Парень отложил сдобу и виновато оглядел всех присутствующих, прежде чем потупиться под строгим взглядом своего немолодого спутника.

— Буду предельно краток и говорить только по делу! — заявил седовласый. — Кх-м. Мда-с. Так вот, — он кашлянул.

Гость чинно поправил манжет рубашки с красивой запонкой, а я оценил зеленоватый камень. Явный изумруд. Ну, это говорит мне о том, что дяденька совсем не беден, раз носит такие украшения в дороге. И не из пугливых, коли не переживает о тех индивидуумах, которые могут и жаждут их к рукам прибрать, причём, не интересуясь мнением самого хозяина украшений.

— Имя моё, Татищев Николай Фёдорович, — началось повествование. — Граф, если позволите, — уточнил гость свой титул и поклонился, опять же, сдержанно. — Этот молодой человек, — он указал рукой на поднявшегося с места товарища, — Распутин, Григорий. Мой внук, несмотря на разные фамилии. Правнук, если быть абсолютно точным. Тоже граф и сирота, потерял отца с матерью в восточных землях, но это другая история, не относящаяся к делу.

Я оценил паренька, прикинув, что мы, вроде, ровесники, или близки к этому. Представил этого рыженького в главной роли тех баек о Распутине, что имели ход в моём мире, и еле удержался, чтобы не расцвести в идиотской улыбке.

Тем не менее, старый граф принял паузу созерцания по-своему и дал нам с Артуром и тараканом полностью рассмотреть обоих гостей, но уже более осознанно, так сказать, приняв во внимание поступившую информацию об именах и титулах.

— Взгляните на это! — граф достал старую бумагу с картой, в которой я определил очертания отдалённо знакомой местности.

Я взял бумаги и посмотрел поближе на надписи и печати разных мастей. Ничего знакомого среди выцветших монограмм не заметил, хотя сердце дёрнулась от волнения. Граф Татищев сдержанно ждал моей реакции определённого характера и начинал помаленьку расстраиваться, не видя ожидаемого.

— Я что должен, подпрыгнуть от радости? — моя натура не выдержала. — Может, пропустим спецэффекты реакции и перейдём к более конкретному пояснению? Что это? — я вернул документ.

Татищев обессиленно опустился на стул, принял у меня бумагу и печально вздохнул.

— Я знал, что сразу не будет понятно сути, ведь письмена стары и выполнены в очень старой манере изложения, — он промочил горло подостывшим чаем. — Посему, скажу просто. Это ваши владения, небольшая усадьба на правобережье, некогда принадлежащая знаменитой династии, чьим потомком, как оказалось, вы являетесь. Землю передали в дар за заслуги моим предкам, исправно служившим под началом лиц, носящих и вашу фамилию, но с условием, — он поднял указательный палец для акцента. — Мы обязаны вернуть этот участок, в случае появления наследника. Что я и делаю.

Мне ничего не осталось, кроме как сразу представить всю кучу проблем, упавшую на мою голову. Какой из меня землевладелец? Да и восстанавливать там всё надо. Потом придётся бодаться с местной управой, доказывая, что не жираф, что не имею заявку на владение переправой. Хотя, если аренду посчитать, то город мне должен. Это по любому.

А следователь Рэйнолд Аперкилд из Внутренней Безопасности Верховного Протектората, он знал о таком оригинальном раскладе с забытым завещанием? Вот я уверен, что нет!

Как он среагирует? Тот ещё вопросец. Заберёт назад титул и пинком в тюрьму? Выпишет путёвку в горы снег подметать, или в холодные страны отправит, варежки шить папуасам? Типа, вот он, самозванец треклятый, лови его! И ведь поймает!!

Да вряд ли! Нечего зря себя накручивать, он сам же, по сути, и заварил эту кашу, со мной связанную. Так что с этой стороны можно не опасаться возможного преследования. Да и сами земли, когда-то пожалованные моей мистической родне, по сути, одно баловство… Или!!!

Чего я так беспокоюсь то?

Пропуская ворох разного рода панических мыслей, я неосознанно сосредоточил внимание на графе Татищеве. Идея родилась на задворках сознания, но воплощение её пока кажется мне сомнительным. Но всё невероятное когда-то становится явью в этом магическом мире.

Татищев понял по своему мой взгляд и взял слово:

— Я вижу, как вы смущены открывшемся фактом, но есть выход. Если Вашей светлости обременительно, да и вообще, не с руки заниматься этим вопросом, как и многими другими, по статусу не положенными, — уважаемый вельможа встал и поправился, приняв супер официальный вид. — Я могу предложить свою кандидатуру в качестве поверенного в делах Его светлости! — в очередной раз за каких-то полчаса он ошарашил меня. — Понимаю, что сейчас в моде иметь иностранцев на этой должности, но ваши предки доверяли моим, если это поможет в принятии решения.

Ну, не знаю, как я выгляжу в глазах присутствующих, однако уверен, что тазом кипятка меня больше поливать не нужно.

Я расфокусировано обвёл комнату взглядом и зацепился за Распутина, вспоминая, чего конкретно ему от меня надо, так как с дедушкой, вроде, всё более-менее понятно.

— Кстати, — тут же нашёлся с ответом на не озвученный вопрос граф, — вам, наверняка, нужен достойный помощник и оруженосец. Возможно, что Григорий справится с любым поручением.

Смущён граф, явно видит непонимание, написанное на моём лице…

— Минутку, — я прервал графа. — По поводу оруженосца. Я что-то не очень понял…

Так и есть. Наш гость, вернее, пожилой представитель этой парочки, как-то уж сильно начал нервничать! Ему, что, так важно моё согласие???

Офигеть и не встать!

— Ну как же, князь, — развёл руками Артур, беря слово. — Вы, вроде, призывного возраста, так что послужить, хотя бы год, вам придётся. Разумеется, не в солдатском чине, но всё же, — услышал я пояснение. — Ну, если, конечно, не поступите в Академию Боевых Рун, где положена отсрочка.

Я сник. Ещё и армия!!! Где она, а где я?!! Вот же подставил меня хитрый следак!! Су-у-ука!!!!

День явно не задался и продолжает рушить на меня весь мир. Служить, конечно, это почётная обязанность, но этому миру я точно ничего не должен. Но раз, типа, я дворянин, а ведь, как я понял, это звание многому обязывает!!!

Ещё раз… Су-у-у-ка!! Развели, как кролика… встречу… урою гада!!!

«Поживёшь спокойно под прикрытием!! Будешь личиной знатного отпрыска». — Как пел то сладко! А тут АРМИЯ… и, минуточку, война идёт, между прочим, не прекращающаяся столетиями. С представителем противоборствующей стороны я имел счастье лично столкнуться!

Еле выжил. Если б не Чукча, то схарчили бы меня точно, как пить дать!

Как понял, от армии не отвертеться. Отмазаться, как в моём мире, не получится, не поймут, однако!!!

А раз армия, то, типа, помощник-оруженосец, он же явно не помешает?!

Да и, с другой стороны, иметь официального представителя, поверенного в делах, это круто. Тем более, целого графа!!! Как, впрочем, и обзавестись знатным слугой-оруженосцем, пропади оно всё пропадом!

А разве графья служат? А почему нет, если кто-то выше их по рангу, титулу и статусу? Служат же они Императору. Всё! Надоело мне получать оплеухи от этой жизни.

— Так, я всё понял. — Поднял я руки в жесте сдающегося на милость. — Проблемами, связанными с этими бумагами, собираетесь заняться вы лично? — молчаливый кивок в подтверждение моих слов, со стороны графа. — Как я понял, ничего строить и восстанавливать мы сейчас не сможем? — и снова кивок, и тоже молчаливый, правда, в этот раз улыбка отразилась на лице у старого графа. Явно ему моя оговорка понравилась, насчёт «мы», неосторожно мною оброненная. Хорошая реакция, ничего не скажешь. — Я, в принципе, согласен, — мне просто надоели умственные истязания. — Но попрошу всё-таки ставить меня, по возможности, в известность, относительно ваших… теперь уже наших, совместных решений, связанных с обустройством земель. Честно сказать, я так и не понял, вернее, не принял до конца тот факт, что у меня теперь есть управляющий-поверенный, может даже, дворецкий, хотя, как такового, поместья ещё нет. Тем более, граф. Если вас самих не смущает сей факт, то, пожалуй, закончим. Надеюсь, что моё решение всех устраивает? — опять молчаливый кивок со стороны графа. — Кушайте, определяйтесь с постоем, а я исчезаю! Слишком много дел.

На этом я вскочил и выбежал из комнатки, оставив озадаченных собеседников и таракана. Они даже среагировать не успели должным образом, наверняка, рассчитывая меня уговаривать или воздействовать иными способами убеждения. Да и будь, что будет.

Я сунул руку в карман ветровки и нащупал послание от Голицыных. С Трубецкими всё ясно, они выполнили все условия. Заплатили и купили абонемент на просмотр поединков магов в закрытом Академическом полигоне. Так что, можно и в управу наведаться или где тут заявы забирают? А язык мне на что? Там, на месте, и осведомлюсь у уважаемых городских глав, где следователи обитают.

А вот Голицыны мне обещали дать доступ в библиотеку, снять домик или квартирку с полным пансионом, плюс выдать артефакт из хранилища, который крут настолько, что им даром не надобен. С этими магическими вещами нужно обращаться аккуратно, ведь я помню про испепеление артефакта следователя Рэйнолда и повторов мне неохота.