— Не то, чтобы проясню, — ответил Берёзов, всматриваясь в спины удаляющихся людей, — но поясню, точно. Ты-то, в принципе, и должен будешь дать ответы. Прошу, проходи. — Он пригласил Архипова внутрь штабной палатки.

В углу тихо шелестел напольный вентилятор, а на большом столе были разложены листы бумаги со схемами и изрисованные карты.

— Давай, я тебя в двух словах введу в курс дела, и пойдёшь к своим отдыхать, — сказал он, жестом прогоняя двух сотрудников, сидящих за ноутбуками.

— Что удалось выяснить? — деловито спросил Денис.

— Итак, Архипов, смотри. — Володя провёл пальцем по физической карте местности, где светло-коричневым цветом выделялись две горные вершины. — Это Аваляк, а за ним — массив Иремель. Абсолютная высота — 1582. Мы предполагаем, что у основания Иремеля находится источник излучения. Он носит импульсный характер с плавающим графиком.

— Это как?

— Ну, периодичность работы источника не постоянная. Излучение не привязано ко времени, или же к чему бы то ни было. Может возникнуть в любое время. И это не самое главное, мы долго не могли понять природу излучения. — Берёзов резко замолчал и подвёл Архипова к экрану ноутбука. — Длина волн излучения такова, что наши датчики не могут их замерить, — будто пугаясь быть услышанным сказал шепотом Володя. — При этом время воздействия настолько коротко, что датчики успевают зафиксировать лишь начало воздействия.

— То есть, вы не в курсе, что это?

Вместо ответа Берёзов кивнул.

— С оглушением то же самое? В каком состоянии сейчас пострадавшие? Удалось у них что-либо выяснить?

— Нет. Полное отсутствие восприятия окружающего мира, — ответил Володя и пожал плечами.

— Кого я вижу! — громко прозвучал знакомый голос. — Денис, привет, привет. Как жизнь? Как детишки? — в палатку вошёл Сапожников со стаканчиком кофе в руках.

— Женя, привет! Спасибо. Семья отдыхает на море. Сам как? А где твой начальник? — Денис протянул ладонь для рукопожатия.

— Отчалил под Челябинск. Там местные накосячили, прозевали двух туристов, а спасатели рвутся в бой, на поиски. Но мы-то знаем, что скорее чёрта лысого найдут, чем туристов. Да? — Сапожников подмигнул Архипову. — Ты на прогулку?

— Да. Что там у тебя, кофе? — Денис взял стаканчик из рук Евгения, и понюхав отпил большой глоток.

— Бери-бери, мне не жалко.

— За охрану, значит, ты отвечаешь? Растёшь, Женя. — Архипов похлопал его по плечу. Местная власть тут?

— Инспектор и начальник отряда спасателей. Его люди пропали, и он рвётся на поиски. Они в домике, спят, наверное.

— Ладно, не будем им мешать. Что ещё удалось выяснить? — Денис обернулся к Берёзову.

— Нашли труп медведя и несколько дохлых птиц, — ответил Женя.

— И все — с признаками потери чувств, — добавил Володя.

— А медведь именно тот, который до этого человека задрал. — Сапожников подошёл к карте и ткнул кончиком ножа. — Нашли вот здесь. Но тушу уже вывезли.

— Володя, контур воздействия излучения обрисовался?

— Нет, Денис, работает посекторно. Радиус поражения порядка восемнадцати километров. Мы разделили на шесть секторов. — Берёзов провёл пальцем по ярким линиям на карте.

— Фильтры пробовали применять?

— Где? На датчиках?

— Да, у вас же оптические датчики.

— Только стандартные, какие имеем в наличии. — Берёзов пожал плечами, не понимая, чего от него добивается Архипов.

— Ну, и что ты нам предлагаешь тогда?

— Пойти и ослепнуть, видимо! — прокомментировал Женя. — Не завидую я тебе, Денис. Если что, на меня не рассчитывай. Туда я не пойду. Всё, спокойной ночи! — и он вышел из палатки.

— И что будешь делать? — Берёзов посмотрел на Дениса.

— Есть у меня одна идея. Ладно, спасибо. Утро вечера мудренее. — Архипов пожал коллеге руку и вышел на улицу.

Денис прошёл в дом, где жили и работали посменно инспекторы Природного парка. В нос ударил запах псины и старой печи. В темноте виднелись силуэту небогатого убранства, стол, парочка табуретов. Большой шкаф и четыре раскладушки, одна из которых, пустая, и предназначалась ему. Он обошёл спящих людей, и разыскав среди них Бокова тихо тронул за плечо. Тот открыл глаза, изучая лицо потревожившего сон.

— Андрюха, вставай. Разговор есть, — позвал Денис и вышел на улицу.

— Я только уснул, — Боков вышел следом. — Рассказывай.

— Зная твою тягу к знаниям хотел спросить, ты за время нахождения на планете Шори изучал местных? А то у меня времени особо не было.

— В смысле — изучал?

— Ладно, скажу иначе. Нам нужен Ираш.

— Я говорил уже, что не скажу, где он находится. Вы его на кусочки порежете.

— Андрей, возможно, сейчас именно тот момент, что если он принесёт пользу, то резать его точно никто не будет.

— А если не принесёт? Где гарантии?

— Гарантий нет. Его в любом случае, рано или поздно, найдут. Тогда уже никто не будет спрашивать ни твоего, ни моего мнения. А сейчас у Ираша есть шанс проявить себя, и возможно, он займёт вакантное место в команде. — Денис не верил себе, что предложил такое, но на данный момент он не видел иного решения. А если Андрей согласится, то он подстрелит двух зайцев одновременно.

— Чем он может помочь нам? — поинтересовался Андрей.

— В зоне, куда мы собираемся идти, есть источник светового излучения. Но спектр невозможно замерить. Простыми словами, мы не знаем, как защитить глаза. У шибо органы зрения отличаются, и я надеюсь, что он сможет увидеть его и не ослепнуть.

— Надеешься? То есть, ты не уверен?

— Андрей, я не был уверен, что оставлю тебя в живых, и тем более — приглашу к себе в группу, но в итоге имеем то, что имеем.

— Он что, к источнику один пойдёт? Ты же видел его габариты, кроме того, он в последнее время пристрастился к алкоголю.

— Нет. Излучение импульсное, и не постоянное. Он сможет нас предупреждать. И у нас будет время, чтоб защитить глаза. Без него мы не выполним свою работу, а значит, ты бесполезен, со всеми вытекающими последствиями.

— А где он будет жить? С нами в этой вонючей казарме?

— Ты, я смотрю, оптимистично настроен. Казарма — это временно, а Ираша, если операция пройдёт хорошо, поселим на какой-нибудь базе отдыха. Всё у него нормально будет.

— Документы надо подписывать? Меня же, например, официально устроили. Каким-то геодезистом. И оклад у меня в тридцать две тысячи рублей есть по договору. — Андрей понял, что попал, изловчиться и вывернуться у него не получится. Он знал, что рано или поздно настанет этот момент, и представлял себе более мрачные картины своего будущего.

— Его тоже оформим. В принципе, сходство с людьми у него есть, можно будет медицинскую справку сделать о какой-либо болезни. Будет у него и паспорт, и все остальные привилегии.

— Договорились, — согласился Боков. Сон к тому времени полностью ушёл, и сейчас у него было единственное желание — выпить кофе.

— Отлично, Андрей. Давай адрес! — Денис достал телефон, но обычная мобильная связь отсутствовала. Он записал адрес и ушёл к Берёзову, у которого была спутниковая связь.

Володя в этот момент сидел в наушниках перед ноутбуком в окружении двух коллег и что-то внимательно прослушивал. Увидев Дениса он переключил внимание и освободил одно ухо от наушника.

— Слушай. У меня парочка вопросов. Есть один товарищ, его глаза, как бы помягче выразиться… — Архипов мысленно подбирал слова, дабы не напугать Берёзова и не подтолкнуть его на решительные меры для попыток исследования шибо. — Смотри, у нас нет фильтров для защиты глаз. Но…

— Что — но, Денис? Не томи уже, — не выдержал Володя и поднялся с места.

— У меня есть инопланетное существо.

— Да ладно! Это с какой планеты? Шори? Ты серьёзно? И как ты умудрился его скрыть от нас? А шеф что сказал?

— Заткнись уже! Сейчас не в этом вопрос. Будешь себя так вести, я тебя на пушечный выстрел к нему не подпущу. Ты понял?!

— Понял, понял! На пушечный выстрел, ближе нельзя, — засмеялся Берёзов. — Ну ладно, твои отношения с шефом — не мои проблемы. Так что там?

— Его глаза. Они не обычные. Там, на Шори, два солнца, вернее, звезды. И обе светят с разной интенсивностью. Их глаза адаптивные, они мгновенно перестраиваются от темноты к свету.

— Ты предлагаешь его туда отправить?

— Он пойдёт вместе с нами, будет нашими глазами! Теперь скажи, как мы можем защитить уши?

— Архипов, у тебя с головой всё в порядке? Ты хочешь вслепую идти в этот дремучий лес? Ты в курсе, что он практически непроходимый? Это природный парк, тут даже ягоды нельзя собирать местным жителям. Везде завалы из сухостоя, трава по пояс. Я слышал, что ты не сильно с головой дружишь, но чтоб так рисковать.

— Володя, ты не ответил на мой вопрос.

— Денис… — Берёзов заходил вокруг стола. — Ты понимаешь, что есть вероятность остаться инвалидом? Зрение и слух — это одно, но мы ещё не знаем, как утрачивается способность говорить. Возможно, это затрагивает и функции мозга.

— Активные наушники с радиосвязью, — произнёс сотрудник, сидящий за рабочим столом.

— Что, прости? — Владимир остановился и взглянул на коллегу.

— С шумоподавлением. Они обычно действуют при сильных хлопках, но мы можем настроить их так, чтоб вообще не пропускали ни единого звука. А общение будет происходить с помощью портативной связи. Мы можем экранировать шлемы так, что ни свет ни звук внутрь не пройдёт. Голова станет полностью изолирована от внешнего мира, — поделился мыслями мужчина.