— Виталий Павлович сейчас в желтой гостиной, Константин Витальевич, — ответил Сергей.

— Спасибо, ты мне очень помог, — пробормотал я. В желтой гостиной дед встречал всегда незваных гостей. Тех, кто приперся под влиянием момента, например, если его сыну кот главы клана яйца вскрыл. — А ты случайно не знаешь, с кем он там встречается?

— С Александром Стояновым, — тут же ответил Сергей, словно ждал этого вопроса.

— Вот демоны бездны, — я резко развернулся и понесся в сторону желтой гостиной. Если папаша Анны вот так прилетел почти на ночь глядя, то до него, скорее всего, дошли слухи про меня и его дочь, а такие вещи никогда хорошо не заканчиваются. Но я должен знать одним из первых, чем мне это может грозить, чтобы приготовиться.

Последние метры до гостиной я прошел на цыпочках, спрятавшись в ту самую нишу, где продолжала стоять отвратительная ваза. Еще когда в том мире я шел к вершине своего могущества, то осознал один немаловажный принцип — у тебя в некоторых моментах не должно быть никаких принципов, в противном случае можно проиграть. И из этого следовал другой постулат — хочешь что-либо узнать, подслушай. Можно добыть информацию множеством разных способов, только зачем, если вот такой — это быстрее и проще, а самое главное, информация поступит к тебе буквально из первых рук, а не искаженная пересказом и обстоятельствами.

За прошедшее время я немного поднаторел в пространственной магии, и то, что я в первый раз получил случайно, сейчас получалось у меня вполне осознанно и самое главное почти мгновенно. Я сосредоточился, найдя в качестве ориентира не слишком приметную точку на стене, рывок, словно клыком под ребра ухватили, и вот уже стена как бы сдвинулась, открыв для меня то, что происходило в комнате.

— Я уже больше получаса не могу от тебя добиться, что произошло? Саша, почему ты приехал сюда, запыхавшись так, словно впереди машины бежал? — дед не сидел в своем любимом кресле, он ходил по комнате с мрачным видом, заложив руки за спину.

— Удалось выяснить, что те твари использовали стационарный телепорт, — выпалил невысокий плотный мужчина с уже довольно заметным брюшком и внушительной лысиной. Анна явно не в отца пошла, а ее матери я еще не видел.

— Что? Это невозможно! У меня каждая машина на счету, — дед резко остановился, буравя посетителя немигающим взглядом.

— Ну вот так, — Стоянов развел руками, вытащил платок и протер лоб, затем, подумав, протер заодно и лысину и только после этого сунул платок на место.

— Я сегодня же прикажу проверить все записи, особенно ранние. Если машина была старая, то уже нами не отслеживалась, но я все равно смогу найти ее след. — Дед выглядел взбешенным. — Что еще выяснили?

— Ничего, — Стоянов снова достал платок и вытер лысину. — Даже не нашли того, кто дернул стоп-кран, чтобы остановить поезд. Почему император решил придерживаться политики молчания, разве он не понимает, что все подозрения падают на него?

— Я не знаю, Саша. Я уже много раз докладывал его величеству о том, что растет недовольство, все-таки погибли дети, хотя какие они дети, восемнадцатилетние молодые люди, не самых неизвестных кланов, и молчать об этой трагедии чрезвычайно глупо. Но он меня не слышит. Он вообще в последнее время слышит только себя.

— По-моему, он начал меняться с тех пор, как погиб великий князь.

— Сыновей тяжело терять, особенно если он единственный, да еще и наследник престола, — дед покачал головой. — Ладно, как я уже сказал, я выясню, что там был за портал. Как ты умудрился потерять «Ундину»? — на этот раз дед поморщился. Я понятия не имел, что это такое, но почти всем это было известно, так что надо будет уточнить.

— Лейманов был очень убедителен. К тому же ты знаешь, что мне придется идти на объединение кланов, а Лейманов хотя бы точно в ней заинтересован, — Стоянов тяжело вздохнул. — Мы с тобой в одинаковом весьма плачевном положении. У нас нет наследников. Анька же, зараза такая, совсем от рук отбилась.

— Пороть надо было девчонку, а ты все над ней трясся, как над китайской вазой. Погоди, она еще объединение тебе сорвет, заявит, что парень ей не нравится, и откажется в категоричной форме выходить за него.

— Тебе легко говорить, — начал было Стоянов, но тут же прикусил язык, виновато поглядывая на деда. Ну, тут все понятно, незаконный сын единственной дочери не может наследовать клан, это я узнал в первую очередь.

— Не тушуйся, у меня Константин есть, — дед провел пальцем по губе. — Я собираюсь прошение на имя императора подать. Точнее, я уже его подал, и император подписал одобрение. Тут не до сантиментов. Клан, особенно занятый на телепортах, изготовление которых завязано на фамильный дар, не может сменить владельцев. Так что на Новогоднем балу дебютантов я официально представлю Костю как своего наследника. — Я икнул, едва не потерял концентрацию и чуть не вылетел из своего пространственного глазка, как я назвал эти чары. — Кстати, раз уж вопрос идет про объединение: подумай насчет Кости. Я найду вариант вернуть «Ундину», тем более что и Костя, и Анна маги воды, они лучше справятся. К тому же Анна с ее родословной отполирует согласие императора, и ни у кого больше рот не откроется назвать Костю ублюдком. Анна же по матери Селезнева? — Стоянов кивнул. — С бабами этого чудного семейства никто связываться не рискнет, — и дед хохотнул.

— Да и с твоим внуком она вроде нашла общий язык, — пробормотал Стоянов. — Я сквозь пальцы смотрел на все ее романы, думал, найдет кого по сердцу — утихомирится, но тут скорее надо останавливать выбор на том, кого будет терпеть. Да уж, задачка, — он потер подбородок. — Вот что я думаю. После того, как ты провозглашение на балу сделаешь, и император его подтвердит одобрением, мы, пожалуй, сможем объявить о первичной помолвке. А там, как пойдет.

— Согласен, — серьезно кивнул дед и протянул Стоянову руку.

Меня же все-таки выкинуло из глазка. Помолвка с Анной Стояновой? Да ни за что. Дед еще не знает, что я тоже могу артачиться. К тому же кто вам сказал, что сама Анна будет «за»? Так, а сейчас срочно в библиотеку, нужно семейный кодекс проштудировать. Если лазейка, про которую дед говорил, существует, значит, у меня есть шанс весьма хорошо подняться в этом мире. Я так торопился, что, уже подбегая к библиотеке, вспомнил, что не поставил на место вазу. Махнув рукой и решив, что это ни на что существенно не повлияет, я вытащил кодекс и упал на диван, погружаясь в чтение.

Глава 16

Сегодня отменили занятия в школе. Никто ничего не объяснял, просто в дневник пришло сообщение, чтобы мы не напрягались и ложились досыпать, потому что школа сегодня учеников не принимает.

Но я не умею досыпать. Если уж проснулся, значит, проснулся. Правда вылезать из теплой постели не хотелось. За окном стояла осенняя серая хмарь с порывистым ветром и противным мелким дождиком, который так и норовил забраться под одежду, от которого не было спасения. Бр-р-р. Меня передернуло. Так уж получилось, что в моем мире очень мало мест, годных для проживания, в которых температура опускалась бы меньше пятнадцати градусов со знаком плюс, если пользоваться местными терминами. А здесь мне еще снег предстоит увидеть. Боги, как же хорошо, что меня посреди зимы сюда не забросило. Я бы просто умер повторно, не выходя из поезда, как только увидел бы белые просторы. А так у меня было время привыкнуть к этой мысли.

Но погода явно не располагала к прогулкам. Она вызывала какую-то безотчетную хандру и странным образом чувство холода, даже когда я находился дома, хотя я точно знал, что в доме всегда поддерживается одна и та же оптимальная температура, несмотря на то что творится за окном. За этим весьма четко следит тот самый клановый маг, который со мной занимается по выходным магией времени и пространства. Дело идет туговато, но, как мне объяснили, это вообще самый сложный раздел магии, как еще его обучение вследствие этого может идти?

Как бы то ни было, но вылезать из постели не хотелось. Поэтому я, прихватив новостной приемник, принцип работы которого был примерно как у дневника, только рассылка шла агентствами всего мира безадресно на широкой волне, и эти статьи мог увидеть каждый, кто покупал подобное устройство. Это не отменяло добрых старых газет, которые иной раз просто приятно держать в руках, листая за завтраком, но, если ты хотел узнать новости, а также посмотреть архивы, то лучшей штуковины, чем приемник, было не сыскать. Тем более что поиск работал просто прекрасно, а мне было необходимо заполнить некоторые пробелы в своих познаниях окружающего мира. Тем более что статьи здесь были из всех издательств, вообще всех, включая и тех, кто выпускал научно-популярную и научную литературу, и даже желтые газетенки были, вот уж что весело читать, тем более что из кучи шлака можно выудить определенную закономерность, нужно прост уметь читать и немного анализировать.

Прежде всего безликие. Вот тут вопросов больше, чем ответов. Никто не знает, кто они, откуда, чем занимались в этом мире и куда в конце концов ушли. Просто были и нет. То же относится к местам силы, в которых они обитали. Ну, ушли и ушли, демоны с ними, тем более что, уйдя, они оставили места сил людям, которые могли прикоснуться к сокровенным знаниям. Проводники, да-да, те самые молодые ребята и весьма аппетитные девицы в этих местах обладали не ограниченной ничем властью, могли делать что хотели, например, кормить аристократов безвкусной кашей. Но это лирика. Самое интересное заключалось в том, что магами становились не все. Нет, прийти и попытать счастье мог самый последний бомж, вот только дары открывались, считай, что у единиц, если считать в соотношении с общим населением планеты. Однажды люди заметили, что дары чаше всего имеют наследственную предрасположенность — так появились кланы, из которых в итоге вылупились аристократы. Или сначала были аристократы, а потом кланы? Я почесал макушку. Неважно, тем более что разные источники дают разную информацию.