— Он все равно нас догонит.

— А если… ну если его сожрет та тварь в пещере?

— Тварь?

— Некромант. Он наложил на себя заклинание, его тело трансформировалось после смерти, чтобы отомстить его убийце…

— Откуда ты знаешь?

— Там, в пещере, убегая, я почувствовала, как его плоть перерождается…

— Значит, это он так вонял?

— Да…

Шиду хмыкнул:

— Немного смог сделать при жизни, так что сомневаюсь, что у Омега возникнут с ним какие-то затруднения после смерти… Он же демон…

Айшари отдала флягу. Из туннеля не доносилось ни звука. Только легкий ветерок приятно холодил кожу и набирающие силу лучи согревали и расслабляли. Мерзкая вонь пещеры сейчас казалась сном…

— Знаешь, какой-то он странный, этот демон…

— А ты что, многих демонов знаешь?

Эльфийка поежилась:

— Нет, но мне о них рассказывали наставники… Он выглядит практически как человек… Только разрез глаз у него ближе к эльфийскому да уши заострены чуточку… Это если не вспоминать глаза — красные и словно змеиные… Кстати, это его собственный облик, а не результат маскировки… Даже когти на руках больше похожи на длинные, ухоженные ногти… ни рогов, ни крыльев… клыки есть… но они то появляются, то пропадают… И аура… Когда он только появился, я чувствовала несомненную демоническую ауру, тьму, жажду, злобу… Но потом она словно растаяла, и я не смогла отличить его ауру от твоей… а вернее, от обычной человеческой! И то, как он себя ведет… Как говорит… — Голос Айши постепенно затих.

Шиду лениво покачал головой. Его тоже разморило. Качающийся перед глазами океан убаюкивал. Молодой человек хотел было ответить, что демон просто хорошо маскируется, но не смог. Он насторожился. Попытался встать. Конечности отказались повиноваться. Разум Шиду заметался в панике, юноша отчаянно пытался разобраться в происходящем. Тело словно налилось свинцом, не хватало сил даже двинуть пальцем. Судя по участившемуся дыханию Айшари, она попала в такую же ситуацию. Но как? Почему?

— Надо же, как повезло, — довольно сказал своим спутникам вышедший из-за скалы справа человек, — девчушка все еще жива! Ловко ты их спеленал, зеленый, ничего не скажешь!

Единственный орк в отряде кивнул, продолжая что-то бормотать и прижимать вырезанный из темного дерева предмет ко лбу. Айшари могла ясно разглядеть нити, сковывающие ее и Шиду, исходящие от этого амулета. Они попались. Кроме главаря и орка в отряде было еще человек пять. Вся компания имела вид достаточно потрепанный, запыленный и настороженный. С точки зрения Шиду у каждого на лбу было крупными буквами выведено: «разбойник». Потому что такое сборище личностей с перебитыми носами, шрамами, рябыми лицами, луками (а у двоих даже с арбалетами!) в руках и дубинами за поясами ничем другим, кроме разбоя, заниматься просто не могло.

— А говорили, не успеем, говорили, он ее уже наверняка демонам скормил… Все бы вам скулить, чтоб вас… — Вожак добродушно матюгнулся и хлопнул одного из сотоварищей по спине. Шиду насторожился. Он услышал какой-то металлический скрежет, идущий из пещеры. Или померещилось?

— Эй, атаман, а с пацаном что делать? Тож продадим?

— Не-э, щенка вниз, к океану… — Главарь хмыкнул и показал пострадавшие в драках зубы. — Коротким путем… Извини, парень, но, если Стражи про эту девочку прослышат, из нас души вынут. Нельзя нам, чтобы ты языком болтал, что она была у нас…

— О-о-о-о… — заинтересованно протянул Омега, выходя из пещеры на уступ. — А вы, значит, готовы на такой риск?

— Мы на все готовы, — машинально отозвался атаман. — И тебе лучше тоже приго… — Тут он осекся.

Невероятным усилием воли заинтригованные Шиду и Айшари скосили на демона глаза. И тут же их выпучили. Тот предмет, который беловолосый нес на плече, конечно, можно было назвать мечом. Точно так же, как кита называют рыбой. Непонятно, как худосочный Омега не сгибался под тяжестью лежавшей на его загривке полосы металла длиной с него самого, шириной в ладонь, да еще и расширявшейся к концу. Изогнутый, заточенный с обратной стороны темный клинок, светлая волнистая полоса закаленной режущей кромки. С противоположной стороны — прямоугольные выемки и шип, идущий от острия. Гарда, двумя серебристыми дугами обхватывающая половину обернутой синим рукояти, имела две проушины — у основания клинка и в месте схождения дуг. Да еще кольцо на эфесе, довольно массивное… Продетая сквозь него длинная полоса синего шелка развевалась в слабом ветре, вила узоры вокруг Омеги, словно жила своей собственной жизнью. Шайка разбойников, увидев такое внушительное орудие убийства, несколько опешила.

Демон прищурился:

— Ты ответил… — и неожиданно заговорил женским голосом, заставив всех вздрогнуть от удивления. — Договор заключен, пожалуйста, дождитесь гибели физических оболочек для перехода ваших душ в мою собственность.

Чудовищный меч взлетел с плеча, словно невесомый, описал сверкающую дугу. Его острие, зазвенев высоким и чистым звоном, выбило сноп искр из скалы. Запоздало ударили фонтаны крови — оказавшимся на пути летящей стали атаману и орку попросту оторвало все, что располагалось выше середины груди. Омега метнулся вперед, не обращая внимания на висящие в воздухе куски плоти, и нанес еще три быстрых и страшных удара. Шиду не верил собственным глазам. Все кончилось, даже не успев начаться. Вот было семеро разбойников, а теперь, через пару мгновений, они превратились в изодранные и окровавленные куски мяса, упавшие на уступ или летящие в пропасть. Рядом послышались какие-то утробные звуки. Парень медленно повернулся. Айшари зажимала рот ладонью. Девушку тошнило, но, поскольку ее желудок был пуст, выходить наружу было нечему. Собственно, желудок был пуст не только у нее…

— Кстати говоря, — произнес Шиду, озвучивая свою следующую мысль. — Надо бы найти какой-нибудь еды…

Это было последней каплей. Айшари метнулась к краю уступа, и ее стошнило желчью. Омега, вытирающий какой-то ветошью меч, рассмеялся:

— Надо сказать, ты абсолютно прав! Только для того, чтобы раздобыть еды, придется немного прогуляться.

Шиду пожал плечами — это было вполне ожидаемо. Айшари отползла от края уступа и, вытирая рот ладонью, невнятно спросила:

— Ты действительно забрал их души?

— А то! — Омега показал свой браслет, в матовой черноте которого теперь светились семь странного вида красных загогулин. — Все-таки закрытый мир дает свои преимущества!

— Закрытый мир?

— Да, я же не сказал… Ваш мир закрыт, это замкнутая система, практически никак не связанная с другими мирами. Покинуть такой мир невозможно ни при жизни, ни после нее. Тут собственный круговорот энергии и душ. А души имеют свойство появляться. И поскольку они остаются запертыми в этом мире, создается их переизбыток. Поэтому сам ход местных событий способствует всевозможным пожирателям душ, да и просто облегчает процесс отнятия души… Достаточно устной договоренности. Этот идиот мне ответил, что они готовы на все, чтобы заполучить Айшу, а до этого говорил, что из них могут за эту девочку вынуть душу! Он фактически разрешил мне забрать его душу и души его подчиненных, если я буду защищать от них Айшу. Такой вот односторонний контракт на переход души в чужую собственность. Все, что оставалось, — сообщить им о заключении контракта и убить вожака до того, как он сумеет оспорить условия сделки. Красота! — довольно оскалился демон и закурил.

— А почему надо было сообщать им об этом женским голосом? — слабо спросила Айшари, все еще не находя сил встать.

Шиду ответил:

— Наверное, чтобы они удивились и не успели возразить…

Омега почесал в затылке свободной от меча рукой.

— Да нет, просто мне показалось, что так будет забавнее…

Шиду не нашел что сказать. Айшари промолчала по другой причине — она потеряла сознание.

— Совсем притомилась, бедняжка, — хмыкнул Омега.

Шиду задумчиво отозвался:

— Нет… скорее, это потрясение от твоего понятия о забавном…