Нет, — попросила Лилит.

Она бы предпочла, чтобы я убила обоих… врагов. Но я опустила пистолет и бросила его стражу. Тот поймал оружие мгновенно, опустил дуло, напряжённо ожидая моих дальнейших действий.

— Мы уходим. Не преследуйте нас, не вынуждайте меня открывать энергию, — произнесла твёрдо, схватила Винн за руку и потащила её прочь от замерших в нерешительности мужчин.

— Не надо, — попросила она у стражей, — она сильная.

Я прикрывала наш отход барьером, который забирал прилично энергии. Но стражи не пытались нас преследовать. В итоге, боясь наблюдения, мы не отправились в квартиру Винн, а побежали к метро и проехались несколько станций, чтобы сбросить возможное преследование.

— Может, тогда в «Кот и пёс», — предложила Винн в вагоне метро.

— Куда?

— Приют для животных, где я помогаю, — она взяла меня за руку и увлекла в сторону выхода, когда вагон остановился.

Оказалось, что Винн помогает в небольшом приюте для животных и даже следит за жизнью одноглазого пёсика по имени Симон. Какая же непростая судьба досталась такой доброй девушке.

* * *

Марафона фильмов не вышло, и мы отправились в «Пандемониум» на работу.

— Я втянула тебя в неприятности, — повинилась Винн, когда мы вошли в клуб.

Котёнка она временно оставила в приюте, иначе бы Магнус мог и разозлиться. Хотя кто знает, может, он обожает котиков?

— Просто будь осторожнее. Котёнка… жалко. Но ты рисковала своей жизнью. И моей, если задуматься.

— А я решила, что рисковали стражи, — произнесла она задумчиво. — Подставила бедных под удар Высшей.

— Хватит так называть меня на каждом шагу.

— Прости, — буркнула она виновато. — Просто это что-то крутое, будто у меня в подругах суперзвезда. Ой… мы же подруги?

— Подруги, — согласилась я. — Правда, иногда тебя хочется хорошенько отметелить за наивность.

— Прости, — вновь пробурчала она, надув губы.

— Ладно, не переживай. Я скажу Магнусу, что ты засветилась. Если что, переночуешь в отеле, или у кого из подруг. Или кто тебя проводит.

— Мы были не так близко от дома. Я могу ходить другим путём, спрячу волосы. Не переживай за меня, Пенни.

— Как же за тебя не переживать? — обречённо вопросила я.

* * *

Смена началась обыденно. Мы привели себя в порядок, нанесли макияж, переоделись в сценические костюмы. Видимо, Магнус решил проблему с кадрами, потому что сегодня не просил меня выходить в смену официантки. Скорее всего, из расчёта на возможную подработку Клэр и поставила мои танец в начале программы. И так вышло, что я освободилась уже к полуночи.

— Тебе не передали? Сегодня отдыхаешь, — с порога сообщил мне Магнус, когда я заглянула в его кабинет.

К моему удивлению, в комнате оказался и Адрамелек. Высший занимал то же место на диванчике, что и я вчера. При моём появлении он вальяжно откинулся на спинку и оглядел меня с ног до головы весьма красноречивым взглядом.

Так, что-то он как-то странно смотрит, — возмутилась Лилит. — Пусть слюни подберёт!

Не преувеличивай. Какой мужчина не оценит меня, когда я в этой тряпочке? — фыркнула про себя, напоминая, что так и не сняла сценическое платье.

— Я не по этому вопросу, Магнус, — качнула головой, давая понять, что разговор не касается посторонних.

— У тебя проблемы, Натали? — поинтересовался Адрамелек и продолжал довольно улыбаться.

Магнус паясничать не стал, поднялся с дивана, подошёл ко мне и выслушал краткую историю стычки со стражами.

— Точно не засветилась? — спросил он.

— Точно. Пистолет был наполнен энергией стража. Мою, конечно, тоже взяло, но…

— Стражи бы не ощутили, — кивнул Магнус, будучи как никогда серьёзным. — За Винн прослежу, расслабься.

— Отлично, — улыбнулась, в последний момент прикусив язык, чтобы не высказать слова благодарности.

После того, как обсудила важную тему, я намеревалась уходить, но тут к нам подступил Адрамелек. Высший нагло схватил меня за руку, не давай уйти.

— Натали, ты же свободна, посиди с нами, — и, не дожидаясь ответа, он потащил меня к зоне отдыха.

Скрипнув зубами от злости, я взглянула на хозяина кабинета. Но Магнус только усмехнулся и последовал к бару, чтобы открыть для меня банку элитного пива.

Адрамелек попытался усадить меня возле себя, но я обошла журнальный столик и села напротив него. Правда, почти сразу пожалела о своём решении, когда вспомнила о длине юбки. Высший широко улыбнулся и подмигнул мне, довольный представившимся видом.

— Может, расскажешь, почему всё-таки сбежала? — поинтересовался он, ленивым движением подхватывая со столика бокал с виски.

— Это так важно? — кивнула, принимая высокий стакан с пенящимся пивом.

Пить с Адрамелеком, само собой, не собиралась. К тому же после алкоголя рисковала вырубиться. Всё же поспать так и не удалось. Потому лишь сделала вид, что пригубила напиток. Потом отставила стакан в сторону и расслабленно откинулась на спинку дивана. Пусть меня немного смущают оценивающие взгляды, которые кидает в мою сторону Адрамелек, но я не собираюсь это демонстрировать.

— Да. Кто тебя вынудил? — черты лица Высшего заострились, а взгляд бирюзовых глаз сделался опасным.

Посмотрев на Магнуса, я поняла, что он явно не поделился информацией обо мне с Высшим.

— Ты же разгуливал по штаб-квартире как у себя дома…

— Если я начну выяснять, то выдам тебя. У меня не так много связей… и там тоже озабочены твоим местонахождением, — он многозначительно указал пальцем куда-то наверх.

Час от часу не легче. Верхушка демонов тоже меня разыскивает? Только зачем? Асмодей всё же хочет, чтобы я находилась рядом, или дело не в нём? Хотя что это я? Он может найти меня по знаку нейтралитета. Значит, дело не в нём.

— Боюсь, Натали, что в мире по-настоящему плевать на тебя только людям, — невесело рассмеялся Магнус. — Архангелы тоже ненавязчиво разыскивают тебя.

— Лучше бы я не заходила, — недовольно всплеснула руками. — А хорошие новости есть?

— Ты так поработала над своим обликом, что тебя не узнать, — криво усмехнулся Адрамелек.

— О тебе хоть и ходят слухи вокруг клуба, но никто не в курсе, кто ты, — подбодрил меня Магнус.

— Тебе нужна защита… — начал было Адрамелек.

— Клуб — отличное прикрытие, — прищурилась, прямо встречая насмешливый взгляд Высшего.

Тут в разговор вмешался женский смех и громкие голоса. Дверь распахнулась, впуская в кабинет несколько хихикающих девиц в довольно фривольной одежде.

— Адрамелек! Магнус! — воскликнула одна из них. — Что же вы нас бросили?

Девушки бесцеремонно вошли. Воспользовавшись шумихой, я, наоборот, выскользнула прочь из кабинета. Только на подходе к лестничной площадке меня нагнал Адрамелек.

— Я могу решить, что ты избегаешь меня.

— Наверное, потому что это так и есть?

— Натали, — хрипло рассмеялся он, внезапно переплетая наши ладони. — Мы с Лилит не виделись несколько столетий. Давай пообщаемся. Я же не враг. Иначе бы уже давно скрутил тебя и увёл, — приблизился, чтобы прошептать на ухо: — Может, даже воспользовался ситуацией.

Вспыхнувший ярким бирюзовым светом взгляд явственно скользнул по моему телу, что я мгновенно смутилась. Адрамелек же громко рассмеялся.

— Какая же ты ещё… — он потянул меня вниз по лестнице, так и не договорив.

Но и так понятно, что он имел в виду мою абсолютную неопытность, причём во многих вопросах.

Он действительно не враг, — осторожно заметила Лилит. — Но, если протянет к тебе лапы — меня стошнит. Особенно если ты позволишь!

Во-первых, стошнить тебя не может…

Я могу изображать противные звуки…

А во-вторых, с чего бы мне позволять?

Ты считаешь его привлекательным.

Чушь. Меня никогда не интересовали старички.

— Ты, наверное, голодная после смены? — заметил Адрамелек, ничего не подозревая о пикировках в моей голове.

— Немного.

— В клубе сытно не поешь и шумно для разговора. Здесь недалеко хороший ресторан.

Недовольно поджав губы, я всё же кивнула. Он действительно ещё не сделал мне ничего плохого. Адрамелек улыбнулся. Мне оставалось только отправиться в гримёрку, чтобы переодеться и взять вещи.

— Домой? — поинтересовалась Винн, когда увидела меня в обычной одежде: чёрном платье и лёгкой куртке.

— Почти. Пригласили посидеть в ресторане.

— О, поклонник?! — обрадовалась девушка. — Красивый?

— Это скорее просто старый знакомый, не придумывай. Удачной смены.

— Спасибо, ещё один танец остался, — она мне мило улыбнулась и помахала рукой на прощание.

Адрамелек ожидал меня на улице возле такси, премиум класса, само собой. Открыл для меня дверь, обошёл машину и занял место рядом.

— Уже поздно, я не займу много времени и отвезу тебя… в отель, — улыбнулся он.

— Режим джентльмена со мной не сработает, — фыркнула. — Я вполне могу добраться сама.

— Не говори глупости, Натали. Я тебя пригласил, значит, компенсирую все неудобства. К тому же мне будет спокойнее.

Пожала плечами, не став отказывать. Раз он решил заморочиться на этот счёт — его право. Тем более, если задуматься, я только рада сэкономить лишний доллар.

Роскошный — первое определение, которое пришло в голову, когда я увидела ресторан. Здесь даже пахло богатством. И в своём простеньком платьице я невольно почувствовал себя неуютно. Но это чувство забылось, когда нас отвели в уютную отдельную кабинку. Адрамелек скинул здесь пиджак и помог мне снять куртку.