— Как бы я себя ни ощущала? — всё же попыталась я, потому что это противоречило всем моим планам.

— Вас сегодня видели все гости, — резонно заметила девушка, а я поморщилась — ведь она права. Сказаться больной, когда ещё совсем недавно скакала аки горная козочка, будет весьма подозрительно и люди всякое могут подумать.

— Сейчас принесут бочку для умывания, после я вас натру маслами, мне синьор Риччи дал баночку заморских благовоний, — поняв по моему лицу, что я не собираюсь отлынивать от обязанностей невесты и будущей хозяйки поместья, Эмилия засуетилась. — О! Ваш вещмешок! Где вы его нашли? Неужели?..

— Да-да, именно там, где ты и подумала, — кивнула я и заметила, с каким осуждением покачала головой служанка. — Только кое-что всё же потерялось, я предполагаю, что смогу отыскать оставшийся комплект там же — в комнате синьоры Паолы.

— Ох! — в это момент Эми прибирала посуду на столе, аккуратно складывая тарелки на поднос. — А как же у вас это выйдет? Синьора Риччи ведь в последнее время редко выходит из опочивальни.

— Есть одна идея, — задумчиво протянула я, выйдя из-за стола.

Подойдя к кровати, взяла мешок с драгоценностями, после чего вынула из его недр большую золотую булавку, а, взвесив её на ладони, впечатлилась неплохой массой изделия.

— Эми, — позвала я помощницу. — Ты не представляешь, как сильно я тебе благодарна за всё то, что ты для меня сделала и продолжаешь делать. Этот небольшой дар — моя благодарность за преданность и дружбу, — в груди кольнуло и я, не удержавшись, крепко обняла девчушку. Подарила бы и больше, но жабка не позволила: она и так чуть не придушила меня за выбор этой весьма увесистой булавочки из чистого золота.

— Госпожа Роза! Что вы! — воскликнула растерянная Эмилия, а я, разжав руки, взяла её натруженную ладошку и вложила в неё украшение.

Эми шокированно уставилась на свою руку, её нижняя губка задрожала, глаза округлились, а щёки стали ярко-алыми.

— Н-но… госпожа Роза, я никак не могу принять… это же золото, я даже боюсь себе представить его цену!

— Потому мой тебе совет, — я внимательно взглянула в глаза девушки, — закрути булавку в платочек, и пришей к нижней сорочке, и не вынимай, покуда не доберёшься до дома, а там с матерью решите, как поступить.

— Я.… у меня нет слов! Грацье! — и тут уже она кинулась обнимать меня.

— Ну всё-всё, будет тебе, — улыбнулась я, сама едва сдерживаясь, чтобы не разреветься. — Ты же не хочешь, чтобы на званом ужине я сидела с красным носом и припухшими глазами?

— Нет! О нет, конечно! — счастливо улыбаясь, Эми тыльной стороной вытерла слёзы, размазывая их по щекам. — Сейчас припрячу ваш дар и займусь вами, сегодня вечером вы непременно будете самой красивой!

— Это ещё не всё, — хмыкнула я, глядя, как девушка безо всякого стеснения задрала юбку и приколола булавку к своим серым панталонам. Выглядело это кощунственно, и отчего-то очень забавно. — Мне нужно будет время, чтобы пробраться в комнату мачехи и вскрыть сундук. Самый идеальный момент, когда они с отцом спустятся в общую залу. Твоя задача следить за ними и, ежели Паола вдруг надумает вернуться к себе в опочивальню, задержать её как-нибудь, например, спроси её о чём-нибудь.

— Но как же! Вы ведь тоже должны будете находиться среди гостей! — воскликнула девушка.

— Я чуток задержусь, — равнодушно пожала плечами. — Не думаю, что ужин начнут без меня. Я ведь невеста, могу подольше позволить себе прихорашиваться. Посему беги на кухню, отмени бочку. Принеси только таз с тёплой водой, некогда мне принимать ванну, — пробормотала я, прикидывая варианты, если просто обмыться и быстро натянуть на себя симпатичное платьице, то я всё успею: и заглянуть в комнату родителей, и не шибко задержаться перед гостями и Дарио…

— Госпожа, — в помещение влетела Эмилия, — синьор Риччи с вашей мачехой только что спустились на первый этаж. Там уже почти все собрались, — добавила она. — Вы уверены?..

— Совершенно, — тихо пробормотала я, поглубже вдохнула и медленно выдохнула, отваживаясь. В правой руке зажала ключ от своего сундука-комода, таким образом, набираясь решимости, и выскользнула наружу. Везде царил полумрак, освещаемый редкими лампадками на оливковом масле, кои висели на специальных штырях, вбитых прямо между камнями в стене.

Конец ознакомительного фрагмента