— Перед бурей? — невесело хмыкаю я.

— Именно! — щелкает пальцами Катя, указывая на меня. — Не переживай, мы его дожмем.

— Я никогда ему не понравлюсь.

— Ты уже ему нравишься, просто он еще не знает об этом.

Слова подруги зажигают маленький бенгальский огонек внутри, и его искорки рассыпаются по телу легкой щекоткой. Что это? Неужели он мне и правда?..

— Ну все, мне пора, — Катя порывисто обнимает меня и выбегает на дорогу. — Не кисни, ладно?! К понедельнику у меня будет готов новый план!

— Ладно! — машу ей рукой на прощание. — Будь осторожна и напиши, как доберешься домой!

— Хорошо, мамочка! Пока, пока!

— Пока… — едва слышно отвечаю я и шагаю дальше по улице.

Ветер, словно наказывая, поднимает пыль с обочины и бросает в меня. Застегиваю куртку и складываю руки на груди, чтобы сберечь тепло, но это не помогает. Холодная осень ступает следом, а во мне будто включается кухонный комбайн. Стоит подумать о чем-то, как мысль тут же измельчается острыми ножами и превращается в болезненную пустоту. Ускоряю шаг, но как только добираюсь до своего двора, замедляюсь. Толстые клены роняют на землю бурые листья, ветер стихает, не в силах пробиться сквозь старые кирпичные многоэтажки, а у моего подъезда стоит высокая фигура, пряча руки в задние карманы джинсов.

В мыслях мелькает дурная идея спрятаться и подождать, пока путь не станет чист. У меня нет настроения для нового разбора полетов, я слишком опустошена и расстроена, чтобы вспороть еще и старую рану рядом со свежим порезом. Меняю направление движения, прикидывая место, где можно укрыться, и с осторожностью поглядываю на вечернего гостя. Сева пинает носком кроссовки мелкие камешки, вышагивая из стороны в сторону, и оглядывается. Что я делаю? Неужели у меня уже мозг потек от этих книжных правил, раз я собралась играть с ним в прятки?

Выхожу в свет фонаря, собирая по крупицам остатки сил. Сева поднимает голову и, поймав меня взглядом, вытаскивает руки из карманов. А он подрос, да и в плечах стал внушительнее. Над бровью красуется свежий розовый шрам, а в светло-зеленых глазах виднеется сожаление вперемешку с беспокойством.

— Привет, — тихо говорит Сева.

— Да уж виделись сегодня.

— Так и знал, что ты злишься, — слабо улыбается он.

— Тогда зачем пришел?

— Хотел поговорить без свидетелей.

— Поговорить? А чего еще пару лет не подождал? — с тихой злостью отвечаю я. — И откуда ты знаешь, где я теперь живу?

— Твоя мама сказала моей, и…

— Ясно, — обрываю его я.

Получается, он знал и о разводе родителей, но так и не объявился ни разу, чтобы хотя бы поинтересоваться, как я? Хороший друг.

— Лана… — печально вздыхает Сева. — Я…

— Ты, Сева. Ты, — киваю я, напряженно усмехаясь. — Ты прекратил наше общение, просто взял и исчез, а теперь хочешь о чем-то поговорить?

— У меня не было выбора. Ты же знаешь, что нашим школам запрещено…

— Даже слушать это не стану. Хотите заниматься ерундой и играть в противников? Пожалуйста, но без меня.

— Без тебя? — Он вскидывает светлую бровь. — Сегодня ты была в центре событий и показательно выбрала сторону.

— А чего ты ждал? Что я вас прикрою, помогу?

— Что ты не станешь вмешиваться.

Ток пробегает вверх по позвоночнику и ударяет в голову так, что из глаз едва не сыплются искры. Отчего все решили, что могут раздавать мне приказы?

— Пока, Сева.

Дергаюсь к двери, но он успевает схватить меня за руку чуть выше запястья:

— Прости. Я не это имел в виду.

Его голос такой же нежный, а прикосновение осторожное и трепетное. Сердце реагирует привычно, словно и не было нескольких месяцев нервирующей тишины. Но разум помнит: они были, и теперь я знаю причину, даже не задавая наводящих вопросов. Правда, один все-таки есть.

— Если тебе запрещено общаться со мной, то что ты здесь делаешь?

— Хотел убедиться, что ты в порядке.

— Мог бы просто написать.

— А ты бы ответила?

Выкручиваю руку, освобождаясь от захвата, и оборачиваюсь. Взгляд упирается в его губы, тепло поднимается от груди к лицу. Я мечтала о нашем поцелуе весь прошлый год, представляла, как это будет. Что Сева позовет меня наконец-то на свидание, мы прогуляемся по парку, съедим большой рожок мороженого на двоих или выпьем горячий шоколад в кафе, а после он проводит меня домой и…

— Лана, мне жаль, — говорит Сева, шагая ближе.

Останавливаю его, упираясь ладонью в грудь, и опускаю голову:

— Мне тоже.

— Я хотел написать…

— Но не сделал этого.

Мы стоим так близко, сердце оживленно колотится, заглушая завывание ветра. Я скучала, нуждалась в его поддержке, но… быть в банде командующего для него, очевидно, важнее. Земля дребезжит под ногами и расползается широкой призрачной трещиной.

— Не стоит тебе нарушать правила, друзья не одобрят.

— Они не узнают.

— Я не буду играть в эти игры. Спасибо, что волновался, но я в полном порядке. Не приходи больше и не пиши.

— Вот так, значит?

— А ты рассчитывал на другой исход? — с колючим удивлением спрашиваю я. — Ты ведь знал, что нравишься мне, а я знала, что это взаимно, но мы никогда не обсуждали происходящее между нами. Притворялись друзьями и общались только в переписках, потому что тебе так было удобно. Ты ведь всегда хотел попасть в верхушку гимназии, а с девушкой из тридцать третьей это было бы проблематично, да?

Сева подавленно опускает взгляд, и я чувствую нестерпимое жжение в глазах от собственной правоты. Вот теперь точно все, на сегодня с меня хватит.

— Ты сделал свой выбор, и я его принимаю. Все нормально, Сев, иди к друзьям. И не нужно больше беспокоиться обо мне, с этим отлично справляются другие.

— Например, Елисей? — с отрезвляющей жесткостью спрашивает он.

— С чего ты взял?

— Мне показалось, что между вами что-то есть.

— Перекрестись.

— Лана, лучше держись от него подальше.

Истерический смешок вылетает изо рта, холод бьет по зубам и языку, но вспыхнувший огонь ему не затушить.

— Это тебе стоит держаться от него подальше! О чем ты только думал, вступая в банду?! Понравилось сегодняшнее шоу?! Хочешь встать на место Ярового?!

— Он идиот.

— А ты, конечно, умнее! — раздраженно встряхиваю волосами.

— Когда я стану командующим, все будет по-другому. Никакой вражды, никаких драк, и никакого запрета на общение, — сквозь зубы цедит Сева.

Теперь в нем нет и следа от забавного парнишки, который так нравился мне, одна лишь жажда признания и власти. Да кто это такой?

— Сева, для этого достаточно послать их всех куда подальше и делать то, что хочешь ты сам. Они не могут тебе приказывать.

— Конечно, могут! Они могут все!

Вздрагиваю от его резкого тона, и часто хлопаю ресницами в такт сердечному ритму. Сева набирает полную грудь воздуха и медленно выдыхает, вновь подступая.

— Лана, я хочу все это изменить, и если ты мне поможешь…

— Я?

— Да, именно ты. Чтобы стать новым командующим, нужно заслужить доверие предыдущего, а значит, решить его главную проблему.

Конец ознакомительного фрагмента