— Если кто-то забыл, то я напомню: Прикордонье всегда было и остается нейтральной территорией. — Зебр повысил голос, придавая словам жесткости. — И с меня будет спрос, если тут кто-то нарушит нейтралитет, а мне проблемы совсем не нужны. Поэтому было бы хорошо, если бы обоюдные претензии друг к другу вы отложили на более подходящее время.

Сделав шаг назад, Нестеров поднял руки, показывая пустые ладони бородачу, одернул полы пальто, поправил узел галстука.

Анну удивило, как быстро этот человек меняется: секунда — и от негодования не осталось и следа. Только холодное безразличие.

— Зебр, ты знаешь, я всегда был и остаюсь на стороне закона. — Говоря это, он вновь уселся. — А вот Воронова надо бы спросить, какого черта он за языком не следит и оружием размахивает. Хотя какой с него спрос — у «Воли» весьма-а-а оригинальные понятия о чести и законе.

— Ты посмотри, Федя! Мы, как всегда, вовремя! — Моложавый хриплый голос отвлек на себя внимание и тем самым несколько разрядил обстановку.

В комнате один за другим появились двое мужчин, остановились в проеме.

«Опять эта парочка “телогреечных” из автобуса». — Под светом лампы Анна всматривалась в их щетинистые лица. В иной обстановке она могла бы принять их за отца и сына — уж больно много имелось у них сходных черт.

— Мне послышалось или тут в натуре о законе и чести байда? — Не вынимая рук из карманов, тот, что постарше, подошел вплотную к столу. — Что ж никто не предупредил, что волыны нужно брать с собой? Мы-то по наивности решили, что тут сердечный базар будет, абдастами хвастать не планировали. Или мы не вовремя, Зебр?

— Вовремя, Федор, — жестом пригласил Зебров «телогреечных» занять свободные места. — Еще не все собрались, чтобы дела обсуждать.

— Становится все интереснее. Какие такие у нас могут быть общие дела с бандюганами? — Нестеров раскачивался на задних ножках стула.

Парочка села рядом с Шебановым.

— Бандюганы, как вы выражаетесь, остались где-то за «колючкой», — расстегнув пуговицы на груди, отозвался старший из них, с ежиком седых волос на голове. — А здесь мы все — деловые люди. Уважаемые бизнесмены, ёктыть. А у вас тут встреча давних приятелей, как я погляжу? Мы не в претензиях, подождем, послушаем, встревать не будем.

— Давних-то давних… — отозвался Воронов. — Но вот насчет приятелей — очень сомневаюсь.

— Отчего же сомневаешься? — вмешался Монстр. — Вы как раз компании правильные умеете выбирать. Ты еще расскажи про то, за сколько «зеленых» вас бандюги выбили из Мутной долины. Но ведь то преданья давно минувших дней, верно? Понимаю.

— Вот это уж точно не твое дело, — зло фыркнул бородач.

— Ворон, ёктыть, ты тоже тут, что ли? — приветственно махнул Федор. — Не признал, богатым будешь.

Тот кивнул в ответ:

— И тебе не хворать, Обрез. Богатым мне не быть, раз ты тут, а вот пожить еще охота. Смотрю, ты Левака так и таскаешь за собой? Или он сам таскается? Отпустил бы ты его, Федор, а то грустный он какой-то.

Напарник Федора стянул ушанку с абсолютно лысой головы, покопался в отворотах шапки и извлек из ее глубины сигарету.

— Ты бы поаккуратнее выражался, Ворон, — откликнулся он, прикуривая. — Подумал бы сначала за тот вариант, что волына так-то не только у тебя имеется.

— Лева идет, куда ему хочется, и делает то, что ему хочется. — Обрез похлопал лысого по плечу. — Вот захочется ему тебе дырку сделать посреди лба — он ее и сделает. И не посмотрит на то, что у нас с тобой добрые отношения.

Хмыкнув, Воронов поменял позу, демонстративно приоткрыв полы бушлата и обнажая торчащую из наплечной кобуры рукоять пистолета.

— Помню я, что он еще тот снайпер. Ну пусть рискнет, если успеет.

Обрез удержал порывающегося вскочить Левака за плечо.

— Не дергайся, Лева, не время еще. — И, сверля глазами Ворона, добавил: — Язык у тебя всегда был подвешен хорошо, это я помню. И как тебе его до сих пор не укоротили?

Тот разгладил бороду, усмехнулся:

— Ты же знаешь, Обрез, что стрелять я научился раньше, чем говорить.

Тихо присвистнув, Нестеров привстал от удивления, уставившись на дверь.

— Какие люди нас посетили! Привет, Горняк! Не чаял тебя увидеть!

* * *

Замерший в дверном проеме плечистый мужчина в широких армейских брюках явно не был готов к такой встрече.

— И тебе привет, Монстр. — Едва заметно кивнув, Горняк обвел взглядом присутствующих. — Добрый вечер. Зебр, ты, что ли, компанию эту собрал? Не многовато ли народа?

— Проходи, Степан. Компания теплая, приятели все давние. — Хищно улыбаясь, Нестеров придвинул пустой стул, поставил его рядом с собой. — Я тебе даже место занял. Как знал, что появишься.

— А я еще не решил, нужна ли мне такая теплая компания, — пожал плечами вошедший. — Мне как-то проще одному: сам себе хозяин.

Из темноты над плечом Степана-Горняка вынырнула рука, сжимавшая нож, и в тот же миг блестящее лезвие коснулось его горла. Следом показалось немолодое щетинистое лицо, испещренное мелкими белесыми шрамами.

— Ну здравствуй, Степа! — прорычал обладатель ножа и шрамов на ухо Горняку. — Давно же я тебя искал. Вынул из карманов, быстро!

Горняк стоял не шевелясь, потихоньку разводя руки в стороны.

— Ты бы поаккуратнее с ножичком, мужик! — прохрипел он тихо, скосив глаза и пытаясь заглянуть себе за плечо, чтобы рассмотреть лицо напавшего. — Ты кто? Чего хочешь от меня?

Зебров вскочил на ноги одновременно с Нестеровым и Вороновым.

Анна застыла, отодвинувшись от стола.

— Спокойно, капитан, — прошептала она Шебанову, готовому в любой момент выхватить оружие.

«Они же тут все друг друга поубивают в конце концов!» — пронеслась мысль у нее в голове.

Только Обрез с Леваком безучастно смотрели на происходящее.

— Брод, ты, что ли? — Краем глаза бородатый Ворон следил за седым Монстром, который уже потянулся к карманам пальто. — Уж больно голос знакомый.

— И тебе привет, Ворон, — прорычал Брод, на мгновение переведя на него взгляд. Быстро оценил обстановку в комнате, все так же прижимая лезвие ножа к пульсирующей вене на горле Горняка, при этом запястье его нервно подрагивало. — Давно не виделись. А ты с «Честью» уже спелся? Не ожидал от тебя такого, совсем не ожидал.

— Не гони и не зарывайся! — гневно выкрикнул Воронов. — Сейчас совсем не время счеты сводить. И не место.

— Послушал бы ты тех, кто поумнее, браток. — Руки Нестерова были все ближе к карманам.

— Я тебе не браток! — огрызнулся Брод в ответ и зашипел над ухом Горняка: — Давно я искал тебя, Степан Подгорный. А тут такая удача, что я даже глазам не поверил!

— Я тебя не знаю, мужик! — Горняк недоуменно крутил зрачками, пытаясь сообразить, чем он заслужил такую участь, и чувствуя, как металл начинает врезаться в кожу.

Вдруг Брод замер.

— Аккуратно брось нож на стол, чтобы я его видел, если не хочешь получить пулю, — скомандовал откуда-то из темноты склада уверенный голос.

«Всё это было бы смешно, — подумалось Анне, — когда бы не было так печально. Честное слово, если бы увидела такой эпизод в сериале — ухохоталась бы от нелепости и недостоверности! А вот поди ж ты, оказывается, и в жизни подобное происходит. Как это было в той старой советской киношке? “Власть переменилась! Скидай сапоги!” И так раз пять подряд! Бред какой-то…»

Секунда раздумий — и тихий, нутряной рык братка. Нож с металлическим звоном ударился о столешницу, отскочил от нее и упал на пол. Почувствовав свободу, Горняк отпрыгнул к стене. Брод же поднял руки и, подчиняясь толчку в спину, сделал шаг вперед, пригнулся под висящей лампой, остановился у края стола.

Пришедший в себя Степан резко развернулся, потирая ладонью горло, и дернул вниз молнию камуфлированной куртки.

— Да я сейчас тебя!..

Но пистолетный ствол, показавшийся из темноты, тут же развернулся в его сторону и заставил замереть.

— И ты тоже махалки давай поднимай! — Вышедший из темноты низенький мужчина в капюшоне остановился за спиной Брода и указал оружием на место рядом с седовласым Монстром, явно решив пресечь любые попытки развить конфликт. — Тебе вроде бы предложили присесть, так что шагай.

С поднятыми руками, чертыхаясь вполголоса, Горняк отступил спиной к Нестерову, плюхнулся задницей, куда повелели.

— Да и ты бы, мужик, успокоился и присел. — Похлопав по плечу Брода, коротышка подтолкнул его к стулу рядом с бородатым Вороновым, который уже опустился на свое место. — Вот и приятель твой того же мнения, правильно же я говорю? — Дождавшись, когда Брод, все еще держащий руки поднятыми, усядется, новый участник собрания оперся плечом на дверной косяк, холодным взглядом из-под капюшона обшарил комнату и продолжил: — Вот и славно. Будем считать инцидент временно исчерпанным.

— Может, пушку уберешь уже? — Нестеров вальяжно закинул ногу на ногу. — Мне она как бы не мешает, но ты нервируешь людей.

«Так ты не только ножом и вилкой умело владеешь!» — Анна, всмотревшись в новоприбывшего, вспомнила то злобное выражение лица, с каким тот сверлил спину Зеброва в баре.

А Зебр, до сих пор молчавший, кашлянул, обращая на себя внимание.