Архипов лежал без сна в спальном мешке и размышлял до самого утра. Впечатления от увиденного мира за пределами планеты внушали надежду и страх. Сон после разговора не шёл, а будущее выглядело туманным. Да и разговором это можно назвать с натяжкой, ему безапелляционно озвучили требования. В одном Денис убедился: от них хотят потомство. Как это будет выглядеть, он себе не представлял, да и с этической точки зрения не разделял их желания. В этом отношении отвечал за своих парней, зная, что мало кто согласится оставлять своё потомство на какой-то далёкой планете. В этот момент Денис поймал себя на мысли, что морально не готов надолго тут задерживаться.

— Может, разбудим его? — услышал он сквозь сон слова Ираша.

— Не мешай, пусть спит, — шёпотом ответил Боков.

Под утро мозг всё-таки выключился, но из-за любопытства других членов команды поспать ему удалось недолгое время.

— Кто начнёт викторину тупых вопросов? — не открывая глаз спросил Денис.

— Ну вот, разбудили всё-таки! — Даниил подсел рядом. — Я начну.

Архипов вылез из спального мешка и прохаживаясь размял ноги, люди же сидели полукругом и внимательно следили за каждым его движением.

— Ночная беседа прошла вполне себе вежливо. Если ты это хотел спросить, Шамов.

— Не совсем это. Вижу, жив-здоров, значит, в принципе, всё хорошо прошло. — Данила широко улыбнулся. — Перспективы есть?

— Туманные. Если коротко, они предлагают, даже требуют, чтобы мы переспали с их женщинами и сделали детей. Для чего и зачем — мне не объяснили.

— И ты согласился? — неожиданно резко спросил Андрей.

— Моего согласия особо и не спрашивали. Перед фактом поставили. И ещё, когда будете на улице, обратите внимание на небо. Мы попали в какое-то космическое будущее.

— Будущее? Летающие машины, что ли? В этом чёртом забытом мире? — выругался Боков. Но его дальнейшие комментарии по поводу предложения от местных неожиданно прервали. Дежуривший всё это время охранник заглянул к людям и еле слышно позвал есть.

Людей на улицу больше не выпускали. Обычно их день проходил внутри ледовых коридоров или в шатре, где намного теплее. Еда разнообразнее не стала, но вместе с солью начали давать бурую жидкость наподобие соевого соуса, что качественно улучшало вкус мороженой рыбы. В помещение с ваннами их также не допускали, поэтому как себя чувствовали раненые в схватке со зверем аборигены — люди не знали, да и интереса особого не проявляли, лишь Шамов не упускал возможности доставать охранников своим любопытством. Но кажется, тех проинструктировали, и они не вели себя так агрессивно, как в первые дни, лишь слегка отпихивали назойливого человека. Дни сменяли друг друга. Люди наблюдая выяснили, что количество часов в сутках больше, чем на Земле, примерно равняется тридцати часам, с погрешностью в пару часов.

На ужин иногда давали подобие салата из водорослей, с тем же вкусом, как и на родной планете, и Даниил сделал вывод, что вода в море имеет такие же свойства и качества, как и на Земле. Общение между людьми сводилось к обсуждению охранников или подаваемых блюд, так как ничего более они не видели.

— Я тут подумал, — Андрей лежал на ворохе шкур и лениво бросал кусочки льда, пытаясь попасть в невысокое ведро. — Если их женщины не такие страшные, как мужики…

— То есть, ты готов оставить своего ребёнка на далёкой планете? — вмешался в рассуждения Даниил.

— А кто тебе сказал, что мы вернёмся на Землю?! Откуда такая уверенность? Планета эта, конечно, не райское место, но человек как таракан, ко всему привыкает.

— Андрей, ты давай, завязывай такие разговоры. — Шамов поднялся с места и подошёл к Бокову. — Как только сдашься, считай, ты труп! Пусть их женщины будут хоть прекрасными нимфами, но я лучше импотентом стану, чем решусь на близость с какой-либо, а тем более — ребёнка заделаю. Нельзя, мужики! Поймите! Мы можем стать виновниками величайшей катастрофы в масштабах вселенной, если согласимся на смешение рас. Шеф, ну ты-то что молчишь?! Согласен со мной? — Даниил будто оратор ходил по помещению и проходя мимо парней заглядывал им в глаза.

— В нашем положении каждый волен делать то, что считает нужным. Но со своей стороны могу сказать следующее: рождённый на этой планете ребёнок без отца воспитываться не будет. — слова Архипова прозвучали как гром среди ясного неба.

— Ты бросишь нас? — Боков подскочил с места. — После всего, что мы вместе пережили, ты нас бросишь?

— Я не оставлю ни одного вашего ребёнка расти без отца. Но и бросать вас я не собираюсь. Учтите это. Я не сторонник смешения рас, особенно в космическом масштабе. И если от меня будет зависеть, сделаю всё возможное, чтобы этого не произошло, что и вам настоятельно рекомендую! Так что внимательно обдумайте любые поступки, прежде чем их совершать. — Архипов ответил спокойно, но остальные ждали, что за выпад Андрей получит, как минимум, в нос.

— А что не так? Я согласен с Андреем, каждый должен выживать так, как считает нужным, — вступился за друга Ираш.

— Ты-то куда лезешь? — рассмеялся Даниил, — Ты думаешь, что тебя тоже рассматривают в качестве донора? Ты большого о себе мнения, я тебя даже к ишаку не подпустил бы!

Шибо стерпеть этого не смог, тут же кинулся на него и вцепившись попытался повалить, но Даниил отступил шаг назад и схватив Ираша за шиворот легко отбросил в сторону.

— Шамов, придержи свой язык, хотя бы пару часов! — зло крикнул Денис, — а ты сядь на место! — указал он шибо. — Не надо мучать себя домыслами. Мы в процессе ожидания, сидим, дышим и наблюдаем. Всем всё ясно?

— Ясно! — практически хором ответили Ираш и Даниил.

— А тебе?

— А то! Конечно ясно! — подтвердил и Боков.

Неприятные разговоры периодически возникали, и с каждым днём становились всё чаще. Пока Денису удавалось держать ситуацию под контролем, но каждый день он ждал, что в какой-то момент придётся применить и физическую силу, чтобы остудить парней.

Помещение постепенно погружалось в темноту, это происходило за несколько минут до захода небесного светила. С закатом наступила ночь, и люди по обыкновению расположились в своих мешках, дабы согреться и попытаться уснуть.

— Рановато сегодня. Видимо, ужина не будет.

— Слушай, Даня. У меня после их еды кишки крутит. Может, народные средства есть? — почувствовав очередной позыв спросил Боков.

— Странно, что ты об этом спрашиваешь. Как я знаю, ты не один год прожил в норах, питаясь ископаемыми, — Даниил напомнил Андрею жизнь на родной планете Ираша, — Народных средств от сальмонеллы, холеры и ещё кучи заболеваний, присущих такой диете, я не знаю, можно уголь найти, растолочь и выпить с водой. Уголь я имею в виду древесный.

— Где я тебе тут уголь найду?

— Ты спросил, я ответил. Какие ещё претензии?

— Понятно, спасибо. — недовольно ответил Боков, — Да что там у них происходит?! — почувствовав сильный толчок вскрикнул Андрей и поднялся с места.

После очередного внешнего удара по айсбергу встали все.

— Так, видимо, столкнулись с чем-то. Боков, про Ираша не забудь, на случай скорой эвакуации. — Архипов прислушивался к громкому треску, доносившемуся снаружи.

— Очередной Титаник пошёл на дно. — Шамов скрутил кожаный мешок наподобие валика и туго стянул его верёвкой, — Вместо спасательного жилета. Мы же в открытой воде, я так понимаю.

Замечания Даниила не прошли бесследно, и остальные последовали его примеру в ожидании какой-либо информации.

Одновременно с грохотом и треском начали доноситься из глубины коридоров крики и звуки борьбы.

— Пираты? — Шамов посмотрел на Архипова.

— Ты когда-нибудь затыкаешься?

— Шеф, у меня хоть какие-то варианты происходящего есть.

Дальше ситуация начала развиваться стремительно. Звуки борьбы и локальных стычек становились всё ближе, а треск ломающегося льда всё громче. А когда посередине комнаты возникла трещина, увеличивающаяся каждую секунду, люди побежали на выход. В тёмном коридоре они нос к носу столкнулись с другими неизвестными существами, более схожими с людьми. Трое из них подсвечивая себе фонариками бежали по коридору, но увидев перед собой Архипова с его командой замерли. Возникла пауза в несколько секунд, когда обе группы оценивали друг друга, но исход молчаливого противоборства решило то, что гости с фонариками вооружены. Они закричали на землян, угрожая тонкими длинными мечами, на их крики прибежали ещё двое, и они вместе окружили людей, уводя их на улицу. Земляне пытались их рассмотреть, но в темноте под постоянно бегающими лучами фонариков, ослепляющими глаза, это не удавалось. В коридорах и помещениях, через которые их вели, то и дело встречались разрубленные трупы пленивших их существ. Аборигены видимо сопротивлялись, но преимущество оказалось не на их стороне. Лёд вокруг громко трещал, грозя в любую секунду разрушиться. С потолков коридоров сыпались крупные и мелкие осколки. Пройдя из коридора внутрь шатра Денис увидел причину разрушения айсберга. Несколько чужаков вбивали толстые клинья в пол, из-за чего возникали трещины и лёд разрушался. Людей разделили и вывели на улицу, их торопили и подталкивали, прикрикивая на незнакомом языке. Денис в первое время даже не обращал внимания на слова, но когда вслушался и начал понимать отдельные команды, решил прислушиваться внимательнее. Это оказался именно тот язык, на котором с ним говорил Мура.