— Сегодня мы потеряли восемьсот человек. Из них убитых — триста сорок три. Остальные ранены. Тех, кто встанет, — меньше ста. Прочие умрут. Так объявили лекари империи…
Кто-то не выдерживает:
— А им можно доверять?! Не убьют ли они наших раненых специально, чтобы те не задерживали их?
Герцог пожимает плечами:
— Мне приходится им верить. Потому что других лекарей нет. Хотя многие такие будущие мертвецы выглядят достаточно бодро. Но куда их деть?
Тишина, и тут я открываю рот:
— К моему расположению сегодня пришло почти двести человек. Это фиорийские солдаты, лорды которых сегодня пали…
Завистливый гул. Ещё бы — отличный способ восполнить потери. Но я обрываю шум одной фразой:
— Но я не могу их взять.
— Почему?! — Дель Саур потрясён.
Поэтому поясняю:
— Они просто погубят мой отряд. Не обучены. Не вооружены. Зачем мне смазка для тушурских мечей? У меня нет на них ни еды, ни оружия, ни коней. Отбирать же всё это у своих ленных воинов… — машу рукой. Тишина в шатре становится осязаемой, кое-кто уже посматривает на меня с ненавистью. Идиоты… — Поэтому я предлагаю следующее, благородные сьере… Сформировать из них наш общий обоз.
Шевеление. Удивление. Недоверие. Всё приходится разжёвывать. Туповаты господа феодалы…
— Лошадей и повозки возьмём у тех, кто погиб. Заберём у врага. То же с провиантом. Лекарей можно найти в городе.
— Врагов?! — вякнул самый глупый, наверное.
Усмехаюсь:
— Сьере, всё делается просто. Про заложников все знают? За каждого умершего нашего будет вешаться член семьи лечащего. Естественно, после того, как рёсский лекарь даст заключение о смерти.
Опять тишина.
— Ха! — не выдерживает кто-то, кажется дель Кесто, то ли барон, то ли баронет. — Заставить их следить друг за другом? Это будет весело!
Люди оживляются. Я продолжаю:
— Такие оставшиеся будут санитарами. Помогать лекарям, заботиться о продовольствии, для всех опять же. Заниматься обустройством общего лагеря.
Снова гул, но тут герцог вскидывает руку, и всё прекращается.
— Вы хотите объединить все войска Фиори?!
Гробовая тишина. Отрицательно качаю головой:
— Сейчас — нет. Слишком рано. И мало кто согласится на это. Ведь так, сьере?
Одобрительный гул, кивки.
Чуть заметно усмехаюсь краешком губ:
— Хотя, думаю, через тройку-четвёрку таких битв мы придём к этому. Общий обоз. Общая армия. Общее командование. Иначе нас положат поодиночке, сьере. Но сейчас рано. Слишком рано. И поэтому предлагаю сейчас сформировать из солдат, оставшихся без своих лордов, общий обоз и лечебницу. Чтобы каждый из раненых, независимо от того, кто его сеньор, мог бы обратиться туда за помощью и во время сражения знал, что если его ранят, то не бросят умирать и не добьют, а помогут и вылечат.
Все молчат. Потом дель Суори бормочет:
— Это неслыханно. Никогда ещё лорды не объединялись…
— Поэтому никто не возвращался из Рёко. Смотрите, господа. — Я подхожу к стене, где висит колчан со стрелами. Вынимаю одну. Тресь! Древко легко ломается в моих пальцах. — Видите, сьере? А теперь — вот. — Достаю пучок, штук двадцать. Связываю их шнурком, подаю первому, самому здоровому на вид и прошу: — Сломайте, сьере…
Тот пыхтит, багровеет от натуги, но ему удаётся лишь чуть согнуть их. Сдавшись, передаёт следующему. Очередная попытка — бесполезно. Классический, набитый до оскомины пример… Когда очередной из лордов вместо попытки сломать обречённо машет рукой, поясняю:
— Если мы будем держаться вместе, никто нас не победит. Вы сами видели сегодня. А поодиночке — мы как одна стрела, которую сломает даже ребёнок. У каждого из вас, сьере, есть собственные воины. Свои отряды. Но опять же, каждый из них силён в чём-то одном. Вы, сьере герцог, — наша конница. Моя, при случае, тоже. У кого-то отличные пешцы. У другого — сильные мечники. Кто-то командует великолепными лучниками. У четвёртого — копейщики, равных которым нет ни в одной стране нашего мира… — Краем глаза замечаю, что народ начинает приободряться и даже приосанивается. Всё верно. Немного лести, которую каждый примет на свой счёт, не помешает. — Поэтому предлагаю: кроме общего обоза каждому из нас сообщить сьере дель Сауру, который, безусловно, будет главнокомандующим нашими воинами, где лучше всего использовать ваш отряд… — Чуть склоняю перед ним голову, Урм на мгновение прикрывает глаза в ответ. — И во время следующей битвы сформировать построение сообразно сильным сторонам Фиори. Как вы на это смотрите?
Шатёр взрывается скороговоркой голосов, которую перекрывает бас герцога:
— Тихо! По одному! Но сама мысль мне нравится!
Голоса лордов затихают, потом кто-то спрашивает:
— Но мы же здесь не все. Есть ещё куча мелких владетелей с десятком-другим воинов. Их что, тоже к нам? Я против! Зачем мне те, кто не станет подчиняться приказам, считая, что это ниже его достоинства?
Я поднимаю руку:
— Умные придут к нам сами. И станут делать то, что им прикажут. А глупцы… Есть такое понятие «естественный отбор». Так вот, дураки всегда умирают первыми.
Одобрительный ропот, а я поворачиваюсь к герцогу:
— Сьере дель Саур, до следующей битвы пройдёт не меньше недели. Так что время подумать есть у всех нас. Но насчёт обоза надо думать уже сейчас. Мои люди захватили двенадцать тушурских лошадей. Мне они не нужны, и я готов их отдать в обоз и взять на котловое довольствие двадцать человек.
Снова одобрительный гул. Поднимается ещё один аристократ, с тоскливым лицом, до этого тихо сидевший в углу:
— Я могу выделить пять телег. Всё равно коней придётся забить — столько транспорта мне теперь не нужно…
Воцаряется тишина.
— А если вы возьмёте тех, кто остался без лордов?
Он задумывается, потом решительно машет рукой:
— Слово сказано. Пять телег. И заберу к себе сорок человек. У меня им найдётся место!
…Возвращаюсь обратно довольный. Первый шаг к нашему спасению сделан. Навстречу мне выходит караульный:
— Сьере граф?
— Всё в порядке. Объяви тем, кто сейчас ждёт за возами, что завтра их пристроят. Пусть не волнуются…
Солдат кивает и исчезает во тьме. Спустя пару минут я слышу радостные крики и довольно улыбаюсь. Скоро Рёко получит по зубам и по мозгам…
Конец ознакомительного фрагмента
