Йорик поднялся, подошел к стене и, примерившись, подпрыгнул, с первого раза зацепившись за перекладину.

Однако это было все, что он смог на ней изобразить.

— Ну что же, висишь ты убедительно. Завязывай с гимнастикой и возьми дротик.

Понимая, что проигрывает, Йорик с угрюмым выражением лица подошел и взял протянутый дротик, который оказался очень тяжелым.

— И что нужно сделать? Попасть в центр?

— Нет. Просто загони его в плетенку, чтобы он удержался. Понял?

— Понял.

Собрав все силы, Йорик метнул тяжелый дротик и попал в плетенку, однако тот отскочил от нее, как мяч от стены, и запрыгал по полу.

— Ну, и как тебе результаты тестов? — спросил сержант.

— Значит, не запишете?

— А ты сам подумай, — сказал сержант, возвращаясь за тесноватый для него офисный стол. — Весом ты до нормы не дотягиваешь, живот к позвоночнику прирос, сутулишься. Бледный, слабенький. Ну какая от тебя польза будет в спецназе?

— Но я думал, вы всему научите…

— Нет, парень, это для казны слишком долго — брать с улицы доходяг и откармливать их. Проще взять ребят уже с наращенными и подкаченными мышцами. Усекаешь?

— Усекаю.

— Ну, возвращайся к майору. Надеюсь, без обид?

— Без обид, — буркнул в ответ Йорик и вышел в коридор не попрощавшись.

6

Он вошел к майору даже не постучавшись, и тот не удивился. Майор знал, что претендент вернется, и у него к приходу неудачника был припасен подходящий вариант.

— Ну что, боец? Не подфартило? — спросил он.

— Отдайте мне документы, и я пойду, — сердито пробубнил Йорик.

— Так у нас еще в пехоту можно записаться, в космический флот и много еще куда. Чего же ты сразу назад сдаешь?

— Я понял свою ошибку, господин в отставке майор. Всем нужны такие из себя спортсмены. А спортсмены все равно в армию не пойдут, они вон лучше в студенческой лиге выступать будут и деньги лопатой грести. А к вам не пойдут.

— Да ты подожди. Присядь, я могу подкинуть тебе неплохой вариант.

Йорик сел, хотя ему хотелось поскорее сбежать отсюда. Он так надеялся на понимание, а тут порядочки еще те, прямо как в их гимназии.

— Джонатан, я посмотрел твой аттестат, у тебя прекрасные оценки. И если тебе интересна военная карьера, ты можешь пойти учиться в военный колледж.

— Военный колледж? А разве такие бывают?

— Конечно бывают. В армии нужны не только те, кто стреляет и пилотирует всякую там технику. Армия нуждается в тех, кто обеспечивает ее материальное благополучие. Службы тыла, служба финансов, служба клиринга и много еще каких служб. Так вот я хочу предложить тебе поступить в военно-финансовый колледж.

— Но я совсем слабый. Сержант этот… Он сказал, что я слабак и никуда не гожусь.

— Ну, не всем же служить в спецназе, Джонатан. Кто-то должен и руководить военными финансами.

— Но я… Что, прямо вот так сразу?

— Что касается экзаменов — с твоими отметками их у тебя не будет. Сразу возьмут на место. Нужно только пройти вспомогательный курс в течение двух месяцев, и ты зачислен.

— И моей физической подготовки будет достаточно? — снова уточнил Йорик.

— Да, конечно. Ну что там делают эти финансисты? Только по клавишам пальцами бьют, и редко когда задницу от кресла отрывают. Не служба, а мечта.

— А сколько учиться?

— Три года. И еще год в академии, но это для тех, кто преуспел в учебе, а ты преуспеешь и выйдешь сразу старшим лейтенантом.

— Ну, я даже не знаю…

— Да что там «не знаю»! Ты только представь — приедешь на каникулы в красивой курсантской форме! Все девчонки будут твои! В том числе и те, кто раньше на тебя даже не смотрел!

— Правда? — загорелся Йорик, ярко представляя себе картину, как он весь такой в военной форме поднимается в кафе — то самое, возле концертного комплекса, а там Зара и все остальные тусовщики. Они, конечно, удивляются, не сразу узнают Йорика, а потом… Потом подходит Альберт и снова бьет его по лицу. И говорит: «Лох». И Скрудж ему под дых добавляет.

Йорик вздохнул. В какой бы красивой форме он перед Зарой ни появился, он останется все тем же слабаком.

Видя, как изменилось выражение лица претендента, майор тоже опечалился. За каждого направленного в военные колледжи абитуриента с хорошими оценками он получал неплохие премиальные.

— Что, опять не подходит?

Йорик отрицательно покачал головой.

— Хочется стать крутым быстрее?

Йорик посмотрел на отставного майора, ожидая увидеть в его глазах насмешку, однако тот выглядел серьезным.

— Да. Мне нужно что-то поменять в жизни. А в этот ваш колледж военный я не хочу, меня мама и дядя в такой же колледж уже почти оформили.

— И тоже финансовый?

— Почти. Бухгалтерско-налоговый.

— М-да, — произнес отставной майор и вздохнул. — Ну, есть тогда у меня для тебя стопроцентный вариант.

— Какой?

— Такой, что уже завтра будешь ходить в форме и с большой пушкой.

— Это… в полицию, что ли?

— Нет, в полицию поди устройся — там отбор и очередь. Да еще курсы от полугода проходить. А тут…

— Уже завтра?

— Ну, дать пострелять могут уже сегодня, а в должность входить не менее недели.

— Так что же это за служба?

— Если согласен хотя бы попробовать, я тебя прямо сейчас свяжу с человеком.

— Согласен! — обрадовался Йорик. Он уже думал, что так нельзя, чтобы прямо сегодня, а вот оказалось, что можно.

7

Прямо при Йорике отставной майор позвонил какому-то Филу, они обменялось ничего не значащими фразами, и только затем майор сообщил, что у него есть то, что просил присмотреть Фил.

— Ты спрашиваешь, какой он? — переспросил майор, чтобы услышал и Йорик. — Он смышленый парень. Именно такой, какой тебе и нужен. Да, подъезжай, мы тут пока посидим.

— Кто это, господин отставной майор? — спросил Йорик, когда майор положил трубку.

— Один мой старый знакомый. Между прочим, занимает высокий пост в охранной компании.

— Охранной? Но там же все серьезно, а меня здесь сегодня…

— Забраковали? — усмехнулся отставной майор.

— Ну да.

— Так моему другу нужен такой, как ты, — скромный и умный малый, так что я уверен, вы нашли друг друга.

Спустя десять минут Йорик уже ехал на переднем пассажирском сиденье шикарного коллекционного «Хенелли», а его владелец мистер Рискин крутил баранку и на ходу рассказывал Йорику, почему выбрал именно его.

— Понимаешь, когда я нанимаю готового бойца — уже послужившего в полиции, в армии или спортивного пенсионера, я получаю не совсем то, что нужно. Они уже сформировавшиеся натуры, а мне нужно нечто, что я воспитаю и выращу сам. Настоящий волк, которого я сформирую от самого начала. Понимаешь?

— Не совсем, — признался Йорик, продолжая осматриваться внутри дорогого и просторного салона.

— Ну, тебе это пока и не обязательно. Это внутренняя кадровая политика компании. А сейчас… Сейчас мы уже подъезжаем.

Они ехали по хорошо знакомой Йорику улице, однако он не знал, что за неприметными воротами в стене, сразу за магазином морепродуктов, имеется въезд на большую подземную стоянку.

Солнечный свет сменился чередой тусклых фонарей, и короткий тоннель вывел на просторную парковку для примерно полусотни автомобилей, однако пока здесь находилось не более десятка.

— Ого! Это ваша стоянка, мистер Рискин?

— Нашей компании. Выходи, надо решать все дела прямо сейчас.

— А какие дела, мистер Рискин? — спросил Йорик, выбираясь из машины.

— Великие дела, Джонатан. Великие.

В углу стоянки находился вход в лифт, на котором мистер Рискин и заинтригованный Йорик поднялись на пару этажей.

— А здесь что? — тихо спросил Йорик, когда они оказались в длинном коридоре со множеством дверей.

— Это один из наших офисов.

— Их несколько?

— Да, приятель. Компания очень большая.

Йорик вертел головой и старался не отстать от быстро шагавшего мистера Рискина, а еще он не успевал за своими впечатлениями.

Рискин толкнул одну из дверей, и они оказались в просторной комнате, где за офисными столами сидели две молодые женщины.

Одна была очень хорошенькой, и Йорик на какое-то время забыл, зачем он сюда пришел.

— Доброе утро, мистер Рискин! — одновременно произнесли женщины.

— Привет, пташки. Салли, вот этого парня нужно оформить к нам на стажерскую ставку. Джонатан, передай мисс Франчери документы.

Йорик покорно подал документ.

— Так, Джонатан, как только здесь закончишь, иди в комнату триста шесть, — сказал Рискин. — Потом они тебе скажут, куда идти дальше и где меня найти.

— Спасибо, сэр.

— Пожалуйста, Джонатан, — улыбнулся Рискин и уже в дверях обернулся: — Салли, поставь парню стаж… ну, скажем, задним числом на три месяца.

— Но, мистер Рискин…

— Под мою ответственность.

— Ну хорошо.

Рискин вышел, Салли продолжила забивать в таблицы данные Йорика, а вторая девушка, не такая симпатичная, как Салли, но тоже ничего, поднялась из-за стола и, подойдя к Йорику, спросила:

— Ты его родственник?

— Нет, — покачал головой Йорик.

— А чего он тогда так тебя опекает? Может… тайный ребенок?

— Либи, успокойся, если сынок тайный, он и сам того не знает, — сказала Салли и, закончив оформление, вернула Йорику документ.