— Когда у нас уже появится тот, кто будет встречать, провожать и чай подавать? — задал я риторический вопрос и направился к двери спальни.

— Вы меня об этом спрашиваете? — мне показалось, что в голосе дворецкого прозвучало удивление.

— Нет, я спрашиваю себя. — Покачав головой, вышел из спальни.

Несмотря на то, что, вроде бы получил инструкции от деда, решил всё перепроверить и дошёл до этой самой большой гостиной. Благо, располагалась она меньше чем в десяти метрах от моей комнаты.

— Рома, я же передал через Хозяйку, чтобы ты шёл встречать Майснера. — Дед внимательно осмотрел меня с ног до головы.

— Да, просто зашёл, чтобы удостовериться. Когда Майснер уберётся, покопаюсь в арсенале. Вроде бы видел в каталоге артефакты, которые работают на манер раций, или как-то похоже. — Ответил я и посмотрел на часы, стоящие возле стены. До полудня оставалось пять минут.

— Хорошо, это будет очень кстати, — дед повёл плечами. — А я вот после этой встречи намереваюсь завалиться спать. Буду спать часов двенадцать и порву ту сволочь, которая захочет меня разбудить.

— Весьма одобряю твой план, — четыре минуты.

— Рома, ты уверен, что это прилично, вот в таком виде встречать барона? — он снова окинул меня внимательным взглядом.

— Я практически уверен, что это дико неприлично, но, что поделать? Мы люди простые, практически военные. Пускай привыкает, — улыбнувшись, я развернулся и пошёл уже встречать барона.

* * *

— Они надо мной издеваются, — Майснер почти с ненавистью посмотрел на закрытые ворота. — Заставляют ждать, как какого-то шахтёра.

— Папа, полдень ещё не наступила. Мы просто приехали рано, — Гретхен, которую Майснер решил взять с собой, погладила отца по руке.

— Грета, не успокаивай меня, — барон сжал и разжал кулаки. — Они точно специально опоздают, чтобы ещё больше унизить меня.

— Папа, ты себя накручиваешь. Роман показался мне очень милым… — начала говорить Гретхен, но её перебил брат.

— Он был единственным из той толпы сельского сброда, кто рискнул пригласить тебя на танец. Ну, разумеется, он был та-а-ким ми-и-илым, — протянул Клаус.

— А ты лучше помолчи, — прикрикнул на него отец. — Я уже сообщил твоей матери, что она умудрилась произвести на свет идиота. Только по тому, что парень был уверен в себе и пригласил на танец твою сестру, нужно было понять, что он не простой шахтёр! Местные вас, как облупленных знают и никогда не стали бы провоцировать. А теперь все мои планы пошли слизням на откорм, в том числе из-за тебя.

— Полдень, господин барон, — негромко проговорил у Майснера за спиной капитан Келлер.

И тут же, как по сигналу, калитка открылась и на мост вышел Роман. Майснер пару раз моргнул. На молодом Охотнике были надеты странные пятнистые штаны, заправленные в высокие ботинки. Чёрная тонкая футболка подчёркивала хорошо развитое тело. На поясе у него висел меч, который Роман слегка придерживал при ходьбе. Но не всё это привлекло наибольшее внимание барона. Приковала его взгляд к себе наплечная кобура и торчащая из неё рукоять пистолета.

— Добрый день, господин барон, — поприветствовал его Роман.

— Эм, добрый день, господин Белов, — Дитер с трудом оторвал взгляд от пистолета, рукоять которого слишком демонстративно торчала из кобуры. — Я вижу, кризис с порохом Охотников не коснулся?

В ответ Роман слегка наклонил голову и посмотрел на него, даже не скрывая насмешки.

— Это не та тема, которую вы будете обсуждать с главой моего рода. — Произнёс он и оглядел стоящую на мосту компанию. — Я предупреждал, что вы можете привести с собой двух сопровождающих.

— Я и привёл с собой двух сопровождающих, — Майснер недоумённо оглянулся.

— Но я вижу троих, — Роман снова осмотрел всех стоящих на мосту людей.

— Да, нет же, сопровождающих двое: мой печально известный вам сын Клаус, и капитан Келлер, которого вы тоже неплохо знаете. Я решил, что лучше провести встречу в компании знакомых вам лиц. Пусть даже с Клаусом у вас вышло некоторое недопонимание, но, вы оба молоды, а в молодости кто из нас не ввязывался в потасовки, которые впоследствии становились дружескими, — Дитер махнул рукой, словно тут и говорить не о чем. Подумаешь, два парня подрались, с кем не бывает.

— А ваша дочь… — начал Роман.

— О, я подумал, что Гретхен может скрасить нашу суровую мужскую компанию. Разумеется, она никакое не сопровождение. С чего вам вообще такое пришло в голову?

— Я, наверное, скажу сейчас кощунственную вещь, но женщина тоже человек. Да-да, — Охотник снова посмотрел на лицо Майснера, на котором застыло недоумение. — Пойдёмте, — он покачал головой и, развернувшись, пошёл к распахнутой калитке.

Барон решительно двинулся за ним. Остальные гости замка нерешительно переглянулись и поспешили вслед за уже прошедшими барьер защиты мужчинами.

Клаус шёл последним. Он не понимал, зачем отец его сюда притащил, и что ему можно было ждать от Охотников.

— Надеюсь, меня не ожидает судьба несчастного придурка Вальтера, — пробормотал юноша, вплотную подходя к защите, которая проявлялась лишь лёгким искажением воздуха, и то, если только долго на неё смотреть, используя магическое зрение.

Защита слегка напряглась, когда он проходил сквозь неё. Появилось ощущение, что он попал в огромную паутину, но оно быстро исчезло, стоило Клаусу сделать ещё один шаг.

Внутренний двор был большой. Гораздо больше, чем в их замке. В центре двора располагалась странная круглая площадка, назначения которой Майснеры так и не поняли. Во дворе никого не было. Вообще, замок не создавал ощущения живого.

Роман, не останавливаясь, взбежал на широкое крыльцо и открыл входную дверь, приглашая гостей проходить внутрь. Клаусу пришлось пошевеливаться, чтобы не выставлять себя на посмешище ещё больше.

После того как они вошли в огромный холл, Роман снова встал впереди их маленького отряда и направился прямиком к лестнице, ведущей на второй этаж. Провёл он барона с сопровождением и Гретхен до просторной гостиной, где их встретил глава рода Беловых. Мужчина был в возрасте, но всё ещё крепкий. А ещё они с Романом были удивительно похожи друг на друга. Так, что никому не прошло бы в голову сомневаться в их родстве.

— Присаживайтесь, господа и… милая барышня, — Белов запнулся, когда обращался к Гретхен. Явно он не рассчитывал увидеть среди гостей девушку. Но быстро пришёл в себя и сел в кресло с высокой спинкой, ожидая, когда гости рассядутся в мягкие кресла на диваны. — Я слушаю, господин барон, что вас привело в наш замок?

* * *

Всё время, пока я вёл барона с компанией к деду, следил за реакцией каждого из них. Сам барон был сосредоточен и не смотрел по сторонам. Гретхен осматривалась с любопытством. Келлер всё это уже видел, и ему не было интересно. А вот в Клаусе любопытство боролось с недоверием и напряжением. Такое ощущение, что парень ждёт, что его вот-вот начнут убивать. Да кому он вообще сдался. Нам с его папашей ещё работать предстоит. К тому же, Клаус, похоже, вполне обучаем. Получил пару раз по суслам, да отец, похоже, добавил и присмирел чуток. Правда, мне интересно, зачем Майснер притащил сюда детишек?

Сегодня с утра пораньше Санька умчался пасти Алмаза и кобыл. Или что там с конями делают, чтобы они не застаивались? Мне было положено несколько раз в день заходить в конюшню, повышая тем самым настроение жеребца, который на каком-то этапе привязался ко мне. Хотя наши отношения изначально нельзя было назвать безоблачными.

Митяй ушёл в Призамковое, Санька с лошадьми — неизвестно куда, а Сергей заперся в гараже, проверяя последние машины. Оттого складывалось впечатление, что замок необитаем. Наверное, именно это чувство заставляло Клауса нервничать. Ну, не думал же он на самом деле, что я сейчас загрызу, а труп слизням скормлю? Или думал?

Покосившись на дёргающегося Клауса, я толкнул дверь в гостиную. Дед ждал гостей, стоя возле кресла. Вид у него был весьма впечатляющий. Военная выправка, суровое лицо, властный взгляд — вот он истинный воин и глава клана. Пусть пока что такого мизерный, как наш.

Высокиедоговаривающиеся стороны расселись по диванам и креслам. Келлер остался стоять за креслом Майснера. Я же встал за креслом деда.

Идея вооружиться пистолетом пришла мне в голову уже, когда я хотел выйти из замка. Это был эпичный забег до моей комнаты, а оттуда до ворот. Минуты, остававшейся до полудня, как раз хватило на то, чтобы остыть и отдышаться. Теперь же, стоя за креслом деда и ловя взгляд Майснера, который тот то и дело бросал на торчащий из подмышки пистолет, я поздравил себя не только с хорошей формой, но и с тем, что догадался схватить кобуру и пистолет с заряженной обоймой. На Келлера и на Клауса пистолет не произвёл такого эффекта, как на барона. Он, должно быть, застал ещё то время, когда его отец расстреливал последние остатки такой роскоши, как патроны.

Тем временем политесы закончились и начались переговоры.

— Приехать и поздороваться с ближайшим соседом — это то, что сделал бы на моём месте каждый, — внимание Майснера целиком и полностью переключилось на деда. — И сделать это как можно быстрее меня побудило недоразумение между моим сыном Клаусом и вашим внуком Романом. Конечно, мальчишки есть мальчишки и всегда найдут повод подраться, но я не могу не учитывать во всём этом мнение Охотника.