нет. — Я бы хотела, наставник, но мне некогда. Я тут только потому, что у орков нет ничего, пара книг Древних не заменят мне полноценных знаний.

— Хорошо, — покивал своим мыслям он и вдруг сказал, — пирамиду возьми с собой, король непременно о ней спросит, и предупреждая твой вопрос, сразу же отвечу: к твоему появлению во дворце Его Величество уже будет знать всё, что касается МаКа.

— Понятно, — вздохнула я, беря в руки прохладный артефакт. — Ух ты, маленький, поди кушать хочет, — притворно посюсюкала я и влила щедрую порцию маны из своего центрального средоточия.

— Ты разговариваешь с ним, как будто он живой, — удивлённо покачал головой старый артефактор.

— Когда-то точно был, поэтому эмоции считывает на раз! — щёлкнула я пальцами, тем временем МаК стал гораздо теплее и я почувствовала волну удовольствия и некой признательности, направленной в мою сторону. — Нужно уметь быть благодарным всем, даже таким существам, которые, казалось бы, давным-давно потеряли свою суть.

— Интересная мысль, — кивнул Риг, поднимаясь, — ты иди, у меня теперь работы добавилось.

— Придётся вырезать ещё одну пирамидку?

— Боюсь, что не одну. Далеко не одну, а я уже стар, помощника бы по сейке, да где его взять? — сокрушался он, складывая свитки в свою сумку. — Ты иди-иди, — махнул он мне рукой, отпуская, тебе нужно подготовиться к аудиенции у Эйрика Первого.

Уважительно поклонившись наставнику, помчалась вон из аудитории и дальше вниз, по винтовой лестницы, ведущей из башни артефактора, спуск был крут и длинен, но сломать себе шею я уже давно не боялась: камень не даст расшибиться, а ветер поддержит.

Мой путь лежал в общежитие, куда уже должны были доставить мой вчерашний заказ: платье в пол из дорогой шёлковой ткани, вроде её делают на архипелаге Исода, но это не точно: торговец нахваливал много всего в своей лавке, забивая фон до такой степени, что в итоге я перестала его слушать.

Кэри и сёстры Берит были уже в комнате, как и Хеидрун. Последняя ловко сплела мои косы в удобоваримую причёску, а девчонки помогли натянуть платье и подогнать по фигуре, всё же оно было чуть широковато в талии. Красивый тёмно-алый цвет невероятно шёл к моей оливковой коже. Смотрясь в зеркало, с удовольствием себя разглядывала. И пусть отражение было далеко от идеального, но общую картину оценить вполне позволяло.

— Ты выглядишь действительно, как принцесса, — заметила Грай, удовлетворённо качая головой. Я тем временем натянула ажурные, явно связанные вручную, перчатки из тонкой шерстяной нити. Вот вроде бы ещё тепло, но ветер уже обманчив, и далеко не так ласков, как казалось бы. Если находишься в тени, сразу же ощущаешь изменения в природе.

— Пусть всё пройдёт благополучно, — кивнула Кэрлайн, подавая мне ажурную белоснежную шляпку и короткое вязаное манто в тон аксессуарам.

Весь процесс переодевания подруги выспрашивали у меня детали касательно нового артефакта, я же в итоге отвертелась, дав им обещание всё рассказать и показать сразу по возвращении.

Переложив пирамидку в небольшую кожаную сумку, вылетела из комнаты. Через секунду притормозила и, степенно шагая, направилась по лестнице вниз на первый этаж.

Карета, присланная королевской канцелярией, ждала меня перед общежитием. Разительные перемены: в тот раз меня под покровом ночи вывозили из академии, чтобы никто ничего не заметил, а тут со всем шиком и почтением. Студиозусы толпились чуть в стороне и, негромко переговариваясь, разглядывали карету в золотых вензелях и с королевским гербом на дверцах, а при виде меня замолчали.

Гордо вскинув голову, спустилась по широкой каменной лестнице, лакей в зелёной бархатной ливрее, подобострастно поклонившись, услужливо распахнул передо мной дверцу. С его же помощью я оказалась внутри шикарного экипажа: всё было обито шёлком золотисто-алого цвета, украшено яркими лентами, даже мягкие подушечки, набитые конским волосом, лежали в живописном беспорядке на широких сиденьях.

До дворца путь был неблизкий, да и экипаж двигался не очень быстро, я смотрела в окно и любовалась Ёостом. Мне нравился этот город, но в своей жизни я видела и иное: более грандиозное и впечатляющее. И таким хотела создать Сульёпган. В моей голове роились мысли о путях для трамвайчика, о паровом двигателе на магии, о более совершенной системе канализации, обогрева и… я хотела принести этому миру электричество!

Моя душа жаждала озарить столицу орков настоящим светом, разгоняющим тьму! И кое-какие планы на этот счёт я уже составила, но делиться ими не была намерена ни с кем, кроме своих родичей…

Откинувшись на спинку, прикрыла веки. Наконец-то, можно чуть выдохнуть: МаК-1 создан, он поможет мне заработать много денег, их все буду складывать в банк, а кто-то из моих соплеменников приезжать в Ёост и "снимать" накопленное. И покупать нужное для поселения: ткани, продукты, инструменты для кузни, железо, в общем, всё то, чего у нас нет, либо совсем немного.