Ещё раз потрепав его по шее, я вскочил в седло и подъехал к хмурому барону.

— Я с собой оставляю трёх человек. Мне хватит, — коротко сказал Майснер.

— Клаус? — я бросил быстрый взгляд на притихшего сыночка.

— Поступает в ваше распоряжение вместе с остальными. Слишком уж он стал самоуверен. Это нужно искоренять в зародыше. Хороший глава рода обязан оценивать каждое своё действие на несколько шагов вперёд, а не бросаться очертя голову. — Выплюнул Майснер. — Вы ведь не откажетесь от его присутствия? — спохватился он и вопросительно посмотрел на меня.

— Пока нет, — я медленно покачал головой. — Но как только Клаус впервые нарушит мой приказ, то тут же отправится к вам. Роль сиделки дисциплинирует не хуже хорошей заварухи.

— Как не прискорбно это слышать, но, вы правы, Роман Игоревич, — Майснер слегка отпустил поводья. — Надеюсь, что дождусь вас здесь с хорошими известиями.

И он поехал прямиком к дому целителя. Похоже, барону тоже не нужно было представлять старика. Монстр словно чувствовал, что его хозяин ранен, потому что ступал очень осторожно, стараясь лишний раз не потревожить раненую ногу барона. Я же только головой покачал.

— Надо было его на носилках унести, а не на лошадь забрасывать, — сказал я, обращаясь к всё ещё хмурому Келлеру.

— Господин барон сам выразил желание поехать верхом. Чтобы убедиться, что сможет ехать в седле, если вдруг нужно будет срочно уезжать. — Сквозь зубы процедил капитан.

— Ну, у каждого свои маленькие извращения, которые каждый удовлетворяет, как умеет. — Я хмыкнул и направил Алмаза прямо по дороге. Нужно было добраться до места прорыва и разобраться с тем зоопарком, который сумел вырваться.

— Твари пришли в движение. — Раздался в ухе голос Хозяйки.

— Они разбредаются по округе? — спросил я.

— Нет, наоборот, собираются в одну большую группу. Ими точно кто-то руководит. Слишком уж чёткое построение формируется, — Хозяйка на мгновение замолчала, а потом добавила. — Замок Вольфсангель закрыт для меня. Я не вижу, что происходит на подконтрольной ему территории.

— Всё-таки Яшка, сукин сын, как-то сумел дотянуться до этой пришлой нежити. — Пробормотал я. — Быстро же он сориентировался. Вот что значит здоровая мотивация. Знать бы ещё, какие цели он себе определил. Ну, кроме того, чтобы деду и Сергею за мнимые и реальные обиды отомстить. Хозяйка, этот хмырь в панамке до вампиров не добрался?

— Эм, нет, как ни странно. Тут два варианта: или он не знает об их присутствии, или же ещё недостаточно силён, чтобы суметь подчинить себе высшую нежить, такую, как вампиры. — Ответила Хозяйка.

— Я очень надеюсь на то, что здесь второй вариант, — повернулся к Келлеру, который смотрел на меня весьма странным взглядом. — Выдвигаемся. Нас и так ждёт большой сюрприз, как бы он ни стал слишком большим.

С небольшим отрядом нежити, двигающимися в нашем направлении, мы столкнулись уже через пять километров. Хозяйка предупредила о приближении отряда заранее, поэтому я отдал приказ свернуть с дороги и устроить засаду. Личи шли в центре. Вся остальная солянка из различных видов нежити расположилась таким образом, чтобы прикрывать их.

— Артиллерия с сопровождением охраны, мать их. Интересное построение. — Пробормотал я. — И как они не передрались между собой?

— Когда будем атаковать? — шёпотом спросил у меня Келлер.

— Когда они немного пройдут вперёд, — ответил я.

— Получается, что бить будем в спину?

— А что тебя в этом смущает? — спросил я и тут же пригнал голову, стараясь слиться с листвой.

Летевшая сбоку банши внезапно остановилась и принялась осматривать кусты, в которых мы лежали. Похоже, она почуяла живых и теперь пыталась сообразить, что ей делать: начать кричать или продолжить движение. Выбор был сложный. Вроде бы и покричать надо было, просто на всякий случай, но, с другой стороны, воля некроманта гнала её вперёд, заставляя переступить через собственные интересы.

Наш отряд насчитывал три десятка воинов, Клауса и меня. Нежити было чуть больше, и всё бы ничего, если бы не личи с этими подругами — банши. Крик вполне мог, если не убить, то контузить, а наполненная магией по брови черепушка поджарила бы не напрягаясь то, что оставила бы ему банши. Это, если не считать массовку в виде нежити классом поменьше.

Отряд отошёл уже на приличное расстояние. Банши всё ещё колебалась, и нервы не выдержали. Нет, не у Клауса, хотя парень подорвался следом за запаниковавшим воякой.

— Идиоты, — ругнулся я, выхватывая метательный нож из берца.

Наполненный магией нож полетел прямо в открывшийся рот призрака. Я не делил потоки, а наполнил лезвие ножа всем тем, что образовывало в итоге молнию. Нож прошёл призрачную девушку насквозь, и молнии обвили её, уничтожая, выжигая саму сущность нежити.

— Убери их оттуда! — заорал я Келлеру, выскакивая на дорогу лицом к начавшему разворачиваться в нашу сторону отряду.

Артефакт огненного шторма нагрелся у меня в руке, когда я начал пропускать через него энергию. Глаза личей загорелись, а в их костяных руках принялись формироваться огромные файерболы. Капитан сбил с ног Клауса и покатился с ним по дороге. Первого вскочившего вояку оттащили его товарищи. Я вскинул руку вверх, и на отряд нежити обрушился поток огня, который падал на них, казалось, что с неба.

Через минуту всё было кончено. Я покачнулся и опустился на одно колено. Неплохой артефакт, но слишком уж энергозатратный.

— Это было очень впечатляюще, — ко мне подошёл Келлер и протянул руку. Я ухватился за неё и рывком встал на ноги.

— К несчастью, на высших вампиров не подействует. Где замок, который на границе баронских земель появился лет тридцать назад? — спросил я, направляясь к пепелищу. Хотя там ничего не осталось, но вдруг. Вдруг какой-нибудь артефакт оказался огнеупорным?

— В двух днях пути, — ответил Келлер, хмуро глядя, как я ковыряюсь носком берца в куче пепла.

— Отлично, как раз успею восстановиться. Этим двум кретинам пинок выдай в направлении Берёзовки, — добавил я, наклоняясь и поднимая с земли за ремешок небольшой камешек с дыркой посередине. — Надо же, даже кожаный ремешок не сгорел. Это точно артефакт.

— Поднеси жетон к артефакту, чтобы я смогла считать характеристики, — раздался в ухе голос Хозяйки, в то время как Келлер проговорил.

— Но, барон приказал Клауса натаскать в боях с нежитью. Он до этого только с живыми тварями имел дело…

— Франц, мне плевать, что там приказал барон Клаусу. Из-за его несдержанности мы чуть не влетели в очень крупные неприятности. А я барона предупреждал, что отошлю Клауса, если вдруг что. — Я достал жетон и поднёс к нему камень. С поверхности жетона сорвался широкополосный луч и, пройдя по камню, погас. — Да и отбери не больше десяти бойцов, лучших из тех, что здесь есть, остальных отправь сопровождать Клауса. Нечего смущать вампиров халявной едой.

— Как прикажете, — наконец, ответил Келлер, внимательно смотря за тем, что я делаю с камнем. Хозяйку он не слышал, поэтому мои манипуляции были для него не совсем понятны.

— Так что это? — тихо спросил я, обращаясь к Хозяйке.

— Мне нужно немного времени, чтобы разобраться. Очень сложные чары, к тому же не принадлежащие ни моему изначальному, ни этому мирам. Одно могу сказать точно — это защитный амулет. Но против чего он защищает, пока не скажу.

— Работай, — я сунул амулет в карман и пошёл к отряду, где Келлер проводил отбор тех, кто пойдёт с нами.

Глава 7

Протянув руку, я зажёг маленький огонёк. Прислушался к себе. Вроде бы меня больше не шатало, и источник выглядел вполне наполненным. Поспособствовало этому ещё и то, что мы попали вечером под дождь. Было холодно, мокро, но зато вода довольно быстро восстановила мои силы.

Сегодня же с утра снова было солнечно, а на небе ни облачка. Такая погода раздражала, но что было делать — осень на дворе, хоть и ранняя.

— Отвратительная погода, — хмуро подтвердил мои мысли Келлер, подъехавший поближе ко мне. — Терпеть не могу осень.

— Ну, осень пока только номинальная, но тут я полностью с вами согласен, осень может быть отвратительной. Но может быть и вполне приличной. Тут смотря с какой стороны посмотреть, — ответил я. Что-то меня этим утром потянуло на философствование.

— Возможно, но лично я не вижу в этом времени года никакой прелести. Разве только бабье лето вполне может порадовать, — Келлер поморщился.

— Что с вами? Настроение не очень? — я внимательно посмотрел на него. Капитан был не в духе со вчерашнего вечера, после нападения слуа.

— Я не справился со своей работой. — Он покачал головой. — Не смог защитить господина барона.

— Из того положения, в котором вы все находились, это было невозможно сделать. — Я продолжал внимательно смотреть на него. — К тому же я не заметил, что барон в чём-то вас обвиняет.

— Хватает того, что я сам обвиняю себя, — хмуро ответил Келлер.

— Вот что: или ты берёшь себя в руки и перестаёшь себя жалеть, или разворачиваешь коня и едешь обратно к своему обожаемому барону. — Жёстко прервал я его. К тому же мне надоело «выкать». — У нас впереди противник посерьёзней каких-то паршивых слуа. И впавший в истерику и самобичевание капитан мне там точно не нужен.

Конец ознакомительного фрагмента