Забираю куртку и шарф из гардероба, гномы шумной стайкой выходят вместе со мной на улицу, продолжая причитать.

— Да я сам офигел! Думаю: кто этот смертник?

— Ага, ага. Но танец был хорош.

— Риша у нас талантище!

— Еще бы!

— А что случилось потом? Я так и не понял.

— Он начал лапать ее!

— Да ладно? Надо вернуться и…

— Хватит, — тихо произношу я, прижимая ледяные пальцы к гудящим вискам, но гномы меня не слышат.

— …морду ему начистить!

— Конечно!

— Вот урод!

— Прекратите! — рявкаю я и оглядываю замерших друзей.

У нас с гномами есть давний уговор — не бить парней, которые крутятся возле меня, пока я сама об этом не попрошу. Это была необходимая мера, потому что раньше они колотили всех без разбора. Характер у меня непростой, поэтому даже обычный разговор может выглядеть как ссора, что и приводило к неимоверному количеству потасовок. Теперь же все куда проще, если мне нужна помощь, я говорю об этом. Никаких необдуманных подвигов и бесполезных травм.

— Риша, мы… — начинает было Толя, но я его перебиваю.

— Простите, ребят. Я… я просто устала. Мне нужно домой, а вам стоит вернуться на тусовку.

— А как же тот парень? — спрашивает Леша.

— Забудем о нем. Ничего критичного.

— Он ведь приставал к тебе!

— Нет. Он… — пытаюсь подобрать безопасные объяснения, но это непросто. — Слушайте, проехали. Ладно?

— Что значит «проехали»? — никак не успокоится Толя, который, как и я, превысил свою алкогольную норму. — Никуда мы не проехали! Он ответит за то…

— Он ничего мне не сделал. Хотел еще потанцевать, но я отказалась. Вот и все.

Встречаюсь взглядом с Ярославом, который кажется самым спокойным, но от этого не легче. Неужели догадался?

— Первый или второй? — спрашивает он, криво улыбнувшись.

— Второй, — вздыхаю я.

— Что?

— О чем это вы?

— А можно по-человечески?! — возмущаются ребята.

— Риша, такси здесь, — говорит Яр, сверяясь с экраном мобильника.

Оборачиваюсь, белая машина останавливается у обочины. С облегчением выдыхаю и по очереди обнимаю парней, строго наказывая не искать неприятностей.

— Объясни им все, — прошу я, прижимаясь щекой к щеке Ярослава. — И давайте без глупостей.

— Глупости у нас по твоей части, — смеется он, отстраняясь.

Показываю язык, а он обхватывает мое лицо ладонями.

— Ты точно в норме? Красная, будто мы тебя из преисподней вытащили.

— Спроси у меня об этом завтра.

— Может, я все-таки…

— Яр, ну пожалуйста. Не заставляй меня чувствовать себя еще более ущербной.

— Я просто волнуюсь. Напиши, как доберешься.

— В беседу пиши! — вклинивается Кир. — Мы все переживаем!

— Так точно! Обязательно отчитаюсь, мои игрушечные командиры! — бью пальцами по лбу, шутливо отдавая честь.

Отхожу к машине, помахав на прощание гномам, и забираюсь на заднее сиденье. Седовласый мужчина усталым тоном уточняет адрес и тычет в экран телефона, закрепленного на панели, чтобы программа могла проложить маршрут. Прикрываю глаза и опускаю руку на живот. Головокружение усиливается, а от воспоминаний о последних двадцати минутах лицо вновь заливается жарким стыдом. Не нужно было танцевать со Стасом. И почему я поддалась? Хотела доказать Горошку, что он ошибается? Он вообще это видел? Может, я зря старалась? А еще его надменное сочувствие, брошенное в лицо Стасу. Знал бы он, кому именно сочувствует.

— Больше никого не ждем? — спрашивает таксист и заводит мотор.

Разве что мою благоразумность, но, похоже, сегодня она осталась дома.

— Да. Можем ехать, — отвечаю я, а в плечо вдруг бьет порыв холодного ветра.

Машина трогается с места под глухой хлопок двери, я беспомощно открываю рот, не в силах вымолвить и слова. Рядом со мной сидит самодовольный Стас и закидывает локоть на подголовник:

— Спасибо, что дождалась меня. Я тронут.

— Офигел?! А ну выходи!

— Из машины на полном ходу?

За окнами мелькают фонарные столбы и фасады зданий, а в мыслях — способы расправы. Хватаюсь за спинку водительского кресла и наклоняюсь к таксисту:

— Остановите машину!

— Не слушай, шеф. У моей девушки ПМС, — говорит Стас и тихо смеется. — Они такие буйные в этот период, да? Но мы все равно любим их. Как же иначе?

Таксист хрипло усмехается и прибавляет газ, проезжая перекресток, на котором, как назло, горит зеленый сигнал светофора. Весело им? Очень, блин, весело!

— Что ты сказал? — злобно шиплю я, оборачиваясь к нахалу.

— Риша, нам нужно поговорить.

— Мне не нужно! Выплевывайся!

— Успокойся и послушай меня хоть минуту.

— Даже не мечтай!

— Ты меня вынуждаешь.

— Да я прибью тебя, если…

— Брось, обезьянка! — громко заявляет Стас. — Не глазел я на других, ты у меня самая красивая. Не заводись раньше времени.

Нервная дрожь колотит тело, потому что я прекрасно понимаю, что он делает и зачем. Переманивает таксиста на свою сторону, чтобы его не выгнали из машины. Каков хитрец! Крепче стискиваю мягкую обивку кресла, еще немного, и искры из моих глаз прожгут ее к чертям:

— Остановите! Сейчас же!

Мужчина бегло оглядывается, снижая скорость, но Стас снова вставляет свои пять копеек:

— Поехали-поехали, шеф. Все в порядке. Немного поссорились. С кем не бывает?

Горло обжигает яростный вдох, спектакль Стаса точно нашел своего зрителя. Проезжаем еще один перекресток, паника разгоняет сердечный ритм. Толкаю спинку водительского кресла, голос срывается на крик:

— Остановите эту гребаную машину! Сейчас же! Вы тут совсем с ума посходили?! Да я…

Сильная пара рук хватает меня за плечи и дергает назад. Оказываюсь в нежеланных объятиях и приоткрываю рот, вознамерившись покрыть Стаса таким слоем нецензурщины, что даже пожарный шланг не отмоет, но наглые губы вдруг прижимаются к моим. Порывистый поцелуй дезориентирует всего на мгновение, сердце сотрясает взрыв, а рука рефлекторно сжимается в кулак. Замахиваюсь и бью, не жалея силы, Стаса точно в висок. По салону прокатывается сдавленный всхлип, и я отодвигаюсь от извращенца как можно дальше, вытирая губы тыльной стороной ладони. Нужно на воздух. Срочно!

— Ты… ты меня ударила? — ошарашенно спрашивает Стас и потирает ушибленное место.

— Давай заплачь!

— Вообще-то было больно.

— В этом и смысл. Ты совсем идиот? Собак бродячих иди целуй, а ко мне не лезь!

— А как еще тебя можно заткнуть хоть на секунду?! — распаляется он, а вот мне становится по-дурному весело.

— Ну ты и больной. Правда думал, что это сработает? Что я растаю, и такая… Ах, Стасик! Делай со мной, что хочешь! — истерически смеюсь я и снова пихаю переднее сиденье. — Останавливайте, или я на вас заявление в полицию накатаю! Я не шучу!

Таксист резко сворачивает к обочине и бурчит:

— Слушайте, молодежь…

Но я уже не собираюсь никого слушать, хватит на сегодня приключений. Распахиваю дверь и вылезаю наружу.

— А деньги?!

— Мой парень заплатит, — ядовито бросаю я и резво шагаю по тротуару.

Не оглядываюсь, холодный воздух кусает ошпаренные щеки. Никакие кислотные пилинги не сравнятся с раздражающими людьми. Еще раз вытираю пальцами губы и тихо ругаюсь. Поверить не могу, что Стас это сделал. И отмазку ведь еще тупую придумал! Заткнуть он меня хотел! Да уж лучше бы вырубил хорошим хуком, чем это! Надеюсь, ему хватит мозгов, чтобы понять — не стоит идти за мной, если жизнь дорога.

— Риша! — Позади раздается крик и слышатся тяжелые приближающиеся шаги.

Непробиваемый идиот. Ну уж нет, больше никаких разговоров. Срываюсь на бег, зажав в кулаках подол платья. Впереди виднеется поворот в темный двор старых многоэтажек. Если махнуть через гаражи, то можно оторваться.

— Да стой же ты! Стой! Ненормальная!

Мышцы ног пронзает боль, мешая ускориться, легкие горят. Стас обгоняет меня и преграждает путь, вытягивая вперед руки с раскрытыми ладонями. В его темных волосах гуляет ветер, глаза распахнуты. Даже не знаю, кто из нас сейчас больше смахивает на безумца. Дергаюсь влево, собираясь пробежать по клумбе, засыпанной свежей землей, но Стас бросается мне наперерез и подхватывает под колени, поднимая в воздух:

— Да остановись ты хоть на секунду!

Упираюсь в его плечи, чтобы не упасть, и смотрю вниз, обдумывая как бы ударить его так, чтобы самой не убиться.

— Просто выслушай меня, — просит он, тяжело дыша. — Пожалуйста.

Замираю под его взглядом, который впервые за время нашего знакомства кажется серьезным и немного напуганным. Проглатываю злые слова, что вертятся на языке, и успокаиваю сбивчивое дыхание. Я уже дважды побила свой рекорд по необдуманным выходкам, сил больше не осталось.

— Поставь меня, — спокойно прошу я.

— Чтобы снова гоняться за тобой или по лицу получить? Нет уж, так не пойдет.

— Я и сейчас могу тебе врезать.

— Тогда мы оба изваляемся в грязи.

Прищуриваюсь, Стас не двигается. Мысленно боремся пару секунд, и я запрокидываю голову, напряженно рассмеявшись, потому что не могу больше терпеть. Вот это цирк. Кому расскажи, не поверят. Абсурдность ситуации достигает своего предела.

— Ну ты и псих, — заливаюсь я все больше. — Самый настоящий псих!

— Кто бы говорил, — натужно усмехается он. — Ты себя видела? Дала мне по башке, а таксиста так напугала, что он поседел.