* * *

Пират сменил пустой магазин на полный. Оттянул затвор люгера и прострелил голову пожилому мужчине в дорогом камуфляже, под стать не менее навороченной лодке. Та же участь постигла и двух парней, находившихся с ним вместе.

— Какая-то странная компания, — сам себе сказал рейдер и дал команду сыну: — Мирослав, правь вон к тем лодкам, — показал он направление стволом пистолета.

— Сейчас, батя.

— У них выходной сегодня? Что-то лодок много на воде. Не приходилось раньше такое количество видеть.

— Я тоже столько не припомню. — Белка через оптику СВД осматривала акваторию.

Честно говоря, они уже немного устали отстреливать обращённых рыбаков. Их радостное урчание и протянутые в сторону катера руки начали порядком раздражать. Третий час барражирования по водоёму, и ни одного иммунного. Внезапно стекло на рубке катера брызнуло осколками, Мирослав вскрикнул, в щеке искрился маленький осколок, а из ранки выступила алая капелька крови.

— Мирослав, Белка, ложитесь! Успели заметить, откуда стреляли?

— Справа катер. Оттуда!

— Сын, я «скрыт» сейчас накину, а ты медленно влево и по дуге его обходи.

В небольшом белом катере, сжимая обеими руками «Глок-17», обескураженно, из стороны в сторону, вертел лысой головой широкоплечий парень.

— Что за хрень?!

Прямо на его глазах исчез катер. Вот всего минуту назад был перед ним и уже нет, лишь только волны в стороны расходятся.

— Паштет, что здесь творится? — спросил он напарника, сидящего за рулём катера.

Тот лишь пожал плечами и, не сводя глаз с лодки, с борта которой свисал с простреленной головой пожилой мужчина, ответил:

— Не знаю, что происходит, но за то, что шефа не уберегли, нам бошки точно открутят. Вот далась ему эта грёбаная рыбалка. Недавно же на море рыбачил, сюда какого хрена его понесло? Интересно, а куда Бэн с Гансом смотрели? Хотя у жмуриков уже не спросишь, возле шефа лежат… Чёрт, голова почему-то болит.

Внезапно он встрепенулся и, забыв про ломящую голову боль, показал перед собой рукой:

— Смотри — волны к нам приближаются. Что за дура под водой прёт? Словно торпе… — Недоговорив, он обхватил голову руками.

— Что с тобой? — встревоженно спросил лысый, не выпуская пистолета из рук.

— Кажется, голова вот-вот лопнет, так болит!

В этот момент, словно подтверждая его слова, у него во лбу появилось входное отверстие, а из затылка брызнула каша из крови, мозгов и костных осколков. Совсем недолго пробыл в состоянии ужаса лысый и так же получил свою порцию успокоительного. Покачнувшись, он свалился за борт, выронив из рук пистолет.

— Жаль, «глок» утонул, — заметил Пират.

— Может, не стоило их убивать? Могли ведь иммунными оказаться, — укоризненно сказала Белка и, аккуратно вынув осколок из щеки Мирослава, принялась обрабатывать ранку.

— Первые стрелять начали.

— Ну, не первые… Мирослав, не ёрзай…

— Белка, в нас они первыми начали стрелять. Не спорь. Что сделано, то сделано. Мирослав, вернись и подведи катер к той крутой лодке. Я так понимаю, что те двое телохранители. Оружие надо глянуть, да и сама лодка неплохая. Пригодится в хозяйстве.

— Пират, ты не забыл про трупы в нашем катере?

— Не забыл. Мирослав сейчас осмотрит лодку, и займёмся трупами. Ну, что там, Мирослав?

— Батя, два пистолета и карабин. А это что? — сын показал два листа сложенной бумаги, взятых у телохранителей.

— Какие-то заявления в полицию…

— Дай угадаю, сын. Заявление, что случайно нашёл пистолет и добровольно сдаёт в полицию?

— Откуда ты знаешь? — с растерянностью в голосе спросил Мирослав.

— Этой хохме сто лет в обед. Обычная практика бандюганов. Отмазка на случай задержания. А вот на карабин, я думаю, разрешение у них имеется. Ладно, лови линь и хорошо его закрепи. Потянем лодку за собой. Закончишь, поднимайся наверх, пора уже дальше плыть.

Пришвартовались у небольшого песчаного пляжа с широкой натоптанной тропой, полого поднимающейся к большой поляне, окружённой лесом. Сбросили с катера мешки с трупами, подняв столбы брызг. Затем перетянули их на берег. Туда же тела бандитов и их босса.

— Ой, мамочка! — донёсся до берега из глубины поляны пронзительный девичий крик.

Пират с сыном поспешно вернулись на катер.

— Давай за пулемёт, останешься на катере, если что — нас прикроешь, — скомандовал Пират жене, а сам, прихватив дополнительно к автомату уже два заряженных гранатомёта, с Мирославом обратно на берег.

Оглянувшись на катер, крикнул Белке:

— Отойди от берега на всякий случай и стань на якорь.

Затем позвал Мирослава:

— Ко мне ближе, сын. — Укрывшись маскировкой, они поднялись с пляжа на небольшой обрывистый берег по набитой рыбаками тропе.

Возле двух джипов и микроавтобуса на благоустроенной поляне с беседками и мангалами валялись свежеобглоданные человеческие кости — останки людей, к своему несчастью приехавших отдохнуть на природе в выходной день. Сколько их было, сразу и не понять. Разрозненные фрагменты тел разбросаны по всей площадке и в ближайших кустах. Сама поляна покрыта тёмными пятнами уже впитавшейся в землю крови. Её удушливый запах витал в воздухе. Кто-то знатно попировал. Кстати, тот кто-то и дальше жаждет вкусного человеческого мяса. Иначе как объяснить, почему вокруг огромного почтенного дуба собралась толпа разномастных тварей во главе с молодым рубером?

— Хорошо, что кумулятивную гранату зарядил, — прошептал Пират, наблюдая за вожаком разношёрстной компании.

Судя по относительно скромным размерам, он ещё совсем недавно кусачом бегал. Ну, правильно — молодому, растущему организму ежеминутно требуются большие объёмы пищи. Правда, той представительницей человеческой расы, что в испуге и отчаянии забралась на дерево, вряд ли кто из тварей хоть чуть-чуть утолит голод. Не говоря уже о молодой элите. На большой высоте, упёршись ногами в сук и плотно прижавшись к стволу, дрожала от страха девчонка лет четырнадцати. Сквозь разодранные джинсы светились худые коленки. Русые волосы, перепачканные кровью и грязью, свисали на лицо. Склонив голову, она с ужасом смотрела на раскрытые пасти столпившихся вокруг дуба тварей. Те пытались дотянуться до неё, подпрыгивая и вытягивая когтистые лапы. Ещё немного, и кому-то из них удастся вскарабкаться наверх.

— Белка, приём.

— На связи.

— Надо шумнуть из пулемёта, тварей отвлечь. Но только после моей команды.

— Что у вас там?

— После расскажем. Времени нет.

— Поняла. Я готова. Вы там осторожнее, очень прошу вас.

— Мирослав, ты как? Готов?

— Да, батя.

Отец с сыном одновременно вскинули на плечи гранатомёты. Молодой рубер, встав на цыпочки и вытянувшись струной, насколько ему это удавалось, шевеля угрожающего вида когтями, из всех сил пытался дотянуться до девочки.

— Сын, если брюхо откроется, то бей туда. Белка, огонь!

Пулемётная очередь, срубая ветки и тонкие деревца, прошлась в стороне. Стрелять на поражение перед Белкой задачи не стояло. Не дай бог ещё своих зацепить. Свита мгновенно среагировала на выстрелы и, развернувшись, стремительно рванула к воде. Рубер, в отличие от них, словно нехотя, медленно развернулся на звук.

— Огонь!

Две гранаты, оставляя дымный след, пошли в сторону твари. Активировав повторно слетевшую маскировку, Пират с Мирославом сместились в сторону. Зарядив ещё одну гранату, он произвёл контрольный выстрел в раскрытую пасть поверженной твари. Мирослав в это время прикрывал его от возможного возвращения свиты. От возможного, но не обязательного — на катере оставалась его мама, которая умела обращаться с пулемётом, и не только с ним. Пират особо не переживал за судьбу свиты, ведь Белке, проявившийся не так давно новый дар ставила и усиливала Хелен. Столько лет прошло, но Пират ни разу не пожалел, что тогда поверил внешнице.

Девочка наверху стихла, лишь настороженно посматривала вниз, не совсем понимая, что произошло.

— Вы скоро? — прозвучал голос Белки в гарнитуре. — Я смогу их удержать не более часа.

Спустившись к воде, они увидели лежащих и застывших в разных позах тварей. Белка из пулемёта перебила им конечности, а затем сковала движения. Ей досталась в подарок от Улья какая-то разновидность дара «Каменный гость». Но до мастерства Колобка ей ещё очень далеко.

— Страхуйте, — Пират подошёл к парализованным телам и, орудуя кинжалом, принялся вспарывать споровые мешки, преследуя две цели: добить тварей и извлечь спораны.

Практически он ничем не рисковал, под воздействием дара поверженные монстры не могли даже пошевелиться. Лишь бессильная злоба и ненависть холодом веяла от них. Но недолго.

Со стороны стоянки донёсся отчаянный крик:

— Помогите! Вернитесь, прошу вас!

— Что она там раскричалась? Мёртвый рубер страшнее живого? — Рейдер как раз добил последнюю тварь.

Оставив возле трупа пакет с трофеями, он перекинул со спины автомат и поспешил наверх, активируя на ходу маскировку. Рядом с ним бежал Мирослав. У оставленного ими дуба крутились два лотерейщика, пытающихся дотянуться до девчонки. Но ростом не вышли. Не отрывая голодных взглядов от лакомства на дереве, они не оставляли попыток туда добраться.