— Громко сказано. Казну им всё равно не блокировать.
— Но ты же не расскажешь об этом всем. А как остальным моральный дух поддержать?
— Устроить соревнование.
— Чего?
В лаборатории мумия чего только не было. Старик тащил сюда всякую всячину, найденную в подвалах и кладовках. Не хуже запасливого хомяка складировал нужное и ненужное. Я заставил мумия включить свет и принялся искать что-нибудь подходящее.
— А это что?
Я указал на двухметровый квадрат фанеры.
— Наверное, задняя стенка от комода.
— Слона в нём хранили что ли?
— Ящиков много не бывает.
— Надо бы её чёрной краской покрыть. Только сохнуть долго будет.
— А магия тебе на что? Учись, пока я жив.
— Дедушка, ты как бы не совсем жив. Скорее даже наоборот.
— Тогда учись, пока я мёртв, — мумий захихикал от каламбура собственного сочинения и закатал рукава.
Через десять минут у нас получилась практически школьная доска.
— Мел есть?
— Вон там, в ящике, посмотри.
Мел пришлось откалывать от громадного цельного куска.
— И что со всем этим делать?
— Выносим во двор.
Доску мы повесили перед входом во дворец, под крышей, чтобы не намочил дождь. Подошёл Уру-Бука, заинтересованный шумом.
— Веди сюда всех, — махнул я ему, — и твоих, и бабушку, и Дитё. Сеню тоже не забудь.
Когда перед доской собралась толпа, я вышел вперёд, состроил торжественную гримасу и толкнул речь.
— Соратники, вассалы, друзья! Сегодня к нашему мирному замку пришёл агрессор. Никто его не звал, а он взял и припёрся. Топчет наши посевы, плюёт в наши колодцы и пишет на наших стенах неприличные слова.
Орки возмущённо загудели.
— Будем ли мы терпеть эти хулиганские выходки? Нет и ещё раз нет! Дадим по рогам, оштрафуем и выгоним. Не смотрите, что их больше. Мы умнее, сплочённее и дружнее. На нашей стороне правда! А у кого правда, тот и сильнее.
— А-а-а-аргх!
Зеленокожие воины замахали руками и зарычали, выражая мне поддержку.
— Сегодня мы открываем олимпиаду…
— Што? — Уру-Бука удивлённо поднял брови. — Оли…
— Соревнование. Будем записывать, кто сколько светлых уконтропупил. Победителей ждут ценные призы и подарки.
Пришлось сделать пятиминутную паузу, чтобы орки проорались от восторга.
Я поставил у доски табуреточку, залез на неё и на самом верху написал:
«Всего светлых — 4000».
— Дитя Тьмы запиши, — подсказал мумий, — её удар десятерых стоит.
— Мы по головам считаем, но её запишем.
Так и сделал.
«Дитя Тьмы — 1 шт.»
— Кто ещё?
— Йорик! — выкрикнул Бука. — Мы наблюдали, шороны затоптали двенадшать рышарей.
«Йорик — 12 шт.»
— Уру-Буку! Уру-Буку! — хором начали скандировать орки. — Он рышаря жавалил!
Я записал и его.
«Уру-Бука — 1 шт.»
— Вроде всё?
Спрыгнув с табуретки, я записал внизу:
«Осталось — 3986»
— Целая куча светлых, всем хватит. Будем собираться у доски по вечерам и записывать отличившихся.
— Ура! — орки грянули хором, чуть не оглушив меня.
— А теперь за работу, друзья. Осада будет долгой, весёлой и очень неожиданной для светлых.
— Вешёлой? — уточнил седой орк. — Никогда такой ошады не видел.
— Угу, очень. Светлые обхохочутся до смерти.
Глава 9
В башне меня ждал Сеня.
— Угук!
Монстр указал щупальцем на большой мешок и пошлёпал к двери.
— Сеня, это что?
— Угук!
Вот все объяснения. Ладно, разберусь сам. Я развязал горловину — внутри лежали кости. Белые, чистенькие, исключительно мелкие, не больше мизинца.
— Ай, спасибо! Сеня, ты просто молодец.
Но благодарности слушать было некому: монстр уже сбежал. Ладно, в следующий раз его чем-нибудь вкусным порадую.
Высыпав кости на пол, я хлопнул себя по лбу. Зомбическая сила! Они же все кучей! Вот как теперь их разобрать на отдельных крыс? Я сел на ковёр возле костяной кучи и принялся раскладывать на кучки поменьше. Так, зубастая черепушка, позвонки, рёбра, лапки, хвост. Одна штука есть. Черепушка, позвонки…
— Ой! Я тоже хочу собирать пазл. Можно?
Рядом со мной стояла Дитя Тьмы. Смотрела на меня голубыми глазами, умоляюще сложив руки.
— Ну, если хочешь…
— Очень хочу! Я сейчас всех животных соберу, честно-честно. Можно я всё сама? Обожаю пазлы!
Она плюхнулась рядом со мной и быстро сложила на ковре перед собой большую крыску.
— Смотри-ка, действительно разбираешься.
— Угу, — быстро складывая вторую, кивнула Дитё, — очень люблю всякие скелетики.
— Ну, собирай тогда, раз нравится.
Я встал, забрал один скелет и отошёл к столу. Разложил будущего голема, плотно прижав кости друг к другу. Где моя тетрадка с заклинаниями?
Крысо-голем получился симпатичный, с бусинками-глазами, пылающими зелёным огнём.
— Встать. Лечь. Сидеть.
Команд он слушался беспрекословно. Я бросил карандаш к дальней стене.
— Апорт!
Стуча костями, голем побежал за «палочкой». Нашёл и принёс обратно, виляя хвостом как собака.
— Молодец, хороший мальчик.
Голем встал на задние лапы, показывая, что готов сбегать ещё раз.
— Погоди, сейчас сделаем тебе компанию.
Второй скелетик получился чуть крупнее, но такой же послушный и бодрый.
— Очень хорошо. Надо ставить вас на поток.
С третьим вышла заминка. Я забрал комплект костей у девочки, но, когда начал складывать, получил шестиногое существо с двумя головами.
— Дитё, кажется, ты напутала.
— Я?!
Девочка прибежала к столу, окинула взглядом разложенные кости и строго посмотрела на меня.
— И ничего не напутала, всё правильно.
— Тогда почему лап шесть?
— Так интересней.
— Ну, давай попробуем.
Двухголовый шестилап оказался вполне бодрым и шустрым. За карандашом бегал с охотой, команды исполнял и никакого дискомфорта не испытывал.
Увидев, что я не ругаюсь, Дитё взялась за костяные пазлы с удвоенной фантазией. Шестилапы, восьмилапы, трёхглавцы, пятиглавцы и семихвосты. Единственная пара крыльев какой-то птахи тоже пошла в дело и среди костяных големов бегал один нелетающий «ангел». А вот тяни-толкая пришлось забраковать — зверушка не могла определиться, в какую сторону двигаться и не могла ходить вовсе.
— Ещё есть?
— Что?
— Пазлы. У меня закончились.
И правда, кучка костей исчезла. Вместо неё по полу бегало три десятка страшненьких големов.
— На сегодня всё. Ты ужинала?
— Не хочу-у-у…
— Бабушка блины собиралась делать.
— Блины? Буду!
Дитя Тьмы убежала, а я собрал големов в большую коробку и вызвал Казну. Пора начинать операцию «Костяной диверсант».
— Что? Маленькую дверь?! Не буду! Не положено.
— Я видел, ты умеешь менять её размер.
— Не было такого.
— Было. Когда с пристани орки продукты таскали, дверь была в три раза шире, чем сейчас.
— Ну…
— Казна, не увиливай. Мне нужна ма-а-аленькая дверка. Размером с кулак.
— Не положено. Не солидно. Я так никогда не делала.
— Значит, пришло время научиться.
— Нет, нет и нет. Никаких нанодверей.
— Так, — я хлопнул ладонью по сундуку, — у нас военное положение, если ты не заметила. А ты у нас кто?
— Кто? — Казна забеспокоилась.
— Ты военнообязанная. Так что я тебя призываю на военную службу.
— Нет!
— Да. Звание тебе присваиваю…
— Генерал?
— Не заслужила пока. Будешь прапорщиком.
— Я…
— Разговорчики в строю! Слушай мою команду: мне нужна маленькая дверь. Совсем маленькая, вот такая. Чтобы можно было выглянуть и посмотреть, что снаружи. Понятно?
— Угу.
На стене появилась крохотная дверка, размером со спичечный коробок.
— Почему около пола? Мне что, ложиться, чтобы в неё заглянуть?
— Это дверь, — огрызнулась Казна, — так положено.
— Подними на полтора метра выше. Бегом!
Казна тяжело вздохнула, но спорить не стала.
— Пожалуйста.
Я открыл дверцу и заглянул как в глазок. Ага, это у нас тронный зал.
— Молодец. Переходим к следующему пункту: нам нужно в лагерь светлых.
— Что?! — Казна чуть не задохнулась от возмущения. — Нельзя! Ограбят, отберут, всё вынесут!
— Спокойно. Они в эту дверь не пролезут при всём желании.
— Нельзя!
— Прекратить истерику. Прапорщик Казна, дверь в лагерь светлых немедленно. Открой дверь где-нибудь на камушке, чтобы незаметно и тихо.
Мне послышалось, будто Казна скрипит зубами.
— Слушаюсь.
— Вот, уже другое дело.
Я выглянул в дверцу. Точно, лагерь светлых. Вон палатки, костёр, варят что-то в большом котле.
— Там должны быть требушеты. Можешь переместиться к ним поближе?
— Хм… Попробую. Не то, не то, это тоже не то. Вот, прошу, Владыка.
На этот раз дверь открылась над самой землёй в траве. Снаружи стремительно темнело, но силуэты требушетов были видны хорошо.
— Видишь, а ты боялась. Повышаю тебя до старшего прапорщика.
— Можно закрывать, да?
— Рано. Слушай мою команду: под твоё начало поступают вот эти замечательные големы. Умеешь их контролировать?
— Разберусь, — буркнула Казна.
— Твоя задача — выпустить их наружу, чтобы они испортили требушеты. Пусть грызут, царапают, жуют. Главное, орудия не должны стрелять.
— И всё?
— Когда начнёт светать, эвакуировать големов. Светлые не должны их обнаружить.