Схватив свой автомат, я заметил свою сестру. Тут же система диагностики показала, что она была жива, но истекала кровью. Я её схватил за здоровую руку и… потащил. Что мне ещё оставалось? Мне было главное в тот момент — самому не поймать пулю. Щит был просажен в ноль. Одной чёртовой ракетой.

Те Системы, которые оставались, начали действовать, основываясь на отцовском Кодексе. Начали стараться искать места, где должно было быть меньше гражданского населения, где меньше вероятность сопутствующего ущерба… только в большинстве мест были ловушки. Склады, магазины, технические помещения. Там были или ловушки в виде самого противника, или было огромное количество взрывчатки. И это против нас сыграло второе правило. И соблюдение этого правила привело к мощному тактическому провалу. Так же попытался начать поступать и отец. Но просто не успел. Его, как и окружающих старших командиров, накрыли не только ракетами, но и шквальным огнём. Там даже мяса от некоторых не осталось. Копоть и пепел.

— Адмирал! — с помощью чипа я связался с командиром нашей флотилии, так как у меня появились полномочия после смерти отца. — Адмирал! Чтоб тебя… вызываю эвакуацию! Срочно вызываю эвакуацию! Как меня слышишь?!

— Говорит Искер-двадцать-два, — ответил мне чёртов связист. — В данный момент не можем отправить челноки для эвакуации… находимся… — тут же на фоне что-то взорвалось, а потом послышался поток мата от самого Адмирала на заднем фоне с последующей судорожной отдачей приказов. — Находимся под плотным огнём пиратов! Напали примерно десять минут назад, сразу после того, как был потерян сигнал Старшего!

— Твою мать! — прорычал я, оттащив свою сестру за укрытие, приметив, что меня в этот момент прикрывали пятеро бойцов, которых я даже толком и не знал.

В этот момент я успел ей оказать хоть какую-то помощь. Промыл бегло рану, прижёг, благо было чем, а потом с помощью специального жгута от плеча до плеча зажал рану, прижал культю руки к туловищу. Я тогда не знал, насколько это поможет. Не знал и сейчас.

Дальше… дальше был просто ад. Противник был везде. Как и наши. Противника было меньше… но у него было преимущество — эффект неожиданности. Гражданских в этом городе было крайне мало. Одни, чтоб их, пираты, которые только притворялись, имели фальшивые документы.

Временами я пытался связываться с флотилией на орбите. Всё ещё шёл бой. Противник не был силён сам по себе, так отозвался потом старик Адмирал, но его было очень много. Он бы просто уничтожил все наши челноки.

Бой продолжался. Мы передвигались от дома к дому. Сначала нас было под три десятка. Но… мы не обладали вооружением для сражения с противником в густой застройке. Да, у нас были мощные бронебойные автоматы… но они не всегда пробивали стену. А у врагов взрывчатки и ракетниц было полно. И они ими пользовались. Постоянно. Почти каждую минуту кто-то умирал от взрыва. И нас становилось меньше. Меньше. Меньше. Меньше.

Но, даже невзирая на потери, невзирая на всё то, что с нами происходило, мы двигались дальше. Помогла дымовая завеса. Какой-то боец, пожертвовав собой, забросал почти всю улицу шашками. Они не только помогали в видимом диапазоне, но так же сильно захламляли и остальные. Это нас и спасло.

— Адмирал! — снова вызывал я командира флотилии, буквально срываясь на крик, когда мы наконец покинули город. — Вызываю огонь! Всем чем есть! Вообще всем! Координаты выслал! Как принял меня? Приём!

— Принял тебя, но отказываю, — в спокойном тоне говорил он, когда битва уже закончилась. — Пункт Кодекса номер один. Кратко. Нельзя атаковать мирных жителей.

— Да ты с ума сошёл?! — уже не мог держаться я. — У меня на руках умирает сестра! Ранее умер её отец! Почти все наши там полегли! А если ты, твою дивизию, не сделаешь этого, то и мы через какое-то время умрём! Нас просто настигнут из-за того, что из пятерых — трое раненых! Нет там мирных! Нет! Понимаешь! И отец умер! Не работает старый Кодекс больше! Совсем!

— Всё равно не могу, сынок, — всё так же хладнокровно отзывался Адмирал. — Плюс нам надо поймать двоих преступников. А не убить. Отказываюсь.

— Мне уже плевать на задание. Оно провалено. Плевать на тех двоих. Вот только… тогда вместе со мной полягут все, — уже холодно говорил я. — У меня есть коды для системы самоуничтожения флотилии. Поверь мне, я это завяжу на собственную жизнь. И если я умру. Умрут все. А сейчас я — командир нашей братии. Мое слово — закон. Так гласят законы человечества. И ты сейчас либо уничтожаешь этот город. Либо со мной в ад попадут все наши по твоей вине. Выбирай.

— Есть открыть огонь, — с отвращением в голосе проговорил старик. — По полученным координатам. Из всех орудий. Огонь!

И тогда перед моими глазами действительно раскрылись врата в ад. Только после этого я вызвал челнок. Живых там точно не могло остаться. Никого. Больно такое вспоминать. Там действительно могли быть гражданские… но они были пособниками террористов. За это и поплатились. И я их ничуть не жалел. Сами кинули себе эти грабли… и заставили меня ими же по ним врезать!

— А почему всего один? — видимо, не следил Адмирал за тактической картой, хотя имел к ней доступ, его частый… просчёт.

— Посмотри сам, — спокойно сказал я. — Что тебе передают датчики брони наших бойцов, если они целы остались.

И тогда он осознал всю глубину той… чертовщины, в которую мы попали. В ответ была тишина. Полная. Но даже сквозь эту тишину я слышал одно. Шок. И, благо, везде была фиксация времени пропажи сигнала или смерти. Ко мне вопросов не было. А вот к террористам были. Они уничтожили всю группировку. За исключением пятерых. Меня, сестры и ещё троих бойцов, двое из которых также были ранены.

И вот сейчас, когда уже всё осталось позади, когда я по всем реквизитам отправил все необходимые средства, оплатил операцию сестре, я сидел напротив входа в клинику на этой чёртовой космической станции, на которой всё и началось. Сидел и ждал хороших новостей. Ведь операция всё ещё шла. Руку просто так не заменить на нейроимплантат.

Прошло несколько часов. Я, кажется, даже выпадал из реальности от усталости. Мой организм просто говорил: «До свидания», — и выключал меня. Я же не Бродяга, не эти элитные бойцы, которым бы следовало заняться той задачей. Я обычный наёмник. Просто обычный человек.

Поднявшись на ноги, я решил размяться, походить, погонять кровь по затёкшим мышцам. И подошёл к зеркалу, в котором видел своё чёткое отражение. Освещение было не очень, чёртова имитация дня и ночи, которая вообще не нужна на космической станции… но себя я смог разглядеть достаточно хорошо. Зачем я это делал? А фиг его знает… просто хотелось отвлечься.

За эти двое суток я даже не снял с себя свою броню. Не было времени на это вообще. Носился туда-сюда, уточнял некоторые вопросы, договаривался, уточнял некоторые моменты… взгляд был какой-то шальной, волосы растрёпаны. Устал. На лбу даже то ли от усталости, то ли от нервов появились морщины. Или это я так просто бровями сделал? Постоянно дёргался правый глаз, я его прикрыл, спрятал от света, немного размял. Не помогло. А всегда у меня щёки были такие впалые?..

— Вы Марк? — послышался нежный женский голосок по левую руку от меня.

Это была девушка из регистратуры той клиники. Даже по ночам их заставляли там стоять. В каком-то смысле это было хорошо. Всегда можно было зарегистрировать и провести больного… но по логике на космической станции ночей нет.

— Я, — повернулся я к ней лицом и кивнул, все так же держа руки перекрученными на груди. — Вы по поводу Миры? Как операция? Как она вообще?

— Операция заканчивается, — улыбнулась девушка, лицо которой я уже особо и не видел, темно и зрение расфокусировалось от усталости. — Врач попросил передать вам, что всё прошло хорошо. Рука с мозгом и чипом синхронизировалась, работает шикарно, с помощью специальных программ проверили. Если что, в самой руке есть интерфейс под защищённой пластиной на предплечье. Увидите. Это если вдруг что-то пойдет не так.

— Ага, — кивнул я. — А когда она сможет выписаться? Когда она полностью придёт в себя? И-и-и… сколько я в итоге должен?

— Молодой человек, успокойтесь, — явно улыбнулась девушка, красиво растянув свои пухленькие губки. — Вы заплатили не только за саму операцию, но и полное сопровождение после неё. Через две недели она уже сможет самостоятельно делать всё своей новой рукой. Жаль, что так произошло… но, поверьте мне, по функционалу и работоспособности новая рука будет куда лучше, чем старая.

— Это… — сделал я глубокий вздох и попытался улыбнуться, но не вышло, слишком много всего произошло, слишком сильно эмоционально я выгорел, — хорошо. Получается… я могу идти?

— Вы могли идти ещё часа три назад, — всё продолжала мило улыбаться девушка. — Сейчас средства позволяют проводить операции на высочайшем уровне. Можете не переживать. И в любом случае ваше присутствие ни на что бы не повлияло. Сейчас её в любом случае нельзя трогать. По крайней мере в течение земных суток. Так что… ступайте, молодой человек, отдохните. И так еле-еле от мужа вашей родственницы избавились.