Длинное и почти круглое бронзовое тело, толстые мясистые губы со свисающими с обеих сторон усами.

— Сазан!

Теперь понятно. Это не лещ, которого стоит лишь поднять на поверхность и дать глотнуть воздуха. А потом спокойно тяни к себе. Опять промучился с вытаскиванием крючка из толстой губы рыбы.

«Хм, ещё немного, и мог без трофея остаться». — Крючок оказался немного разогнут.

Освобождённый сазан опять показал норов. Выгибаясь и подпрыгивая на досках, мокрым хвостом сильно шлёпнул по босой ноге спящего в кресле Мирослава.

— А-а! — Спросонья сын не понял, что произошло.

Подскочив, он ошалело вертел головой, не понимая, что случилось. Увидев огромного сазана, замер от восторга.

— Ух ты! Ну и монстр! Батя, класс!

— Это была твоя рыбина, но ты её благополучно проспал.

— Я её бы и не вытянул, — честно признался Мирослав.

— Вот что: разбуди Ксанку, видишь, как она скукожилась в кресле. Пускай в спальнике укладывается. И сам тоже ложись во второй. Как чувствовал, что пригодятся. Толку от вас сейчас один чёрт никакого…

* * *

— Смотри-ка, мать, чего у нас есть! Ты много потеряла, что с нами не пошла.

— Зато в отличие от вас я хорошо выспалась — никто у меня под ухом не храпел. Вас комары не съели? — поинтересовалась Белка.

— Я их отогнал.

— Трутовики жёг?

— Да. Хорошее средство. Не нравится кровососам их дым.

— Мама Белка, а я сама леща огромного вытащила, вот такого! — Ксанка с гордостью развела руки, не стесняясь размерам своей фантазии. — А Мирослав только двух карасей поймал. Вот таких. — Её ладони едва не сомкнулись одна с другой.

Мирослав возмущённо фыркнул, но всё же промолчал.

— Умничка! Знатно половили. Ух, сазанище какой большой! Я приберусь и займусь рыбой. А вы идите спать. Из вас сейчас помощники никакие, вон носами клюёте, — Белка решительно отправила сонных рыбаков спать.

— Дорогая, рыбу почистишь? Двух лещей замаринуй, на мангале после приготовим, а сазана пока в морозилку положи. У подлещиков и плотвы только внутренности убери, чешую не трогай. Я их вялить буду. Извини, я бы помог, но сильно устал. За ночь даже на минутку глас не сомкнул. Я вначале в душ схожу, и после на боковую.

— Я вижу — прямо с ног валишься, спишь на ходу. Не волнуйся, я справлюсь. Автомат только здесь не оставляй, наверх забери.

* * *

— Какой божественный запах!

Пират перевернул решётку с лещом. Подёрнутые пепельной сединой угли источали сильный жар. Капли жира, падая, вспыхивали яркими звёздочками. Мирослав с Ксанкой не отрывали глаз от мангала, стараясь не показывать, как им не терпится попробовать ароматное блюдо.

— Скоро уже? — спросила Белка, сглатывая слюну.

— Мольчи, женщина! Слюшай, не мешай. А? — придал Пират своему голосу шуточный кавказский акцент. А после уже серьёзно добавил: — Жаль, что виноградных листьев нет, ещё вкуснее получилось бы.

— Пират, хватит уже над нами измываться, он и так вкусный! Рыба готова, я и отсюда вижу! Вот что — ты нам положи, а сам можешь второго леща хоть до следующего утра готовить.

Молодёжь дружно закивала, поддерживая предложение мамы Белки. Пират осмотрел рыбу, ковырнул вилкой и сказал:

— Я хоть и не Василий Алибабаевич, но настоятельно рекомендую попробовать это отменное блюдо. — Налетайте!

— А он кто? — положив кусочек леща в рот и закрыв глаза, причмокивая от удовольствия, уточнила Ксанка.

— В смысле кто? — немного растерялся Пират.

— Ну, этот, который Алибабаевич.

— А ты что, «Джентльменов удачи» не смотрела? — искренне удивился рейдер.

— Это кино такое? — предположила Ксанка.

— Ну да…

— Нет. И не слышала о нём.

— Ну, ты, Ксанка, тёмная. Я и то смотрел — у нас много фильмов записано, — не удержался от подколки Мирослав.

— Сам ты тёмный! — обиделась на него девчонка и с возмущением добавила: — дурак!

— Погоди, Мирослав, — Пират остановил сына, уже готового дальше препираться с Ксанкой. — А «Иронию судьбы» смотрела? Её на каждый Новый год показывали по телевизору.

— У нас такого фильма не было. Если, как говорите, фильм на каждый Новый год показывали, то я бы хоть раз, но увидела. Интересный? Про любовь?

— Про любовь… — Пират задумался.

«Как-то за всё время со Следопытом мы не касались исторических моментов. Повода не было. Вполне друг друга понимали. Особо каких-либо расхождений в марках машин, оружия не имелось…»

— Ксанка, а как у вас называется, к примеру, этот автомат?

Она пожала плечами и с набитым ртом с трудом произнесла:

— Калаш, — проглотив прожёванное мясо, вытерла губы салфеткой и добавила: — Его создал наш русский оружейник Михаил Калашин.

— Калашников, — машинально поправил её Пират.

Ксанка с удивлением на него посмотрела.

— Не Калашников, а Калашин. Он его еще при СССР создал.

— А кто у вас сейчас генеральный секретарь КПСС? — Белка не обратила внимания на слова «…еще при СССР создал».

— Понятия не имею… — потянулась девчонка за очередным куском рыбы.

— Ты не знаешь фамилию вашего руководителя страны? — удивилась Белка.

— Знаю, конечно. Президент Сергей Путин.

— У вас президент?

— Ну да. А у вас разве не президент? — Теперь уже Ксанка с недоумением посмотрела на приёмных родителей.

— Генеральный секретарь… У нас ведь с Пиратом тоже разные слои, но они особо между собой не различаются. Если только по мелочи и некоторым датам. Фамилии, правда, частично не совпадали. Вспомнила — ещё и по родственным связям имеются отличия, вроде и всё, — закончила мысль Белка.

— По-прежнему живём в Советском Союзе. Вернее — жили. Сейчас молодое, обновлённое политбюро, никаких железных занавесов, как было ранее. Трудные девяностые миновали. Слава богу, мы их пережили и сохранили в целостности страну. Сейчас самая уважаемая в мире держава. Я почему говорю в настоящем времени — ведь мы копии, а они там продолжают жить нормальной и полноценной жизнью. И это радует! — Пират подвёл черту под воспоминаниями и сравниванием слоёв.

Наслаждавшаяся рыбой Белка вдруг понюхала воздух, осмотрелась и определила источник запаха.

— Наш любимый философ, ты про рыбу не забыл?! Не чувствуешь разве? Горелым пахнет! — напомнила она мужу про мангал.

Сама же дальше продолжила уплетать вкуснятину, уже особо не прислушиваясь к разговору за столом.

— Чёрт! — Пират поспешил перевернуть решётку. — Ещё пара минут — и снимаю. — Определив готовность, он переложил еду с решётки на блюдо. — Так, а где моё пиво? Ладно, сам схожу за ним. — Поднялся и пошёл в дом.

Вернулся, прижимая к груди четыре жестянки — одну с пивом и три с фантой, услышал, как Мирослав хвастается перед Ксанкой:

— У нас в стабе есть кусок ракетного дивизиона, очень похожего на тот, в котором отец служил. Правда, батя? — Мирослав посмотрел на вернувшегося к столу отца.

— Правда. — Опустившись в кресло, он поставил фанту на стол. — Это вам. — А сам, с удовольствием распечатав банку, наслаждался холодным пивом.

— Даже боевая позиция с шахтами есть, — с воодушевлением продолжил Мирослав, — папа с мамой были там один раз. Но входы закрыты наглухо и снаружи ржавые. Мне тогда восемь лет было.

— Десять. — Пират с сожалением посмотрел на пустую банку.

«Последняя… Мало взял в городе».

— Здорово! Вы меня туда свозите?! — загорелись огоньком глаза Ксанки, она аж заёрзала в кресле в предвкушении новых событий.

В отличие от земной жизни её нынешняя — сплошные приключения. «Прямо жесть!» — выразилась бы современная молодёжь.

— Выберемся как-нибудь, — пообещал рейдер. — Кому ещё рыбы?

Все дружно закивали. На отсутствие аппетита никто не жаловался. Тем более находясь на свежем воздухе, да ещё когда перед тобой вкусное блюдо, запечённое на костре. Это в прошлой земной жизни популярно выражение «Я на диете». На Стиксе таких слов даже и не услышишь. Пират, насытившись, откинулся на спинку кресла и задумчиво смотрел перед собой. Сын напомнил ему давнишнюю вылазку на боевую позицию ракетного дивизиона. Белка обратила внимание на ушедшего в себя мужа, но не стала его беспокоить и расспрашивать. А он мысленно вернулся на четыре года назад…

Возвращаясь из деревни Мещеряково, они с Белкой заехали на базу рейдеров, что в бывшей жилой зоне дивизиона. Давно обещали мужикам, дежурившим там, привезти свежего мёда, но как-то всё оказии не было. Хотели уже после отправиться домой, но Пират вспомнил о давнем, так и нереализованном до сих пор желании проверить наличие боевой позиции. Эта мысль не давала ему покоя едва ли не с первого года пребывания в Стиксе. Но всегда находились какие-либо неотложные дела, препятствующие осуществлению задуманного.

— Белка, ты не против по лесу прогуляться, воздухом свежим подышать?

— Если только недалеко.

— Если я правильно прикинул, то максимум километра четыре… В обе стороны. Ты как? Составишь компанию? Или я один сбегаю.

Белка лишь покачала головой:

— Я тебя одного не отпущу, кто ещё твою спину прикроет. — Она с любовью погладила винтовку — свою верную подружку.

Без СВД она себя давно не представляла. Минуя здания штаба, они прошли дальше по территории с остатками дивизиона и повернули налево. Если всё так, как он представляет, то они должны вот-вот наткнуться военную дорогу. Густая трава ковром укрывала как бы просеку впереди. Сделав несколько шагов, Пират ощутил под ногами твёрдую поверхность. Так и есть — потрескавшаяся бетонная полоска, состоявшая из уложенных плит, справа ещё одна. Специфика военных экономичных дорог. Плиты уложены лишь под колёса транспорта. Чего зря бетон переводить и мостить всю дорогу. Периодически теряя визуально в зарослях травы бетонку, прошли где-то два с половиной километра. С обеих сторон тянулся плотной стеной густой лес, в котором преобладали в основном лиственные деревья.