— А сам, как думаешь? — задала я встречный вопрос.
— Думается мне, что херня будет, — хмыкнул парень, — я их рожи оглядел. Зверские, как в фильмах про зеков. Мы им на один зуб. Не понимаю только, почему они нас сразу не прикончили?
Я поправила шарф и всё же решила ответить:
— Это очень интересный вопрос. Очень.
Шли мы без остановок, нас гнали, как скот. На ходу пили воду и грызли сухой паёк. А к ночи мы вышли на взгорок, с высоты которого нашему взору открылась ошеломляющая картина: большой город светился миллионами огней.
Глава 6 Рабы нового мира
Любовались на город мы не очень долго. Старик, что сидел на одном из мамонтов и, как я поняла, был самым главным среди аборигенов, махнул рукой вперёд, и его зверь тронулся с места.
А я чувствовала за созданной в своей голове тонкой перегородкой, как ко мне рвутся чьи-то нечеловеческие мысли. Стискивала зубы и сопротивлялась изо всех сил. Даже кровь выступила из носа.
— Что с тобой? — тревожно спросил Сергей, всё также шедший рядом и тянувший волокуши наравне со мной. — У тебя кровь из носа капает.
— Мне что-то не очень хорошо, — прошептала я, достала из кармана платок, разорвала надвое и, сделав подобие тампона, вставила в каждую ноздрю.
— Ты с этими "пробками" в носу задохнёшься, — покачал головой помощник. — Я сам дальше потащу. Справлюсь. А ты передохни.
Благодарно кивнув, скинула верёвки с плеч. Прикрыла веки и задышала размереннее. Единение тела, духа и природы. Ветер перестал свистеть в ушах. Снегопад замедлился. Мир стал ярче и чуть резче. Голоса и жуткие картины исчезли окончательно. Сделав в этом состоянии сотню шагов, убедилась, что всё закончилось.
Догнала Серёжку и снова впряглась. Парень облегчённо выдохнул: всё же одному тащить такой груз, даже имея дармовую силушку, оказалось непросто.
— Стало полегче?
— Да, отпустило. Мне кажется, что я схожу с ума, — я всё же решила поделиться своими ощущениями, — в моей голове куча картинок, злых голосов, и они идут от них, — кивнула в сторону мамонтов, что уже прилично нас обогнали и давно спустились со взгорка на равнину.
— И что же они тебе говорят? — полюбопытствовал парень. Его глаза сверкнули восторгом, и я хмыкнула.
— Серёжка, ты точно фантазёр. А говорят они мне одно и тоже "Ассаи Видика! Ассаи Видика!" шлют непонятные картинки разных битв с кровью и кишками. Какой-то страшный бред! — воскликнула я, — если бы я не умела защищаться от негативной энергетики, то моя крыша давно бы уже съехала, помахав на прощанье ручкой.
— Аня, а вдруг ты можешь с ними и правда общаться? Вдруг у тебя в этом мире прорезался самый настоящий дар наездника на животных? Или шамана? Я как-то играл в такую компьютерную игру, весело было. Потом всё сочинял, что когда-нибудь стану повелителем чудовищ.
— Сказочник ты, сосед, — покачала я головой. — Мне, наверное, всё это мерещится. Голоса эти. Кровавые образы. Перенервничала, не иначе.
Мы телепались в самом конце колонны и поэтому к спуску со взгорка подошли одними из последних. Склон оказался пологим и затруднений у нас не вызвал, но старикам всё же пришлось слезть с волокуш и пройтись пешком.
И мы пошли в сторону городских огней, каждый лелея надежду на лучшее будущее.
Я шагала и чувствовала какую-то неправильность. Земля. Что-то с ней было не так.
— Сергей. Стой! Все стойте! — окликнула я соседние пары. Друзья тут же затормозили и уставились на меня с немым вопросом на лицах. Идущие чуть в стороне местные не стали раздражаться и также остановились, бросая на нас косые взгляды.
А я присела на корточки и взрыхлила снег. Потом и вовсе опустилась на колени и усиленно заработала руками. На помощь мне пришли ребята и через несколько минут пыхтенья, такой-то матери, нам открылась впечатляющая картина: лёд.
— Как так? — воскликнул Омар и, пройдя несколько метров в сторону снова начал откидывать пласты снега.
— Здесь тоже лёд!
Вся эта равнина — сплошной пласт льда. Озеро или что это.
— Город стоит на замёрзшей воде? — удивлённо протянула Екатерина.
— А как же лето? Когда всё тает? — чесал макушку Антон, — это ведь неправильно с точки зрения законов природы.
— Simi idi! — вдруг крикнул один из краснокожих орков и ткнул толстым пальцем в сторону города.
— Кажется, он говорит нам продолжать путь, — сказала я ребятам, — пойдёмте. Разберёмся со временем.
Шли долго. А когда ступили на освещённое высоким столбом пространство, поняли — земля. Шли по обледенелой воде, а здесь обычная почва.
— Чудеса, — пробормотала Катя, почему-то оказавшаяся рядом со мной, — этот город окружён мёрзлой водой? Ничего не понимаю.
Как и я.
— Всё страньше и страньше! Всё чудесатее и чудесатее! Всё любопытственнее и любопытственнее! Всё страннее и страннее! Всё чудесится и чудесится! — процитировала Катерина и замолчала, потому что колонна не пошла в город, а начала его огибать по периметру.
— Почему мы не идём туда? — обратилась я к ближайшему аборигену и ткнула пальцем на центральную, ярко освещённую огнями, улицу.
Тот явно меня понял, но покачал головой показывая куда-то в сторону,
— Simi idi sa Mammuta Assai! — про мамонта мне сразу стало понятно, это слово ни с чем не спутать. Тиски сжали сердце ещё сильнее. Но я пошла, куда показали. Если бы была одна, то плюнула бы на всё и попробовала сбежать. А так… Только подчиниться и надеяться на лучшее.
Проходя мимо крайних сараюшек-бараков, иначе назвать эти строения язык не поворачивался, я внимательно осмотрела лампочки, что висели на толстых проводах. Все разной формы с мутным стеклом. Поэтому свет не был ярким, а сильно приглушённым. И каким-то "бедным", блёкло-жёлтым, иногда свечение гасло, потом разгоралось снова. Словно генератор не тянул.
— У них лампочки все разноразмерные, кривые какие-то, и ещё что-то со станцией, свет часто "моргает", — бормотал Сергей, также, как и я оглядывая странности первого города, который мы видим в этом мире. — Домишки хлипкие, как картонные. Страшные.
Парень продолжал бубнить, а я всё сильнее хмурилась. По первому впечатлению: был апокалипсис и сейчас люди живут на его руинах, откатившись в развитии на сотню лет назад. Странные мысли.
Шли долго, всё же город был большим. Некоторые кварталы вообще стояли в полной тьме, даже в окнах не было видно света. Вой и свист ветра между зданиями нагонял на нас волну жути, старики сидели крепко обнявшись друг с другом. Дети молчали.
Через час неспешного хода мы свернули на одну из улиц и в самом конце её я увидела много огней, а чуть позже разглядела мощные деревянные ворота, окованные полосами луженого железа.
Мамонты уже скрылись за ними. Наши земляки, шедшие впереди, нырнули следом.
И мы дотащились до этих монструозных врат, толщиной в два моих тела.
Двор был огромен. Территория много больше футбольного поля, огороженная высоченным забором. В центре стоял замок. Сложённый из черного камня, он мрачной монолитной глыбой давил на меня и моих друзей. И даже свет в многочисленных бойницах не развеивал образ застывшего на века чудовища. А, наоборот, только усиливал гнетущее состояние.
— Охренеть! — вырвалось у Степана. Лиза шикнула на брата, укоризненно качая головой. — Не шикай, я серьёзно говорю — это какой-то чокнутый архитектор строил. Жуть. Месиво из камней и никакой системности. Гадость. Но чего у здания не отнять, так это его мрачности. Если безумец хотел добиться именно этого эффекта, то у него получилось на все сто.
Договорить Степану не дали. Послышались крики, и центральная дверь замка распахнулась.
Нашу толпу повели внутрь, подгоняя грозными рыками, тыча короткими кинжалами. Вещи пришлось оставить.
Заходили в здание гурьбой: нас сжали в плотную массу и грубо толкали вперёд, если хоть кто-то из землян тормозил.
Мы попали в большой хорошо освещённый зал, на полу лежала грязная, свалявшаяся сухая трава, от которой дурно пахло. По центру шла каменная широкая лестница. И по ней спускался мощный под два метра, мужчина. Обычный человек, не орк.
— Внученька, это чего деется-то? Нас же, вроде как, обещали довести до города, и отпустить? — горячо зашептала бабушка прямо мне в ухо.
— Баба Надя, тише, не привлекай к нам внимание, — ответила я ей, как можно тише, — не то и тебя ткнут чем-нибудь.
Бабушка тут же замолчала и крепче сжала мою руку.
— Mi immi Assai Vedok Aroko, — спустившись с лестницы громко сказал человек, так властно, словно мы тут же должны были свалиться на колени и целовать его, прямо скажем, грязноватые сапоги.
Тут к нему подошёл давешний седой старик и что-то быстро ему сказал. Этот Ведок-или-как-его-там важно кивнул.
— Mi yazik vese Assana. Vi yazik? — заговорил седой, обращаясь к Виктору и ткнул узловатым пальцем себе в рот. Ясно, спрашивает на каком языке мы говорим.
— Русский, — чётко ответил Витя и замолчал, ожидая, что ему ещё скажут. На это старик лишь кивнул и что-то крикнул вглубь холла. И замолчал. Ведок тоже молчал. И мы молчали. Великану принесли роскошный резной стул, старику чуть попроще, и они вольготно на них расселись. Нам присесть никто не предложил.