Юноша вскоре спустился, не желая заставлять друзей ждать.

— Отлично, идем. Только на кой ты решил надеть белые водолазку и джинсы для меня останется загадкой, ведь идем мы в ЛЕС, причем НОЧЬЮ, не имея при себе ФОНАРЯ.

— Он хочет быть красивым и сразить друидов наповал, ничего ты не понимаешь, — Кайл посмеялся. — Не дергай человека, — они вышли из дома и ждали, пока Ли Ван найдет те самые нужные ему черные ботинки, которые мама убрала куда-то в неизвестность. Эйл даже почувствовал некую болезненно-родственную связь, ведь все, что трогала Ванесса, пропадало в неизвестность, и только она могла вытащить это обратно — другим не дано.

Ребята отправились к Зеркальной горе. Находилась она к югу от столицы, и на сверхскоростном поезде добраться до нужного места можно за три часа.

Ту-Ма — город, находящийся на острове, населенный не особо приветливыми людьми. Туристов там не жаловали, но и не прогоняли. Местное население издревле верило, что их остров родился в ходе божественной войны, о чем свидетельствует его название [  Ранее в этом регионе говорили на древнеэруатском, и с него «Ту-Ма» дословно переводится как «божественное сражение»]. Тем не менее поклонялись они совершенно не легендарным создателям, а друидам, избравшим обособленный от остального мира уголок, куда лишний раз никто не сунется. Зеркальную гору прозвали таковой, поскольку она является проходом в иное пространство, где обитали вековые мудрецы. Они оставили возможность для людей связаться с ними в случае каких-либо проблем, но обязали их выполнить все условия, чтобы попасть к ним на аудиенцию. Большинство приезжих — маги, желающие обсудить вопросы всеобщей безопасности, тем не менее не всех их пропускали.

Для Кайла очередная поездка в Ту-Ма не являлась чем-то особенным, в отличие от двух оболтусов, так радостно и воодушевленно глядевших в окно. Они дальше своих городов не выбирались, а если ездили куда-то по делам, то ненадолго и не далеко.

Даже Эйлерта родители предпочитали не таскать в командировки, особенно если те опасны. Юноша провел детство с покойным дедом и бабушкой, которая сейчас спокойно живет в своем частном доме и отдыхает от назойливого внука. Возможно, всем богам молится, что правнуков нет и не предвидится в ближайшее время. Она достаточно намучилась с непоседливой дочерью и ее неугомонным сыном, еще одного такого не выдержит.

Ли Ван же вел себя куда более спокойно, молча глядя на проносящиеся за окном пейзажи. В голове то мыслей куча, то сплошная пустота: «Зачем вообще согласился ехать? Вряд ли что-то изменится. Не факт, что их с Кайлом пропустят. Эйла конечно же, ведь он пришел с такой серьезной вещью».

— Если ты будешь продолжать сидеть с такой кислой миной, я тебя накормлю чем-нибудь, — Эйл предупреждающе очень серьезно посмотрел на друга, словно это самая опасная угроза. — В какой астрал ты вышел?

— Не суть, — Ли Ван оторвался от окна. — Просто подумал, что вряд ли меня пропустят и смысла в поездке не будет…

— Ну тебя. Не нагнетай. Уж кому точно волноваться надо, так Кайлу, а ты посмотри на него: он молча ест булочку и читает новости.

— А какой мне смысл волноваться? Столько провальных попыток отбили любую надежду, поэтому переживать бесполезно, — парень оторвался от новостей. — Чаровница больше не появлялась, Злата все еще в таком же состоянии, Триединый Совет молчит, люди переживают. Ничего не изменилось, — он свернул экран обратно в спинку кресла. Ребята поехали без техники, оставалось только читать события в стране и мире на встроенных новостных экранах или наслаждаться безудержно веселой трехчасовой поездкой, пялясь в окно.

— Я предложил родителям устроить Чаровнице ловушку с помощью меча, но они отказались.

— Потому что это слишком сложно. Ее действия не предугадать и ход мыслей не понять, — Ли Ван хотел дотронуться до меча, но резко отдернул руку. — Он всех бьет током?

— Видимо, после того как папа пытался отобрать его. Главное, чтобы друидов не ударил… Не думаю, что они этому обрадуются, — Эйл растекся по сидению, обнимая свой меч. Совсем не хотелось отдавать его. В нем чувствовалось нечто теплое, чего так сильно не хватало. Юноша благополучно задремал на середине пути. Ходить придется там чуть ли не до рассвета, нужно было отдохнуть.

Только подъехав к границе моря Ли Ван растолкал друга. Солнце постепенно опускалось за горизонт, опаляя яркими закатными лучами воду под путями поезда, заставляя ее искрится в алых тонах. Уж что-что, а природная красота завораживала куда сильнее чудес техники. Эйл прилип к окну, с восхищением глядя вокруг.

— Как дети малые, — тихо проворчал Кайл. Он привстал, подходя к ним, тоже глядя на воду. Очень много времени прошло с тех пор, как ему доводилось спокойно любоваться красотами природы.

— А ты как дед старый! — возмутился Эйл. — Смотри, красиво как. Разве тебе не нравится? — он повернулся к парню, встречаясь с ним взглядом.

— Мой внутренний романтик умер, не родившись, — Кайл отвел взгляд от голубых глаз друга, уставившись на меняющие оттенки облака. — Я не могу в полной мере оценить вашего восхищения. Мне много раз приходилось ездить этой дорогой. В первые разы реакция была такой же, но потом… просто приелось. Мы скоро приедем.

— О, там видно остров? — Эйл без единой задней мысли открыл окно настежь, высовываясь половиной туловища наружу. Испуганные друзья схватили его за куртку, чтобы неразумный не выпал прямо в воду. — Его правда видно! — крикнул он. Юноша с искоркой во взгляде глядел на остров, на возвышенных рельефах коего стояли небольшие симпатичные домики, натыканные вплотную друг к другу. Посреди острова красовалась высокая гора, чей склон покрывали густые деревья.

— Ты что, совсем дурак?! Умереть решил?! — Кайл дернул Эйла на себя, заставляя вернуться внутрь, закрывая окно. — А если бы ты упал?!

— Тогда использовал бы силы чтобы взлететь. Не нужно так за меня переживать, — юноша недобро сверкнул глазами и растрепал парню волосы. Ли Ван покосился на него, а в его взгляде читалось немое: «Ты был хорошим другом».

— Совсем оборзел?! — Кайл ударил его по руке. — Да я тебя!..

— Конечная, — прозвучало объявление на весь поезд. Парень немного успокоился, переключившись на скорое прибытие. Он недовольно зыркнул на Эйла, поправляя волосы, а тот согнул руки в локтях, поднимая ладони вверх, признавая свое поражение. Кайл прошел мимо, направляясь в тамбур.

— Да ты самоубийца, — Ли Ван направился следом за ним. — От разгневанного человека нет спасения, запомни. От разгневанного Кайла… Впрочем, думаю, на том свете он тебя тоже достанет.

— Да я же шутя! — Эйл направился следом.

Ребята вышли на станции. Никаких вам красот, узоров и росписей — обычная платформа без крыши. Им пришлось сесть в такси, чтобы успеть добраться до подножия, пока окончательно не стемнело. Водитель отказался ехать дальше, ведь там начиналась зона бродячих огней. Они часто сбивали с пути и во избежание аварий никто не хотел соваться туда.

Чем дальше их путь лежал вдоль обрывистой дороги, тем гуще становился туман. Сквозь него виднелись едва заметные голубые проблески. Блуждающие огоньки попадались все чаще. Они неспешно передвигались или неподвижно наблюдали за путниками. Обычно маленькие заблудшие души, коими тех часто называли, путали забредших людей, пугали их, не давали выбраться из леса, но эти малыши находились на службе у друидов, поэтому, спустя время, начали кучковаться, показывая направление, ведя следом за собой сквозь сгущающийся туман.

Вскоре среди толщи деревьев показалась покосившаяся каменная арка, а следом за ней — полуразрушенные каэси. Красная краска облупилась почти во всех местах, открывая голую древесину. Вверх по склону вела тропинка. Одни корни, коряги и голая земля.

Ребята остановились перед воротами, переглядываясь.

— Что ж… — Эйл сжал в руке меч. — Как только пересечем линию, оборачиваться нельзя. Только вперед. Готовы?

— Если бы не были готовы, не приехали бы сюда, — Кайл пошел первым.

— Ты испортил эпичный момент! — возмутился Яр, последовав за ним.

Ли Ван улыбнулся, идя за ребятами. Такие забавные. Вечно найдут причину поцапаться, повозмущаться, а в итоге идут вместе и разговаривают, словно ничего не произошло.

Стоило пройти сквозь каэси, по коже пробежали неприятные мурашки. Блуждающих огней становилось все меньше, а туман не выглядел настолько густым.

Первым делом Эйл пошел ломать ветки, собираясь сделать маломальские факелы. Вредителю природы мешать не стали, ведь пока что это была самая адекватная мысль из всех. На самом деле юноша сразу продумал, как пройти все испытания, при этом никуда не завалившись. Без света мало сделать можно, поэтому развести огонь — самое необходимое. Согласно правилам, нельзя приносить вспомогательные вещи, но никто не говорил, что нельзя использовать элементы одежды. Ну или того, что под ней. Чтобы все выглядело натурально, Эйл сделал на ноге небольшой порез и перебинтовал его, а сейчас задрал штанину и смотал все бинты, разрывая их на три части, накручивая на палки. Кто сказал, что это нарушение правил? Рана есть? Есть. Перебинтовал ее? Перебинтовал. А то, куда бинты потом девать решать ему.

— Я даже не знаю, восхищаться твоей гениальностью или пугаться твоего хитроумия, — Кайл наблюдал за юношей, усердно пытающегося выбить искры из камней на сухие ветви.