— Знакомьтесь — Семен Догнич, — кивнул он в сторону коротышки. — И пистолет он уже убирает. Так ведь, Дог?

— Может, уберу. А может, и нет. — Дог сплюнул на пол сквозь зубы, прикрыл за собой дверь и опустил оружие. Он снова осматривал собравшихся в комнате, перемещая глаза от одного к другому и на секунду задерживаясь на каждом. — Что же ты, Зебр, за порядком не следишь? Мне говорили, что ты тут смотрящим оставлен был, а по Прикордонью люди бродят кто с пером, кто с волыной, да еще и размахивают ими где попало.

— Тебе-то откуда знать? — подхватился «колобок». — Сколько лет тебя не слышно и не видно было? Напомнить? Когда зачистка началась, столько дерьма полезло, что и вспоминать тошно. А я разгребал! — Он обиженно стукнул себя в грудь кулаком. — Я помогал пацанам, выводил тропами, денег давал за просто так. А ты где был? Правильно, собрался и по-тихому свалил. А теперь решил меня уму-разуму учить?

Ухмыльнувшись, Дог направил пистолет в лицо раздосадованному Зебру. Тот затих, губы его задрожали, и «колобок» медленно опустился обратно.

— Нервный ты стал, Зебр. И болтливый. Свалил я, говоришь? А тебе, бедному и несчастному, пришлось порядок тут наводить? Какая занятная история нарисовалась.

— Давай, стреляй. Думаешь, ты первый, кто мне стволом в лицо тычет? Убьешь меня — многим сделаешь приятное. Мне терять нечего, но люди тут собрались кое-что обсудить. Да и тебя я позвал не счеты старые сводить, а для дела. Так что или стреляй, не тяни время, или убирай уже ствол — и сядем поговорим.

Тишина повисла в комнате.

— Пух! — прицелившись в лоб Зебру, произнес Догнич и опустил руку. — Я бы и не пришел к тебе сюда счеты сводить, об этом мы с тобой потом как-нибудь вдвоем потолкуем. — Откинув капюшон, он заткнул оружие за пояс и продолжил: — Я уже увидел, как тут люди кое-что обсуждают — с ножом у горла. В таких делах я не помощник.

— Знать бы еще, за что он на меня набросился! — все еще потирая горло, возмутился сидящий рядом с Нестеровым Горняк. — Мужик, я тебя даже не знаю, а ты ко мне с предъявами!

— А тебе и незачем меня знать. — Поникший и сгорбленный Брод говорил тихо, будто сам с собой. — Ты и тогда не знал, когда с отрядом своим расстреливал вольных на Мусорке. Девять нас было, раненые прятались под плитами. А как потом вы гранатами закидывали выживших — этого тоже не помнишь? А я вот выжил, один выжил. И выполз спустя сутки. Там на плитах Ворон с пацанами меня и подобрали. Я тогда поклялся, пока тащили они меня к доктору своему, что отомщу за ребят, только не знал кому. А потом добрые люди шепнули, что отряд Степы Подгорного тогда на Мусорке был.

— Ты рехнулся, что ли? Не было меня там! И отряда моего там не было! — Степан вскочил на ноги. — Никогда такого не было, чтобы Горняк вольных сталкеров отстреливал, слышишь!

Нестеров потянул его за рукав.

— Сядь, Степан, успокойся. Мало ли что кому-то взбредет в голову. Могут во всех смертных грехах обвинить за спиной.

Догнич хмыкнул:

— Ого, какие тут страсти. Я бы, наверное, тоже с ножичком кинулся, будь у меня такие воспоминания. Хотя нет. Ножичек — это примитивно и хлопотно. Просто пулю в лоб пустить — и вся недолга. Ведь так, Зебр, вопросы решаются обычно?

— Не тот ли ты сталкер Дог, про которого слухи ходили по Зоне? — раздался голос бородача. — Дескать, был такой вольный бродяга, Догом звался. И набрел этот сталкер на хабар «искупленцев». Жадность его тут же обуяла. Набрал он полный рюкзак артов на радостях да понес их через болото. Но сил не рассчитал парень — и сгинул. Где-то там, на болотах, и сгинул. Вместе с хабаром.

Дружный смех сотряс стены комнаты.

Догнич, смахивая выступившую от смеха слезу, качал головой:

— Не-е, это точно не про меня.

— Ворон, так ведь если тот сгинул, то этот Дог — явно не тот! — Монстр хлопал себя ладонями по коленям. — А я и не думал, что ты в такие сказки веришь. Вроде бы серьезный мужик!

Анна тоже улыбнулась своим мыслям, рассматривая собравшуюся разношерстную компанию.

«Клубок змей по сравнению с обществом всех этих ребят — самое безопасное в мире место».

— Господин Зебров, хотелось бы уже знать, чего мы ждем и все ли, по вашему замыслу, уже собрались? — громко спросила она, решив, что сейчас самое время наконец-то вникнуть в смысл сей нежной встречи.

Смешки в комнате стихли, девять пар глаз были направлены на восседающего во главе стола.

— Еще несколько минут, Анна Алексеевна. — Зебр в очередной раз посмотрел на часы. — Есть опаздывающие, но они уже совсем рядом.

Глухой стук прервал разговор. Тук-тук-тук. Через секунду снова.

Спирина взглянула на дверь — та была приоткрыта наполовину. Стучать в открытую дверь?

Но звук шел откуда-то из-за спины Зебра.

Он быстро встал, толкнул часть стены позади себя, которая на удивление легко отъехала в сторону, открывая доступ к еще одной двери. Щелкнул язычок замка, створка распахнулась, и повеяло прохладным ночным воздухом. Следом за порывом ветра в комнату, пригнув головы, вошли два человека, и в первый момент Анне показалось, что у нее двоится в глазах: идентичные тонкие черты, одинаково короткие светлые волосы. Черные кожаные куртки с поднятыми воротниками сводили на нет любые попытки отличить братьев друг от друга.

«Двое из ларца», — мелькнуло в голове у женщины.

Сделав несколько шагов, близнецы практически синхронно остановились. В ярком свете их лица казались зеркальным отражением друг друга. Два холодных безучастных взгляда, пройдясь по комнате, остановились на Зеброве.

Воронов издал удивленный возглас, увидев вошедших.

— Ого! И «Монумент» тут!

«Колобок» закрыл за опоздавшими дверь и вернул фальшивую стену на место.

— Нам куда? — ровным и равнодушным голосом спросил один из братьев.

— Места много, выбирайте сами. — Зебр устроился на стуле. — Вы задержались, господа.

Близнецы устроились слева от него, сосредоточенно смотря перед собой и абсолютно игнорируя собравшихся.

— Мы всегда точны, — откликнулся «монументовец», — и приходим в нужное нам время.

— Ага, еще бы уходить вовремя научились, — буркнул Ворон, однако братья не подали вида, что услышали его слова.

Прищурившись, Федя внимательно изучал принесенных ночным ветром.

— Господа, а мы с вами раньше не встречались? — спросил наконец Обрез, в упор изучая их и потирая щетинистый подбородок. — Никак не припомню, откуда мне знакомы ваши лица.

— Обрез, ты, наверное, хотел сказать «лицо»? — фыркнул Монстр.

Оба брата одновременно, как по команде, повернули головы в сторону Федора, одарив того ледяными взорами.

— Мы запоминающиеся, — без тени улыбки констатировал один из них.

— Если бы встречались, ты вряд ли забыл бы, — продолжил фразу второй близнец.

— Итак, время пришло раскрыть карты, — начал Зебр, вставая. — Некоторое время назад ко мне обратился неизвестный господин с просьбой собрать тех людей, которых он укажет. Увидев фамилии, я, конечно, предупредил его, что с некоторыми из вас знаком и могут возникнуть проблемы, но господин этот был достаточно убедителен, передавая список ваших контактов и некоторые вещи, которые, по его словам, вызовут вашу заинтересованность в участии.

Костя прохаживался туда-сюда, иногда поглядывая на слушателей.

— Мне и самому было бы проще найти тех людей, которые с легкостью выполнят любой заказ. Здесь, в Зоне, или еще где-то. Но господин этот настаивал, что будет работать только с теми, кого он указал в своем списке, и даже готов увеличить сумму вознаграждения. — Зебров вновь сел. — Вы все здесь, как и планировалось. Пока это вся информация, которая мне известна и которую я могу сообщить в настоящий момент.

Повисшая в помещении тишина нарушалась только скрипом ножек стула, на котором снова раскачивался Нестеров.

— Костик, зная тебя, даже не сомневаюсь, что обещанная сумма была более чем достойная, раз ты решился на это, — ухмыльнулся Монстр. — Что дальше, Зебр?

— Я не знаю. — Зебров пожал плечами. — От меня требовалось вас всех собрать к этому времени — вы здесь. Близнецы были последними из списка.

— Кто этот неизвестный? Почему именно мы? — голос Воронова был встревоженным. — Если это ловушка, то я лично прострелю тебе голову. Если успею, конечно.

«А ведь действительно, чего проще? — подумалось Анне. — Собрать в одном помещении в одно и то же время неугодных, насоливших, предавших или причинивших зло, а под полом в этот момент дотлевает фитилек… И вот так одним махом убрать всех своих врагов — это ж элементарно! И как мы вообще повелись на эту замануху?! Ну ладно, положим, у меня были свои резоны… А остальные — настолько наивны? Тот же Зебр — неужели обещанная сумма была настолько велика, что мигом отшибла всю соображалку? Как можно было звать сюда этих… лидеров? Да еще и к определенному часу? И не задумываться, что по чьей-то воле собственноручно готовишь приманку?»

Звуки вибрации и трелей оповещений заполнили комнату. Как гомон стаи налетевших птиц, мессенджеры всех собравшихся одновременно ожили, привлекая внимание владельцев.

— Хм, неожиданно… — осмотрев компанию, сказал Монстр, доставая из внутреннего кармана смартфон.