Вернувшись к себе, снова почувствовал, как наваливаются отчаяние и депрессия. С парнями, при деле оно как-то не ощущалось, а вот одному…
Выключив свет в комнате, встав у окна, Сергей смотрел на панораму большого города. Разноцветье огней, яркие мазки неона вывесок, мигающие светофоры, полноводная река горящих автомобильных фар. Еще совсем немного — и голые скелеты деревьев спрячутся под пышной зеленью листвы, проспекты украсят цветы, придет яркая кубанская весна. За ней — жаркое лето. Кто-то будет лакомиться мороженым под полотняным тентом уличного кафе, обхаживая красивую девушку, ласковые воды Черного моря примут счастливых отдыхающих, раскроет миллионы соблазнов южный город. И невозможно представить, что все это наступит, а его уже не будет. Просто добавится еще одна могила на кладбище.
От мыслей перехватило горло.
Нет, стоп, хватит себя жалеть! Еще ничего не решено, еще есть надежда и путь ее воплощения. Опасный, незаконный — что же, только интереснее просчитывать ходы и делать шаги в игре без правил. Выиграет — потом будет что вспомнить. А проиграет… Ставка всего одна — жизнь. Поэтому о потере пожалеть не успеешь.
Постаравшись встряхнуться, Ратный запустил ноут и приступил к изучению обычной и гугловских спутниковых карт Чечни.
Пока сохли чернила, Сергей загрузил в автомобильный навигатор Кустова карты Северной Осетии, Ингушетии, Ставрополья и Чечни. Затем аккуратно вырезал бланки удостоверений, приклеил к корочкам. На положенные места легли голографические наклейки, сверху — тонкая защитная пленка. Взгляд на выложенное для образца удостоверение Константина, снова на три получившихся. Практически идентично.
— Да, ксивы — комар носа не подточит, — прокомментировал Александр.
— Так, парни, давайте я камуфляж примерю, да будем решать: с чем завтра ехать.
Переодевшись в ванной, Сергей вышел в зал.
— На тебя шили, Владимирыч.
Критически оглядев себя в большом зеркале, Ратный согласился с утверждением. Форма сидела как влитая. Короткая прическа, строгое лицо, не самое доброе выражение глаз — образу соответствует.
Расстелив отпечатанные листы на журнальном столике, друзья приступили к обсуждению деталей плана. Уже привычно Сергей изложил общий порядок действий:
— Переоденемся за городом. По трассе и Ставрополью в форме ехать надежнее. Сменим номера. На въезде в Чечню пересечем блокпосты под Моздоком. На Ищерском проверяют наши, дальше по трассе — чечены. Потом все дороги открыты. Вот здесь, — остро отточенный карандаш указал точку на карте, — уйдем в зеленку к тайнику.
— По лесу форму не порвем?
— Нет, Александр. Там есть где нормально пройти, мы тогда удара как раз со стороны дороги опасались. На то, чтобы обезвредить мины, забрать оружие… Часа три должно хватить. Ты, Константин, съездишь в Гудермес, машину заправишь, там же в кафешке пообедай не спеша, для нас купи чего-нибудь. Если что не так — созвонимся.
— Телефоны взял?
— Конечно. Симки активированы, пины не запросят, аккумуляторы зарядил. Включим в Чечне. «Мегафон-Кавказ», на балансе по сто пятьдесят рублей.
— Хватит.
— Да. Возвращаешься опять не спеша. Как раз начнет темнеть, поэтому погрузиться должны без проблем. Сумки?
Константин показал две среднего размера камуфлированные сумки.
— Положи в багажник сегодня же.
— Понял.
— Рабочие перчатки, лопатка, фонарик?
— Уже в машине.
— Хорошо. Садимся, едем сюда.
Сергей сделал новую отметку продолжил:
— Тут недалеко стационарный гаишный пост, рядом с ним организована стоянка дальнобойщиков и разных транзитников. Платим по три сотни охране, кукуем до пяти утра в машине. Переодеться в гражданку лучше не доезжая поста.
— Владимирыч, а откуда ты это знаешь?
— Нарыл в Интернете. Информация точная, есть подтверждения двухдневной давности. В пять утра отчаливаем, переодеваемся в форму уже по дороге, меняем командировочные на отмеченные. Да, сортир на стоянке есть, умыться возьмем пару пятилитровых бутылей воды, мыло, полотенце. Обязательно чем побриться. Я беру аккумуляторный «Панасоник».
Веселов добавил:
— Аналогичный «Браун». Костя?
Кустов развел руками:
— Станки у меня.
— Моей побреешься.
Сергей продолжил:
— Хорошо бы еще позавтракать. Бутерброды там, пирожки ты, Костя, в Гудермесе купишь, а вот запить…
— Возьму двухлитровый термос. Нормальный, сутки держит. Чай, кофе?
— Лучше чай. Нервы и так на пределе будут. К восьми подъедем на пограничный блокпост у Буйнакска. Там практически никогда не досматривают. Желательно со временем угадать.
— Пересменка?
— Именно. Ну а дальше понятно — через Ставрополье домой.
Помолчали, обдумывая.
Веселов предложил:
— Владимирыч, давай ты у меня сегодня ночевать будешь, чтобы Косте по городу с утра не мотаться? Надувной матрас устроит?
— Дельно. Не вопрос. Да, Константин, ты Вартуш-то что сказал?
— Почти правду. Гончаренко остался без машины, в командировку ехать кому-то надо. Только она, по-моему, не очень поверила. Насчет мобил тоже пришлось сказать.
— И что?
— Молчит.
— Идеальная жена. Повезло тебе, брат.
Кустов вздохнул:
— Ну что, парни, грузимся и поехали? Мне еще на заправку.
С утра конкретно приморозило. Пока в последний раз проверили и переложили вещи, успели изрядно замерзнуть, но зато холод окончательно согнал сон. Без задержек покинув спящий город, выехали на федеральную автостраду. Буквально пара часов — уже Ставропольский край. Трасса понемногу наполнялась машинами, горизонт посветлел — скоро рассвет.
— Константин, давай на ту площадку.
Кивнув, Кустов взял влево, сворачивая к чернеющей на обочине дорожной технике. Переоделись, разложили по карманам фальшивые документы, выждав просвет в движении транспорта, сменили номера, по очереди сбегали отлить за громаду бульдозера.
Снова в путь.
Ищерский блокпост на границе встретил многолюдьем и очередью машин, впрочем быстро двигающейся.
Заметив, как у Кустова побелели костяшки пальцев, сжимающих руль, Сергей негромко сказал:
— Костя, расслабься. Сними руки с руля, разомни кисти.
— Хорошо.
— Да, и при посторонних общаемся только по именам, указанным в документах. Не забывайте.
— Ясно.
— Подойдет проверяющий — без напоминаний открыть двери, багажник, бардачок.
Наконец проверка дошла и до них. Хотя положено парой, но досмотр провел один рослый старлей. Впрочем, подстраховка была — метрах в пятидесяти от дороги на взгорке Сергей безошибочно определил хорошо замаскированную позицию пулеметчика. Наверняка кто-то сидит с «Печенегом», готовый прикрыть товарищей огнем.
Друзья развернули удостоверения, Ратный протянул командировочные, выписку из приказа, щелкнули замки открываемых дверей, сразу наполнив салон холодом. Глянув в ксивы, на номер автомобиля, мельком заглянув внутрь, старлей вернул бумаги, козырнул:
— Проезжайте, товарищ майор.
Спокойное, в меру доброжелательное:
— Спасибо.
На втором блокпосту заросший щетиной полицейский ограничился взглядом в командировочные:
— На два дня?
— Да.
Разрешающий взмах жезлом:
— Проезжайте.
Когда отъехали метров за четыреста, сидящий на заднем сиденье Веселов высказался:
— Пипец! И так ведь любой реальный бандит проехать сможет.
— Любой — не сможет. У нас все документы неотличимы от настоящих, сделаны по утвержденным образцам, использованы нужные формулировки. Старлей не халтурил, проверял четко — я это видел. Просто у нас все правильно. И еще, Александр. Ты посмотри на нас. Скажешь, что форму надели в первый раз?
— Наверное, нет.
— Правильно. Вы привыкли ее носить, а я еще не забыл, как это делается. Последнее — лица. Профессия накладывает отпечаток, тот парень сразу почувствовал: мы — свои. Ладно, не расслабляемся.
Но дальнейший путь неожиданностей не принес. Конечно, очень косо поглядывали обгоняющие их машину лихие местные джигиты, но только поглядывали.
По мере приближения к нужному месту Сергей все чаще всматривался в экран навигатора и боковое окно.
— Константин, давай к обочине и помедленнее.
— Понял.
Еще метров триста. Ратный внимательно изучает поднимающуюся справа гору.
— Здесь.
«Десятка» плавно остановилась. Сергей протянул Кустову простенькую потертую «Нокию».
— Контрольный вызов.
Звонки прошли нормально.
— Сейчас не спеша выходим, открываем багажник. Появляется просвет в движении — уходим в лес. Ты, Константин, действуешь по плану.
Когда за спиной отдалился шум проносящихся машин, Сергей предупреждающе поднял руку:
— Александр, идешь за мной. На тебе левый фланг. Не болтать, ворон не считай, поглядывай под ноги. Ясно, боец?
— Так точно.
Все-таки армейские навыки — вещь полезная и закрепляются надолго. Когда Ратный притормозил, Саша остановился мгновенно, пригнувшись, окинул местность быстрым взором. И лопатку держит в руках, как оружие.
Шепотом:
— Что?
Сергей показал взглядом.
— Млять!
В кустах среди сгнивших тряпок белеют кости. Человеческие.
— Боевик?
— Сложно сказать. Оружия не видно. Хрен с ним. Вперед.
Все-таки Ратный немного промахнулся, но, пройдясь по склону, быстро сориентировался и уверенно направился к заросшей кустами лощинке.
— Александр, остаешься здесь. Контролируй местность. Сниму ловушки — свистну.
— Есть. Владимирыч, ты осторожнее…
— Постараюсь. Сам ставил, не переживай.
Осторожно очистить трубку взрывателя лезвием ножа мультитула, просунуть в отверстие для предохранительной чеки проволоку толстой скрепки, согнуть. Теперь парная растяжке мина. Первая должна сработать на срыв чеки, вторая — если обрежут толстую зеленоватую полупрозрачную леску. Преодолев сопротивление тугой пружины, приподняв за шток ударник, Сергей обезвредил и второй заряд. Третий «подарок» вон под тем безобидно лежащим на пути камушком. Здесь взрыватель сбоку.
Разошедшееся не на шутку солнце изрядно припекало. От разогретой земли тянуло особым, напоминающим о весне запахом. Вспотевший Ратный снял и оставил на пригорке шапку расстегнул бушлат. Прохладный ветерок приятно освежил кожу.
Предпоследняя ловушка — на замаскированном люке. Тут только размотать закрепленную в неприметном месте проволочку. Вставляя в щели лезвие лопаты, Сергей, поддевая, в несколько приемов открыл закисшую крышку. Пахнуло холодной влагой погреба.
Теперь последний, самый мощный фугас — под оторванной второй ступенькой от входа. Здесь он вообще вывинтил взрыватель, отложил в сторону. Да, столько лет прошло, а мины в отличном состоянии, как вчера поставлены. Включил на полную мощность фонарь, огляделся. Схрон не пострадал от воды — с умом обустраивали. Вот и старые ящики с оружием.
Прибежавший на свист Веселов с интересом крутил в руках оригинальную убойную машинку. С «ППШ» сняли штатный приклад, поставив легкий телескопический, оснастили двумя пистолетными рукоятками по обе стороны от солидного диска магазина.
— Блин, русский «Узи»!
— Скорее уж «беретта» или «томпсон».
— Видел их, Владимирыч?
— Даже стрелял. Так себе, для ближнего боя, в упор смолить.
Сергей, успевший оценить весьма пристойное состояние тех самых двух переделанных пистолетов-пулеметов, сейчас придирчиво выбирал патроны из проржавевших цинков. И здесь оказалось все в порядке — пара сотен точно набралась. Но лишними не будут, надо еще стволы отстрелять.
Два запасных магазина, еще один «ППШ» без приклада (вдруг понадобятся запчасти?), патроны. Взрывателей на гранаты не нашлось, да и черт с ними. Что еще? Глянув на дульный срез, Ратный понял — что. Обрезать кожух и делать резьбу просто так не будут. Ну-ка…
В отдельном ящике завернутые в промасленную ветошь лежали два солидных цилиндра. Глушители. Один, к сожалению, недоделан. Да, умный бандит оружием занимался. Сложив сумки, добавив тройку полных армейских масленок, Сергей отправил Веселова назад наблюдать, а сам занялся восстановлением минных ловушек. Перед установкой взрывателя осветил фонариком нишу под второй ступенькой.
Стоп, а это что? За круглым корпусом фугаса в глубоком скальном углублении лежит узкий сверток. Достаем, разворачиваем…
Застыв, Сергей смотрел на боевой нож. Потемневший от времени, чуть тронутый кое-где ржавчиной нож разведчика. HP. Точно такой же был в руках бойца из видений. И ножны не штатные деревянные, а из плотной, хорошо выделанной кожи. Не раздумывая, Ратный выбрал из ящика подходящий ремешок, скинул с левого плеча куртку, расстегнул рукав камуфляжа и закрепил ножны на предплечье. Протертый ветошью клинок мягко скользнул на место. Ощущения раздвоились. С одной стороны, непривычно, а с другой… как будто он был там всегда.
Восстановление минных ловушек прошло по накатанной, без задержек. Тихо спустившись по склону, Сергей подошел к лежке Веселова.
— Как со временем, Саша?
— Еще сорок минут, Владимирыч. Закончил?
— Да, все нормально. Давай подождем минут десять и будем выдвигаться.
По мере того как солнце скрывалось за горами, снизу, из ущелий, поднимался зябкий, сырой воздух. Темнело просто на глазах. Стремительно наваливающиеся сумерки позволили подобраться практически к обочине. Пристроившись за кустами, друзья отслеживали проезжающие автомобили. Кстати, движение изрядно поредело. Сергей, вспомнив реалии своей боевой службы, сказал:
— Бандитское время.
— Что, Владимирыч?
— После пяти вечера в Чечне наступает бандитское время. Мирные граждане прячутся по дворам, шастают лишь отморозки и те, кто ничего не боится.
— Прикольно. На нас не прыгнут?
— На трех полицейских? Самоубийцы за две войны перевелись.
Костя появился четко в назначенное время и очень удачно — на дороге больше никого не было. Мгновение — и парни уже у машины. Кустов аж вздрогнул:
— Млять! Ну вы напугали. Все нормально?
Закидывая сумки в багажник:
— По плану. Едем?
— Сейчас, парни, только сбегаю отлить.
— Далеко не уходи — еще на старую мину напорешься. Тут их богато было.
Вняв предупреждению, Константин пристроился прямо за машиной.
Наконец с нескрываемым облегчением на лице вернулся за руль, завел «десятку». Поехали.
— Как в Гудермесе?
— Вообще-то спокойно. Кстати, водка, коньяк — нереально дешевые.
— Паленка.
— Понятно. Но за сорок рублей бутылка коньяка — поражает. Как у вас?
— Стволы, патроны в сумках.
— Пушки классные, Костя. Ты таких и не видел никогда.
— Отлично. Да, парни, может, мяска с лавашом? Еще теплое.
От вопроса рот наполнился слюной, в желудке ощутимо засосало. Ну да, обед прошел «флажками».
— Не помешает.
— Сейчас будет развилка, там тормозну. Владимирыч, пересядешь назад, к Сане, перекусите.
— И руки заодно перед едой помоем.
Действительно, еще теплая баранина со специями и зеленью, заедаемая ароматным лавашом, шла на ура. Запивая горячим чаем из термоса, Саня поинтересовался:
— А сам что ел?
— О-о, классно! Суп харчо, шашлычок, тоже с лавашиком. Кстати, цены тут — в половину от наших.
— Народ на форму не косился?
— Да так, посматривали…
Честно разделив последние кусочки, Ратный с Веселовым сложили освободившиеся полиэтиленовые пакеты в один мешок, вытерли салфетками жирные пальцы, не спеша допили чай в одноразовых стаканчиках.
— Фу-ух, хорошо!
— Согласен.
После сытной еды и напряженного дня потянуло подремать. Ничего, скоро будет стоянка. Кстати, надо переодеться.
— Константин, прикинь, где встать, пора гражданку надевать.
— Ага, сейчас.
После развилки дорога расширилась, сбоку появилась подсыпанная щебенкой полоса. На нее Кустов и свернул, останавливаясь.
Ратный, сняв форменный бушлат и взяв пакет с одеждой…
…От укрытия к укрытию по улице брошенного села. Все было плохо, даже очень плохо. Никак не удавалось оторваться от загонщиков, его всякий раз засекали воздушные разведчики. Сутки без еды, без отдыха — сил почти не осталось. Улучив момент, кувыркнувшись, Серый ушел в тень покосившегося забора, прижался к трухлявым доскам. В стороне прозудел винтами дрон. Инфракрасная камера была направлена в другую сторону, поэтому его пока не засекли. Но это пока. Перебежав к лишенному окон и дверей дому, «тер» выглянул из-за угла. На следующей улице забора не осталось вообще — наверное, сожгли в одну из зим. После прохождения волн беженцев здесь еще оставались наиболее упертые местные жители, сумевшие припрятать съестное и надеявшиеся отсидеться. Наводимые со спутников и самолетов зондеркоманды положили конец этим надеждам.
Еще один рывок. Надо постараться выполнить петлю, оказаться в тылу идущих по следу врагов.
Но противниками командовал не дурак. Пробежав до следующего дома, свернув за угол, Серый в лоб столкнулся с тройкой солдат. Береты с характерной эмблемой, укороченные штурмовые винтовки — егеря! Главные враги партизан.
Стрелять они начали одновременно. Уходя вправо, «тер» высадил остаток патронов в магазине «браунинга». Двоих завалил сразу, на третьем подвела уставшая рука. Раненый солдат сумел ответить.
Словно раскаленный палец ткнул в левый бок, прожигая внутренности. Все, это конец. С такой раной не побегаешь. Осталось только достойно умереть, прихватив с собой врага.
Отшатнувшись назад за угол, Серый чувствовал, как вместе с кровью стремительно уходят остатки сил. Бросив пустой, бесполезный без патронов пистолет, вынул последнее оружие — нож. Между пальцами зажавшей рану левой руки сочилась горячая кровь, нарастала жгущая внутренности боль, что-то орал в рацию оставшийся за спиной егерь, а он готовился к последнему броску. Навстречу тем, кто сейчас выскочит из-за угла. Должны выскочить!
Чутье не подвело, на помощь раненому пришла еще одна тройка. Здоровый метис с винтовкой наперевес лишь на втором шаге осознал, что добыча стоит напротив, а взмах руки только что послал ему в лицо стальную смерть. Отточенный клинок, легко пробив стекло тактических очков, вошел в глазницу врага. Ответные очереди двух штурмовых винтовок распороли грудь бойца, неся рвущую, обрывающую жизнь боль…
Сергей бился в судорогах и хрипел на заднем сиденье «Жигулей», пакет с одеждой выпал на землю. Саня с Костей пытались удержать рвущееся из рук тело, с отчаянием понимая, что не знают — чем помочь другу?
Наконец Ратный затих. Бледный, в холодном поту, он невидяще смотрел в обивку крыши салона. Глаза казались черными от жутковато расширенных зрачков.
— Саня, что делать?!
— Не знаю… Сердце бьется?
Кустов расстегнул пуговицу, просунул под камуфляж руку, случайно дотронувшись до ремешка оперативной кобуры. Прислушался.
— Бьется. И дышит.
— Будем ждать. Тогда у тебя очнулся.
— Может, поедем на парковку?
— Давай. Я сзади сяду, голову Владимирыча подержу.
Подобрав гражданку, Веселов приподнял тело друга.
— Костя!
— Что?!
— У него из уха кровь пошла.
— Черт!.. Сильно?
— Нет, сочится.
Вскрыв аптечку, хрустнув оболочкой перевязочного пакета, Константин подал белый комок:
— Саня, вытирай, но не зажимай, пусть выходит.
— Как ты думаешь — сосуд?
— Наверняка.
Сев за руль, в отчаянии упершись лбом в баранку, Кустов напряженно размышлял несколько секунд.
— Саня, короче, на парковку не едем. Погнал я на Буйнакск. В местную больницу точно нельзя. Пересечем границу, обратимся за помощью.