— Не против, — буркнул тот.

— Под протокол? — сделал я уточнение, помня про местные законы.

— Под протокол, я передал данные вещи как компенссацию, — проговорил под моим взглядом он.

— С тобой приятно иметь дело, Хашшир. И еще одна маленькая просьба. Не надо никому обо мне распространяться. Я ведь действительно из корпуса. Иначе мне придется вернуться, — предупредил я его, не став уточнять, что я совсем из другого корпуса.

— Ссамо ссобой, — кивнул он.

Я вышел из этого, несомненно, интересного магазина с коробкой в руках, на входе меня дожидался Даг. Кивнул ему, и мы отправились дальше. Он скинул мне сообщение по нейросети, с вопросом, что это такое было, я пообещал рассказать на обратной дороге. Найдя магазин по продаже натуральных продуктов, я купил натурального мяса. Продавец уверил меня, что оно полностью подходит для хомо и еще мне удалось найти тут натуральные специи, правда, странноватые, но на безрыбье, как говорится, и сам раком станешь.

Закончив с продуктами, мы отправились к нашему боту, погрузились в него и отправились на борт корабля. По дороге я показал Дагу свою добычу. И рассказал о случившемся, правда, немного исправленную версию. Дескать, ящер меня спутал с наемным убийцей, раскрывать свои тайны я не спешил. Даг посмотрел на вещи и пожурил:

— Эх, салага, это, считай, мусор. Кристаллы, конечно, можно перепродать коллекционерам, а остальные штуки Джоре давно мертвы. Все рабочее сразу по исследовательским центрам расходится. А вот такой мусор для любителей потом по всей галактике лежит. Думаешь, если бы это было что-то живое, оно бы лежало циклами на полках?

Пришлось согласиться со стариком, но я-то чувствовал, что они живые, не все, конечно, но живые. Решил, что отдам на опыты своему любопытному искину, может, что из них и получится, все равно халява.

Вернувшись на борт «Ареса», мы оповестили товарищей о нашем возвращении. Агата встретила нас в столовой с немым вопросом в глазах.

— Все нормально, баронесса, мы везем Вас домой, — обрадовал я ее.

Глава 4. Первый бой

Империя Аграф, система Сиктал, планета Лимар-эа. Резиденция графа Ноалля.

В кабинет графа ворвался молодой аграф. На его красивом лице была искаженная злобой гримаса.

— Отец, отец, эта сучка жива, поступили данные перехвата! — он остановился возле массивного стола и посмотрел на спокойно сидящего в шикарном кресле графа.

— И ты думаешь, я этого не знаю? — невозмутимо спросил он.

— Ты слишком суетишься, иногда я сомневаюсь, а мой ли ты сын. Ты забыл, кто я такой? Я — граф Велитар Ноалль. Четвертый от трона. Так почему ты смеешь врываться ко мне в кабинет без предупреждения? — спросил граф.

— Но, отец, она может догадываться, и этот мелкий баронишка тоже. Он может сломать наши планы, надо их уничтожить, — зло проговорил конт.

— Нарушить наши планы не сможет уже никто. Слишком долго я шел к этому. А вот ты своими истериками вполне можешь натворить лишнего, — спокойным голосом продолжил граф.

Молодой аграф заскрипел зубами и заходил по кабинету из стороны в сторону.

Граф нажал на неприметную кнопку на столе, сформировал пакет данных и отправил их неизвестному адресату.

— Сейчас ты отбываешь в тронный мир, ведешь там свой обычный образ жизни, побольше появляешься на глазах. А когда все произойдет, ты первым выражаешь соболезнования и рвешься оказать помощь. Ты меня понял? — холодно глядя в глаза сыну, проговорил аристократ.

Парень кивнул, но метания по кабинету не прекратил.

— Отец, эта сучка оскорбила меня, ты же видел, что она мне написала, мне, Ноаллю! Как можно было стерпеть подобное, может быть, ты отдашь ее мне, я сам своими руками уничтожу ее, но сначала развлекусь, — попросил Ларго, полубезумными глазами глядя в лицо отца.

— Все-таки ты гнилое семя, столько потратил на твое образование и воспитание, а все без толку. Мы живем очень долго, и наши шаги должны быть всегда обдуманы на сто ходов вперед, а с такой кашей в голове тебе нельзя отправляться, — с грустью в голосе продолжил граф.

Дверь открылась и вошел личный порученец графа Силлам Каст. Парень обернулся и в его глазах проступил страх. Каст протянул к нему руку и глаза конта затуманились, штатный псион дома Ноалль начал корректировать вложенные ему ментальные закладки. Граф безучастно смотрел на это, ему было плевать на этого отпрыска, он сделал основную ставку совсем на другого сына. Ну, а этому предстояло сыграть свою роль.

Борт корабля «Арес».

«Арес» разгонялся в сторону системы Саакар. Из нее нам предстояло прыгнуть в вотчину барона Лориналя. По прибытии на корабль я обрадовал девушку скорым возвращением домой. Она поблагодарила, но я заметил грусть и тревогу в ее красивых фиалковых глазах. Решив, что не стоит лезть баронессе в душу, я дал команду Дэну на перенос меня на мостик «Ареса». Через секунду я уже оказался там. Прошел к небольшому столику и поставил коробку с подарками от рептилоида на нее. Дэн сразу же доложил об обнаружении пси-излучения из нее и даже перечислил мне то, что там находится.

Итогом моих похождений по лавке артефактов стали:

1. Кристаллы знаний Джоро — 2 штуки, один, к сожалению, был испорчен, для них мне Дэн пообещал изготовить адаптер для подключения.

2. Универсальный наручный искин, это тот самый шар, который еще нужно было активировать, с ним тоже мне пообещал разобраться искин. На нем присутствовали следы попыток вскрытия.

3. Абордажный клинок гвардии Арай. Да-да, то, что по ошибке я принял за рукоять от меча, оказалось техникой Арай, видимо, не очень продвинулись местные ученые в опознании и освоении техники. Клинок был также поврежден. Но тут мой Кулибин твердо пообещал его починить. Схемы работы этого оружия у него были. Останется только привязать его к себе.

4. Футляр с имплантом, без вскрытия его назначение понять было невозможно. Но и сам футляр был выполнен из какого-то нужного мне для работы «Оплота» металла.

Искин предложил пока повременить с имплантом, он хотел разобраться с его назначением, а то вдруг там что-то действительно стоящее, а я просто сломаю на кусочки и сожру. Пришлось пойти ему навстречу и передать все трофеи моему исследователю. Коробка с девайсами исчезла со стола.

Далее мне стоило разобраться с информацией, которую нарыли мои помощники в галонете. Я сел в командирский ложемент и начал просматривать то, что удалось найти. А удалось найти, к великому сожалению, очень мало. Видимо, редко все-таки удается сбежать из рабского плена. Ведь, насколько я знал, рабская нейросеть с имплантами подчинения очень быстро приводила к дегенерации мозга носителя. Но все-таки кое-что они нашли.

Во-первых, это была запись тридцатилетней давности. И была она самой свежей. Некий Илья Скворцов, или Ил Сквор, рассказывал свою историю попадания в Содружество. Его выкрали так же, как и меня, во время боевых действий на Северном Кавказе. Он показал приличные способности и ему не стали ставить имплант подчинения, а продали для работы в корпорацию, занимающуюся добычей руды на астероидах. Он дослужился до инженера и в конечном итоге при налете пиратов смог с ними договориться, и так и ушел из Арвара в сторону Фронтира. Там он и сделал эту запись на форуме в надежде найти землян. По его контактам никто не отвечал, больше записей он не оставлял.

Вторая найденная запись на форуме была из федерации Нивей. Оберштурмфюрер Генрих Ламбер был похищен во время Сталинградской битвы более семидесяти пяти лет назад. Он нашел себя в медицине, потому что и был по первому своему образованию полевым медиком. Он оставлял на форуме три записи, но последняя датировалась шестидесятисемилетней летней давностью. Это тоже был тупик. Никакой полезной информации я не получил, но сам факт того, что время от времени на планету проникали работорговцы, уже обнадеживал.

Еще один вывод можно было проследить в наших трех похищениях, все они совершались во время ведения боевых действий. Видимо, так было проще скрыть исчезновение людей.

Я дал задание искину написать им от моего имени, правда, измененного, сообщение на форум. Написать, что если появятся еще земляне, чтобы оставляли свои контакты в комментариях под этим сообщением. Они быстро выполнили задание, и мы могли спокойно начинать движение.

Корабль набрал необходимую скорость для прыжка, и мы штатно перешли в гипер. Дэн похвастался, что смог улучшить схему гиперпривода и теперь мы могли проникать в более высокие слои, следовательно, и скорость наша в гипере стала выше и значительно. В данный момент он тестировал различные режимы. Ну, а я, по старой привычке, выбирал себе новые базы для изучения. В свете последних событий возникла острая необходимость в знаниях по тактике боя в пустоте. Поэтому я приказал доставить мне базу «Тактика боя малых корабельных подразделений». Я вставил пластинку и начал копирование, теперь предстояло выбрать, что будет следующим и что мне может понадобиться. Что нам предстоит делать? А предстоит нам проникновение на вражескую территорию и, возможно, придется драться. Значит, выберем следующий. Я просмотрел список доступных мне баз знаний. На кладбище мне удалось найти более сорока различных баз. Там, конечно, было и всякая ерунда вроде дизайна помещений или совсем уж экзотическое «Методология секса», это, видимо, принадлежало женской половине экипажей. Следом на копирование отправится «Штурм кораблей и станций», специальный курс. Ну, это вообще изюминка моей коллекции. Пока на ближайшее время хватит. Лететь нам в гипере предстояло трое суток. Изучить в фоновом режиме мне не хватит времени, но у меня был Дэн. Так как мы целиком выдернули медсекцию с крейсера, то прихватили и обучающие капсулы с набором расходников. Искин, конечно, был не в восторге от данной технологии, но установил все в отдельном отсеке. Правда, он не удержался от того, чтобы немного переработать схему обучения и теперь можно было обучаться гораздо более длительное время без ущерба для организма. Он просто разобрал две капсулы и на их основе собрал одну. Схема ее работы была такова: двенадцать часов обучения под разгоном по новой технологии и четыре часа на восстановительные процедуры, во время которых обучение шло в фоновом режиме. Вот я и решил, что лягу на все время перелета. Тем более, надо было испытать новую конструкцию. Я предупредил спутников, что лягу на обучение и телепортировался в медицинский отсек «Ареса». Недолго думая, я разделся и лег в капсулу. Процедура обучения держала меня в каком-то измененном состоянии сознания, и так двенадцать часов, потом я просто засыпал, и капсула выводила из моего организма продукты распада медикаментов, применяемых для разгона. Не сон и не явь. За десять часов до назначенного времени я начал выплывать из этого режима, две объемные базы были изучены. Надо было еще что-нибудь загрузить. Но сейчас уже было поздно. Самочувствие было средним, меня слегка пошатывало. Дэн уверил меня, что это временное явление. Нужно поесть и поспать без обучения, как раз на это было время. Видеть мне никого не хотелось, поэтому мне доставили пищу прямо в каюту, благо, она у меня шикарная. Я поел и лег на кровать. Глаза сами собой закрылись, и я заснул крепким здоровым сном.